這一年，她在業務部做得有聲有色，也得到了主管新谷的肯定及鼓勵。
「里見，有機會，想到二十一樓工作嗎？」新谷這麼對她說。
「ㄟ？」她一怔。
新谷眯眼一笑，「今年秘書室有三個名額，你有興趣嗎？」他問。
「我？」她有點訝異。她行嗎？
「嗯。」他點頭，「在退休前，我會先把你的相關資料送上去。」
提及退休，她才赫然想到新谷即將在過年後優退。天下無不散的筵席，像新谷這麼照顧下屬的老好人，她也只有短短一年的時間跟他相處。
忖著，她不覺有點感傷……
「你那是什麼表情？」新谷微微揚起灰灰的眉毛，抿唇微笑，「像是我快死了一樣。」
「新谷先生，請別那麼說。」她眉心一叫，「我不喜歡听不吉利的話。」
「呵呵，」他像個慈父般的凝睇著她，「單見，你是個認真的好孩子，而且你也很有潛力及能力，有機會一定要往上爬才行。」
「我知道。」
「唔……」突然，他神情嚴肅又認真地端詳著她，然後問了一句听起來無關緊要的話。「里見，你相信緣分這種東西嗎？」
她一怔，「ㄟ？」
「我相信喔。」他說，「你有沒有想過，為什麼他會在忘年會上幫了你？」
「ㄜ……」對喔，他是唯一篤定且知道，在忘年會上拎走她的是津川恭兵的人。
她有點羞赧，「怎……怎麼又提那件糗事？」
「我覺得那是一種緣分。」他一臉認真。
「喔，拜托，」因為心慌意亂，她不自覺出現那種跟同輩在一起時的用語，「我跟他會有什麼鬼緣分？」
新谷深深地、神秘地一笑，「他曾經問起你。」
「ㄟ？什麼？」她陡地一驚，瞪大了眼。
「有次開完會，他在散會時問了我一句。」他睇著她，像在觀察她臉上的表情變化，「他說︰『那個小表做得怎樣？』」
小……小表？什麼小表？她都快二十五歲了，還說她是小表？
「你想他為什麼就只提起你？」他問。
「ㄜ……」她也很想知道為什麼啊，但她又不是他肚子里的蛔蟲，哪里知道他到底在想什麼？
「我想他只是隨口問問吧。」她說。
「不，應該不只是這樣，」新谷沉吟片刻，「應該還有什麼你跟他都不知道的原因。」
「唉唷，」他越說，她越覺得尷尬害羞了，「別再瞎猜了，我知道自己是什麼身分。」
「可不要妄自菲薄。」他深深注視著她，「不管是工作、人生，還是戀愛，不去爭取才叫失敗。」
「戀……戀……戀愛？」
「對。」他點點頭，低聲地問︰「難道你不喜歡他那樣的人？」
「ㄟ？」她皺皺眉頭，為難地說︰「也不是不喜歡……」
「那就是喜歡？」
「不，我沒有那種不切實際的念頭。」她鄭重澄清。
「夢想需要勇氣才能成真。」他說，「他並不是遙不可及的夢，只要你……」
「慢……慢著……」她滿臉漲紅著，「我們現在談的是秘書缺額，還是……」
他像是開玩笑似的說︰「秘書有缺額，太子妃也有缺額。」
「我的天啊！」她倒退了兩步，「新谷先生，你在尋我開心嗎？」
「我是在提醒你。」他說，「他是個好男人，難得一見的好男人。」
我哩咧，還說不是在尋她開心？
什麼太子妃？像她這種沒有家世背景的小職員，就算上到二十一樓，成了秘書室的一員，也跟太子妃構不上邊啊！
「加油，加油。」新谷拍拍她的肩，然後走開。
加油？加什麼油？無鉛還是柴油啊？
蹦勵她努力上進是可以，怎麼可以鼓勵她去爭什麼太子妃缺額呢？
