「這點請盡避放心好了，想當我藍非老婆的人排到沙漠去了，多一個少一個對我一點影響都沒有。」
「死性不改的家伙。」
「別嫉妒我到處有人愛，誰叫我天生麗質難自棄，比你這個姥姥不疼、爹爹不愛，沒人要的孤僻鬼受歡迎。被那麼多人喜歡，有時候我也很煩惱呢。」
「誰像你好胃口？家花、野花、喇叭花都好，小心貪多嚼不爛。」受不了！
「要你管！我只是請你來幫個小忙，沒包括還要接收你的風涼話！」
「我是旁觀者，旁觀者清。」其實戈爾真很明白藍非漫不經心的外表下有顆精明能干的心，只是他不愛計較，因為外貌倍受寵溺，要風有風，要雨得雨，他很知足，即便被旁人佔了便宜他也笑笑就過去了，所以在某些別有居心的人眼中，八荒飛龍的老四跟敗家子同定義。
「你是存心看我笑話，巴不得我栽跟頭！」藍非太了解自己的結拜兄弟，牛就是牛，不管牽到哪里，就算剁成牛肉片還是牛，他寧可巴望老天爺下紅雨，也不敢奢望牛會轉性。
「你的笑話己經夠多了，還記得前年的爬牆行動？從某名花的閨房跑出一個赤條條的男人，還有，幾個月前勾欄院的台柱和官家千金在西湖畔大打出手，哈哈，最近我更听見京城第一花魁宣布要收山從良嫁入豪門的消息，你放肆到這種地步，不會出問題才怪。」
「哇，我從來不知道殺伐神龍戈爾真也對市井流言有興趣，怎麼，轉性了？」什麼憂患意識好像都跟藍公子無關，他又恢復吊兒郎當的模樣。
瓣爾真翻白眼以示警告。
「你還是擔心自己吧！聖旨下來了，要你擇期完婚。」
「我又還沒收到，不算。」他把聖令當做什麼啊！
「口氣不同，看上去你是栽在那個無鹽女的手中了？」戈爾真不成戈爾真，今日的他有別于往日的沉默寡言，聒噪得可疑。
「你說呢？」想套他？門都沒有！
「我很窮，別想跟我要紅包。」
「老六，你有心事？」太反常了。
別人他不敢打包票，戈爾真的寡言誰跟他都沒得拼，還有，他討厭人群，要他主動上街肯定是發生大事了。
「杯弓蛇影。」他撇開臉，調侃地自我嘲弄。
「不明不白的，本公子只對猜女人心有耐性，你別考驗我對兄弟的感情嘛，這樣不好。」
「誠實真是你最大的優點。」戈爾真站起。「我還有事，少陪了。」
「拜托你也花點心思在女人身上，不要整天對著一堆爛木頭，浪費人生。」木頭再好也好不過人，他這弟兄到底懂是沒有？
瓣爾真似笑非笑，什麼都沒說就想揚長而去。
藍非一貫玩笑的聲音追出︰「有時候也讓做弟兄的我盡點朋友的義務，不管你踫到什麼，我都歡迎你來麻煩我。」
瓣爾真頓了頓步伐，面無表情地瞅他，可是堅冷的輪廓放柔了。
「你啊，先自掃門前雪吧，要擔心我是八百年後的事了。」
★★★
無鹽在洗秋的頻頻說笑中把一碗粥吃完。
「小姐，飯吞下肚子，你的臉色好看多了。」端來銅鏡，無鹽憔悴的臉映在上頭。
「把它拿開。」她大力揮手。
「我不懂……小姐……」她一緊張又結巴。
「我不能看見那個我……也不想。」淡淡的心酸漫上胸臆。她不知什麼叫顧影自憐，不止銅鏡，就連水岸她能離多遠就離多遠，誰叫她長了一張人見人厭的臉。
「小姐，洗秋沒讀過書…不懂什麼大道理……可是洗秋覺得小姐你比王府里任何一個小姐都好，你不會嫌棄下人的我們……那天我娘病重，你還……不計身分地到廚房去幫她診脈抓藥，換成別的主子，不會有人理我們的。」
