她上下打量紀芳，依她的穿著打粉……是大戶人家的管事？
不對，能替主子到外頭挑人的，通常是有些年紀的嬤嬤，她並不像，再加上挺著肚子呢，所以是替自己挑人？可一般人家小家小戶的，幾個人一起過日子，哪用得著奴僕伺候？莫非她單身一人，想找個能吃苦的伴兒一起搭伙過日子？
「小娘子想讓人做啥工作？」雖然猜出七、八成，李瑩還是多問了句。
「做飯菜、打掃家里，幫著看頭看尾。」
「我明白了，小娘子到後院坐坐，我今兒個才買回十幾個丫頭，小娘子等等看看。」
「好。」紀芳點點頭，隨著李瑩一起進到後院。
紀芳在亭子里稍坐，不久李瑩領來三個丫頭並棑站著，讓她們自報姓名。
「這回我出門，是特地替大戶人家挑選人的，大戶人家規矩多，喜歡自個兒教丫鬟，所以這次帶回來的丫頭年紀大多在十歲上下，不符合小娘子要求。」她拉過兩個粗眉大眼的丫頭，模樣挺秀氣，手腳也整齊，只不過目光含怯，不敢直視紀芳。
「這是瓶兒、碗兒，一個十五，一個十四，是她們娘哭著、求著，硬把人塞上馬車的，說是不跟著我走，她們會被好賭的爹給賣到那骯髒地兒，天可憐見，這年紀都該成親了，偏偏攤上這樣一個爹，甭說親事，恐怕保住自己都難。
「說實話，這年紀的丫頭很難買賣，可她們姊妹勤勞，家里的大小活兒全是她們一手張羅，甭說洗衣做菜，便是下田耕作也行，什麼苦活、髒活兒都能做，沒有她們，家里的娘和弟弟恐怕連口熱飯都吃不上。」
紀芳審視過兩姊妹後，目光又落在後頭那位身上，那是個小美人，只見香腮微緋，眉目含情，一副我見猶憐的模樣。
李瑩順著她的目光看過去，忙把人給拉上前，笑著介紹，「她叫玉香，是大戶人家出來的丫頭，十六歲了，規矩懂得多，也能識得幾個字兒，原本是服侍爺的，後來……」她抿唇淺笑，說 道︰「後來得罪當家主母，這才被賣出來，小娘子瞧瞧她這通身氣派，不說破的話還以為是哪家千金呢。」
紀芳微微一笑，明白李瑩把玉香推出來不過為著湊數。
話雖沒說齊全，她焉能听不出來，服侍爺？是通房還是婢妾，若不是這樣的身分，哪會輕易得罪當家主母？
買她做啥？家里又沒有爺等著讓她籠絡，這等細致模樣的姑娘帶回去，是要吟詩作對、撫琴相慰，還是當成媽祖娘娘供在神桌上？
紀芳道︰「我本打算買一個，但瓶兒、碗兒是姊妹，硬是把她們拆散，心有不忍，不如李夫人給個折扣，讓我把兩姊妹帶走。」
李瑩眼底閃過欣賞，心道這小娘子心善，值得結交，不如把……
心思轉了轉，她笑道︰「瓶兒娘把她們硬塞上車，隨手蓋了印，根本沒同我提銀錢的事，我見她們家日子快過不下去，這才拿五兩銀子給她們娘親，要不，我不賺不娘子的，就五兩銀子買兩個人，行不？」
紀芳望向李瑩，雖是做人口買賣，可頗有人性，她打听過行情，一個粗使丫頭再便宜也得四、五兩銀子。「總不能讓李夫人吃虧，這些日子你帶她們進京，總得吃穿用度，我給八兩銀子，如何？」
听見紀芳這樣說，瓶兒、碗兒高興得牢牢握住彼此的手，相視一笑，能不分開，是天大地大的幸運吶，她們沒離開過家里，要不是討債的人即將上門，娘也不至于把她們倆推出家門。
李瑩微哂，這位小娘子不僅善良，又會做人，瞧，幾句話就攏了兩姊妹的心，這小娘子日後必得大造化。行，就這麼辦吧！
