第四章
終於到了選後宴與賞戲宴當夜，王宮內處處張燈結彩，洋溢著奢華、歡樂的氣氛，以木板與木架搭起的戲台就設在正對著王宮大廳的廣場上，也許是就地取材的關系，還帶了點異鄉風情。
大大的橫簾高掛在戲台中央，上面妝點著彩球，當戲一開場，彩球也會跟著撒下片片紛麗的花辦。如此別具巧思的設計，全是為了招攬眾人的目光與注意力，主要目的當然是盼望能獲得「滿堂彩」嘍。
「珠櫻姊姊，不得了了，外頭聚集了好多人喔。比起咱們過去唱戲時前來看戲的人，不知要多上多少倍。我的腿都要發抖了呢！」
正小心描繪著眉毛的珠櫻，大氣也不敢喘，直盯著銅鏡，回道︰「錦錦，這兒可是王宮，人當然多嘍。」
「外頭還有好多位美姑娘，她們個個爭奇斗艷，一個比一個厲害。不過，不管她們怎麼扮，我看還是珠櫻姊姊最漂亮，那些女子仿佛胭脂不要錢似的，涂了一層又一層，哪像珠櫻姊姊，不需撲粉就夠美了。」
「多謝你這張小甜嘴，賞你一文錢。」
「啊？才一文？我講了那麼多句好話耶！」錦錦不滿地嘟起小嘴道。
掐一下他的鼻子，珠櫻笑說︰「再抱怨就不給了。」
「好嘛，我收就是了。反正今夜客人那麼多，打賞的錢一定不少，嘿嘿嘿，我那羞澀已久的阮囊，終於可以大大進帳了。」
「提到銀子，你就眼開了？還不快去準備、準備，今夜絕對不許砸場，否則我就狠狠地揍痛你的小。」
「我知道，我不會搞砸的，畢竟攸關珠櫻姊姊的貞操嘛！」
「貧嘴。」
閃開了珠櫻作勢要打人的手，錦錦一溜煙地跑開，哈哈的笑聲瓦解了些許她心中的緊張。她知道錦錦是故意來鬧她的，因為今夜特別重要，所以戲班子里人人都繃緊了神經，和過去開場前駕輕就熟、稀松平常的氣氛相比，今夜的後台安靜了許多。
幸好有錦錦適時的嬉笑怒罵，方令他們松緩了臉皮。
「不要緊，你一定能成功的。珠櫻，加油！」沖著銅鏡中儼然已化身為桃花女的自己，珠櫻努力拍打雙頰，提振精神，準備好好地演它一場。
就在這時候，後台入口傳來陣陣騷動。
「原來這就是後台啊？」斜戴氈帽，披著落地大氅，一身華麗挺俊的王家裝束，迪米契在眾人護衛下，緩緩地走入。
「不知王上駕到，有失遠迎。」阿金站起身，訝異地說。「不知王上有何指教。
「沒什麼，只是在開演前，對於你們戲班子的後台有些好奇。」迪米契輕描淡寫地說著，綠眸環視了四周一下，落在珠櫻身上。「那就是桃花女的裝扮嗎？嗯，挺不錯的，粉紅色的戲裝很適合你穿，段姑娘。」
好看也不是為了穿給你看的！珠櫻暗暗地回瞪他。
「這是什麼東西？挺有趣的。」迪米契裝作沒看到她反抗的眼神，拿起胡琴問道。
「稟大王，這是樂器，拿來彈奏戲曲的，當戲子們在台上唱戲時，演奏些聲音做效果，像是這麼彈……表示花月良宵的浪漫；以及這麼彈……表示氣氛緊張。」
阿金一邊解釋，一邊拿起琴來奏給他听。
「嗯……由你來彈奏的話，台上不就沒人演戲了？」
「呃，也不是每一場都需要伴曲，我就趁這空檔唱戲。」阿金尷尬地笑著，總不好說︰因為現在人手短缺，自己才會一人抵兩人用吧？「這又是什麼？」他拿起戲台上桃花女所用的小道具——竹竿問道。
「這是……」
正要回答的阿金，被珠櫻插嘴打斷。「到時候在戲台子上就會看到了，大王，開場的時間快到了，您再這樣好奇的東問西問，延誤了上戲的時辰，我們可擔待不起。」
