「你覺得五年前的我怎麼樣？」
「很可愛。」一抹甜笑就勾去了他所有心魂。
「不，我的意思是，你認為我那時活得快樂嗎？」
他倒覺得她縫他傷口時非常開心，但這種話又不能說，因此他不知道該如何回答這問題了。
袁紫藤只能一步一步引導他。「你知道為何每回你來訪時，我就特別高興嗎？」
「我們是好朋友。」
「不止！」好朋友那三個字，根本不足以形容她對他萬分之一的熱情。「我很寂寞，在遇到你之前，我每天都過得非常痛苦，人人都當我也快死了，我被鎖在‘藤苑’里，悶得幾乎要發瘋。直到你來了，我灰暗的生命開始注入一抹光彩，你了解我、疼寵我、放縱我，沒有你就沒有今天的袁紫藤，是你的固定來訪給了我活下去的勇氣，你知道嗎？」
屈無常不敢置信地望著她。難道他們的情況是一樣的？在不知不覺間，他們各自分擔了對方的憂愁，並且相互扶持走過了生命中最痛苦的一段歲月？
「衣食無憂並不能保障一生幸福，比如我五年前一樣。更何況，如今我對快樂的胃口已被你養得刁鑽。」她走過去捧來一箱仇段贈送的金銀珠寶。「你想這玩意兒能哄我開心嗎？」
「不能，可是它們能保障你基本的生活無虞，而我連這一點也做不到。」衣食足而後知榮辱；一旦面臨餓死命運時，誰還管胃口刁不刁鑽？
「你無須擔憂基本生活方面的問題，我爹娘……」話說到一半，她乍然住口。瞧見他鐵青的臉，她知道自己說錯話了，她深深地傷害了他的自尊心。
懊死！聰明反被聰明誤；都怪她對自己太有信心了，以致口不擇言，活該受此一劫。
「紫藤。」屈無常的聲音冷到冰點。「我會祝你幸福的。」
丙然，她搞砸了！笨蛋袁紫藤，你傷害屈大哥了，笨蛋、笨蛋、笨蛋……
「再見。」屈無常僵硬地轉身，他終將抱著遺憾而去。
「等一下，屈大哥。」好吧！錯就錯了，懊悔無用，眼下該想的是補救的辦法。「你可以答應我一件事嗎？」
「你說。」上刀山、下油鍋他萬死不辭。
「明日我就要入仇府了，我希望你仍能每月初一到仇府探我一探。」
瞬間，所有的感覺棄他遠去，唯有心碎的痛楚深深留在他體內。要他每月進仇府一趟，看她與仇段恩愛逾恆嗎？胸膛里翻騰的絕望幾乎擊潰了他的，但他仍習慣性地答允了。
她目送他遠去的背影融入黑暗中，知道用這方法刺激他很殘忍，但她已別無選擇了。
「屈大哥，就用你的眼楮來看看成為仇少夫人後的我，是否真能如你所願地一生幸福無憂吧？」
不過，一想到打明兒個開始就得面對仇老夫人，袁紫藤就全身無力。那位苛刻的未來婆婆早看她不順眼，在她家地盤上猶不忘時時賞她臉色看，一旦入了仇府，那真是「人為刀殂、我為魚肉」，只有任憑處置了。
不對！她得做一些行前準備才行，以免屈無常還來不及救她，就被仇老夫人使手段弄死在仇府內，那可得不償失了。
★★★
描金瓖玉的豪華馬車風風光光地將袁紫藤給迎進了仇府。
若說袁府是殷足富裕的家庭，那仇府無疑是人間仙境了。三重二進的廣大宅邸，就算是騎馬也得繞上半天，其間雕梁畫棟的樓閣、屋宇不計其數，更有無數假山、水池、花圃等點綴其中。
袁紫藤步下馬車，險些被眼前金碧輝煌的耀眼光芒閃得睜不開眼。想不到像仇段那種奔馳沙場的將軍漢會住在如此一座「精致」的府邸里，唉，怎麼忍受得了喔？
「隱園」也美，但美在廣迎四周天然風景，加上生性淡泊的父親厭惡奢侈豪闊，因此「隱園」美得純樸，更美得自然。
