「甭放在心上，你不是要為我烤干衣袍嗎？」尋朝敦斂眼睇著她道。
「是。」
這時，她才又想到她要為他烤干衣袍，她怎會連這件事都忘了？這天氣已經入秋了，是很容易感染風寒的。
深呼吸了一下，裘瓶靜連忙將他遞來的火爐放在地上，用火摺子點起了火，放進一些炭火，溫熱的爐火隨即驅走了微寒的空氣。
「你是新來的奴婢？」尋朝敦站在一旁，饒富興味地看著她。
「我是同小姐一道過府的。」她煽了煽火，又繼續道︰「我家小姐便是中書令大人近來才納的妾，我是同小姐一起嫁進觀府的。」
「原來如此。」他挑了挑眉，總算明白了。
前幾日听仁偟說起，原來是真有這麼一回事，不過觀大人已多年沒納妾了，怎會在這當頭納妾？
「請大人將衣袍月兌下，讓奴婢處理。」裘瓶靜見炭火燒得正旺，便站起身，自動要為他褪去外袍；然外袍的繩帶一松，她才見到連里頭的單衣都已濕透，服貼在尋朝敦結實的胸膛上。「糟了！連里頭也濕透了。」
「這不打緊，你只要將這外袍弄干即可。」尋朝敦笑了笑，將外袍遞給她。
泵且不論她的身份，光是孤男寡女共處一室，已是不妥，要他如何再月兌掉單衣？倘若要是讓他人見著了，豈不是壞了她的名聲？
「可是……」
她連忙將衣袍披掛在火爐邊的架上，一雙凝霧的水眸子直瞅著他濕透的單衣，雖然天氣還不算是寒氣逼人，但穿著一件濕了一大片的單衣，饒是像他這般健碩的男子，也難保不會受風寒。
「不打緊，這樣便成。」尋朝敦雙手環住臂膀，特意倚在門邊，在兩人之間拉出一點距離。
裘瓶靜不語，只是愧疚地蹲，去翻弄微濕的衣袍。
兩人都靜默著，在這安靜的空間里只剩下炭火劈哩啪啦的聲音，在摻雜著一點暖意的氛圍中，一種靜謐而溫和的氣息在他們之間轉化成一種莫名卻又窩心的流動，那是一種令人不知所以的流動，然而不消一會兒！這份寧靜卻被一陣尖叫聲給打散。
「尋大人，你怎麼會在這里？」
一干打扮得花枝招展的奴婢像是群吵死人不償命的麻雀，在見到尋朝敦之後，又像是見到花蜜的蝴蝶，翩然黏到他的身上。
「唉呀，這不是那個跟著啞巴夫人一道過來的婢女嗎？」
「大人，你千萬別待在這里，她呀……心機可重得很，可不知道她到底在算計著什麼，你千萬別讓她給騙了。」
見裘瓶靜不發一語地烘烤著衣袍，其中一名婢女連忙向前一探，發覺那件精美的衣袍是尋朝敦的，而他也只著了一件單衣。
「大人，一定是她故意把你的衣袍弄濕，再拿到她房里弄干的，是不？」
「是呀，這是她的詭計，大人千萬別著了她的道。」
大伙兒眾說紛紜，尋朝敦只是笑了笑，走到裘瓶靜的身旁，拿起未干的衣袍套回自個兒的身上，隨即便往外走，一大群爭吵不休的麻雀，也就跟著他這塊上好的食糧往外走，留下裘瓶靜呆立在房里，靜靜地淌下不甘心的淚水。
第二章
冬風強勁地吹拂著，臨安城里是一片簫瑟的景象，刮得街道上的人潮全躲進了溫暖的家中。
然而，近來無所事事的尋朝敦卻總是騎著馬往觀府去，不為別的，只是因為日子過得太閑了，令他難以忍受，加上他對觀仁偟近來新納的妾極有興趣，到觀府去晃晃，也可以消磨時間。
他這個兄弟觀仁偟從不曾動過情，閑來無事幫幫他，也算是好事一樁，他又何樂不為？
想著，尋朝敦隨即直入北苑，想要找他聊聊，順便逗逗他；然而還不到主屋之前，便听到一道耳熟的嗓音。
