覺瑛努力擰吧手里的被單，然後踮高腳尖使勁地將被單甩過竹竿，然後再用力地攤平，就怕留下縐痕。
就在此時，一陣細女敕的哭聲從牆角傳來，她抹了抹臉，轉身一看，只見一個十三、四歲的小丫頭哭哭啼啼地走進這院子。
「杜鵑，發生什麼事了？」覺瑛走過去，看到小丫頭手背上的傷痕頓時倒抽口氣，抓過她的手來，拉開袖子一看，果然有一條又一條的鞭痕。
「我……覺瑛姊姊！」杜鵑抽抽噎噎地扯住她的袖子。「我打翻了茶水，被李嬤嬤瞧見了，所以就挨鞭子了。嗚嗚……我真的不是故意跌倒的，這個花盆鞋好難穿喔。」
杜鵑是剛進府的小丫鬟，年紀輕輕就離開父母出來討生活，讓覺瑛很憐惜，所以總是忍不住想照顧。雖然覺瑛自己的處境也好不到哪去，但能力範圍內她總是照看著這個小她好幾歲的小妹妹。
「妳以前從沒穿過花盆鞋，自然不習慣，多練習練習，以後就會來去自如了。」覺瑛拍了拍杜鵑的肩膀安撫。
花盆鞋是旗人的裝束，她們這些進王府干活的奴僕都是漢人，剛開始不習慣是正常。偏偏管她們這些下人的李嬤嬤是個挺刻薄的人，動不動就打罵，她真擔心小杜鵑會挨不過去。
「可是覺瑛姊姊，妳就走得很好，好像天生下來就穿這鞋似的，一點都不怕跌倒。」杜鵑抹了抹臉說。
這點倒是連覺瑛都感到奇怪，她既然會被賣進府當奴僕，應當是個漢人沒錯。但她第一次穿上花盆鞋就很自在，不僅走路不打結，小跑都沒問題，彷佛她已經穿著這鞋很多年了。
說穿了覺瑛的處境並沒比杜鵑好到哪去，起碼杜鵑還有家可回，但是她被自己表哥送進王府當差已經兩個月了，她一次都沒再見過表哥。表哥說她沒其它家人了，這幾年都是他照顧她的。因為他現在成親了，沒能力再白養個表妹，所以才送她進王府當奴僕。
所有有關她的事，她也只能听表哥說了，因為她沒了記憶，而且若不是表哥告知她名字，她連自己叫什麼都不知道呢！
據表哥說，她因為跌傷了頭，所以失去了記憶。她偶爾會感覺頭痛，但卻什麼也想不起來。而自稱是她表哥的男子，她其實沒有任何熟悉感，反而隱約覺得反感，她想或許是失憶之前，表哥對她並不如他聲稱的那麼好的緣故。因而對于這個把她扔到王府就不見人影的表哥，她一點都沒有思念之情。
就這樣被唯一的親人拋棄，她應當不免有些怨懟才是，但她心底卻毫無這樣的情緒，彷佛那表兄原本就是個毫無干系之人。雖然她也覺得怪異，但也莫可奈何了。
「其實穿這鞋也不難，我教妳吧！」覺瑛將杜鵑帶到旁邊角落。「妳記住喔，不管動作再大，身子要打直，只有手腳去動，這樣就不會失了重心跌倒了。」她說著還示範了一下，挺直背脊在院子里頭走上兩圈。
「妳走得真好看，簡直像是天生的貴族一樣。」杜鵑羨慕地說。
杜鵑覺得覺瑛不僅走路的姿態，就連說話的神態看著都挺高雅，怎麼看都不像是當下人的人。可是李嬤嬤對覺瑛也很苛刻，時常要她干很多活兒，這個在她們後院的下人房里無人不曉。尤其是覺瑛剛來時，好像什麼活兒都不會做，惹得李嬤嬤成天獅吼。好在覺瑛學得還算快，現在已經能在李嬤嬤的眼皮底下勉強過日子了。
「妳別淨是瞧，照我說的走走。」覺瑛拉了拉杜鵑的手說道。
兩個人就著院子的空地練習了幾圈，杜鵑好像逐漸能模到竅門了，只要別太緊張，應該不至于再犯錯。但是才練著，一個丫鬟走了過來喊道︰「妳，小丫頭，廚房大娘熬好了甜湯，讓妳送到主子房里。」
