「這里就留給你們處理，我去助姥姥一臂之力。」
「是！」
丁廚身上雖然披著沉重累贅的精鋼練鐵，但只見他烏袍一撳，人如疾光射出，一眨眼已在十丈外。
丁廚的動作快，可他沒快過聖姥姥，她憑恃對地形了若指掌，不消半刻鐘便已看見那年輕人的玄袍。
她縱跳自如之際，不知何時手中多了一個小匣，也不見她有什麼動作，一道銀光迅疾破空追向那年輕人洞門大開的背。
她是魔教人，不興倫理道德那套自欺欺人的道理，在弱肉強食的武林打滾，不是你死，便是我亡，而那急急報訊的菜鳥，自就是非死不可。
她身肩復興明教的重責大任，在好不容易養生歇息了許多年，元氣逐漸恢復的時候，豈容別人來搞破壞？
就算一丁點的險她也冒不起，趕盡殺絕是永絕後患的唯一方法。
她的諸葛弩從來萬無一失，可是今夜卻驀然失效了。只見那道銀光「叮」的一聲，似被什麼東西截落，不但沒朝敵人背後招呼去，反而釘進山壁，濺出火花來。
聖姥姥微凜。「誰敢出手管我家閑事。」止下了步伐。
「得饒人處且饒人。」一個清朗又帶磁性的聲音幽幽響起。
「你是哪個吃飽撐著沒事干，又不分青紅皂白的道上朋友？出來！」
這地方是段陡長的狹谷，要藏身並不容易。
「我就在這里，你沒瞧見嗎？」被天狗吃了的月光下，陡見山壁上俏俊地佇立一個飄逸清俊的人影。
「姥姥我沒空理你，閃一邊去，別壞了我的事。」多延遲一分，她想追到唐門人的勝算就少了一分。
「老人家好大火氣，對方已落荒而逃，您何苦不給人留點余地？」
「你要我乖乖引頸就戳？小伙子，你可知我追的人是誰？是非黑白不分就想強出頭是武林人的大忌，你懂不懂？」她厲聲道。
「四川唐門的門主唐子衣與我有一面之緣，這不算強出頭吧？」他口氣不疾不徐，全無火氣。
唐門雖以暗器馳名江湖，倒也不是宵小之輩，到了唐子衣手中更是發揚光大，是以他才出手橫阻。
「原來是一丘之貉。」夜光中見不到聖姥姥的表情。「劃下道子來，咱們速戰速決，姥姥沒時間陪你蘑菇廢話。」
那清 的人影移了出來。
他是特殊的，一件雖舊卻是上好絲緞外加貂毛織就的斗篷遮住他大半身軀，平底快靴，一身絕黑，猶如鬼魅，油光漆亮的發搭在肩上，笠帽掩去面孔，一管橫笛抱胸，姿態優雅閑適，渾身卻散發出飽經世故和洞燭世事的犀利氣質來。
「唐門門主御下甚嚴，他為人謹慎，在江湖上的風評也不差，何獨老人家對他痛陳若此？」他的聲音在黑暗中傳來，更加引人注意。
「我可不只獨對唐門人感冒，是他們做了令人不齒的齷齪事，自該付出代價。」她對所謂的名門正派殊無好感，名聲愈是響亮，她心底的反感愈深。
「哦？」他意外地呆愣了下。
「你說一個半夜三更率眾闖我家門的人，人品會好到哪里去？為了我家人的安全，難道你以為我該息事寧人的縱虎歸山？」她向來最厭惡解釋，但偏偏有些事不說清楚會更弄巧成拙。
他不由嘆息了下。「即便是大門大派也難免有良莠不齊之輩，老人家可興師問罪，可捎函詰詢，又何必舞刀弄槍，傷人性命。」他仍不贊同她趕盡殺絕的偏激作風。
「你又說這樣沒知識、一廂情願的話來，等那奸細回到唐門——你以為我明教還能幸存嗎？」不知利害關系的笨家伙！
「明教？你是明教人？」管閑事的人顯然沒料到她身分如此特殊。
