她咬牙，無懼于父親的怒不可遏，回答︰「是你先放棄我。」
你見過比她更笨的女生嗎？拿前途來賭氣，是天底下最愚蠢的行為啊！她總是用驕傲掩飾無助，用倔強隱藏恐慌，這樣的她，比小悅更教他放心不下。
「妳記不記得升國中時的智力測驗？」他引她進入自己的話題。
「記得。」
「妳考了零分，有史以來，沒有人會在智力測驗上面拿零分，除非是連筆都拿不起來的重度殘障。爸爸和媽媽被學校請了去，妳滿臉看好戲的表情，讓人真想狠揍妳一頓。」
當時養父鐵青著臉，說不出半句話，養母頻頻向輔導主任說對不起，還逼得她說謊話替小憫的行為做解釋，她說小憫身體不好，常會昏睡過去，考試那天她可能昏睡了，才會連半題都沒寫。
後來無忌把她帶到輔導室外面，認真告訴小憫︰「以後想考零分，隨妳，但這次，我要妳用盡全力拿高分，為了我。」
她問︰「為什麼？」
「我要所有人知道，妳不是做不到，而是不想做。」他回答。
「你怎麼知道我不想做，或許，我根本是能力不及。」
「我相信妳是珍珠，不是蚌殼。小憫，用妳的努力證實我的眼光，好不？」
就是這句話，有一個人真心相信她，相信她是珍珠，隱在蚌殼堆中，相信總有一天，她將散發光芒，閃耀所有人的眼眶。于是她同意接受第二次測試，成績揭曉，她比全年級最高分的男生還多出二十幾分。
「妳的分數那麼高，學校把妳當成天才兒童教導，沒想到升上國二，妳還是把自己弄回放牛班，很得意？」他說著往事。
「我並不得意，我只是上癮。」她實說。
「對什麼上癮？」
「對爸爸的失望表情上癮。」
「爸爸對妳的期待很深，小悅身體不好，早晚妳要接手競澤。」
「若真對我有所期待，他該多對我做一點投資。」在童時、在她最需要父愛的時期，為她投資親情。
「我不能勉強妳做任何事，但至少答應我，充實自己，別虛度光陰，我期待有朝一日，商場上有妳和我並肩作戰。」
和他並肩作戰？是多麼美好的想象，做不了戀人，當最佳戰友似乎是不錯選擇。
「為什麼是我？」
「不為什麼，我希望妳來做我的最佳拍檔。」
「最佳拍檔是一輩子的事嗎？」她問。
「是。」這次，沒有拒絕、沒有推卻，他給了她正面答案。
蒼白的臉色泛起一絲顏色，終于，她為自己找到新定位，雖然這個定位，並非全然令人滿意。「我承諾，我會讓你刮目相看。」
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隨著無忌出國的日期接近，小憫的情緒日漸低落，對于分別這件事，她一輩子都學不來適應。
有阿易的店做後盾，她越來越晚回家；而為了男人間的承諾，阿易特地開闢一個安靜空間供她發呆，幾次下來，她和阿易建立交情。
臨行前，全家為無忌舉辦宴會，替他送行，公司里主管階級統統參加了，家里面熱鬧非凡。
九點，天空飄起小雨，沒帶傘出門的趙憫自然是淋了滿身濕，她走入家門，面對一屋子的熱鬧，有幾分怔忡。
「小憫，快過來，我們要拍全家福。」小悅對她招手。
照例，小悅的熱臉貼上她的冷，趙憫半句話不說，眼光掃過眾人，用力扭身轉頭、用力上樓。
她不懂，無忌要離開，為什麼他們沒為此感到恐慌，反而大張旗鼓、興高采烈？
他是她的浮板，在最無助時，托住她、不教她沉淪的浮板啊！他未正式離去，她已經感到窒息，已感覺自己再也活不下去。這樣的她，如何融入眾人的歡樂聲中？
