可三百頭羊、兩百匹馬，加上數十頭牛，大胡子居然只要賣他一百兩，而且不容他拒絕。
結果這個不知姓啥名誰的大胡子搶了他一百兩，留下所有牲畜和一本牧場經營管理的書冊後，就此消失無蹤。
他苦讀書冊，研究如何照顧牲畜，並且繁衍它們，最後，他連為羊、馬接生都學會了。
然後他開始積極參與市集買賣，初時他只能跟著集市走，像個牲畜販子南來北往地跟人做生意。但漸漸的，人們對他的稱呼改變了，現在大家都叫他「萬馬堂」堂主，因為他經營著關外第一大牧場──萬馬堂。
什麼都變了，他再不是縱橫江湖的殺手屈無常，過去那段以血為生的日子仿佛一場幻夢，消失得無影無蹤。
唯一殘留的痕跡是與袁紫藤的每月初一之約！
或許是緣分吧？仇段駐守的「唯陽關」離他的「萬馬堂」僅有一城之隔，偶爾，他仍會在城內听見人們對于「未來仇夫人」的閑談。
大家都說能嫁予仇段為妻是件天賜之福，仇將軍雖生得粗豪勇猛，但寵妻至極，常常可見他在城內為未婚妻子購置胭脂水粉、珠釵步搖，每一樣都是最珍貴美麗的高檔貨。加上仇將軍為人嚴謹，不嫖、不飲、不賭，全心放在報效國家上，可謂「睢陽關」內第一大英雄。
因此，屈無常總算可以放心了，袁紫藤跟著仇段勢必不會吃虧。
只是每月探她一遍的習慣，他至今仍然改不掉，總會往初一的傍晚，不由自主進了城，任由雙腳將他帶進將軍府，坐在那高高的圍牆上，靜听那經由她雙手彈奏出來的美妙樂音。
今晚也不例外。這是他對自己一點小小的放縱，他可以拚命壓下見她的，但這自二十歲起就養成的習慣，他怕是要堅持一生了。
當然，他無怨亦無悔。
★★★
「小姐，今晚有點兒冷，你就別彈琴了吧！」春滿縮著肩膀懷抱鳳尾琴跟在袁紫藤身後。
「你要怕冷就回房去。」袁紫藤逕步向涼亭。自一年前被仇段強脅到「睢陽關」後，她本來已經絕望了，卻在那一月的初一，又感受到了屈無常的氣息。雖然他從未現身與她相會，但她肯定他是在的。
她開始彈琴，並不是想引他出面與仇段相爭，只是藉由琴聲向他訴說她的思念。
苞著仇段這一年，她太清楚仇段嚴謹的表相里藏著怎生酷戾的靈魂。他是個完全以國家為重的男人，任何人事物只要與國家相沖突，他都會毫不猶豫地加以毀滅。
他本身無情亦無愛，為什麼會看中她，她至今仍不明白；但他卻對她有一種莫名的執著，他將她視如己物，絕不容許外人覬覦半分，這樣的瘋狂心性是很可怕的。
所以不管多麼想離開仇段去與屈無常相會，她仍然不敢輕舉妄動，更不敢任性地與屈無常聯絡。
因為不管屈無常的武功再高、再如何地獨霸武林，仇段手握重兵，個人的能力再彈，能跟百萬雄兵對抗嗎？
最終她也只能將相思寄托琴音，隔著遙遠的時空與他訂下來生之約。
「那……小姐，我去給你拿件披風吧！」拿主子沒轍，春滿只好放下琴，快跑回屋內。
袁紫藤端坐在涼亭內，縴縴素指撫上琴身，輕柔而憂傷的樂音隨著夜風飄送到圍牆上那位知心人耳里。
遠遠地，屈無常濃眉一皺，他雖不解音律，但憑藉著與袁紫藤的相知相惜，仍能隱隱接收到彈琴者淒然的心思。
為何幸福的人兒會彈出如此悲涼的樂音？他不懂。仇段不是很珍視她嗎？
涼亭里，袁紫藤輕輕閉上雙眼。屈無常的氣息仍在，她不知他藏身于何處，也無心細究，但她可以想像得到他在聆听她琴音時的表情，必是眉頭微蹙、一臉迷惑。
