隨便猜想也知道，拜倒在千秋石榴裙下的男人肯定不少，村井長野就是其一。她也許出身不高，但她的容貌、工作能力、她的自律自持，在在都是吸引男人的特點。
「你胡說什麼。」她輕斥，卻沒半點火氣。她才沒他那麼萬人迷。
「千秋，接受我的追求好嗎？」他執起她的手，湊到唇邊一吻，眼神直望著她。
「可是，你已有婚約……」她低喃。
「我可不承認。」淡淡的語氣里，有著一絲不以為然。「對于我不知道的婚事，卻要我接受？我沒那麼听話。再說，我又不是演員，別人寫好了劇本，就要我照著演自己的人生？我也沒那麼沒個性。」
她听得笑了出來。
也對，「沒個性」三個字實在不適合用來形容他。
在他貴族般優雅的外貌下，藏著的是一抹狂放的靈魂；只是他自制，也不輕易顯出真性情。
她敢說，世界上能看穿他本質的人，絕對不多。
「你真的不打算結婚？」他該娶的是愛子，卻來追求她，這樣……會不會有點荒唐？
「我要結婚。」他糾正，「不過如果新郎是我，新娘絕對不是森山愛。」
她表情頓了下。
「在菊下樓的時候，為什麼不認我？」不可否認，森山和正出現前後，他?熱?冷的態度，多少讓她覺得難過。
「因為我不希望把事情鬧大。」緒之輕撫著她面頰，知道她受了委屈。「在當時的情況下，惹火了村井議員，對妳的名聲和前途都是一種打擊；也許森山議員不怕跟村井家正武杠上，但若真有萬一，最先會被犧牲掉的，一定是妳這個小職員。」現實就是這麼無情。
「如果當時我為妳出氣，只會帶給妳更多麻煩；面對森山和正，我不想表現得太熱絡，關于兩家的婚事，遲早我都會表態，只是必須選一個最適當的時機，如果現在讓他知道我們兩個有『私情』，難保他不會想辦法叫妳退出。」
「誰跟你有私情？！」她又好氣又好笑，他說話非得這麼曖昧不可嗎？而他在回答時，又悄悄坐到她身邊，將她給抱住。
雖然他說的簡單，卻是在當時短短的時間內，就將事情的經過與可能發生的結果全盤推演過一遍，也將每個人的反應都預算出來──這不是任何人都做得到的。
小泉千秋第一次真正意識到他不羈的外表下，所藏的心思有多縝密。
「好吧，那私情以後再有好了；現在，妳肯點頭跟我交往了嗎？」他一邊問，一邊著迷于她的笑容。
她笑起來，真的很動人！可惜，她卻是個不常笑的美女。不過沒關系，以後，他一定會想辦法讓她多笑。
她瞪了他一眼，什麼叫「私情以後再有」？真是沒個正經樣！不過──
「如果我不點頭，你會就此放棄嗎？」她反問，眼里有抹慧黠。
「當然不會。」斬釘截鐵。「不過，妳點頭了，至少保住了我那可憐的、被妳摧殘到只剩一點點的男性自尊心。」
「才怪。」她皺了皺鼻子。「你的男性自尊根本絲毫無傷，你才不需要我來肯定你的自信心。」
「我當然需要。妳不知道心上人的肯定，是一個男人抬頭挺胸的後盾嗎？」他像在說真理。
才怪！她哼了哼，滿臉不以為然。
他挑了挑眉，而後給她一抹縱容的笑，雙臂環過她的腰，握住她的手。
「相信我，妳該是我的。」他親昵地又吻了她一下，然後開始認真交代︰「我不在的時候，妳要好好照顧自己；如果下回見到妳的時候，讓我發現妳瘦了、或者氣色變差了，小心我找妳算帳。」丑話先說在前頭。不知道為什麼，他對她就是很難放心。
那晚認出了她，讓他立刻就決定找理由接近她；探問婚約只是借口，實際上是──觀察她。
