啪嗤！一記鞭子突地打在她手臂上，劃裂綢衣，帶起一串血珠。
「你為什麼不躲？」動手的人嚇一大跳。
她應該躲嗎？戴禍水朝天翻了個白眼，那鞭子來如風、去如電，要她怎麼躲？
「你明明有一身好武功，應該躲得掉的，為什麼……」打人的人反而慌得手足無措。「慘了、慘了，要讓幫主知道我打傷……啊！不關我的事，是……是你，你是故意陷害我的對不對……」
戴禍水連看都懶得看他，拖著乏力的身子，決定另外找個地方蹲著沈思去。
進安寧府近半個月，每天都有人用各式各樣的方法測試她，有人想逼她使出武功、有人求她治病、有人拜托她開口吟唱一曲……她做不到，他們就哭天搶地或者大吼大叫地罵她。
真是一群瘋子！她要這麼有本事，早發財了，還用為了掙口飯吃，一天到晚拍賣自己嗎？
手好痛，那記鞭子打得可真夠勁。
她舌忝著臂上傷口泛出來的血，那味道有點咸、有點腥，怪惡心的。
這麼深的傷口應該去找些藥來搽，否則不容易好。她心里想著，腳卻不想動。
不是不知道安寧侯府的藥堂在哪里，而是，只要她一接近與藥草有關的地方，那個藥王門魏當家的就會揪著她不放，非逼她回藥王門接掌大位不可。
奇怪，她瞧得出他其實不是很樂意讓她回藥王門，不懂，為何又非要她回去不可？
而且安寧侯府里還不只一個魏當家這樣。成堆心里討厭她、千方百計防範她的人，卻又苦苦央求，希望她能幫助他們。
她搞不懂他們的想法。討厭就討厭，喜歡便喜歡，干麼這樣勉強自己又為難別人？還有一大堆的藉口，說什麼情非得已，真是煩死人了。
相較起來，那個任性得要死的嚴公子簡直可以稱之為單純易懂。
他總是大剌剌地訴說著自己的需求，不管會不會麻煩到別人。
傍他東西，他喜歡會說喜歡，討厭就直接拒絕。
她永遠不必費心去猜測他的心思，因為他自大得絲毫不願委屈自己，甚至掩飾心底情緒。
換成一般人也許會受不了這樣的直接，但她好喜歡。
她已經厭倦察言觀色了，能夠有個人老實說出心底所需，把喜怒哀樂都表現在臉上給她看，她覺得好輕松、好快樂。
她還是比較喜歡嚴府的生活，可是……她還回得去嗎？
嚴公子已經把她讓給安寧侯了。
但無論如何，她絕對不要繼續待在侯府里。
這里的人都瘋了，淨會要求一些她無法做到的事，再待下去，她怕會被逼瘋。
是該走了。她想離開京城，或者到邊關看看，再不然去北原國或西荻國也行。
反正流浪的日子她過慣了，也不怕活不下去，只是……
她的腳就是不肯動，好像被綁住了。
明明離開是最簡單快活的決定，但她卻選擇忍耐地在這里住下，到底是為什麼？
她……似乎在等待著某樣東西，但到底是什麼，她也說不上來。
「有傷不去治，在這里干什麼？想試試一個人究竟有多少血好流嗎？」一把清冷中帶著微溫的諷刺聲音，自後頭傳來。
戴禍水徹底僵住了身子。
嚴公子模索著來到戴禍水身邊，蹲下，斜飛的鳳眼睨著她。
他靠得那麼近，她幾乎可以數清楚他眼下每一根羽睫，當然，那些才結了痂的疤亦同樣瞞不過她。
不只臉，他露在衣服外的脖子、手腕……全都可以見到淡淡的疤，像是才傷愈沒多久。
她幾乎可以想像那藏在衣服底下的身體是怎生的傷痕累累，難怪他的氣色看起來不大好。
「是誰打你？」她在泥地上寫下一串字。
