「唯有二哥一言不發的從馬上飛身而下，挺身擋在我面前。同樣的，如果有朝一日施南遭遇大難，太子便是只圖自保的人；父皇是盡全力救國的人；而二哥，他卻是唯一一個願以命相搏的人。所以兒臣不信二哥，又能信誰？」
朱禎裕默然望著他，神情動容，沉吟許久後，起身說︰「你今日說了太多話。耗了很多精神，父皇就不打擾你休息了。」
「父皇，兒臣剛才所說之事……」急問一句。
他哼了聲，「你說得如此透徹，父皇又怎能不依你？」
朱世文高興得幾乎手舞足蹈起來，跪在床上磕了個頭，「謝父皇。」
第8章(1)
夏日的燥熱在吉慶宮這里尤為明顯。
當樹上的蟬鳴正沒完沒了地叫嚷不休時，簡依人還在小廚房里親自扇著扇子為朱世文煎藥。
寬大的宮裝長裙在這里成了最大的拖累，所以她這兩日都換上一身清楚俐落的短裙，袖子短窄只到腕口，裙子也只是剛好蓋住腳背，她甚至連頭上的簪環首飾都一並摘掉了。若是不認識她的人，乍看到她現在這個樣子，只怕會以為她是個普通的小爆女呢。
雖听到門邊有聲響，她頭也顧不得抬，以為是太監宮女，忙著說︰「藥煎得差不多了，把藥碗遞給我吧。」
一只碗遞了過來，她順手接過放到爐子旁邊，伸手去掀開藥鍋的蓋子，一陣熱氣呼地迎面撲起，燻得她眼淚差點流下來，手指也燙得差點摔了蓋子。
忽然有人按住她的手，在她耳畔說︰「這麼燙，怎能直接伸手，布在哪？」
她一驚，側目看到朱世弘的臉就在旁邊，有些失措，「你怎麼來了？」
彎幫她把藥鍋從火上取下來，倒在藥碗里，他一邊做一邊道︰「父皇今天暗地里找我，說是這邊有一些事情要我幫忙，但是又不想過于宣揚，惹得太子不高興。」
「那是世文的意思。他一直想讓你接手戶部的事情，他趁這次生病和父皇提出這個要求，父皇當然不忍拒絕。」她一邊回答，一邊將那碗藥放到托盤里。
簡依人剛一轉身，朱世弘忽然說︰「別動。」她正訝異不解，他便抬起手用袖子將她的臉擦了一下，「‘滿面塵灰煙火色’，你現在這副樣子若是讓世文看到，他大概要感動得哭了。」
她苦笑道︰「還好你沒說我是‘兩鬢蒼蒼十指黑’。」
兩個人並肩出了廚房，一同走向朱世文的寢殿。
「戶部那邊正如你所料，問題的確很大，我和世文已整理出問題最大的卷宗，放在了西殿的書房里，一會兒你可以看看，但是要以此撼動太子之位，恐怕還不太行。陛下一直不動他，就是投鼠忌器，你要想扳倒他，真得大費一番腦筋。」
「朝堂現在的局勢就是這樣，父皇之前沒有防備太子，眼見他的勢力坐大之後才恨不得鎮壓下去，同時還要防備我奪權，而世文是唯一可以完全放心的兒子，但身體卻不中用……」
朱世弘站在寢殿門口，已經可以看到正坐在殿中的三弟。他的聲音一直很輕，世文肯定听不到，可在看到世文的那一瞬間，他的眼神黯淡了下來。
「我們是不是錯了？」簡依人感覺到他語氣中的凝重，心情也底落了，「是我們把他逼到現在這樣的。」
他深吸口氣，壓下那些復雜情感，比如愧疚，漠然卻又有絲嘆息的答道︰「你錯了，我們只是為他引了路，但是這條路還是他自己選的。我們選了這條路後都不曾後悔，你也可以問問他是否後悔過。」
朱世文沒有後悔。不只沒有後悔，對于朱世弘能到吉慶宮幫他料理戶部公務這件事，他是喜不自勝的。
因為不能驚動外人，所以朱世弘只是每天借著來探望三弟的機會，在西殿快速地將戶部的公文從頭到尾地瀏覽一遍，能夠回復的就即時回復。當然，不是由他親筆批示，而是讓簡依人模仿朱世文的口吻動筆回答。
