這仿佛是一具沒有生命的軀殼，是個不祥的孩子！
「老爺，生個千金如此嬌美，實是件喜事是不？不是我自夸，我接生了那麼多的嬰孩，就屬她的皮相最為標致，說不準及笄之後，便可以列為後妃之輩，到時候老爺豈不是可以父憑女貴？」
瞧他的神色不佳，產婆更是鼓起三寸不爛之舌勸說，但並不是要替這女娃討個好未來，而是為了中飽私囊。
季老爺眸了她一眼，微勾起唇角冷笑，丟了一大錠的金子給她，再將孩子扔到她的手中，隨即轉身離去。
產婆笑嘻嘻地拿著金子，再看向手中面無表情的女嬰，心頭不由得一顫。哎呀，真是怪事！哪家的娃兒會如此？不哭不鬧不笑亦不吵，只是睜著一雙澄澈的眸子睬著她，嚇得她連忙將孩子抱進房里。
真是的，也怪不得季老爺連替她取蚌名字都不肯。
算了，反正不干她的事，她要趕緊拿著金子回她的窩去。
***
南宋高宗
「爹，女兒上觀音寺參拜。」季雪梅欠了欠身說道。
時光飛逝，當年的女嬰已過了及笄之年，一張出水芙蓉般的醉人容顏，果真是舉世無雙，然而她仍若當年那不哭不鬧的女娃，說起話來，冷淡輕言，亦不曾見她哭過笑過，仿佛只是一尊美如洛神的雕像，看不出一點人味。
季老爺睇著她，不說一語，揮了揮手便讓她帶著一名婢女離去。
要這女兒有什麼用？連一句貼心話也不會說，成天繃著一張無表情的臉，看得他都厭了。
「老爺，倘若她真是不得您的歡心，倒不如及早將她給嫁了，免得浪費府里的米。」自從季雪梅的娘郁郁而終之後，姚順娘的身份便由二娘變成正妻，第一個欲除掉的人，便是季雪梅這個眼中釘。
「不成，我得善用她的美貌替她找個好婆家，替我找個好靠山。」季老爺淡淡地笑道。
倘若只是要將她嫁出府的話，早在她及笄時，他就將她嫁了。不過，念在她那不凡的皮相，他自是要好好地斟酌，否則豈不浪費了她那張臉；言少木訥倒是無所謂，重要的是她可以為他帶來多少好處。
「是嗎？」姚順娘挑了挑眉，倒是安了心。
她厭惡她那一雙勾心的眼，厭惡她那一張攝魂的臉，恨不得早點將她趕出季府。可她那兒子也不知道是怎麼著，一天到晚膩著她，極礙她的眼。
「放心，我自有斟酌。」
他早已經決定好了，只等著將她送進觀府。
***
「小姐，你在這兒待著，我到前頭擺上素果。」
季雪梅的貼身婢女裘靜瓶提著籃子便往內院里頭走去，要她先在外頭等她一會兒。
季雪梅仿若無神的雙眸直瞅著坐在台上的觀音像，仿似若有所思，又似神游太虛，然而那一張艷若桃李的面容上頭，是不變的毫無表情。
有時候，她甚至會懷疑自己是不是沒了靈魂，否則怎會連一點情緒都沒有？但亦有可能是在那種家庭長大的緣故，那封閉的家，讓她的心怎麼也開朗不起來。
她沒有辦法正視自個兒的爹，更沒有辦法日日待在閨中；她像是一只籠中鳥，亟欲逃離那冰冷的家。
有誰願意帶她走？
她不過是個女人罷了，在這世道中，除了嫁人，她如何能離開季府？但她不想嫁人，不想把自己卷入是非之中，更不想與人共享一位夫君……不過依爹的性子，她的願望恐怕難以實現。
即使爹不對她提起，她亦知道爹正在為她物色婆家，畢竟爹是絕對不可能錯過任何可以利用的機會，而她則是爹的最後一步棋子。
「這位姑娘？」
季雪梅正在思忖著，驀地听到背後傳來一道男人的低問聲，她連忙抬起澄澈的水眸睬著眼前的男人。