「安寧侯。」嚴公子邊說、邊執起她的手，細瞧那猙獰的血痕。「是鞭子抽的？」他們還真有緣啊！同樣飽受鞭子折騰。
她當然也看出了他身上的鞭傷，那種不規則的形狀，打他的人分明是想要他的命。
「你既已如安寧侯所願簽下讓渡書，他為何還要打你？」
「誰知道變態是怎樣的想法？」他低啐一聲，掏出懷里的膏藥為她治療。「而且，我也不屑去體會他的想法。倒是你，怎麼給人打成這樣？」姑娘家細皮女敕肉的，竟有人下得了如此重手，簡直是良心被狗吃了。
「不知道。」安寧侯府的一切她都覺得錯愕。想要的不敢要、想恨的又提不起勇氣去恨、該愛的不知如何去愛……這里面的每個人都是抱持如此矛盾的心情，迎接那一而再、再而三的失敗。
然後，他們會繼續怨天尤人，再不死心地振作，重蹈覆轍……一遍又一遍，或許要到死亡作下結論為止吧！
「不懂也好。正常人不要試著體會變態的思想，省得跟他們一起變笨了。」嚴公子邊碎念著，邊小心為地上藥。
「我們算正常嗎？」她很懷疑。若把這問題拿到街上去問人，十之八九會說她和嚴公子才是瘋子吧！
「我覺得我們很正常。」這種事情一向是他說了算，不是嗎？
是她低估了他的任性。完好的那只手繼續寫︰「你怎麼又回來了？」
「來搶你回家啊！」
回家？嚴府可能是她的家嗎？而且……「你已經把我讓給安寧侯了。」她提醒他。
「那又如何？橫豎你是個人，不是件東西，豈容人讓來讓去？」
「但你確實把我讓出去了。」
「你應該不會希望我在刀劍加身時，依然撐著一口氣與安寧侯杠到底，死活也要保下你吧？」
她是有過這樣的想法又如何？本來，人對於自己真正重要的東西是不會輕易出讓的，而他三言兩語就讓出她，豈非證明她在他心底一點地位也沒有？
嚴公子也不在意她臉上的泄氣，只問︰「你瞧我像個笨蛋嗎？」
她搖頭。他若傻，這世上就沒聰明人嘍！
「我告訴你，」他一派認真。「我這輩子唯一奉行的一句話就是，留得青山在，不怕沒柴燒。那安寧侯就算將你搶走又如何？只要你還是希望回到我身邊，只要我仍有能力，過個三、五天，我照樣會再將你搶回來。」
「那你的讓渡書……」簽了合約是要遵守的吧！
「那是什麼玩意兒？我讓大朝去毀了它。」他根本是個無賴。「嘿！說了這麼久，你到底要不要跟我回去？」
她能拒絕嗎？
「先跟你說一聲，你是我嚴公子的玩具，除非我願意放你走，否則不管你怎麼想，你都是我的。」
所以說，他干麼問她呢？直接做不就是了。
見她沒回話，他倒爽快地抱起她，一記輕柔啄吻掠過她唇畔。「而且我決定，一輩子不放你走。」剛剛才發現的，在她離開他的十來天里，他好想她，想到……有一點點心痛。
現在，他終於又找到她了，內心緊迫的感覺像是有人正揪著他的心髒。
他窒著呼吸觀察她晦暗的神情，迫不及待收藏她每一個表情和眼神，卻怎麼也瞧不夠。
他立刻決定留下她，反正她本來就是他的，白痴才會放過這樣吸引人的好禮物。
戴禍水圓睜著眼，一開始她以為是某片枯葉、或一只迷路的小蟲輕刷過唇瓣。但那感覺卻比什麼都更迷人，清清爽爽的，還有一股好聞的味道。
那是嚴公子的氣味，帶著無以名之的霸道席卷她的身心。
那一刻，她清楚察覺體內某種東西被擊破了，她的心不自覺變得柔軟、脆弱。
她緊緊揪住他的衣襟，不敢放、也不願放。在那一瞬間，好像所有的心魂都掏出來攤平在他眼前了。