不過話說回來，她真的考得進秘書室嗎？嗯……她不能對自己沒信心，她可是名校畢業，又有教授「掛保證」的ㄋㄟ。
「考就考，誰怕誰？」忖著，她咧嘴一笑。
第三章
帝和物產，二00六年忘年會。
這是琉衣進公司以後第二次的忘年會，而今年她已經不是去年的菜鳥身分——雖然也算不上是什麼老資歷的老鳥。
「來來來，年輕人就是要會喝……」
「對，在業務部工作，怎麼可以不會喝酒？」
看那些生活苦悶的老鳥們又在捉弄新進人員，她就忍不住想起去年的這個時候，所發生的事情……
再兩個星期，就是秘書缺額錄取考的日子，盡避她已有準備，但還是常常自問著「我行嗎？我可以嗎？」這樣的問題。
其實父母親都沒對她有過很深的寄望，她上面有哥哥、姊姊，而且都已經結婚，她的父母對她最大的期望，是能在帝和物產這樣的大公司里，找到理想的對象。
什麼秘書，什麼高升這種事，他們壓根兒沒想過。
但是她念了那麼多年的書，做了那麼多的努力，難道就只是為了找一個所謂的理想對象嗎？
不，她覺得自己能做的應該更多。
也許……也許只要她努力，便有機會在沒有性別問題的帝和物產里，掙得一席之地……
「ㄟ，琉衣……」突然，久子挨了過來，「你看。」說著，她手一指。
琉衣順著她手指的方向看去，心頭一震。
是他，津川恭兵，那個她總是得遠遠看著的男人，那個身上帶著教人迷惘失神的誘人幽香的男人。
今年的他不是一個人，他身邊有個嬌貴的美人相伴。
不知怎地，她心一沉——
看來太子妃的缺額沒了……她忍不住這麼想著。
但猛一回神，她又對自己有這種念頭而感到懊惱。就算有缺額又如何？輪得到她嗎？
「听說那個女的，是神田商事的小女兒，叫神田惠里香。」包打听的久子，消息永遠比別人靈通，「有錢人家的千金就是不一樣，看她多貴氣逼人……」
漂亮的五宮、精致的妝容、美妙的身段、有品味的穿著……這位神田惠里香小姐站在他身邊，真是天造地設的一對。
瞧她把他的手挽得那麼緊，可見兩人感情正熾……
琉衣覺得自己的心情越來越沉，明明知道自己不該對他存有幻想，但她還是忍不住……唉，都怪新谷先生跟她說了那麼多莫名其妙的話，什麼緣分啊？真是……
「琉衣？琉衣？」久子推了推正在發呆的她，「你怎麼了？」
「沒有啊。」她淡淡地回答。
「里見，你該不是又醉了吧？」一旁的男同事笑問。
「什麼嘛，才沒有呢。」
「你們知道嗎？」他跟新進人員講起去年的故事，「里見她去年在忘年會時喝到狂吐，結果半路殺出一個不知道是哪個部門的人把她帶走……」
「真的？」新進人員里一個名叫滿子的年輕女孩，用她那閃爍的、好奇的目光盯著她，「里見前輩，後來呢？」
「什麼後來？」她尷尬地說，「別听他胡說了，他醉了。」
「我才沒醉，這件事大家都可以證明。」
「對，沒錯。」其他人附和著，「里見，你干嘛不承認？」
「我不是不承認，只是那件事已經過去了，而且……」
「ㄟ？」老愛尋人開心的男同事欺近她，一臉認真地問︰「一年過去了，你到底有沒有在公司里踫到那個人？」
「喂，你們真是……」
「找到了也不一定能跟他相認啊！」另一名男同事一嘆，「要是人家已經是有家室的，那……」
「你們真是越說越過分了。」她霍地站起。
這些人一喝醉了，就口沒遮攔，毫無節制。
「唉呀，她生氣了，哈哈……」
「我去洗手間。」她秀眉一擰，懊惱地轉身走開。