進房，頹然坐倒，背靠在床邊，她把頭埋進膝間。
壓住胃，她胃痛，微燙的額頭宣告，她又接收了新一波病菌，要去看醫生嗎？不！她有一套自虐治病法，雖然無忌不同意。
門打開，無忌進屋。
小憫沒抬頭，光從腳步聲，她知道是誰。
「不舒服？」他蹲在她腳邊，勾起她臉，細細審視。
「還好。」搖頭，她不想他擔心。
「胃痛？」他問。
舍不得她年紀輕輕就學大人胃痛，冷的、辣的、刺激的全不能踫，她總在糟蹋他的心疼。
「能忍受。」
「為什麼不回家，和大家一起慶祝？」
「你要走了，我只想一個人靜靜哀悼，不要慶祝。」頭垂在他肩膀，她的心呵，綁上千斤重錘。
「沒這麼嚴重，有事情，我會回來。」
「有什麼事情你才會回來？」
「公司發生事情，或者……」
她攔截他的話。「我呢？我出事，你會不會回來？」
深看小憫一眼，多年相處，他太懂她，如果他說會，她就真的會發生事情給他看，她的剛烈固執，根本不是一般女生。「我不會。」
「所以，只有小悅發生事情，你才會回來？」酸酸的，是心。
她清楚明白，他和小悅之間那條連線，無論如何都割舍不去，他們的未來已有人為他們鋪好路，植上玫瑰，等著他們攜手前進。
「妳會為了讓我回來，把小悅弄出事情嗎？」他玩笑問。
「我還沒有這麼惡劣。」笑容，噙在嘴邊，帶上幾分淒楚。
「小悅是個善良單純的女孩子，別為自己的偏見，做出傷害別人、自己後悔的事情，懂不？」他說得鄭重。
「何必用這種口氣跟我說話？想警告我嗎？放心，我了解小悅對你有多重要，我不會動她。」她還是笑，笑容從淒楚轉為無奈。
「我不是警告妳，我是為妳好。」嘆氣，她驕傲的面具呵，要帶給她多少痛苦才夠。
「千萬別對我好，對我好的人都要倒大楣的，鐘先生，請你明哲保身。」
趙憫拉開距離。對啊，她發笨了，她忘記自己不能當他的「永遠」，只能以拍檔為名，靠近。
她的確笨，當大伙兒都聚在樓下慶祝，只有她躲在房里品啜寂寞；當所有人都站在耀眼燈光下，為他光明前程喝采，偏偏她傻得選擇在人後接受他的恐嚇；她簡直是……無可救藥……
「想把我趕走？」
「是你自己決定要走。」她提醒他。
「不談這個，妳真決定不讓爸爸知道妳想繼續念高中？」
「我厭惡再花他半毛錢。」
所以她不補習、不上私校，她用自己為數不多的存款，支付學校每一期學費，甚至連在家里吃飯，她都舍不得讓自己的胃多飽足一些些。
「如果是我的錢呢？」他問。
「我不是你的責任。」小憫堅持。
「我不介意負擔妳。」
「我要是依賴成性怎麼辦？會不會到時候，你在我和小悅之間左右為難？」
無忌語頓，最近他們老是敲到危險話題。她不該這麼懂事，也不該這麼敏銳，她應該像小悅，對男女情事懵懵懂懂。
「用你的名言勸勸自己吧──別做讓自己後悔的事情。」她笑笑，接過話題。
「妳哪有錢負擔學費？我記得妳的存款連套校服都買不起。」
「听說少女援交是個不錯的賺錢方式。」她答。
「妳敢！」他怒目相向。
「要試試才知道敢不敢。」她無所謂。
「我是認真的。」他在憂心，濃濃的兩道眉毛上豎，失去慣常的沉穩。
他的憂心再度教她妥協，算了，不反骨，給他一個安心答案。「你說我是珍珠，那麼就請對我多一分信心，我保證不出賣自己，保證用正當手段賺到學費，更保證讓你刮目相看，讓你以我為榮，好不？」