冰桐仍不見反應，只拿一雙更形閃爍的眼瞅著水當當看，臉上波濤不驚。
林修竹也不巴望能從郭桐的口中套出什麼話來，他主動出擊，迎向水當當。
「……姑……姑娘，請問芳名？」
水當當回眸一笑。「‘姑娘’這兩字可不是你叫得起的喔。」她指著郭桐，神秘的若有所指。
「……這……」他一頭霧水，覷向郭桐，只可惜他仍是八風吹不動，什麼表示都沒有。
「別來問我。」仿佛他除了這句台詞，什麼都不會。
「桐兒，我們再不趕路，傍晚可到不了預定地喔！」撇下林修竹，她鈴鐺清脆的走向郭桐。
備受冷落的林修竹再接再厲黏上去。「姑娘想去什麼地方，小生願效犬馬之勞。
水當當笑意不滅，漫聲應道︰「驚虹峒莊。」
這下林修竹的臉怎麼也瀟灑不起來了。「你……你……」
「別你呀我的，姑娘我就是你昨天見過的那‘老妖婆’，少莊主好眼拙啊！」她不留情面地嘲諷他。
林修竹宛如被蛇咬，蹬地退了一大步，一時消化不了這消息。
「小心，別靠我太近，我是魔女，歪門歪道的招數多得你招架不了，你堂堂明門正派的少莊主，離我遠點，免得玷污了你的名氣。」她存心嘔他。
「姑娘……」令他動心的姑娘居然是……這教他如何甘心？
他朝她移近。
水當當似真似假的掀眉。「別靠我太近，我全身上下全是毒。」
唬地，林修竹不進則退，硬生生向後退了一步，後背砰然有聲的撞上馬車。
冰桐看她詭計百出的修理林修竹，表情不自覺的放柔，怎奈眼底仍留有一抹陰冷。
「我居然看走眼。」他自嘲。
那般微妙微肖、巧奪天工的易容術是他生平僅見。
「不要用那備受打擊的臉看我，人有失眼，馬有失蹄，只不過被我騙了一次，不算丟臉啦！」天地良心，她打一開始就無意瞞他。
「行走江湖，不怕一萬，就怕萬一，丟臉我倒是不怕，只是不該有的輕忽，不可原諒。」一個小小的錯誤通常便能要人命。
看來，這些年的山隱生涯磨鈍了他的觀察力。
「我的易容術就算江湖盛名的‘千面狼’胡冠庸也未必能識破。」她很好心的安慰他。
她一身易容術絕技來自神秘老翁恨世生辜不全。
奔不全因緣際會和水銀鉤夫婦成為忘年之交，曾在明教停留過一段時間，後來明教被毀，他見一雙娃兒伶俐可愛，破格收她們為關門弟子，所傳授的工夫中就包括了易容。
她姊姊水靈靈因為體質特殊，只能學習靜態的藥物研磨、采擷、毀造，及人皮面具的成型制造。至于她，動靜皆宜，自然從毒藥、暗器、人物模仿、個性揣摩，小至衣飾配件、臨摩人物背景，甚至一條皺紋、一塊老人斑都在研究功課之內。
也虧得學習過程不算乏味，又迫于現實情況需要，她便一路鑽研了下來，造就今天這樣的局面。
所以，對她來說，除非她本身願意，否則被外人識破是絕不可能的事。
「放眼江湖，易容術能超越胡冠庸的也只有恨世生辜不全老人。」郭桐喃喃自語。
那恨世生辜不全生平只收了一個徒弟「礪劍王」北堂春，北堂也只收了個徒弟，那就是他郭桐。
至于他師祖的事跡郭桐完全听自他師父的口中，他曾自豪的坦言恨世生老人之易容術獨步天下百年，無人能比。
「誰告訴你我師父他老人家的名諱。」恨世老人來無影去無蹤，怪僻一籮筐，生平最忌諱人家拿著他的名號在外頭招搖，所以曾嚴令吩咐不準在外輕易提及他的任何事。
冰桐這下不驚訝也不成了。
「你是我師祖的徒弟？」這輩分一論，他要改口叫她師姑了。
