這不像她的兒，她的兒何嘗有過如此堅定的神情，何曾說過這麼清楚的話語表達過自己的想法，不曾——可是她的模樣就算化成灰，她這為人娘親的，又怎會不認得，到底，這是怎麼一回事？
※※※
村人在得知神女回來的消息後，攜老扶幼的在祭典舉行的河岸中心聚集。他們一見到本該已經香消玉殞的神女竟然還活生生地出現他們面前，迷信的村人馬上就有人主動跪拜著，還有許多人在口中喃喃念著驅邪咒。
神女等待眾人安靜下來後，閉上雙眼說︰「恭臨祈河之主降臨——」
滕于帆冷眼旁觀這一切，他不在乎這名少女要怎麼裝神弄鬼，他只在乎自己兄弟的安危，她說會保證讓于嵐毫發無傷地回來，這是真的嗎？
就在于帆半信半疑間，少女以另一種高亢而不自然的音調開口了。
「余為祈河之主，居祈河內保佑河境五畜平安、人丁興旺，然而這數年來，余對汝等非常生氣……余奉上天真命鎮守河域，汝等卻听信術士巫覡詐財之術，無故擾民殺生，害得余遭上天責難，蒙上主事不力臭名。余決定懲罰汝等的愚昧無知，若有人再頑劣抗信，一心從惡，必會受到最大的懲罰。」
「切記、切記，即刻終止荒謬的活人獻祭之行，今日讓汝等見識余之神威，若再犯錯，余將以河水滅村洗淨罪惡。」
少女說完話後，整個人就像斷線的女圭女圭，突然趴倒在地。
「裴奴！」譚大娘憂心地探出手去，但才踫到女兒的肩膀，就听到一聲轟然巨響從山地端傳來，嚇得村人四處躲藏。
「天罰！天罰就要降臨了！」
「我們惹怒河神了！我們讓他老人家生氣了！」
「看呀，河水在上漲了！」
「水就要淹上岸了，我們的村子會被沖走！」
說也奇怪，明明天空沒有半滴雨水，但河水卻一下子增長了好幾寸，眼看就要突破河岸線的時候，少女再度蘇醒。
「兒呀？你沒事吧，這到底是……」
裴奴以手指著河岸邊，對著眾人說︰「不必擔心，河神祇是彰顯他的能力，他現在還不會動手淹沒咱們村子。如果你們繼續殺害陌生人，拿他祭河神，也許就會真的發生水漫滅村的事了。」
仿佛要印證她的所言不假，河水漲到岸邊，又不再增長反退下去。眾人困惑得彼此注視著。從他們的臉上可以看到麻痹的罪惡感在蘇醒，但那也是衍生害怕神罰的恐懼。
就在一片沉默中，于帆不耐地開口道︰「喂，我管你們什麼天罰不天罰的？我三弟人到底在哪里？」
裴奴微微一笑。「請勿擔心，我現在正要說……請往河心看！」
「蛇……好巨大的白蛇……」村民議論著河中心浮游的巨影。
「是的，如果要挽救被大家的迷信所害的無辜者性命，大家就要齊心協力地把那條蛇給殺了。大家可有勇氣，證明你們有心為自己的罪惡懺悔？救回一條生命？」
裴奴目光緩緩梭尋著圍聚在場邊的眾人。
只見每個人都神情猶豫，沒有人自告奮勇。
「哼，求人不如求己，我自己下去！」挽著袖子，于帆欲動身下水。
「不，滕二少爺。我相信村人並不都是冷漠無情的人，請給他們一次機會。」
裴奴再一次提高聲調說︰「莫非大家的懺悔只是虛假的，需要救助他人的時候，就只懂得退縮？但要拿他人的性命來保全自己的安危時，就可以睜一只眼閉一只眼？
你們願意做一個卑鄙的人活下去嗎？」
「我願意下去。」終于，有一名瘦小的男童抖著肩膀說︰「我……我相信河神會保佑我，我下去！」
