淺笑，眼光逐地掃過眾人，我撞上一雙深褐色眼楮。
那雙眼的主人是個英氣勃勃的男子，他身穿藏青色的緊袖箭衣，腰間配掛著一把綴了珠寶的華麗長劍，腳瞪著厚底黑色軟緞長靴。鼻如懸膽、眉似飛劍，額頭寬闊，面目稜角分明，是個好看的男子，他年紀約莫二十幾歲，正帶著有趣的眼光望我。
我假意沒發現他的笑容，把眼光轉到他身旁一個丑陋無比的男子身上。他的左眉比右眉高，鼻子紅通通的，一副飲酒過量的模樣，嘴唇厚得往外翻，腋下拉著一把拐杖，但眼神卻溫潤柔和。
下意識地，我對他微微一哂，點頭。隨即，我瞧見他對那位青衣男子挑了挑眼，但這不關我的事，便沒去在意。
就在我們與衙役對峙時，早有人快馬回去稟報縣太爺，沒多久，王繼廷飛奔而來。
這種官兒見官兒的事我不愛理，拋眼光給康將軍，要他去處理。他是三品帶刀侍衛，隨便壓也把七品的王繼廷給壓扁了。
「姑娘，謝謝你的大恩大德。」
張意麟扶了老婦人和小泵娘過來向我道謝。
「謝錯人了，救你們的是公主。」我指指橘兒。
他們立刻走了過去，向橘兒深深一揖，橘兒也大方受下。
「姑娘見識精闢，巾幗不讓須眉。」張意麟讓妹妹送母親回屋後，走過來同我說話。
「誰規定巾幗非得讓須眉？」我反口問。
「姑娘說得好，是在下偏頗了。」張意麟拱手相敬。
「這也沒什麼，限制女子的能力，到最後，吃虧的終究是男人。」
在二十一世紀，女人經濟獨立、思想獨立，弄到最後，一個人兩份工，既主內又外主，把男人該挑的擔子挑走了一大半，身為男人，豈不輕松愜意得多！？
「沒得逛了，今日百姓歇業，回客棧吧。」我拉拉橘兒，盤算著回去後把這件事寫下來寄給花美男。
橘兒點頭，領了侍衛同回客棧。
走沒幾步，那名丑陋無比卻有雙溫和眼神的男子拉著拐杖來到我身旁，他身後還跟著張意麟和青衣男子。「姑娘，請留步。」
橘兒望我一眼，停下腳步。
「公子有事？」橘兒問。
「在下有事想請教這位姑娘。」他的眼光轉向我。
「請說。」
「為什麼姑娘說，限制女子能力，吃虧的還是男人？」
「公子真想知道？」
這不是在京里，我確定自己的運氣不至于那麼糟，隨便說幾句狂妄話語就引得眾皇子的注意，然後東搞西搞，把自己的命運給搞掉，因此面對他們，我的態度輕松得多。
「自然。」
深吸氣，我開始高談闊論，把這段時日憋了滿肚子的話給說了說──
「倘若也給女子受相同的教育，讓她們學習算術、文字、詩詞文學，甚至治國經綸，讓她們同男子一般游歷四方、增長見識……請教公子，她們豈會只懂得柴米油鹽醬醋茶，豈會心胸狹窄、思慮狹隘？
就小處言，女子學會算術記賬，那麼商家不必請賬房、不必擔心下人卷款潛逃，只要把賬目交給妻子即可。且教不嚴不再只是父之過，因為母親胸有丘壑、見識不同，在教育孩子上面，身為父親的，豈非又更為省事些？」
「說得好，培育女子的確可以替男人造福。」
「從大處著眼，若女子有機會進廟堂，主事者就能從不同角度听得不同意見的聲音，自然能為更多百姓造福。」
「進廟堂？姑娘，你有沒有說錯？」俊朗帥氣的青衣男子插話。
「哪里說錯？所謂能力越強者責任越重，當女子的能力強過男子，為什麼不能承擔更多的責任？」
「男子生來體格健碩……」
青衣男子才開口，我就把他的話截下來︰「治理國家，用的是這里。」我指指腦袋瓜。
「可這言論畢竟……」
