一直以來，她對這個大自己八歲的爹爹，一直充滿著依賴和崇拜，年紀漸長之後，更是情懷暗生，一顆芳心牢牢的繞在爹爹身上，一刻都不能移開。
酒罄一听，氣呼呼的說︰「拾兒，你這麼說，實在枉費了大家疼你一場、愛你一場!你自己想想這麼說公平嗎?
「沒人疼、沒人愛，你是自己見風就長、喝水就飽嗎?我對你很嚴，你怪我我知道，可是其他爹爹呢?你這麼說，就不怕傷了大家的心!
「拾兒是這麼不知感恩的孩子，大家教出這樣的孩子來，難道會開心、會感到得意驕傲嗎?」
酒拾兒也知道自己說錯了話，不敢再賭氣亂說，只是輕輕的哭著。
酒罄看她哭得厲害，上氣不接下氣的，一張小臉紅通通的，好可憐的樣子，也忍不住心軟。
他將她的頭一攬，擁在懷里，「好啦，別哭了。我知道你不是真心那麼說的。拾兒，你現在知道了吧，說話之前先想一想，不要就這樣不計後果的亂說，給其他爹爹听到，他們會有多傷心呀?」
「嗯。我知道了。」酒拾兒抬起淚痕遍布的小臉，「爹爹，我听你的話，我去讀書、學規矩，讓爹爹們都以我為榮。很高興有我這個乖女兒。」
他溫柔的擦去她的眼淚，「乖，這才是好拾兒，不枉爹爹疼你。」
酒罄粗糙的拇指接觸到她細女敕的臉龐，感受到那有如凝脂般的滑膩，那雙黑白分明的大眼楮就這樣瞅著他，輕輕的觸動著他內心一根敏感的神經。
在他的注視下，拾兒已經長成一個健康的活潑少女了。
時間，居然過得那麼快!
「爹爹，拾兒求你一件事，你答應了，我才要去念書。」
「別說一件，就是十件我也答應。」
「可是這件事可能會令你很為難。」她擔心的說著，要是爹爹拒絕了怎麼辦?
「不會為難，就算你要天上的星星，我也想辦法幫你摘一顆下來。」
她破涕為笑，搖一搖頭，「我不要天上的星星，我只要爹爹答應我，如果要娶後娘，一定要有拾兒點頭同意才行。可以嗎?」
他哈哈一笑，「好，我答應你，如果沒有小避家婆的同意，我絕不娶妻。」
「這是你說的喔，打勾勾。」
他伸手和她打了—個勾勾，慎重的蓋了印章，而且打算遵守這個承諾，一直到永遠。
第三章
酒罄的臉色沉重，明顯的不高興。
識相的人都自動閃得遠遠的，免得在他變身雷公時被劈個正著。
自從酒拾兒離家求學之後，他被雷公附身的機會少了很多，但近來頻頻接到書院山長的來信之後，他的變臉就成了家常便飯。
因為酒拾兒……又闖禍了!
「怎麼?這次寶貝拾兒又做了什麼大事?」蘇猷查一臉迫不及待想哈哈大笑的表情，得到了酒罄一個白眼。
他是蘇喜遠房表親的兒子，已經有秀才資格的他始終跟舉人無緣。心灰意冷又盤纏用盡之下，干脆來投靠這個表姑。
說也奇怪，他雖然沒當官的命，卻是個十足做生意的料，短短三年就讓他打開了西部的銷售通路，讓老當家高興得提攜他當合伙人，一起跟酒罄打拼天下。
如今蘇猷查功成名就，但他最遺憾的就是錯過了那個寶貝拾兒。
當年他到天之美祿的時候。剛好酒拾兒離家北上，但關于她的精彩事跡和各種傳說，他可一點都沒漏听過。
’因為酒工們在想念她之余，總不斷的把她的大小事都灌進他的耳朵里。
再加上書院山長的每月一狀，讓蘇猷查對這個酒家之寶不但充滿好奇，而且是非見不可了。
「我不想說。」酒罄一臉的不高興，「你那副幸災樂視的嘴臉很討人厭。」
「會嗎?我還以為我掩飾得很好呢。」他模模臉，笑了笑，「說嘛!你不知道山長每個月的一封信，已經成了我的精神食糧了。」
「沒寫什麼，只要我派人接拾兒回家，就這樣。」
「想必她是學成歸來，這是大大的好事，值得慶祝呀!」他驚喜的說，「五年了，我終于能一睹這酒拾兒的廬山真面目了。」
酒罄一哼。「是就好了，偏偏人家叫我另請高明。」
這個該打的拾兒，山長說的跟她先前說的都不同!
