然而，她們並未發現觀仁偟，倒先看到了薛金荷。一見到她，劈頭便罵︰「唷，我道這丑女人是到哪兒去了？也不想想看自己的身份，也不看看自己長什麼德行，想嚇人啊！」
另一個道姑罵著︰「怎麼，咱們師姐妹不過要你幫忙做點事，你就一溜煙地讓咱們找不到人。你是存什麼心？也不想想你可是靠道觀才得以活到現下的！」
「師姐，不是這樣的，我——」薛金荷心感卑微，面有難色地往後退。
「還說不是？倘若不是咱們道觀稟著憐憫之心，將一些包子饅頭度給你過日子，你還能夠活到現下嗎？」道姑毫不留情地罵著薛金荷。
「我……」她一步步地往後退，卻突地感覺到背後有份依靠，她轉過頭瞞著身後的人，未料竟是觀仁偟。
「兩位師姐，金荷是不是有什麼事擾煩了各位，還請師姐知會在下一聲，好讓在下替金荷辯駁一句。」觀仁偟忍著怒氣，幽黑的眸子直視著兩位羞赧的女道姑，雙手按在薛金荷的肩上，穩住她顫悸不已的身軀。
「觀大人，咱們……」
兩位道姑說不出完整的一句話，轉身隨即離去。
「師姐……」薛金荷見狀，想要同她們解釋去，又被觀仁偟按住了肩，不禁轉頭睇著他。「公子？」
「甭去了。」他沒好氣地道，不懂她怎麼受得了她們的欺凌。「你是道觀的人嗎？否則她們憑什麼支使你？」
虧他對貞儀道觀向來有好感，想不到她們竟是這種性子，倒是讓他看出了卑劣的人性。
「奴家不是道觀的人，只是受了她們很多的幫助。」
薛金荷扭絞著雙手，對于他的大手按在自己肩上，雖是止住了難抑的戰栗，卻熨熱了她的臉。
「是嗎？」他沉忖著。
想到道觀所謂的幫助，他不禁又想起一年前那難以下咽的包子，那怎麼會是幫助，分明是把不要的餿食丟給她，不是嗎？
瞧她們那般猥瑣的面容便知曉她們沒有半點善心，豈會好心地將食糧分一些給她？想來想去，這道觀里頭分明有問題。
不成，他不能再讓她待在這兒，不能讓她再受半點苦，就算是報恩吧，報一年前未報之恩。若他對薛金荷的窘狀置若罔聞，那他豈不是同貞儀道觀里那些假道學的道姑一般嗎？
不成，他得要幫她，一定要幫她。
「公子？」她蹙眉看著他沉思中的模樣。
「我決定了。」他沒頭沒尾地冒出此語，見她不解，才想要加以解釋，卻听到陣陣馬蹄聲中夾雜著幾聲吆喝。
「大人！」
臂仁偟聞言喊了一聲︰「我在這兒！」
不消一會兒，頭頂上便落下幾道身影。
「仁偟？」尋朝敦向前一步，睇著他狼狽的身影。
「不礙事，先拉我一把，咱們先回府。」他簡單地解釋著。
「這位姑娘？」尋朝敦睇了薛金荷一眼，眼中沒有鄙夷，仿若她與常人無異似的。
薛金荷愣愣地睬著觀仁偟，她不懂那幾個看似侍衛裝扮的人，怎會喊他一聲大人。
「對了，帶她一道回府吧！」
臂仁偟睨了薛金荷一眼，不知為何竟覺得她傻愣的模樣，實在是可愛得緊，然，立刻又趕緊甩掉這可怕的想法，讓尋朝敦拉著他一蹬躍上崖壁。
而他的命令一下，隨行的數人中隨即跳出兩人，輕輕地架著薛金荷瘦弱的手臂，不由分說地提氣帶著她往上躍，在她的驚呼聲中帶她上馬，更是不等她發問地一路狂奔回觀府。
***
中秋甫過，觀府里頭是一片喜氣洋洋。
原因有二，一是為慶中秋，二是因為身為觀府官拜中書令的觀元承老爺，在日前帶回了一個艷絕的姑娘，仿似又入了一位小妾。觀府里頭為了這麼一個成員不禁忙得不可開交，觀老爺將那位姑娘帶回之後，隨即又趕往宮里去了。時過多日，卻始終不見他大老回來，這片喜洋洋的氣氛，總算是落幕了。