也許是他的勇氣觸發了其他的年輕人，不一會大伙兒群情激憤地說︰「我也下去，我們這麼多人，不信殺不死一條蛇。我們不能一錯再錯下去了！」
很快的，村子就分成了兩派——自恃年輕有力與誠心悔過者，當然也還是有人推諉退縮，但最令眾人側目的，就是村長那派人馬幾乎沒有一個想要出面。他們耍威風的時候氣焰囂張，但在這節骨眼上卻個個成了縮頭烏龜，而這些也都被眾人看在眼中。
下水的年輕人們拿著簡陋的武器，快要接近河中的巨蟒時，蟒蛇卻突然一個翻身，無力地漂浮著……「死的？這條蛇早就死了！」
大家一起托著蛇身游到岸邊，莫明其妙，明明剛剛還會動，怎麼一下子就死了。
解答很快就出現了，跟著他們上岸的除了巨蟒外，還有渾身濕透的滕于嵐，他破水而出、身手矯捷地在眾人身後現身。
「啊啊！祭口復活了！奇跡，這真是奇跡！」
「快點跪下來謝神，這都是神的仁慈呀！」
一人這麼做，就會有第二個人照做，所謂的盲從也就是這麼回事兒。
于嵐望著跪在地上叩頭的群眾們，眼神穿過眾人和裴奴遙遙相對……他們成功了。迷信人命可以為自己買平安的眾人，至少已經移轉了迷信的方向，這世上沒有以人命保自己安危的道理，更不該藉神之名為惡。
對這些信仰虔誠的老百姓來說，只要扭轉他們對神的觀感，他們就會停止這些愚行，這招以毒攻毒，目的就在利用人敬神的心理，讓他們親眼目睹神跡後，了解自己過去的所作所為是錯誤，並對神諭深信不疑後，就可以保證未來絕不會再有河神迎夫的惡行了。
一旦迷信朝正確的方向前進，它就會成為單純的信仰，鼓勵人向上行善，而非作惡行惡。
于嵐相信這種方式比毀滅一個村子，更具有正面的效果。
※※※
「滕公子，都是我們的不好，我們不該把你當成祭口投入河中。請你原諒我們，我們也知道過去錯了，我們將為那些往生者立神位祭祀，以後絕對不會再犯同樣的錯了。想想過去的愚昧，這世上沒有神會要生贊獻祭，都是因為我們的自私才會上當。真是對不起你了！」
村民們把舊的村長與他那派惡黨逐出村外，重新挑選一名村民代表後，誠心誠意地攜著禮物上譚家的門，向他們謝罪。
「從今以後，我們祭典的方式將會改變，不再靠神女了，所以我們打算改名為‘神水村’，希望藉著河神的保佑與村民自身的力量，防治水患。為了表達對過去的犧牲者贖罪，我們村民每年也會祭拜他們的。」
于嵐收下他們的歉意與謝罪，一旁的于帆惡狠狠地道︰「祭拜？那不過是讓你們自己爽而已，那些死去的人還不是永遠都無法復活了。今日要不是我兄弟還活著，我絕對會搗平你們這鳥地方。」
村民代表尷尬地笑著，匆匆告辭離去。
「二哥，你也燒了村里兩棟屋子了，還無法泄憤嗎？」
一臉氣氛難平的于帆依舊火爆地說︰「你就是這樣，太好說話了！你說，萬一那時沒有人下水去救你，你又打算怎麼辦？竟為了喚醒他們的良心躲藏在水中，用那條死蛇故弄玄虛的。真不知道你在想什麼！」
從水中「復活」後，村人爭相和這名奇跡式復活的男子握手，鬧了好一陣子，他們終于能回到譚家的小屋中喘口氣。當然，于帆也立刻逼問了整樁事情的來龍去脈，他從親眼看到于嵐復生的那一刻起，就一直在懷疑這些神跡絕非偶然。果然被他料中，這又是于嵐的巧計。
「不會有這種事的，一切都在我的計算中。」
「計算？人心豈是你能計算的？」