他是不懂琴的粗人，但他能解心，這世上也只有他能明白她琴里的真意。
情不自禁，她感傷又舒懷地一笑。人生能得一知己夫復何求？雖然他們緣淺情短，但也該知足了。
樂音輕揚了幾度，變得懷念而難舍。圍牆上的屈無常听得心酸，腦海里自然而然浮起她含憂帶媚的甜笑。
接著，她的琴音一轉成感激。謝謝他的情、謝謝他的愛、謝謝他為她所忖出的一切，若有來世，她願與他共續這段未了情。
心緒隨著琴韻流轉的屈無常輕輕地頷了頷首。他懂得，今生無緣沒關系，還有來世呢！他會記著的，黃泉路上絕不喝孟婆湯，他要生生世世記住她的好。
「別了，紫藤。」身形一閃，如來時般，他無聲無息地融入夜色中，一曲將盡，是到了別離的時候。
琴音百轉，又變回低吟淺唱，袁紫藤淚盈于睫，不自禁蠕動櫻唇，一個「屈」字輕輕磨出喉頭。
當！一股突來的外力介入，琴弦登時被繃斷成兩截。
袁紫藤不必回頭也知道是誰弄壞了她的琴。「仇公子今天好早。」
仇段默然地將臂上的披風覆在她身上，接著粗魯地拉起她，將她拖回屋內。
袁紫藤沒有反抗地跟著他走，其實反抗也沒用，他是個軟硬不吃，只信自己的男子。
進了臥房，仇段憤怒地踢上房門。「為什麼？你告訴我啊！到底要我怎麼做，你才會滿意？才會乖乖認命當我的妻子？」環顧滿屋的綾羅綢緞、金飾銀釵，他用盡了心血討好她，她依然只想著那個不知名的男子。到底是什麼樣的男人可以勝過他仇段？他真想找他一決勝負！
「我早說過了，感情一事強求不得，我認識他在先，並且早將一顆心全數交托于他，如今你就算剖開我的胸膛，也挖不到任何東西了！」尤其他還用強硬的手段監禁她，她一生都不會原諒他的。
仇段根恨地瞪著她。「你就故意惹我生氣是不是？」他憐惜她嬌柔縴弱，可她卻絲毫不懂得珍惜他給予的真情。如此可惡的女子，他真想……手臂高高地舉起，停在她頭上。
袁紫藤無懼地閉上眼。她知道他不會動粗，頂多是軟禁，反正她早已失了心，就算身子被他制錮住又有何關系？
仇段用力將她一推。「好，既然你這麼不識抬舉，那我也不必再苦苦守護著你了，我會讓娘親上你府中做個正式的提親，咱們下個月就成親，等你成了我的娘子之後，看誰還敢來搶？」
聞言，她俏臉刷地慘白。「你說過會等我身體康復之後再提親事的。」
「康復？」他怒極地攫住她的下巴。「你都可以在寒夜里為那個野男人彈琴遙寄相思了，身體還會不好嗎？」
她偏頭閃開他的大掌。「我不想這麼早成親。」
「不管你想不想，這件事都沒有你置喙的余地。」他已經等得太久了，原想等到她的心再成親，誰知她早就沒有心了，那他還等什麼？就算得不到她的心，他也要得到她的人！
他終于瘋了！袁紫藤嬌軀微顫、驚怒交加。「你若執意如此，我也有我的手段。」
他惡狠狠瞪了她一眼，猛地放聲大笑。「好！好個袁紫藤，不愧是我仇段看中意的女人，有個性、夠膽識，可是……」他忽然揪住她的領子，用力一撕。
「啊！」袁紫藤在他懷中拚命掙扎著。「你想干什麼？」
「等你變成我的女人之後，我不信你不嫁。」他扛起她，將她摔進床鋪。
「我絕對不會嫁你的！」她拾起枕頭丟向他，趁他閃身之際跳下床鋪朝門口跑去。
「這可真值得一試了。」他像戲弄老鼠的貓，一步步將她困在牆角落。「打從我見到你的第一眼起，我就發誓非得到你不可，如今……」