「你不信？」
「我從未曾听師父提及。」
「我也沒見過師兄。」她並不在意這事，一個明教就夠她忙的了，哪還有余暇時間追本溯源聯絡感情。「更不知道有你這麼個徒孫。」這下能名正言順吃他豆腐了。
冰桐心里有數，眼前這叫水當當的姑娘有可能是他的師姑。
恨世生辜不全老人挑徒弟奇嚴，個性怪異奇誕令人無法捉模，年老之時在外又收個徒弟之類，也並非不可能的事，就像他師父「礪劍王」在收郭桐為徒多年後的今天突然大發奇想遠渡重洋到暹邏，一去數年，消息全無，她那古里古怪的個性可想而知十分符合辜不全老人的脾胃。
不過，要他稱呼年紀幾乎小他一輪的丫頭做師姑，實在有點為難。
不知道為什麼，他不喜歡他們之間這層突破性的關系。
不過，有個人挺樂的。
不消說，林修竹可把兩人的對話听得滴水不漏，他喜孜孜地說︰「郭兄，恭喜，真是可喜可賀。」
壓根兒他是賀喜自己去掉一個情敵。據他觀察，這俏姑娘對郭桐的興趣遠勝自己，這一來，他反敗為勝的勝算多了許多，怎教他不「可喜可賀」？
林修竹怪異的亢奮沒逃過郭桐的眼，顯而易見，他的好友迷上了他的小師姑。
就連他自己也沒察覺他的眼涌起如潮的深邃憂郁。「我的年紀大得足以當她的大叔。」這「姑姑」兩字，他怎麼也叫不出口。
「天地君親師，咱們大漢民族最是尊師重道，俗諺說論輩不論歲，你這筋斗是栽頂了。」林修竹眼兒嘴兒咧成縫，樂得很。
「你不怕我叫你姑姑，把你叫老了？」他輕輕轉頭，正視水當當那愛笑的臉。
「就為這句話，咱們該好好喝它一杯去。」原來當人家師姑是這般有趣的事，難怪當年辜不全老人死求活求的巴著要收她姊妹倆為徒。
冰桐驀然一笑。
水當當只覺他的笑容古里古怪，寧可他維持原來的表情，但林修竹可不然。
他呆呆覷著郭桐的笑，心中感慨萬千。
他記憶中的郭桐是從來不笑的，即便帶笑，也夾著輕愁淡憂，自幼坎坷的身世遭遇造就他不快樂的個性，一直到發生那些事後，更難見到他的笑靨了。
他不笑則矣，笑起來連潘安也難賽其一，天下女子沒人逃得過郭桐一笑，他妹妹和嫂子就是最好的例子。
在外人眼中，或許只瞧見對郭桐恨之入骨的林倚楓，身為哥哥的他卻清楚，單純的恨意不會教人又哭又笑。沒有愛，哪來的恨？
第四章
「別的東西我不敢打包票，要喝酒，美酒佳釀，我酒莊多得是。」驚虹峒莊家大業大，區區酒莊遍布東西北省，數目多如天上繁星。
「喝酒的日子多得是，我無暇奉陪。」他必須盡快趕到驚虹峒莊，那里，有人在候著他。
「姑姑，不如小生陪你吧！」林修竹轉向水當當。
雞皮疙瘩立刻從胳臂麻至全身的水當當杏眼一瞪。「姑姑是你叫的？我有名有姓的。」
「是是是……」
冰桐沒看過對姑娘家這麼低聲下氣的林修竹，他是世家子弟，人品出眾不說，正直寬和、才氣縱橫，想委身于他的姑娘家多如過江之鯽，但他沒一個看上眼的。
窈窕淑女、君子好逑，眼看林修竹對他姑姑態度大變，他若有所覺，他的好友陷入情網了。
那種苦澀的感覺驀地充塞心頭，郭桐大吃了一驚。
為何他有這種似曾相識的感覺？當年——
他突兀狂猛的捏緊拳頭。不一樣，不一樣，他在胡思亂想什麼——
冰桐黯然沉下臉，封閉起自己的心，想悄悄退出這地方。
水當當沒讓他達成願望。
「桐兒，你要往哪里走？上馬車啊！」