她倒是聰明嘛，知道山長一定會掀她的底來告狀，干脆就自己先寫信跟他說，還義正詞嚴的把事情講得相當理所當然。
可瞧瞧她做了什麼，居然帶著一群女同窗，扮成了男生的樣子，跑到賭坊去跟人家賭錢，一言不合還打架，差點沒把人家的店給拆了。
她說是為了幫家境清寒的同學籌措學費，可是山長卻說她是因為在藏書閣偷藏酒，引起了火災，得負責賠償又不敢告訴他，才去賭坊賺錢的。
他居然會相信她那些爹爹們說她又乖巧、又伶俐．懂事得不得了的說法。
由于按捺不住對她的想念，所以她那些爹爹們每隔一旬就輪流去看她，只有他五年來大江南北的四處奔波，始終沒有前去探過她。
但不管他到哪里，一定會給拾兒寫信，而拾兒也是旬旬寫信，讓他知道她的情況。
當然，都是報喜不報憂的。
蘇猷查說道︰「另請高明?哇!那一定是不得了的大事，快快快，你能跟我說是什麼事嗎?我好好奇喔。」
「不說!」酒罄非常堅持的拒絕，「家丑不可外揚!」
「我又不是外人。」蘇猷查一臉的委屈，「你排擠我喔?」
「就算是好了。」他總得替拾兒留點面子，都已經是十八歲的大姑娘了，應該知道害羞了吧?
唉。他是真的希望她知道．不過以她的行為看來，恐怕跟五年前一樣。沒什麼長進呀。
酒罄只好誠懇的寫了一封道歉信，並附上一大包賠償的銀子，拜托程先生去將拾兒帶回來。
或許。他該另外幫她安排了。總不能一直把她放在書院不管，畢竟她也已經長大了。
十八歲了……他想到她那小巧的鼻子、俏皮的嘴唇，心里忍不住的涌起一陣期待，拾兒要回來了，他的拾兒要回家了。
忍不住的，他露出了一個徽笑，燦爛得很。
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蘇猷查勒住了馬頭，一臉興高采烈的說︰「這麼湊巧，剛好趕上這場熱鬧?」
「沒時間看!」酒罄瞧了一眼熱鬧滾滾的廣場，一點都沒有停下來看的。
他只想快點把正事辦完，然後用最快的速度回家．想必到時拾兒應該已經到家了吧。
他到蕪湖來是要收購這里的九朝酒坊，不是來看熱鬧的。
「都已經來了，瞧個熱鬧也不會耽誤什麼的。你看這里什麼熱閹都有．雜貨也多，你不趁機買點東西給你的寶貝拾兒，我可也要準備點東西討好她呀，哈哈。」
酒譽听他這麼一說，雖然覺得有道理，但嘴巴上依然不肯放軟的說︰「我看是你貪玩吧，要是不讓你游個盡興．等下想必不肯盡力!那就只好去一會吧。」
于是他們將馬匹寄在大酒樓前，兩個人並肩往佛寺前的廣場走去。
街上來來往往都是湊熱鬧的人，也有許多沿街兜售飾物的小販，賣飲子的橋頭攤販扯著喉嚨招攬生意，酒店掛著簇新的酒招，傳來陣陣的撲鼻酒香，四處都是各色雜賣，吃的、用的、玩的無一不全，熱鬧程度簡直直逼繁華的京都。
還沒板出名號的說書人在街角獻藝，說得口沫橫飛，听眾個個如痴如醉。
而佛寺前的大廣場則是被一班耍百戲的班子全佔了。
有花樣繁多、神乎其技的馬戲表演。