「妖言惑眾？無所謂，我本就不認為你們能理解。只是可惜，男子以為剝削了女子，便可以掌握更多的控制權，殊不知，不讓女子出頭，自己就得承擔更多的責任。因此自古以來，女人的壽命一向比男子長。」
目光轉去，青衣男子的不苟同與張意麟的深思成了明顯對比，想來張意麟這人腦袋還算通達。
嘆口氣，我聳聳肩。不說了，這種事沒什麼好辯論，價值觀不同而已。
如同我沒本事要求阿朔一夫一妻，沒本事說服他，自在人生比帝王大業讓人更暢意。況且我真堅持了一夫一妻制，只會讓我擔上和縣令家的王夫人同樣的惡名。
在不公平的世界尋找公平，根本是自討苦吃。
我不再理會那兩位公子，走到橘兒身邊，輕輕一褔，作足了戲，就扶起「公主」回客棧。
回客棧、用過晚飯後，我拿出紙筆給阿朔寫信，寫的多是我在和親路上看到的官僚之事和民情。
今天這件事，無論如何都得記下來。
也許對阿朔而言，這只是小到不能再小的問題，又或者他會認為水清則無魚，但我深信，動搖柄本的大蠹，就是從小蟲慢慢養起來的。
我的毛筆字還是丑到不行，用握鉛筆的方法握毛筆，這種事只有我做得出來，但是……阿朔不就是喜歡我的「與眾不同」嗎？
想想，我忍不住又笑了。
那次，阿朔皺著兩道濃眉，看我趴在桌上「努力」寫字，好幾次，他看不過去，想抽走我的宣紙，辨認我在上面畫什麼符。
那個時候，他還不能走路……不，應該說，他還在演殘障，所以動作不能太利落，只能眼睜睜看我把東西搬到窗邊，跪在地上，繼續寫字。
好不容易寫好，我把紙張拿到他面前。「這是什麼？」
「菜單啊！你的李姑娘病啦！你呢，親自做一道愛心菜肴給她送去，我保證菜到病除。至于太醫？晾一邊去。」
他拿著單子，似笑非笑念道︰「取必心兩只拍碎，加入溫柔一匙、體貼兩匙、疼惜半碗，腌三小時，入味後，放入相思中炸成紅豆色，取出，灑上憐愛，佐以甜言蜜語，即可上桌。」
他念完，看向我。
我也望著他，給出同樣表情。要弄出一臉「似笑非笑」，不是太困難，我也學得會。
「你在吃醋？」
「有沒有說錯？我干嘛吃醋？搞清楚耶，只要我一聲令下，青年才俊就會排成一隊任我挑。
你說，吃飽撐了的人干嘛去同人搶食？放心啦，我的胃口一向不大。」
我的話惹惱了他，好幾日不同我說話。
這是我們擺不平的地方，他說服不了我，我也說服不了他，兩個各有主見的人，怎能夠放在天秤兩端秤？
心中似有把刀在慢慢磨著。若是鋒利鋼刀也就罷了，一刀下去，痛得暢快淋灕；偏偏刀是鈍的，每劃過一下，都像一個世紀那樣長，悠悠、悶痛……讓人渾身上下跟著顫栗。
停下筆，我看向窗外，瑟瑟寒風拍打著窗欞，枯葉落盡、大樹淒零，雪花不知何時飄落了下來，如琉璃般晶瑩剔透。
冬天到了……
第二十章魚目混珠
送親隊伍甫進南園，馬上被迎入皇家莊圈。這座園子，雖稱不上金碧輝煌，卻也是處處亭台樓閣、小橋流水，雅致極了。
太監宣過聖旨，確定迎親日期後，禮官送來單子，上面載明了迎親諸事。嚴格說來，並不繁復，至少比起大周、比起阿朔迎正妃和側妃而言，要簡單得多。
意外的是，我本以為南國是小柄，所以禮制自然也簡約，卻沒想到所有的簡單只是因為──宇文謹娶的不是皇後而是嬪妃。
想起來了，皇後說的是︰「南國前年與我大周結盟，新王剛登基，皇上有意思送一個公主過去和親，瞧我大周國勢，公主嫁過去絕對不會吃苦的。」