「之後呢？」
「有位藥鋪老板說，姑娘數月前抓過這帖藥，他奉勸姑娘，此藥不能多服，之後姑娘再沒出現。這段日子，我一直在這附近尋人，直到在酒樓踫見姑娘和……」他沉吟了一陣，臉上有著奇怪神色。
在懷疑什麼？懷疑我不貞？
笑話，男未婚女未嫁，誰想和誰交朋友不行？如果在酒樓和方謹把酒言歡的人，是穆可楠或李鳳書，他再來聲討還有道理，至于我……干卿底事？
我在生氣，他知道，但石頭就算識得人間諸多事，仍舊是石頭。我不問話，他便不發一語，連軟聲安慰幾聲都不會。
就這樣，我們尷尬了好一陣，直到小敏送上飯菜。我拿起筷子，他卻不動箸，于是我橫他兩眼。還要我請他嗎？
是小敏出聲解了尷尬，她不停幫常瑄布菜，把個不大的碗填成小山。
常瑄微點頭，吃了。
肚子里有了東西，人的脾氣就會變得比較好，听得小敏問東問西，常瑄三句搭不到半句，我跳出來替小敏解圍。
「鏞晉還好嗎？」
「九爺的武功越見精進，很受皇上器重，听聞皇上將委以大任。」
「三爺呢？還是那副自由自在、不受拘束的樣兒？」
「三爺現在已是殿下的幕僚，專為殿下謀策，皇上、皇後娘娘為此心感安慰。」
才多久就變了啊，我還以為他會浪跡天涯，成為風流名士。如此可知，生在帝王家，總是身不由己，何況後宮嬪妃或我這個小小的章幼沂。
「端裕王呢？他有沒有什麼動作？」
話出口便後悔了，我和端裕王素無交情，常瑄再笨也猜得出，我問端裕王為的是誰。
幸好他習慣喜怒不形于色，否則，他要是露出一點訕笑嘲弄，我肯定翻臉。
他微點頭，道︰「端裕王爺在皇太後誕辰時奉上一幅千子孝親圖，皇帝龍心大悅。前陣子，听聞皇上下聖旨，嘉獎了他治理關州有功。」
所以，皇帝對端裕王從未起疑？如果阿朔是對的，皇帝那樣精厲的人，他的耳目四布，怎會毫無所覺？
問完大的問小的，問完娘娘再問我的褔祿壽喜。
我當然知道，自己最想間的人是阿朔，可一口氣撐著，硬是不讓吐。
「芮儀公主呢？她遠嫁吐番之後還好嗎？」
「芮儀公主水土不服，染上風寒後一病不起，吐番王愛妻心切，派大使到大周來求醫，皇上已命數名太醫備齊藥材，遠赴吐番。」
我雖與她有過嫌隙，但同是女人，听到她的處境，不免替她感到淒涼。
那樣高傲驕貴的公主，偏受這個時代的思想鉗制，不敢抗旨、不敢為自己的人生爭取，她選擇了順服卻郁結于心，年邁的吐番王、粗莽的草原生活，苦，還有得她受。
我問了一堆旁枝末節，卻都不是最想知道的部分。我是標準的心口不一，寧可吊著自己的胃，忽視心痛。
「小姐，你認識很多王爺和公主嗎？」小敏一派天真地問我。
「不認識。」
「那你們干啥說來說去都是王爺、公主、皇帝的事兒？」
「因為我們大周百姓最喜歡說皇家八卦，講講這個王、那個爺的，茶余飯後，人人都討論得很起勁。」我隨口胡弄，就見常瑄額上掠過幾道黑線。
「這樣啊，皇帝听見，不會生氣、砍百姓的頭嗎？」
「不會，我們大周鐵礦少，全拿去做菜刀了，沒刀子可以砍人頭。」我還是敷衍。
常瑄憋忍得凶，嘴角在顫抖。
「真的嗎？軍爺身上也沒大刀？」小敏像初听天方夜譚，津津有味。
「沒有，不都說拿去做菜刀了唄。」
「那踫到壞人怎麼辦？」
「軍爺都沒刀子了，壞人哪來的刀子？」
「若壞人拿菜刀砍軍爺呢？」
「軍爺就用網子，像抓魚那樣把壞人給抓住。」