反觀仇府，處處精雕細琢，白玉鋪地、琉璃做瓦、金絲為簾，整座府邸可以說是以金銀財寶堆成，生活在里面的人怎都不感到壓力龐大呢？
這要有人不小心踫碎了一塊瓦、打破了一只碗，真不曉得會得到什麼樣的下場？不會得賣身來賠吧？
她想得出神，不知不覺間已隨著仇府佣僕進入大廳。
廳堂上，仇老夫人高坐主椅，雙眼不屑地瞄了她一下。真搞不懂兒子的想法，怎會選中這只小病貓呢？沒腰沒臀的，瞧來就是一副短命相，還是那個袁紫葵好，豐腴嬌女敕，一看就知道會旺夫、旺子。
不過好在她早給兒子選了三房侍妾，不怕仇家絕後。說到底啊，她也不信袁家人生得出什麼好貨，一個酸書生、一個私奔公主、加上一堆不肖子女……唉！都是老爺的錯，干麼非攀袁家這門親不可？那位私奔公主在皇室里早沒地位了，捧她有個屁用？
身後的婢女戳了袁紫藤一下，示意她跟仇老夫人見禮。她這才如夢初醒似地勾起一抹笑，欠身行禮。「紫藤拜見夫人。」
「嗯！」仇老夫人存心給她一個下馬威。「你一入仇家門便是仇家人了，日後可得守仇家的規矩，知道嗎？」
袁紫藤暗暗翻了個白眼。拜托，沒聘又沒禮的，誰是她仇家的人？她永遠也不可能成為仇家婦的。
「是。」但表面上她還是恭敬地垂首听訓。
「在仇家，丈夫是天、妻子是地，如今我兒不在，由我當家，我說什麼就是什麼，你不得違抗。」
「是。」
「在這里，新婦須在五更前起床梳洗完畢，等待傳喚，以便向家中長輩請安。除非長輩下令免除，否則一日也不可違禮，你可明白？」
「是。」
「你的三餐自有僕人送至房里，平常時刻，不準任意踏出閨房一步；我會讓人備繡架給你，你可以開始繡制鴛鴦錦被以待成親時用了。」
「是。」
「還有，我們仇家可是世代將門，家規嚴謹，不比一般的小門小戶，你雖是少夫人，但若是違了禮，還是得受家規處罰，知道嗎？」
「知道。」只是听得快睡著了。袁紫藤翻翻眼皮。不知道她老人家年紀這麼大了，精神為何還這麼好？
「另外，」高高在上的仇老夫人忽地聲音一沉。「新婦听訓、請安一律得跪在地上，誰準你站著的？」
哇！有沒有搞錯？果然故意整她，可人在屋檐下，又不得不低頭，可惡！總有一天她非報這仇不可。
她拍拍裙擺，正想曲膝跪下時，突然──
「啊！」沒風也沒雨的，仇老夫人卻像給雷劈到似，直直摔下主椅、跌落台階下。
「老夫人！」一干奴僕忙成一團，急著扶起他們的主子。
「怎麼回事？」仇老夫人額頭腫了一大包，痛得站不起來。
袁紫藤無辜地眨眨眼。也許她知道這是怎麼一回事──有高人在暗中助她嘛！而那高人想必是屈無常無疑，他到底是放不下她的。
仇老夫人驚駭地瞪大眼。她听說過，有些人的膝蓋是跪不得的，比如皇帝、下凡應劫的仙人、或累世修行的高人；莫非袁紫藤抑是其中之一？
「還不快扶我回房？」仇老夫人原本就不喜歡袁紫藤，如今看她更覺詭異了。仇家絕對不能接受這種媳婦，太恐怖了！
仇老夫人給一干奴僕攙回房里了，袁紫藤瞄瞄一直立在她身後的小丫鬟，問道︰「我們還要在這里站下去嗎？」
「啊？」小丫鬟仿佛回過神來。「不，少爺已經給小姐打理了一棟樓閣，暫做棲息之用。」
「那我們走吧！」她故意把聲音拉大，好通知那位別扭、又愛操心的大殺手千萬別跟丟了。當然，也要請他把眼楮張大，好好地看清楚︰成為一品誥命夫人是否真能保障一生幸福？