「只是小事一件，都過去了，你還記得它做啥？」
「不一樣的，王府里的小姐有……哪個不漂亮，可是沒有誰會去管誰的死……活，在我看來，小姐你的面貌比她們好看過不知幾百……倍，容貌是可以用胭脂水粉遮掩的，人心卻不行……」洗秋認真地說道。
就算奴婢的地位不高，人都是肉做的，他們也需要旁人的真心對待。
「謝謝你！」無鹽哽咽。
她付出的不過是舉手之勞，卻換來別人對她的好，以前的她為自已不同的心性和面貌，不知道婉拒過多少人伸出的友誼之手，一直以為形單影只的生活就是她以後一生的寫照了，現在想起來，她故步白封得可憐，總以為縮在自己的天地吧就安全無比，現在才知道那有多愚蠢。
「小姐啊，你跟洗秋……客套，不是要折煞我？」無鹽點頭。「那我不說，以後你也不許再提什麼下人不下人，你是我的姊妹，好不好，」
「小姐……」她的眼楮又要發大水了。
「叫我名宇。」洗秋害羞一笑。「無鹽。」
「洗秋。」兩人相視，心有靈犀地會心一笑，一大一小的笑聲如銀鈴般地彌漫在屋子里，兩人的感情又更進一步了。
★★★
「詩夜宴，這是什麼？」看著傍晚才送到兩岸依柳園的一張方帖，無鹽好奇地詢問上在忙著點燻燈的洗秋。
把茅草油注人燈芯中，她頭也不回地說︰「那是千年老妖搞出來的一個吟詩會，說好听是詩會，骨子里是不折不扣的審判大會．」也許無鹽舒緩優雅的個性感染了她，洗秋說活的速度也學著放慢，結舌的情況一日好過一日，現在的她可以清楚地表明自已的意思，不再段落不清、詞不達意。
「我們也去吧。」
洗秋豁然轉身．「不好吧，小姐。千年老妖吃人不眨眼，你的身子才康復一些，要應付她…我看還是算了．」雞蛋踫石頭，勝負立判。誰是石頭，誰是雞蛋太明白了。
「帖子來，人不去會說不過去，」誰說要硬踫硬的，她只是悶壞了，想出去散散心。
洗秋拗不過無鹽，為她著了披風，兩人就往指定的看雪亭去。
看雪亭居東，是夏子莞的偏院。
藍非對女人真的慷慨，夏子莞的住處盡是奇花異草，屋舍盡其所能地符合住宿者的喜好布置，無鹽看著端坐在涼亭里的夏子莞和她身後的建築，心中復雜的感覺無法厘清。
藍冷露一反之前的不友善，對無鹽客氣有加。
一場以詩為名的聚會下來，無鹽對藍冷露的霸氣與傲慢的印象更深刻了。
清秀佳人般的夏子莞根本被吃得死死的，懦弱畏縮的個性總是無時無刻不瞅著藍冷露，看她的眼色說話行事。
一場詩宴下來給無鹽一種錯覺，這場私人的詩宴好像是沖著她來的。
主僕兩人無言地在回去的路上踽行。
燈籠的人就在這節骨眼熄滅的。
無風無雨，怎麼說滅就滅？
洗秋嚷嚷的聲音比什麼都大。「見鬼了，要出門的時候燈芯才換過，說熄就熄……奇怪。」
「重新換過就好了，我們離開看雪亭還不遠，轉回去要根蠟燭應該沒關系。」漫長的對談讓她不覺有些累，才病愈的身子果然是逞強不得的。
「我去去就回來，小妞等我。」洗秋跑到一半，想到藍非的吩咐，不安地再次叮嚀無鹽。
「我坐在石塊上等你。」歇歇腿也為讓洗秋安心，無鹽挑了就近的石頭坐下。
她才坐下，草叢中似有動物爬行的蔥翠聲音隱約傳來，她有些茫然，這樣的夜會有什麼小動物出來覓食？想得不經意，腿一涼，一條冷涼的物體就纏住她的小腿，婉蜒爬上。
無鹽動也不敢動，脈搏中的血液隨著那蠕動的東西奔流，腳板一寸寸冷卻。