「我不能和你同坐一輛馬車。」他不動，連臉也不願回轉。
對著一個人的背說話不是水當當忍受得住的事，山不來就我，我去就山嘛，她身子一動，鈴聲清脆悅耳。「方才我們還坐一起。」難不成他那乖僻執拗的牛脾氣又犯了？
「那不一樣，現在的你和我一道，會折損你名節的。」他雖是江湖浪子，對女人家一向重逾性命的名節也不敢輕忽。
「名節是什麼東西？」它能吃能喝還是擺飾？干麼他一臉慎重。
她在明教長大，明教中人本就多離經叛道，思想行為異于常人，牛鬼蛇神有之，憤世嫉俗的更大有人在，自然沒人會將世俗禮教那吃人不吐骨頭的理念道德放在心上，既然如此，更不可能將那些自認為洪水猛獸的觀念灌輸給水當當。她不懂、不甩、不在乎、不明白，完全是正常的反應。
「簡單來說，便是男女有別。」他不需要耐心對她解釋，光是她那身過于野性的打扮就足以刺激他的感官，為什麼？他的心不早已成灰了嗎？如今竟會蠢蠢欲動，恨不得把她每一寸肌膚都用斗篷遮蓋起來。
這種走火入魔的欲念太可怕，他必須離她遠遠的。
「我知道男女有別啊！」她身體輕晃，沒一刻安寧，鈴鐺也隨之晃蕩。「可我是人，你也是人，就只坐馬車，又沒礙到別人，這關‘名節’什麼事？」
怎麼他就有一籮筐的籍口想擺月兌她？是她長得太「顧人怨」嗎？可她扮波斯姥姥時他又挺正常的，怎地一恢復原貌，他的態度表情卻全走樣了？
盡避她給郭桐的印象詭譎萬變，一下心狠手辣、一下又是鬼靈精怪的，這會兒又語不驚人死不休的說出這番話來，這麼多面貌的少女，他幾乎要拿她沒輒了。
名節不該是所有天下女子最重視的嗎？怎地她還能搿出一番歪理來？
「總而言之，你是我師姑，男女授受不親，為了你的名譽，我們還是分開比較好。」他是吃了秤砣鐵了心。
「郭兄，你考慮得對，這保護美人的任務就交給我。」林修竹原先听了水當當那番話差點口吐白沫，但情人眼中一旦出西施，再不合情理的話他也會自動「消音」當沒那回事。
冰桐冷冷瞄了他的好友一眼，隨即岑寂下來，眼神變得悵惘而遙遠。
又來了，這不識相的家伙老愛來搞破壞，水當當瞪他一記大白眼。「你沒听桐兒說‘男女授受不親’吶！再說誰要你保護？我看你是自身難保，少花言巧語了，本小姐不吃這一套。」對討厭的人，她向來不留情面的，尤其是三番兩次破壞她「大計」的跟屁蟲。
「姑娘，冤枉了，小生從來沒對任何小姐妄言花語，此心可比明月。」他一遇上她就像泥遇見了水，化成無力的泥漿流進水溝里了。
「明月？現在大太陽的，哪來月亮，白痴！」她存心殺他風景，一點旖旎意念都不給他。
「姑娘！」她還真能扭曲他的話。
「閉嘴，你再嗦別怪我拿刀把你的舌頭割下來喂狗。」他到底煩不煩！
林修竹怔了下，那怔忡之色來得急去得快，繼而換上的是布滿深刻柔情的神情。「如果——姑娘真要我的舌頭，我不會吝嗇的。」
這下可把天不怕地不怕的水當當給唬住了，久久她才跺了下腳。「神經病！」
林修竹確信自己能用無比的毅力感動她，見她遲疑了下，口氣也不若方才強硬，一下信心大增。「天可荒，地可老，我林修竹對你說的每句每字都是發自肺腑，全無半句虛言，要是其中有一句假話，願遭——」
「住口！住口！」水當當拼命互搓兩只胳臂，她幾百萬年不曾掉的雞皮疙瘩今天一次掉足了分量，再听下去，怕連耳朵都要長繭了。
「姑娘——」
