貓、狗、人……如今，她連幼虎都不放過?
「但是……」
「錦兒，你答應過我的。」他正色道。「打從上一回撿著葉枝，你便已答應我，不再胡亂撿東西了。」
真不知道是她天生眼力好，還足擁有菩薩心腸，橫豎她幾乎每次出門都會撿回一樣東西，不管那東西到底是在車叢里，還是江畔、大街上，她部可以眼尖地看到。
善良是好事，但是要有所選擇，總不能見一樣便撿一樣吧?他又不是開救濟院的大善人!
「我知道，但是它受傷了。」她倔強地道，瀲灩的眸子里藏著責怪的目光。
責怪?怪他不讓她收留這只受傷的虎?
「待它傷好了，就輪到它傷人了。」別拿這種目光瞧他，他會心軟的。
「我會將小虎帶在身邊，不會教它傷到任何人的。」
哎呀，連名字都取好了?「不成!它是只幼虎，說不準母老虎就在附近，你要是把它帶走了，母老虎找不著它，說不準……」
「二爺，母老虎是不可能無故叼著小虎下山的。」她扁起嘴道︰「它的身上有傷，說不準是有人把它抓下山的，或者是帶回來要玩，教它逃了出來。」
「可不是?你就乖乖地把它擱在原地，說不準母老虎就要下山把它叼走了。」快快快!趕緊把那只幼虎放下，時候不早了。
「二爺，小老虎通常是不會離開母老虎的，它會獨自出現在這兒，說不準是母老虎已教獵人打死了……倘若我不救它，它說不準會死……二爺!好歹將它的傷養好再將它放回山上，好不?」
啐!在這當頭變聰明了……眯眼瞅著她柳眉緊攏、萬般不舍的模樣，一雙瀲灩的水眸好似會說話，仿佛正不斷地央求他。
「上車吧。」他無奈地道。
「二爺答應了?」
不然呢?他能不答應嗎?
只見她歡天喜地地抱著幼虎跑到馬車前頭，駕著馬車一路直奔花滿閣。
第二章
花滿閣
進門便是一條長廊，長有百余步，兩旁皆有不少包廂，通到底的南北長廊上頭，全是華麗的房間，珠簾錦幔、燈燭閃耀……其奢華幾乎和摘月樓不相上下。
文字征一踏進大門，花娘們便簇擁而上，左一句文二爺、右一句文二爺，吳儂軟語，叫得他的心都快酥了。
「好好好!每個都有賞。」他笑眯了眼，自懷里掏出幾錠銀子打賞，享受軟玉溫香抱滿懷的艷福，卻沒忘了正事。「你們家掌櫃呢?」
「掌櫃在二樓。」眾多花娘喜聲道。
「我去找她。」哎呀……一干嬌美的花娘啊!盡避不是天香國色，但是她們就這般偎上來，教他抽不開身。
「二爺，不同咱們聊聊?」
「這個嘛……」
哎呀，是誰的小手在他的胸膛上頭胡來?
「啐!都不用干活了?」
嬌斥聲一響，大廳里的人不禁抬眼往樓梯處采去，見著夏九娘冷艷的美顏噙著怒意，圍在文字征身邊的花娘們隨即作鳥獸散。
「九娘。」文字征緩緩定向她，笑意迷人。
「唷!不知道今兒個是吹什麼風，把二爺吹進了花滿閣。」夏九娘噙著笑意迎向他。
「你說呢?」
「我可猜不出你的心思。」
「啐!」他啐了一口，笑意不減。「你猜不中我的心思，就猜得中我大哥的心思?」
「我哪里猜得中你們姓文的心思?」听他提起他家大哥，她的縴掌毫不客氣地就往他的肩頭拍。
「啊……」他裝疼地縮了縮肩，隨即往她的肩上倒。「你弄疼我了。」
「啐!你愛在哪兒要風流，那可是你的自由，但你把主意打到我身上來，可別怪我把你丟出門外。」她毫不客氣地將他推開。
「我豈敢打你的主意?說不準哪天你成了我的嫂子……」
「誰會成了你的嫂子?」她沒好氣地瞪了他一眼。「倘若你今兒個足來同我要嘴皮子的，請回吧。」
誰想成為他的嫂子?啐!
