「真是抱歉，我會注意的。」川村又是一欠，滿臉的心虛歉疚。
婚友社其實也算是一種服務業，絕對不能得罪貴客，尤其是像熊川家這樣的名門大戶，所以當她發現員工犯了這種嚴重錯誤後，立刻就趕來致歉。
「算了，母親……」看萬美那麼生氣，而川村又那麼的可憐兮兮，知恭撇唇一笑，「沒關系的。」
「怎麼會沒關系?他們到底讓你見了什麼人?」對萬美來說，知恭就像是皇太子般，她是不會容許她苦心栽培的皇太子，接觸來路不明的麻雀的。
「雖然跟我見面的柴田小姐並不是柴田商事的千金，但卻是位非常優秀的女性。」他說。
萬美一怔，「你知道她不是柴田商事的千金?」
他點頭，「見面沒多久，我就知道了。」
萬美神情嚴肅而焦急地問︰「那麼她知道你是誰嗎?」
「我不需要對她隱瞞。」
聞言，萬美顯得警戒而激動，「她有沒有纏著你?」
知恭蹙眉一笑，「纏著我?」
「當然，你可是熊川家的唯一繼承人。」萬美知道自己的兒子是個年輕多金又有本事的萬人迷，在他的成長過程中，也有不少積極行動的愛慕者。
要不是她這個強勢的母親替他擋著，他可能會被一票女人煩死。．
「母親，您多心了。」他唇角一勾，「依我看，這位柴田小姐躲我都來不及。」」咦？」萬美一怔，「躲你?」
會有哪個女人在見到她兒子之後，不但末巴著他不放，反而遠遠逃開的?
「事實上，我約了她今天見面，但她沒有赴約。」
萬美陡地。一震，「你約她見面?」
「是的。」他點頭，「我覺得她氣質高雅，非常迷人。」
「什……」萬美震驚地望著他，一時說不出話來。
須臾，她轉而質問川村，「川村夫人，那位柴田小姐是什麼出身?」
「喔，她老家在琦玉，父親是公務員，母親是家庭主婦，她目前獨居在東京，在帝國飯店任職。」
听完川村簡單的報告，萬美臉色一沉，「不行。」
看見母親激烈的反應，知恭濃眉一糾。他知道母親心目中的媳婦人選，必須有良好的、足以匹配熊川家的出身背景，而在這之前，他對母親這樣的堅持也毫無意見。
但現在，情況已改變了。柴田夜羽確實還不到教他瘋狂的地步，但他對她含蓄羞澀，卻又帶著一種知性洗練的氣質頗有好感。他不認為她平凡的身家背景會影響到他對她的感覺，事實上，他認為那根本是無關緊要的東西。
「母親，我對她有好感。」他毫不掩飾自己內心的想法。
听見他這麼說，萬美陡然一震，「她跟我們門不當戶不對。」
「母親……」
「我的媳婦不能是那種普通人家出身的女孩。」
「母親。」
「別提了。」萬美強勢地打斷了他，「你千萬別跟她糾纏不清，那種普通人家出身的女孩，進不了我們熊川家的大門。」
「您還沒見過她，卻先把她妖魔化了。」他話聲一沉。
听出他話中的不悅及反抗，萬美一怔。她驚疑地望著這個總是對她言听計從的兒子，表情難以置信。
「知恭，你現在是在指責我嗎?」她眉心一擰，露出悲哀的、無法接受的表情。
看見她那樣的表情，孝順的知恭心軟了。「不，我沒有。」
他是怎麼了?他從來沒有拂逆過母親的意思，從來沒有，而現在他卻為一個八字還沒一撇，甚至連再見他一面都不願的女人，對母親說重話……該死，他真不應該。
母親為守住熊川家辛苦了一輩子，直到幾年前才將擔子交到他肩上。
他不是沒見過母親是如何咬緊牙根，吞下眼淚在撐著熊川家。在人前，她是個強勢的女強人，面對各種挑釁及挑戰時，她無論如何委屈也不甘示弱。
但人後，他不只一次看見她躲在房里偷偷哭泣。他從小就知道一個失去丈夫的女人，要一肩扛起丈夫的事業，守護年幼的兒子是多麼的艱辛折磨。
正因為他知道，所以從來不願傷她的心，逆她的意。
「總之，這件事就到此為止。」萬美說罷，轉身看著川村，
「川村夫人，請你安排柴田家的小姐跟我們知恭擇期再會。」
「是，您放心，我會安排的。」
．萬美眼底銳光一閃，語帶威嚇地說︰「這次可別再出差錯了。」
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幾天過去，夜羽的心情已經慢慢的乎復下來，他的出現在她心湖上所漾開的漣漪也已漸漸的消失不見。
雖然他的臉孔偶爾會唰地掠過她腦海，但她已調適好自己的心情。
前幾天還老是煩著她的八代，這兩天似乎也已饒過她，不再一天到晚打電話嘮叨她。一切看來都己回到了原有的軌道，但她知道還是有某一個地方不對勁了，跟從前不一樣了。
在遇見他之前，她從不為感情及男人的事心煩，在遇見他之後，她內心深處被觸動了。就像是一顆被冰封的種子，在解凍後，慢慢的，慢慢的萌出芽來。
縱然她已調適好心情，縱然她覺得一切都已結束，但她不得不承認，他就像一根扎進她肉里的細刺般，雖是不痛不癢，卻難以忽視它的存在。
罷見完客戶回到辦公室，財前樁就來到她桌旁，一副有事要報告的模樣。
「主任……」
「什麼事?」
「那位書法大師橘千賀剛剛來過電話……」財前樁說；
「是嗎？」她精神為之一振，「他說了什麼?」
橘千賀是出身北九州的天才書法家，三歲習字，五歲便展現出優異的天賦，並得到幾位大師的贊揚及幾次的知名大賞。
他今年不過二十五歲，就已經是開過無數次個展的知名書法家，這次他到東京舉辦展覽，有幾家大型的飯店業者都在爭取提供場地的機會，當然，帝國飯店也不會錯過這次機會。
‘他目前住在青山的AGM佛倫戴爾飯店，希望你親自過去—趟。」財前樁說。
AGM佛倫戴爾？老天，她最近會不會跟它太有緣了?
「他有說什麼時候方便嗎?」
「他說他今天不會離開飯店，你隨時可以過去拜訪他。」財前樁繼續說道︰「AGM佛倫戴爾好像也在爭取這次的合作機會。」
「看來橘千賀想在AGM佛倫戴爾跟帝國之間做一個選擇……」夜羽沉吟片刻，「看來我得把資料及企劃準備得更詳盡一些。」
「要不要我幫忙?」財前椿問，「不，你去忙永井縴維的那個Case，這個就交給我來做。」說完，她立刻找出相關的資料及之前擬妥的企劃書，埋頭開始研究。
看著她那一副工作至上的模樣，財前樁露出了疑惑的表情。
「主任。」
「嗯?」夜羽微怔，「還有事?」
「你這麼熱愛工作，我以為你……」財前樁壓低音量，神秘兮兮說︰「我以為你是獨身主義者耶。」
「……」她一愣。
「你上次相親有結果嗎?」財前樁一臉好奇。
「……」她一時之間不知如何回應。
「你放心，我一個字都不會說出去。」財前樁勾唇一笑，「你去相親的事，我沒跟任何人講耶。」
「財前樁，你……」
「如果你有興趣，下次聯誼時，我算你一份。」
「我?」聯誼?她幾歲了還聯誼?
財前樁露出一記可愛的笑容，一臉「這是我們之間的秘密」的興奮表情。「那就這麼說定。」說罷，她轉身走開。