「仁偟，你的腳傷好點了沒？」
邢部大人尋朝敦踏入觀府北苑的涼亭里，便見到兵部大人觀仁偟正聚精會神地望著手中的文卷，眉頭深鎖的模樣，仿佛這手中的文卷上頭又是陣陣哀鴻遍野。
「朝敦。」
臂仁偟抬眼，呷了一大口茶，合上手中的文卷，顯得十分頹喪。
「怎麼了？又傳回什麼消息了嗎？」尋朝敦在觀仁偟的身旁坐下，自行倒了一杯茶，嘗著溫潤的茶水。
「郾城傳回了一些消息。」
臂仁偟重重地嘆了一口氣，神色仿似疲憊，將手中的文卷甩下涼亭旁的水池里；他連看都不想看了，再看下去的話，只怕他會吐血而死。
「壞消息？」尋朝敦挑起霸氣的眉。
「你以為呢？」如果是好消息的話，他會看那些文卷，看得如此艱澀？
「看來是郾城看守的大將出了問題。」尋朝敦放下茶杯，取出腰間的扇子優雅地扇著。
「不是大將出了問題，而是朝中的丞相出了問題。」他恨恨地道，恨不得提劍奔到宮中，一劍殺了那個奸賊；畢竟留著那種人一點用處都沒有，倒不如早早殺了他，替黎民百姓爭得一線和平。
「到底是怎麼著？」
瞧他說得義憤填膺，尋朝敦不由得也皺緊了眉。
「現已收回了廬州，眼看著就要將金兵趕回北方，而朝中的那位『好』丞相卻上奏皇上，要他將遠在順昌、郾城的大將召回……這算什麼？」
臂仁偟的大掌一拍，一旁放著成套茶具的堅硬雲石硬聲碎裂。
而尋朝敦則是挑了挑眉，抬起還握著玉瓷杯的手一口飲盡，然後隨手將杯子往地上一扔。
「倘若真是如你所說的話，那咱們也甭想回北方了。」尋朝敦淺笑著，仿佛這件戰事與他無關似的。橫豎他今兒個是來探病的，瞧見觀仁偟可以高談闊論！抒發滿月復悲憤，這就是表示他的傷都好了。「這是兵部的第一手資料，你以為錯得了嗎？」他冷哼了一聲，幾欲止不住怒氣。「這分明是與金兵掛勾，否則怎會在這當頭要調兵遣將回臨安？要他們回這兒來干嘛？回來送他上路的不成？」
眼看著即將要收復失土了，卻因為他一句話，左右了皇上的聖裁，要他如何能夠接受，如何能夠心服？
「看來勢必是要與金寫下和議了。」尋朝敦淺吟了聲，說了一句最符合現況的推測。
「我放他的屁！明明是要將金兵趕回北方，為什麼還要同金兵議合？難不成咱們的朝廷都沒人了嗎？」他暴喝了一聲，怒氣轉了方向。「都是你，你這個刑部大人，查不出這案子，才會讓那個該死的丞相在朝中為非作歹！」
他有一肚子的怒氣無處發泄，只好找他開刀了。
「仁偟，你說這話就不對了，你也知道他是個丞相，而我只是個小小的刑部大人，我又能奈他何？」尋朝敦簡直快要發笑了。「整個朝中，誰敢與他針鋒相對？是頂上的帽子不要了不成？！」
他不想提醒他，就連他爹中書令都奈何不了丞相，他又能如何！
臂仁偟輕嘆了聲，隨即又坐了下來，望著腳邊的狼籍，不禁又道︰「說來說去，問題還是出在皇上身上，倘若皇上能夠機伶一點，又怎會讓那個走狗在朝中作威作福？」
「夠了，小心隔牆有耳。」
他言盡于此，就希望他能夠冷靜一點。
「唉……」
臂仁偟嘆息著，眼尾余光看向他處，見到有兩名婢女正往這兒來，手上還帶著掃帚，向他福了福身。
他原是不甚為意，掉移了目光，可又突地感覺到有些微的不對勁，立即轉回視線瞪著眼前的婢女。