朱世文身體好一點時，便會到這邊看他辦公，見他瀏覽公文既快又仔細，批閱意見一針見血，不禁感慨，「二哥，你真是帝冑之才。」
他淡淡道︰「你若不想害二哥背大罪，這話就休要再提。」
「知道知道，這話在我心里憋了很久，只和你說說而已，不會外傳的。」
朱世弘每次只在吉慶宮逗留半個時辰，而且是在晚膳之前過來，用膳之時便離開，絕不多做停留，所以外人都不知道戶部之事現在已全權由他打理，反而驚訝于北平王的身體恢復神速，連處理公文的效率都大大提高了。
這天，朱世弘剛放下公文，站起身要離開，一直在旁邊協助的簡依人低聲說︰「怎麼每次都不吃了晚飯再走？」
「若我停留的時間太長，必然會有人多舌傳話給太子。他現在已經有些起疑，幾次派人到吉慶宮門口打探，只是你們不知道罷了。」
因為他處理公文時，側殿之門一直緊閉，不曾想會有人來拜訪，然而這時有宮女在門口稟報，「王妃，太子殿下來訪。」
簡依人驚訝輕呼，「哎呀，他怎麼來了？」
「自然是他手下的狗沒辦法幫他打探清楚消息，他只好親自來看了。」朱世弘冷笑一聲，拉開殿門。
此時太子抬腳要進正殿，听到動靜便轉頭察看，看到他們兩人一前一後出現在西側殿的門口時，便怪腔怪調地叫了聲，「呀，真是沒想到，我們最得父皇寵愛的弟妹，居然和最令父皇頭疼的二弟在一起說悄悄話，我是不是來得不巧，打擾兩位了？」
簡依人屈膝道︰「參見太子殿下。二殿下是來探望王爺的，而太子殿下若也要探望王爺，請移駕殿內。」
朱世隆別有深意地又看了兩人一眼，冷笑著邁步走了進去。
她本要跟過去，卻被朱世弘拉住，「先別去。」
「為什麼？」簡依人急道，「你看他那副樣子，必定是要去和世文說我們的壞話。」
「他要說，就讓他說個痛快。世文不會信的，你若跟了過去，場面反而尷尬、可疑。」朱世弘向西側殿內瞥了一眼，「這里的東西你盡快收好，別讓他發現我們剛才在做什麼。」
他獨自走進正殿，听到太子正在里面高聲說︰「世文啊，看你都累得病倒了，大哥一向心疼你，戶部的事情要不要大哥幫忙？」
朱世文的聲音微弱，「不必了，謝謝大哥體恤，我還應付得來。」
「你該不會是讓你那個心懷不軌的二哥和你那美麗的妻子一起應付吧？」朱世隆的話里果然透著猥瑣的笑意。「他們倆剛才可是關著殿門在說悄悄話呢。」
「依人和二哥的人品我信得過，大哥若是來說他們壞話的，就請回吧。」他咳嗽兩聲，語氣平和卻透著堅定。
朱世弘踏步走進，沉聲道︰「太子殿下這些日子閉門思過得真是徹底，什麼話不說，偏講些不三不四的東西，今日又是來找碴的嗎？」
朱世隆回頭看他冷笑，「這麼一說我才想起來，那晚救走簡依人的人，不就是你嗎？以你的性格，你肯出手相救的人，對你來說必定極為重要，怎麼不見你向父皇請求賜婚，倒讓世文搶先？」
他只冷冷地看著太子，並未回答。
走到他面前，朱世隆悄聲地說︰「我知道你在打什麼如意算盤，但是我得告訴你，我也不是傻子，這太子之位既然讓我坐了，就絕對不會拱手讓人，尤其不會讓給你！」
朱世弘眼中波瀾不興，只帶著一絲冷冷的嘲諷，「太子殿下大張旗鼓地來到吉慶宮，是特意來找我吵架，還是來吵世文休養的？若是為了向我示威，可否現在移駕瀚海殿？我那里地方寬敞、臨水清靜，殿下無論怎麼發威都不會吵到旁人。」