我越扯越不象樣，可不說點話，怕自己一個不小心，會讓阿朔溜出嘴巴……
「那肯定有趣極了。小姐，哪天你想回大周，也帶小敏去開開眼界好不？我很想看看用魚網抓壞人。」
「好啊。」
小敏起身，把桌子整理好，把杯盤收齊，送到後頭清洗。
廳里只剩下我和常瑄，他看住我好些時候，才深嘆氣，道︰「殿下並不好。」
不好？怎麼會？他不是如願當上太子了？不是一步步往他的帝王大業走去？不是有了嬌妻美妾，有了強力的後台支持？
照理說，擁有這麼多的男人，應該意氣風發、應該神威凜凜，怎麼能夠「不好」？
常瑄深湛的目光落在我身上，我死咬住下唇，堅持不問，眼底卻烙入沉郁。
「殿下娶了穆姑娘，得罪六爺，他失去六爺和二爺的支持；九爺雖絕口不提，但始終認定姑娘遠嫁南國是殿下害的，再加上二爺黨的大臣們不時在皇帝耳邊進讒言，殿下這個東宮太子當得戰戰兢兢。」
我不早說了，當太子有什麼好、當皇帝有什麼好，偏偏人人都愛爭，弄得手足失和、讒言纏身。他要是肯听听我這個現代人的意見，哪會替自己惹來這麼多禍害？
「這些，不都早在他的估料之中？」我話中帶了聲幾不可辨的嘆息。
「前日我收到兩封飛鴿傳書，一封是靖睿王爺送來的，王爺要常瑄放棄尋找姑娘，趕至關州助殿下一臂之力。同時間，我也收到殿下的信，他要我繼續留在南國，直到找到姑娘為止。」
「關州？什麼意思，為什麼阿朔不待在京城，要跑去那里？」
「端裕王快馬回報朝廷，關州大遼人趁冬季舉兵來襲。大遼人半生在馬背上討生活，他們驍勇善戰、不畏嚴寒，因為突襲，關州兵馬死傷逾半，端裕王請旨，要皇帝增派士兵救援。」
「即使如此，也不必非派阿朔出馬，難道大周舉朝上下找不到一個能用的將軍？」
心急透，我知花美男心思敏捷，若非真的感覺到危險，絕不會讓常瑄放棄尋我，至關州相助阿朔。
「殿下立功在沙場，他運籌帷幄、足智多謀，這是舉朝皆知的事。所以，皇上才會要太子殿下領兵五萬，進軍關州，攻稽城、破大遼。」
常瑄說起阿朔，臉上不自覺流露出得意，可現下不是得意的時候呀！
「用五萬兵馬對付突襲的大遼人，很困難嗎？」我抓住他的衣袖。
我對戰爭不熟，不知道兩軍的戰力有多懸殊，可既是突襲，表示不是大軍壓境、不是有計劃的攻城略地吧！
「大遼人春夏季節需要放牧，儲存糧食，只有趁著冬季不需放牧時，才會聚集十百人，快馬而至、搶奪邊關百姓。這種事年年都有，並不是什麼大不了的問題，但一口氣讓關州兵馬死傷逾半？」他搖頭。
「這樣子是不對的嗎？」我偏頭想了想。「是不對，十百人怎麼就會讓關州兵馬死傷逾半？
必州兵馬是紙糊的嗎？關州的常備軍有多少？」
「不多，常備軍三千，多數是民兵，平時回家耕種，冬季來臨，才集合起來對付大遼。」
「還是不對。死了一千五百個常備軍……那得多大的兵力，十百個馬上英雄根本辦不到。」
「所以有兩種可能。第一，那不是普通的掠奪，而是各部族間有計劃的聯盟進攻。來人可能成千上萬，他們要的不是金銀、牲畜或食物，而是國土。第二……」話至此，他皺起眉頭，目光冷肅。
「說啊！那個‘第二’是什麼？」我推著他的手，不準他停下來。
「第二是陷阱。」
「陷阱……我不懂，關州……」
當我再重復這兩個字時，猛地想起，關州是端裕王的領地，有他的兵馬、他的百姓，如果真的是陷阱，那阿朔踏進關州，不正是明知山有虎，卻不得不向虎山行？