「我在這兒礙著你們了嗎？」迪米契抬高雙眉，綠眸閃現戲譫的光彩。
「就算我們有天大的膽子也不敢這麼說，畢竟這兒是您的王宮，您愛待多久就待多久。」這回，珠櫻可學乖了，她也學著用「暗諷」的口吻說︰「戲要什麼時候開演，就全等您一聲令下了。」
「奸一副伶牙俐齒。」迪米契突然揚起手來。「閑雜人等都先給我退到外頭去。」
「是。」
珠櫻不曉得他又想玩什麼花樣，一聳肩，也準備跟阿金他們一起離開後台。當然，沒走兩步就遇上迪米契橫阻在前的肉牆，他高壯的身軀硬是像道高牆似的擋住她，不讓她走。
「你明知我指的閑雜人等，不包括你。段姑娘，你得留下。」
才不要，要她和他獨處一室，誰知道他在打什麼鬼主意？皺著張苦瓜臉，她故意大聲對著阿金說︰「阿金、小不點，大王說要咱們留下。」
「別隨意曲解我的話。」迪米契柔聲地搖著頭。「我只要你留下就好。還是你害怕和我獨處？原來你這麼沒膽子啊？」
「誰怕你來著！」
「那就留著。」他扣住她的手腕，回頭對著其他人說︰「你們都出去，我有些話要私下對段姑娘說。」
阿金！以目光向伙伴求救的珠櫻，無情地遭到背叛，只見阿金默默地搖頭，暗示了自己的無能為力，便帶著小不點離開後台。而這一切也部落入迪米契那鉅細靡遺觀察著所有動靜的綠眸中。
望著珠櫻垮下雙肩的沮喪模樣，他不由得輕笑著說︰「你親愛的情人，居然拋下你不管，可見得你們也沒有你說的那麼恩愛嘛！」
聞言，珠櫻立刻怒豎雙眉，大聲地說︰「他是為了顧全大局，不想惹惱了『偉大』的大人物，替我們戲班子招來更多麻煩而已。才不像某人那麼卑鄙無恥，淨是利用自己的地位，耍些不公平的手段。」
「不利用地位，那麼我要這地位何用？」迪米契毫不在意地笑。「你不也一樣，知道我欣賞你的率直性子，所以在我面前說話總是放肆許多。換做是你們中原的皇帝，你會用這種口氣同他說話嗎？」
被他這麼一指責，珠櫻想想他說的也不無道理。
所謂「給三分顏色就開起染房」，她多少有些自信，迪米契不會是那種動不動就喊「給我捉下去砍頭」的昏君，也不是個不講道理的人，所以她才敢一再反駁他。否則按照珠櫻在他面前所做的種種無禮之舉，就算他命人打她一百大板，也不足為奇。
「所以我們都是半斤八兩。」迪米契伸出一手說。「我有東西要給你，過來。」
「不要。為什麼是我過去？而不是你過來？」
這是個小問題，珠櫻卻氣不過他那呼之即來的態度。
迪米契一笑，原本就好看的俊臉，增添一絲暖暖風情。「你真是個固執又愛唱反調的磨人精。好，我過去，你可別跑。」
珠櫻嘟起嘴。什麼磨人精，別亂給人取綽號，差點讓她雞皮疙瘩掉一地。
他走到珠櫻身前，神秘兮兮地笑著說︰「把眼楮閉上。」
這家伙又在玩什麼花樣了？閉就閉，誰怕誰。
合上雙眼，珠櫻反而更加清楚地嗅到他的氣息……沙與風，烈日與狂漠，乾爽卻剽悍的男人味。
要是被他攬在懷中，這氣息將會盈滿她的……
珠櫻的小臉唰地通紅，她的身子竟因為這不該有的想像，突然間發熱起來。糟糕！她是怎麼了？居然想像起自己被那家伙抱在懷中的樣子？！不，這種事一輩子也不可能，絕對不會有的！
然而越是拚命想要將這畫面拋在腦後，越多的遐想就逼得她臉上的紅潮更濃。