「如何？」人人皆當他們明教是異類，不止是黑白兩道，就連官府也欲除之而後快，現在又多來一個打落水狗的，聖姥姥邪邪一笑。「我明教行得正坐得穩，沒一個縮頭藏尾的人，生為明教人，死為明教魂，姥姥我這項上人頭雖不怎麼稱頭，可值錢得很喲！」她嘿嘿地晃動滿頭銀絲，形狀十分詭異。
他不受挑釁。
「貴派前任教主水前輩是個百年不出的奇才……」英雄也罷、梟雄也好，在人才輩出的江湖，又有誰能死後留名？明教與朱元璋太過驚濤駭浪，盡避時局遞變，多少年過去，浪花淘盡，那一戰卻永遠鏤在人們心扉，多少人怨只怨沒生對時代，共赴那灑熱血拋頭顱的時刻。
有人提及她的父親，語中多欽佩，對水當當來說並不陌生，教中的元老有時緬懷起昔日那段黃金歲月，對昔日教主水銀鉤縱橫四海的事跡有著諸多描繪，可在外人的口中，她卻是頭一次听見正面的夸贊。
擁有那樣出類拔萃的父親，一直是水當當心中的驕傲，也因為那份出自內心的崇敬，十幾年來她一直不堪負荷的扛起整個明教重擔，她也不曾有過任何怨言，虎父豈能有犬女？她不能墜了她父親的名頭。
抱持著這般信念，她才能支持到今。
她的口氣松動了些。「小伙子，算你識相，姥姥還有事待辦，沒空陪你嚼舌根，咱們後會有期吧！」最後一個字說完，她身影已如飛鳥，縱上樹梢，倏即消失。
他不再攔阻，也沒做出任何阻止行動，只像一尊黑色的雕像釘在更形暗淡的月夜下。
悅來酒鋪的燈籠在荒茫的黃土坡地是夜晚唯一吸引人的熱鬧地方。
酒簾內。
「小二哥，打酒，十斤白干，十斤燻肉，帶走。」
他從簾外進來，拂去一身風塵，聲音清朗迷人。
一件斗篷，一身孤傲的黑，格格不入的闖入這吵雜浮濫的小酒鋪里。
小二閱人無數，哈著腰接過酒囊，廢話不敢多一句的辦事去了。
他漠然的眼掠過那些聒噪的人群，如同抖落滿室冰炭，一時靜得連呼吸聲都清晰可聞。
「小伙子，咱們又見面了。」
是他在半途壞了她事的老人家，她那柄龍頭拐杖令他記憶深刻。
此刻她天真爛漫地抱著酒瓶咧嘴直笑，桌下散置著好幾壇空酒甕。
假若那些酒全是她一人喝光的，那的確是少見的好酒量；女人，大多是不勝酒力的。
「人生有酒須當醉，一滴何曾到九泉。」她打了個酒嗝，手半掩著嘴，竟有些小女兒的神態。「小伙子，過來。」
環顧坐無虛席的酒鋪，他打消了想找一處不受干擾位置的念頭。
揀了與她面對的位置坐下，郭桐從容不迫的卸下包袱。
「小伙子，你害我追丟了賊人，現在罰你陪我這老太婆喝酒解悶。」她丟來一壇泥封的陳年百花潞酒，口齒含糊不清地說道︰「不醉不歸……我要喝它個不醉不……不歸。」
冰桐見識過她精湛的武學，對她驚人的臂力自是一點也不以為異。
這會兒，他才真正看清她的長相。
她長得玲瓏嬌小，銀白的發梳得一絲不苟，月白江綢，墨綠寬腿綾褲，滾著梅花銀線邊，外搭大紅羽緞對襟褂子，看起來精神奕奕，目光可人。
「是好酒。」拍開泥封，郭桐仔細聞了聞壇里的酒。「沒想到鄉村野店也有這等美酒。」
聖姥姥格格笑出聲來。「有錢能使鬼推磨，有些人眼里只有錢，就算你要他祖宗八代的骨頭，他也會扒出來給你的。」
這老人家說話雖然偏執了些，不過卻是一針見血。
冰桐不再客套，他一口氣便喝了半壇佳釀。
她咋舌，下一秒鐘竟認真的拍起手，熱烈的鼓掌。「我也要！」
半壇又去。
冰桐索性摘下笠帽。