不過這個當然不能告訴她，免得她又給他一頓排頭吃。
「我長這麼大，會照顧自己了，才不用你操心。」她才不領情。
「好吧，我換個說法──」他咳了聲，然後一副正經的語氣，「請妳好好照顧我的女人──小泉千秋，別讓她瘦了、餓了、病了……」
「你要寶啊！」她笑出來。「你以為你真的是演員嗎？」
「我是真的關心妳，妳至少應該感動一下；就算是假裝，當是鼓勵我也不行嗎？」他一臉委屈地抱怨。他說的很認真耶，又不是在講笑話，就算她笑起來很好看，也不應該在這里時候笑出來吧！
「好吧，我很感動。」她收住笑，深吸口氣。「但是，我希望你答應我一件事。」
「什麼事？」
「不管我們之間……怎麼樣，你要答應我，先不公開。」
「為什麼？」他斂起表情，認真了。
「我想平靜的過日子，不想被打擾。」她低聲道︰「你是個商界名人，是媒體
追逐的目標，我不想……成為你那些緋聞女主角之一。」
源緒之盯著她低垂的側臉好半晌。
「看著我。」他語氣中含著不容抗拒的命令意味。
她被動地抬起頭。
「我可以體諒妳的顧慮，也可以答應在妳還沒有準備好之前，不公開我們的關系；但是，妳要有心理準備，我不會一輩子藏著妳。」他語音低沉，說著堅定的誓言。
「千秋，有一種男人，一旦對一個女人起了佔有欲，那種動心，會是一輩子；我要妳，不打算放妳走，妳要學著習慣身邊有我的存在。」
他，源緒之，這輩子只打算追求一個女人，也只認定那個女人是他的伴侶。
第五章
就這樣，在她還沒有想清楚前，他已認定了她是他的女人。真不知道他哪來這種篤定？
那天晚上，她翻出一份被單與枕頭來收留他，挪開小茶幾──他睡地板。
清晨四點半，天將明未明，他換上已烘干的皺西裝，坐在她床沿，在仍睡著的她臉頰上落下一吻；最後還是忍不住吻了她的唇，也擾醒了她。
「妳可以再睡會兒。」他的聲音有著剛蘇醒的沙啞。「我必須趕回大阪，記得好好照顧自己，我會再來看妳。」
「緒之……」他一站起來，她便張開眼，唇辦蠕動地掙扎了下，才輕道︰「自己小心。」
「嗯。」他笑著點點頭，又望了她一眼，才轉身離開。
後來，她真的清醒了，才發現他已經將被單、枕頭收妥，將小茶幾擺回去──她的家，又恢復原來的模樣。
她睡得真的那麼沉嗎？否則怎麼連他收拾東西的聲音都沒听見？
他出身名門，應該是個餃著金湯匙出生的貴公子，可是他做的事，卻往往出乎她的想象──像他會收拾東西、也不介意收拾，就很稀奇。
之後，他沒有打電話來，她也沒有打電話給他；他們兩個各自在不同的領域，除非特殊的場合，否則要巧遇幾乎是不可能的事。
小泉千秋一樣上班，像什麼事都沒發生過，只有在下班後、回到家，她會看著日志，不小心就呆呆地出神。
一個人生活了八年，她早就習慣了，也呵以過的很好，只要──那張臉龐不要不時出現在她腦海的話。
一個星期匆匆過，那天晚上的事，模糊得不像真的。
周末下班後，一向是小泉千秋固定的采購日，買食物、也買日用品，等買齊了，走出超市，空手變成滿滿的提袋，她緩緩走回家。
回到家門口，她才要掏鑰匙，抬頭卻發現身後一抹高大的暗影罩住了她，她反應快速地就將提袋甩向身後的人。
身後的人動作此她更快，在完整地奪下提袋後，還將她扯進懷里。