「小娘子等等，我去拿契書過來。」她轉頭對瓶兒、碗兒說︰「還不過來謝謝主子。」
瓶兒、碗兒哪學過什麼大家規矩，只會跪在紀芳跟前猛磕頭，卻激動得半句話都說不出來。
紀芳彎身把兩人牽起來，說︰「別這樣，你們有沒有什麼東西要帶的，去帶上吧，待會兒同我一起回去。」
「好。」兩人一溜煙跑得不見人，李瑩見她們不懂規矩，有些赧色。
紀芳道︰「無妨，我不講究規矩的。」
李瑩朝她點點頭，領著玉香下去。
紀芳環顧四周，這個小院比自己家里要大得多，打理得也干淨，秋天了，滿院子的金菊，雖不是名貴品種，卻也花團錦簇，熱鬧非凡。
一名十八歲上下的女子端來茶水，紀芳下意識看她一眼，第一眼是美麗，第二眼卻是驚嚇。
說美，是真的美，眉眼如畫，膚如凝脂，唇紅齒白，就算她是女的也想一親芳澤。驚嚇也是真的，這女子的右半邊臉上是一片凹凹凸凸的燒疤，猙獰得讓人想吐。
「我嚇著小娘子了？對不住。」視線與紀芳相對，見她臉上並無嫌棄厭惡，女子輕吁口氣。瑩姊姊沒說錯，她是個好的。
「沒嚇著。」紀芳回話。是說真的，她做過顱顏傷殘基金會的廣告，情況比她更嚴重的都看過，只是可惜了，可惜了一張如畫容顏。「痛嗎？」
女子微愣，她想過數種情況，想過對方會害怕、鄙視，卻怎麼都沒想到她會問痛嗎？
痛嗎？臉不痛，但是心恨，為著所托非人，命運捉弄。
她淺淺笑道︰「早不痛了，小娘子試試，這是我親手做的桂花釀。」端起茶盞送到紀芳面前。
紀芳態度自然地接下茶盞，喝了一口，「很好喝。」
「喜歡的話，小娘子要不要帶一瓶回去？」
未等紀芳接話，李瑩走出來，方才的情況她全看見了，紀芳沒教她失望。她笑望兩人，說道︰「喜歡的話，小娘子何不把人連桂花釀一起帶回去。」
紀芳回視李瑩，笑漸漸凝在嘴邊，這是……算計？算準她心善，任何人都能往她這里塞？
見紀芳收起笑臉，目透防備，敏感的殷茵擰起兩道眉手說道︰「小娘子別多心，是瑩姊姊好意，想替我找戶好人家，可我這副樣貌，怨不得人，小娘子就當方才的事沒發生。」
李瑩輕拍殷茵的手背，對紀芳又道︰「小娘子別惱，听我一言，若是我說的不對不好，小娘子再惱我，如何？」
「李夫人請說。」
「殷茵家道中落，命運乖舛，容貌又被那毒婦毀去，初初到我這里時，肚子里還懷著孩子，我不差兩口人吃飯，只是我這里來往的人多，總會遇上那麼幾個大驚小敝的。
「小娘子明白，我做這行生意，多少得接待一些貴人，眼看孩子越來越大，也不能把孩子拘在屋子里，只是若殷茵沖撞貴人……上回殷茵便受了委屈，玥兒看在眼里，嚇得幾日哭鬧不歇，殷茵便想搬出去，可這怎麼能行，一來她身無分文，二來又沒有本事賺錢，三來她這副樣貌，這樣子出去獨立過活，委屈只有更多，不會少。
「我方才听小娘子的話，若沒猜錯的話，你是一人獨居吧？若能與殷茵搭伙過日子，一來小娘子馬上要臨盆，有她在有個主心骨，好歹她生養過孩子，能多方照顧。二來，她是個有主意的，在必要時，小娘子有個人可以商量，總是件好事。三來，同是天涯淪落人，女人在這世間本就不得公道，能相互扶持，是好事一樁呀。」
一句同是天涯論落人說服了紀芳，可不是嗎？若女人都不幫女人，誰幫？
紀芳淺淺一哂，問︰「李夫人是篤定我會同意？可怎麼沒想過，我能不能養得起這麼多人？」