「王……王爺？！」杜鵑听了肩膀馬上垮下。
「這位姊姊，王爺房里不是有專門伺候的丫鬟嗎？怎麼會請後院的佣僕送呢？」覺瑛微皺著眉頭問。
在長陽郡王府里，奴僕人數眾多，大致來說還分為前院跟後院干活的。前院大抵是直接服侍主子的，而後院的僕人大多是干些粗活的。一般來說，前院的差事比較輕省，還可以直接面對主子，討主子歡心，如果做得好也容易被打賞。但這是一般的情況，跟這王府的狀況可不一樣。
這郡王府里的人都很怕一件事，就是去伺候王爺。雖然王爺去了南方賑災兩個月，昨天才回來，但這位爺兒的惡名昭彰，覺瑛可是早听到不想听了。據說主子喜怒無常，脾氣更是嚇人。只要不合他心意，罵人還算是好的，被打的也算幸運，至于那些不幸的都被送出府去，此後下落不明，一些傳言都相當可怕。
「服侍主子的人一天內已經換過兩、三人了，我們人手也不足。小丫頭，送甜品過去時可得謹慎小心，剛剛我們前院的舞蝶才被主子打折了手臂，現在還躺在房里哀嚎著讓大夫治療，妳可別再犯錯惹主子心煩。」那丫鬟朝杜鵑交代著。
「打折了手臂？」杜鵑臉色發白，雙腿發抖。「不成……我一緊張肯定會犯錯，萬一跌倒了怎麼辦？王爺說不定要了我小命。」
罷剛才挨了一頓鞭子，杜鵑眼淚都還沒干，這會兒讓她去服侍王爺，怎樣都覺得前途無「亮」。
雖然王爺脾氣不好，陰晴不定，但是畢竟年輕，才二十五歲就權勢滔天，總有一些不怕死的女人想親近他。那個舞蝶可是前院里最具姿色的丫鬟，听說其它丫鬟都還得讓她幾分，她最想做的事情就是親近主子，盼就盼王爺能瞧上她，如果能當個侍寢丫鬟，那身分可是連翻了好幾級。
但是連貌美如舞蝶都被折斷了手臂，杜鵑怎麼從前院活著回來？這一點覺瑛也很擔憂。
「不管了，妳快點去。不快點，等等斷手的搞不好就是我了。」那丫鬟催促著，不管杜鵑臉色慘白，硬拖著她走。
「等等。」覺瑛看不下去了。「我替她去吧，請指引我主子寢居的方向。」
「覺瑛姊姊！」杜鵑感激地眼眶含淚。
「多練習練習，別緊張，我去去就回。」覺瑛安撫著，然後喊著那丫鬟。「快點走吧，不是說耽擱不得嗎？」
看覺瑛那毫不猶豫的命令，那丫鬟竟然也忍不住服從了她的話。不過只要不是她自己去送，誰去都無所謂。
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丫鬟領著覺瑛去端甜湯，然後指了指王爺的寢居方向，人就不見了，覺瑛只好獨自端著那紅豆甜湯，走進主子居住的院落。
她低著頭進屋，眼角瞥見一個高大的身影佇立在窗前，她不敢多看，隨即垂下頭。「王爺，甜品已經送到，請主子趁熱喝。」
她將甜湯擺放上桌，還把調羹都擺好，這才退到一邊，斂眉垂首，隨侍一旁。別看這小小的動作，她可是練習了好久。因為她老是忍不住與人四目相對，這對一個佣僕來說是件非常要命的壞習慣。關于這個習慣，她不知道被李嬤嬤罵過多少回了。
「擱著。」齊爾勒頭也不回，就只吭了一句。
但因為主子沒讓她退下，覺瑛也不敢擅動，只好繼續站在屋角。不過站久了總是無聊，她忍不住抬頭偷看這個傳說中比鬼魅還恐怖的主子。
他真是一個高大的男人，身材頎長，雖不似武將那般虎背熊腰，但是肩寬體壯，光是背影看起來就極有架勢。從她的角度看他，臉龐的線條剛毅，下巴緊繃的線條顯示出他此時可能正抿緊嘴，看起來這位爺心情確實不大好。