「不就是說笑罷了，你犯得著這般在意?如此一來豈不等于此地無銀三百兩?」他壓根兒不把她的怒意看在眼里，逕自笑道︰「別惱、別惱，不就是說笑?」
「哼!」
見她別過臉，他也不怎麼在意，開口問︰「听說花滿閣多了個新花魁?」
唉!就說了，女子一旦上了年紀卻末出閣，性子總會有些古怪……她之所以如此喜怒無常，全要歸咎于他大哥。
連帶著，他也跟著遭殃。
反正只要他識相，別把話題扯到大哥身上，九娘待他彷若自家人一般……倘若沒有九娘的鼎力相助，自然不會有今日的摘月樓。
「是嗎?」他往哪邊湊，她便往另一邊閃，硬是不回答他。
「九娘，這可不是開門做生意的法子啊……你不是這樣教我的。」當年他不恥下問，看中的是她多年的營生經驗、花滿閣屹立不搖的百年歷史，以及教他心旌蕩漾的百位花娘……
摘月樓里亦有最出風頭的四大金釵，然而全是賣笑不賣身的，身為老板的他也不便下手，其余的，他也有些膩了，倘若不到外頭嘗鮮，他怕自個兒就會悶死在摘月樓里。
「待客之道是由著人心轉變的，我今兒個若是心情不佳，一樣關門休息去。」哼!她就是這種性子，他想怎麼著?
「九娘……」唉唉!真是不該提到大哥啊，瞧瞧!一提到大哥，她的笑臉全不見了……女人心，海底針，難以捉模。
「哼!」她又冷哼一聲，隨即定上樓梯。「咱們這兒沒什麼新花魁，有的不過是個啞巴花娘，不少客人覺得新鮮才口耳相傳的。」
「啞巴花娘?」那多無趣?
「而且，她還只賣笑不賣身。」
「這般稀奇?」他以為只有摘月樓的四大金釵才敢如此囂張哩。
「定是不合你的味。」她定上二樓，回頭睇了他一眼。「我知曉定是不合你的味，所以才懶得同你提。」
「唉!不就是嘗鮮罷了，合不合味倒是其次，總要先見過人才會知道，你說是不?」听她這麼一說，他確實是提不起興致，但……人都來了，沒道理空手而回，是不?
好歹也讓他瞧瞧對方的模樣。
「隨你!」夏九娘倒也不多說，伸手打開靠近樓梯第一間房的門，瞟了里頭一眼，隨即合上門，走向她的房。
「怎麼著?」
都已經推開門了，不入內，為何退了出來?
「我想先同你聊聊，不成嗎?」她推開自個兒的房門，見他站在外頭，不由得微蹙起眉。「怎麼著，難道我想同你聊聊也不成?」
「不是，而是……這兒是你的閨房，咱們兩個共處一室，總是有些不妥。」
君子愛財，取之有道，男人貪色也得守禮啊……再者，她和大哥的交情非比尋常，倘若他同她共處一室的事教大哥知道了……盡避大哥天天醉得不省人事，但也不能保證大哥會不會一清醒便找上他，狠狠地對他飽以老拳︰
「你以為這兒是哪里?」她不禁發噱。
這里是妓院耶……在這兒也要同人說禮?他是這種人嗎?他文二爺不是一見著美人便往前撲，壓根兒不管什麼禮儀嗎?
「我自然知道這兒是什麼地方，但……」他也很無奈啊。
他可不希望自個兒連上妓院都會惹人怨……大哥清醒時，是相當守舊八股的，對于有可能成為自個兒大嫂的女人，不管她再美艷，他也不敢亂動色心。
「你瞧不起本姑娘?你是嫌本姑娘已經年老色衰了?」她提高音量。
「沒這回事。」她依舊風情萬種、冷艷迷人，每每見著她，便軟他心頭發癢，然而一想到她有一日會成為大哥的女人，他是半點心思都不敢亂動的。