望著他邪肆妖詭的笑，她心頭猛地一顫，想起身離開，卻又不見貼身婢女在旁，只能傻傻地與他對眼。
「你不會說話嗎？」
臂仁偲睨著她一身月兌俗絕塵的象牙白衣裳，瞧得有點失神，卻又覺得有些可惜，她竟是個啞巴；鮮少有女人能夠如她這般吸引他的眼光，她是頭一個，想必亦是最後一個。
不為她絕色的麗容，而是因為方才她的神情靜穆宛如觀音。他有剎那的失神，真以為自個兒見到觀音顯靈，然在不知不覺地接近她之後，才發覺她亦是血肉之軀，因而令他激起一股掠奪的渴望。
就是她了，他要的便是像她這樣的女人。
仿若是前世注定般地肯定，在見到她的第一眼時，她的身影便已深深鏤在自個兒心底，再也磨滅不了。
季雪梅睞著他，突覺有股笑意，感覺他臉上的表情與他不可一世的氣態有著相當大的出入；然而，她仍只是用著一雙沒有情緒起伏的眼睇著他。
「你……」
「小姐。」
正當觀仁偲還想再同她說些什麼時，卻听到一聲拔高的呼喚由遠而近傳來，才一眨眼便見到圓圓的一抹影子沖至眼前，擋在仿若觀音的姑娘面前，遮去她的容貌。
見狀，他心中一股怒氣隨即翻涌而上。
「你是誰？」他挑高眉睇著眼前婢女打扮的女子。
「我用不著告訴你我是誰，請你離開。」裘瓶靜怒瞪著他，邊拉著季雪梅，一副戒備萬分的模樣。
「這觀音寺是為你所有嗎？」觀仁偲輕鄙地睨著她，暗忖她來得真不是時候。不過至少他知道在她身後的女人出身必定不凡，光憑她的儀態，還有那一身精致的衣袍，他便可以確定她必為大戶人家之女，倘若要娶她，身份亦得匹配得上。
「自然不是。」裘瓶靜一心護主，牽著季雪梅的手便往外走去。「小姐，咱們還是回去吧。」
「至少得告訴我你是哪一戶人家的閨女，好讓在下擇日上府提親。」雖說眼前的女子極對他的味，但死纏爛打不是他的習慣，倘若他真要她的話，他定會不擇手段地將她帶回觀府，將她囚在身邊直到他倦了為止。
這是他頭一遭有這種念頭，居然想要迎娶一個女人，斷送他往後的快活日子。
「想做我們家姑爺，你在做夢！」裘瓶靜轉頭吼了他一聲，隨即牽著季雪梅往外跑，仿若身後有毒蛇猛獸似的。
然而，她卻在此時听到了小姐的笑聲，不覺錯愕地盯著不曾發笑的小姐。
「小姐？」天，這真是怪事。她看慣了小姐十幾年來的面無表情，甚少見她露笑，甚至笑出聲。
季雪梅但笑不語，只是順著裘瓶靜牽引的方向走，一股甜甜的滋味漾在她的心底；從沒見過這麼放肆無禮的人，不過是初次偶遇罷了，他居然想向她提親，只可惜爹是不可能允的。
***
盛夏的熾熱漸漸地被北方襲來的寒氣吞噬，臨安城外的靜心台已是一片醉人的楓紅，賞楓的人潮熙來攘往地交織出繁華的景象，增添一絲絲閑情逸致。
風在楓林間婆娑起舞，寒氣在楓林里醉染紅霞，而楓林在風中串起笑語，人潮在寒氣中觀山閱水。
靜心台里有數座涼亭，是騷人墨客最愛的去處，自然亦吸引著商賈仕紳前往洽談交易，而臨安城的觀府二少爺，亦在這一群文人雅士之中，與手下各大商行的掌事者商洽著，順而賞玩在這秋高氣爽方有的美景。
臨安城最惹人談論的人家，便是屹立在城內東隅的觀府。
臂府有什麼稀奇，能夠成為臨安城百姓茶余飯後的話題？原因是觀府之長觀元承官拜中書令，觀元承膝下有二子，一是在朝官拜兵部的觀仁偟，二是掌管觀府祖產的二少爺觀仁偲。