「是啊，你這些年一直都做得很好。」皇後軟了語氣。
「沒有人比母後更明白，皇兒不是個貪圖男女之歡的男人，女人于我而言，可有可無，至于迎娶穆可楠、李鳳書，只是為了皇位鋪路。
我從未真心喜歡過任何女子，直到踫見幼沂，她聰慧伶俐、善良天真，從不作假虛偽，在她身上，皇兒認識何謂‘真’，一個不將心事向人剖解的男子，愛上一個把心事寫在臉上的女子，何其諷刺。
幼沂的真，我一件件看得分明清楚。她想也不想，為救皇兒的性命喝下毒酒，寧願一死換得皇兒平安；她不肯妨礙皇兒前程、不願造就皇兒與兄弟鬩牆，自願嫁至南國；她一听戰事將至，我又被派至端裕王的領地，不顧身上余毒未解，一路狂奔至邊關；她用棉被雪水退敵之事，早從邊關傳至京城……一個弱女子何來的勇氣站在千軍萬馬前面？所憑恃的，不過是對皇兒的一番真心。」阿朔不據理力爭，反而對皇後動之以情。
「本宮知道她是好女人，但你們之間……畢竟無緣。」
「不，上蒼是要我們在一起的，否則當戰事完結，她贏弱的身子再也受不住，毒發幾至身亡時，老天不會派來奇人術士，在閻王面前為皇兒搶回幼沂。
母後可知，當時皇兒多想伴在幼沂身旁，根本不願意帶領大軍回京，但皇兒忍住了，因為皇兒想到家國責任。因此，從未有過一刻，皇兒因為深愛一個女人，而忘記自己的身份。
皇兒敢以項上人頭保證，幼沂絕不是個妖惑君心的女子，事實上，她為孩兒的前途，寧願含冤而不辯解，娘親還能不明白她對皇兒的用心？
皇兒明白，幼沂沒有嫁入南國，是犯下欺君大罪；皇兒理解，這輩子即便位高權尊，也無法給她一個正式名分，她這輩子只能當吳嘉儀，再無法恢復原來身份，甚至回到自己的娘家。但幼沂不在乎這些，她只願和皇兒交心，不介意身外榮祿。
當我與幼沂的事傳入京城，父皇為測試謠言是否為真，為我指婚，皇兒二話不說便點頭同意，因為我必須把她藏著掖著，別教人看出端倪。這條路，皇兒與幼沂已經走得太辛苦，但再苦，皇兒都要將它繼續走下去。
如今，眼看路就要斷了，皇兒只能來懇求母親，求母親救救幼沂，看在她救過皇兒無數次份上，看在她有功于大周份上，我們不能恩將仇報，否則九泉之下，有何面目見祖宗？」
「這是皇兒頭一回對本宮剖心、交月復吶……」
「但求母親成全。」
這番說詞，誰能不被感動？連我都酸了鼻水。原來我們的愛情竟是這般一路坎坷，這樣坎坷的愛情早該放棄了，怎麼會……我們越走越堅定？
皇後久久不語，她看我的眼光里有太多教人難解的情緒。
她仍然不願意伸出援手嗎？
我跪得相腿麻木、失去知覺，而肚子里的胎兒讓我腰酸得挺不直腰背。有一瞬，我放棄樂觀念頭，欲松開阿朔的手，但阿朔不肯松，他握住我，更用力、更緊密。他不松手，也不準我放松。
「章姑娘，你後悔了嗎？你想活下來，不肯擔無名罪？」終于，皇後將矛頭指向我。
「我不後悔，我願意承擔罪名，但看著孩子長大，分享他的快樂驕傲，是天下所有母親的願望，我亦不例外。但是……如果皇後非常為難，幼沂只能將孩兒托付……」
話未說完，阿朔搶走我的發言權，他拍住我的相肩，把我擁入懷里。
「絕對沒有‘但是、如果’，若非得‘但是、如果’，章幼沂，你給我听清楚你敢死，我就追你到陰曹地府；你敢離開，我就放掉責任義務，天涯海角都要把你追回來。」