水當當根本無心搭理她，只見她一回頭，郭桐的身影早已不見。
「都是你害的啦！」她兩頰因怒氣泛紅。「桐兒——」她吸氣，施展上乘輕功，匆匆追了去，留下一臉挫敗的林修竹。
「二哥，她是誰？」宛若幽靈的林倚楓沒聲沒息地由一棵樹上躍下。
她依然覆面，水銀色的短打裝束，銀刀銀鞘，渾身散歪冷冰冰的氣息。
「倚妹。」他著實被她駭了一跳。
「她是誰？」她堅持要獲得答案，美麗的黑眸里是錯綜復雜的顏色。
「倚妹，她是不相關的人，不要把她牽扯進來。」林倚楓那冷尖如剌蝟的神情令林修竹戒心大起。
「二哥，」她用稀奇古怪的眼光打量著他。「你不會喜歡上那丫頭片子吧？」
「我——」他一開始就沒打算否認，只是黯然道︰「——我想是無法自拔地陷下去了。」
「沒想到你也會掉進愛情的泥沼？哈哈！蒼天到底饒過誰？」她歇斯底里的情緒沒個準，說發作便發作了。「二哥，你的眼珠被豬吃了嗎？你看不出來那女孩的心不在你身上？」
他們林家的人上輩子究竟欠了郭桐多少債，今生全要用淚還？一個她，一個林探雨，一個宓驚虹，現在連一向置身事外的二哥也卷入暴風圈里……
冰桐啊冰桐，你為何要出現？
她的心緒大起大落，狂喜狂喜後換上冷煞的表情，寒幽幽的自言自語︰「女人是禍水，咱們家里已經有了一個，不需要再多添一人，驚虹峒莊的悲劇已經夠多了……」她眼現殺機。
林倚楓發病前兆的表情林修竹再熟悉不過，她像不定時的火藥，沒人拿得準她幾時會發作，他無法顧及自己紛亂的心緒，便橫阻在她身前。「倚妹，我用二哥的身分命令你回峒莊去，不許胡亂非為。」
「二哥，你別傻了，不管我撒不撒手，還是有人會出面阻擾郭桐上峒莊的。」
「倚妹，回莊子去，乖。」林倚楓一向跟他走得近，現在他卻捉模不定她如風的心思，只好軟言軟語苦勸。
「二哥，他是你八拜至交，又是青梅竹馬的摯友，你真忍心見他往陷阱里跳？」她眼眸中的厲氣消失了，取而代之的是淒苦。
「倚妹，」林修竹的神色泛凝。「郭桐雖然隱遁山野多年，可我知道他的刀一點都沒變鈍，就像他的人一樣，你以為他什麼都不知道嗎？或許他是我們這些人里最清醒的一個。」看似平凡的人最不平凡，最不凡的人一旦甘于平凡，或許已是在大徹大悟後，或許是嘗盡了太多生命中的無可奈何。
「可是——」
「回去吧，他不會听你的。」抽刀斷水更流，該來的就任其自然吧！
「你別傷了他！」她語聲哽咽，楚楚憐人。
她心中的矛盾，誰懂？
林修竹忽地仰天長嘆。「我——即便我想，卻也難得手。」他滿目簫索。「郭桐仍是郭桐，除非是那個人，要不然沒人能傷他一毫。」
親情和道義，到底執輕執重？
夜半。林修竹來敲郭桐的門。
他們夜宿十里坡的小客棧，客棧里的三間房全給他們一行人包了。
窗外有微雨。
房內一燈如豆，燈下，郭桐獨斟自酌，意態肅索，桌上放著那張銷魂冷金箋。
「郭兄，悶酒最傷身，少喝一點。」他剛浴罷，嶄新的蔥綠雙繡花卉草蟲長衫，瓖綠玉縛發長巾，一柄檀香扇，風流又俊俏。
「臥听瀟瀟雨打篷，林兄冒雨而來，好大的興致。」他的眼宛如石雕，完全沒有任何感情。
散發、黑衣、冷若冰霜。孤絕的代名詞。
「兩三點露不成雨，七八個星猶在天，恐驚英雄無奈又多情，我特意過來相陪。」他不理郭桐語帶譏誚。「不如愚兄也陪你喝一盅，免得說我掃了你的興。」他兀自從幾盤上端起瓷杯。