尋朝敦不禁好奇地加快腳步，走到種在人工水池旁的柳樹後，遠遠觀看著前頭兩位姑娘。
咦？其中一個不就是薛金荷嗎？
「你千萬別想不開！」
听到背對著他的姑娘喊了這一聲，他的心不禁震了一下，難道……薛金荷是想要尋死不成？
他原想要上前探問，然礙于還有另一個做下人打扮的姑娘在場，他又不好意思太過明目張膽地靠近薛金荷；否則原本想幫她，卻反而適得其反地害了她，那他豈不是罪該萬死了？
尋朝敦不動聲色地站在柳樹邊等著另一位姑娘離開，然而瞧她們七嘴八舌扯了一堆，看來沒那麼快離開。
不過，說來也怪，觀府里頭的婢女個個恃寵而驕，眼楮全都長在頭頂上，一向只認得大爺和銀兩，又有哪個人有這麼好的性情，居然願意救她，甚至還對她曉以大義的？
他思忖著，在一旁听著她倆的對話，愈是感到那位婢女的聲音益發耳熟，仿佛在哪里听過，然現下要他回想，偏又想不起來。
「你是誰，為什麼會在這里？」
听她輕聲問道，尋朝敦驀地恍然大悟。
難道是她？
這嗓音、這背影……在這觀府里頭，唯有跟著季家小姐嫁入觀府的裘瓶靜才會如此擔憂別人的安危；肯定是的，除了這陪嫁來的婢女，這觀府里又有誰會在乎薛金荷的生死呢？
倘若真是裘瓶靜的話，那倒是無礙，依她的性子，是絕不可能到外頭碎嘴的。
不過，他也真是的，居然把她給忘了。記得前些日子，她才替他處理過他的衣袍，他怎會如此容易地將她給忘了？
想著，他便釋然地往前走去，替薛金荷回答了她的疑問。
「她是你大少爺的妾。」
他帶著笑意的嗓音一響起，眼前兩位姑娘隨即噤若寒蟬，而裘瓶靜瞠大雙眼的模樣，惹得他笑意更深。
「真是對不住，我……」她的雙腳立時跪下，為自個兒的不識泰山感到難為情；她原本是打算到北苑去找大少爺的，踫巧見到她蹲在人工池子邊，還以為她是要尋短見，于是好意想要救她。沒想到她竟然是大少爺的妾，那她方才所說的那些豈不是太唐突，也太逾矩了？
這要怎麼辦才好？怎麼她到觀府來，總是不斷地惹出一堆麻煩？而且，怎麼每次都讓他給撞見了？裘瓶靜正思忖著不知道該如何謝罪，眼前這位長相平凡的夫人隨即溫和地牽起了她，還溫柔地安慰著她。
她無措地望了她一眼，卻不意瞥見她身旁掛著一抹笑的尋朝敦，臉蛋不自覺地紅透了。是難為情、是羞赧、是歉疚，還有許多連她自個兒也理不清的情愫在她的心底滋生，令她不敢再抬眼瞅著他。
隨意地丟下一句話，她飛也似地跑了。
尋朝敦頗為贊賞地看著她，心里因為她良善的舉動感到意外，對她的好感不禁又多了幾分。
然一看到身旁還有個薛金荷，他才又想起正事，卻在得知觀仁偟並不在北苑之後，他也趕緊離去。
盡避北苑來往的人不多，但孤男寡女的……總是不妥。
***
踫不著觀仁偟，尋朝敦便打算離去，沿著穿廊想往中堂離去，卻在半路上听到了一陣嘈雜的聲音。
「你要不要臉，居然纏著尋大人，還敢纏著二少爺！」
「你以為你長得很美嗎？瞧瞧你這身段吧，圓滾滾的像是一顆球似的，憑你也想要纏著尋大人和二少爺？」
「我就說，咱們觀府不知道是造什麼孽，居然接二連三地進了一堆上不了台面的丑女，一個是被大少爺好心地納為妾，一個則是妄想著要飛上枝頭當鳳凰，真是令人不敢相信。」
「說的也是，也不瞧瞧自個兒是什麼模樣，居然敢纏著尋大人和二少爺！」