他的話不多，卻硬生生逼出我滿臉淚水。
「我也不想要‘但是、如果’，可‘但是、如果’非得存在，你不能怪我，也不能怨天尤人。你要一心一意做好你的太子、做好你的帝君，你不可以忘記，眼前的一切，都是你用了一輩子力氣，汲汲營營得來的成果，不要輕言放棄。」
「如果這樣汲汲營營，會讓我失去你，我發誓，下半輩子，家國大業不會是我汲汲營營的目標。」他說得那樣篤定，篤定到彷佛天地之間只有這樣一句話能信。
阿朔說完話，不看我，他放掉我的手，轉身面向皇後。他們用目光僵持著，用眼光讀取對方心思，那是一場交戰，我明白。
這次的沉默持續好久，久到我再也經受不住，直接癱坐在地板上，再不管合不合宜。
想想，最壞的狀況都不怕了，還有什麼事情能讓人驚慌？
我大口大口喘氣，身為人權極度被重視的台灣人，從不曉得罰跪是件這麼辛苦的事。
輕撫圓滾滾的肚子，我在心底告訴寶寶，倘使有機會教養他長大，絕不讓他受這種懲罰。我要用愛的教育養大他，教他科技、數理，教會他不迷信神祇、相信自己，我要他自信自立，要他懂得愛人也懂得愛己……
在我胡思亂想同時，皇後的聲音幽幽傳來──
「皇兒要本宮怎麼幫？」
這話代表……皇後同意幫忙？
我簡直不敢相信，愛下指導棋的皇後竟然讓出主控權！？
我側眼看向阿朔，他還是那副處變不驚的態度，好似他早就知道皇後拗不過自己的固執。
他的咀張張合合，說著整個計劃，我半個字都沒听進去，只是靜靜地望著，說不出口的感覺在咀里密密地攀絲牽藤著。
我就這樣「不成體統」地坐在地上，看著阿朔和皇後交談，腦袋亂烘烘的，往事一件件像電影似地在腦海間放映。
首次見面，一場小聰明吸引了阿朔的注意力，我努力表現與其他女子不同，努力牽引出他眼底的驚喜。
第一次挨打，耍賴、發脾氣，我不哭卻惹來他的憐惜。
第一次被芮儀公主恐嚇，嚇得躲在他的床塌，听他娓娓道來皇室無奈。
第一次傷心、第一次痛得撞牆、第一次瀕臨死亡、第一次遠離……我和阿朔之間存在無數的第一次。
這些第一次串起我和他的故事，串起我們密不可分的愛情……
突然，一個溫暖的大掌伸來，覆上我的額頭。
回神，皇後已經不在了，對上他關切的眼光，我一笑。
「在想什麼？」他把我從地上抱起來，兩個人一起在床上歪著。
「我曾經猜想過，如果要你在我和皇位當中選擇一個，你會怎麼選？每次想到那個問號，心底就忍不防地發冷顫，只好趕緊逼迫自己不準再往下想。
可越不肯去想的事，就越會在腦袋里造反，想啊想，想到最後，我只能嘲諷自己，明知道結果還去想它，平白讓自己痛著，好玩嗎？」
「你以為我會選擇皇位？」他濃濃的眉頭往中央一聚，對我的話萬般不同意。
「這是很理智而正確的選擇，有了皇位，你可以找到千百個章幼沂。」
「不會有了，哪有那麼多女人可以從先進文明跌進我的生命里？你是獨一無二的。」他失笑，溫柔地觸了觸我的頭發。
「是啊，我猜錯了，你選的是我。」
握緊他的相手，我不知道自己的眼底有沒有像漫畫那樣閃爍出兩顆燦爛星星，但他選我耶，多麼令人驕傲夸口的事情啊！阿朔居然把我看得比皇位重要。
很不願意耍花痴，可就是忍不住，我笑得咀巴合不攏，笑得很欠扁，但……怎樣？阿朔就是選我啊！
「有那麼好笑嗎？」他勾起我的下巴，也跟著咧咀大笑。