秋水這丫頭機伶聰明，不談她的廚藝巧，光是她的多才多藝都教出身書香世家的她自嘆弗如，她相信晉兒沒有什麼好埋怨的；反倒是她還擔心讓秋水為妾室，是委屈了她哩!
「算算日子，晉兒也該到了，這懸在我心上的事，總算可以放下了。」司馬夫人喃喃說道。
她有四個兒子，就這生性狂放不羈的晉兒最令她頭疼了，但願成親之後，能讓他的心定下來。
「秋水，你就奏幾首曲子給我听听吧。」未了，司馬夫人回過神來吩咐道。
「是。」她悠悠地彈奏起來。
頃刻，悠揚琴音響超，音色清逸活潑，巧妙的表現出柳琴的清新之美；盡避只有單調的琴音，卻能讓听者沉浸其中，仿佛世間只剩下美妙的旋律。
登的一聲，她輕掃彈弦，不意琴弦竟斷，左右兩手手指的指尖傳來痛覺。她訝然了，方才她在想什麼?
方才心里直想著三少爺對這樁婚事的想法，難道這是個警兆?她失了神，連手指染了血絲都不自覺。
「秋水，怎麼了?"琴聲斷了，坐在對面的司馬夫人不知琴弦已斷，忙過來探看。
「沒什麼!是弦斷了。」她輕描淡寫的回道︰「夫人，秋水這就上街去買弦線。」
「也好，順道帶著銀月出門走走，不必趕著回來。」
「謝謝夫人。」秋水福了身，抱起琴先退了下去。
她的心思還在婚事上頭，但願三少爺不要因著這樁婚事而討厭她才好。
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銀月牽著秋水，兩人出了司馬府來到大街上。
「秋水，那兒有新到的水粉，我們過去看看。」
「我還得去買線呢!"她回房後才發現琴弦竟一次斷了四根，這是不曾有的事，因此她有些憂心。
「線等會兒再買，你知道那賣水粉的賣完便收攤，遲了可就沒有了。」銀月著急的說道。
「好吧!你去瞧水粉，我在前頭的皇後鋪子等你。」她想起夫人喜歡吃皇後鋪子的芝麻餅，每回她出門總要帶一些回去，便和銀月約在那兒了。
銀月應了聲好，才旋過身，哪知一個踫撞，撞上了站在前方的人。
「哎喲，好痛!"銀月搗著頭，那個人的胸膛可是鐵做的?這麼硬!
「你竟然撞本大爺?"那人長得粗壯，一臉凶惡，二話不說便拎起銀月嬌小的身子。
「啊!」
銀月大叫了一聲，秋水見狀，趕忙奔了過來，這時，圍觀的人潮漸多。
「這位大哥，真是對不住，她不是故意的。你先把人放下來可好?"秋水才開口，可那粗漢非但沒將銀月放下來，目光還肆意地打量起秋水來。
她的身材縴細，但胸前、臀部卻渾圓豐滿，再加上她那小巧精致的面容上嵌著一對寶珠般靈活光亮的眼瞳，看來年輕稚女敕，教他心癢難耐。
「當然不好，撞了人就想走?未免太便宜你們了。」粗漢嗤了聲，看他一副吃定她們的模樣，任誰都知道他打的歪主意。
「我們已經道歉了。」銀月叫道，她的衣領被緊緊揪住，害她動彈不得。
秋水朗聲道︰「這位大哥想怎麼樣?"
「想怎樣?你跟我走就知道我想怎樣了。」粗漢邪笑道。
聞言，秋水的眉心皺了起來。
圍觀的人們也開始吱吱喳喳，眾人皆知這粗漢調戲她倆，卻沒有人敢上前幫忙。原因無它，這粗漢可是京城里的土霸王僦重，仗著塊頭大，在滿芳樓里做保鏢，看到街頭漂亮的姑娘總要調戲一番，再不就是使計將人賣到滿芳樓里，胡作非為的行徑及壞名聲無人不知。
「秋水，不要听他的。」銀月叫道，是她闖禍撞了人，與秋水無關，怎好讓秋水替她受過。何況，僦重在想什麼，大家心里有數。
秋水沒搭理銀月，逕自對他說道︰「這樣吧!我們來打個賭，若是你輸了，便得放下銀月，不得糾纏。」
「若是我贏了呢?"僦重問道。
「我便跟你走。」
「秋水……」銀月一臉擔憂。
「別擔心，有我在。」
秋水安撫著高掛在僦重手中的銀月，銀月則害怕得快哭出來了，胭脂水粉早給忘在腦後——
第2章
在和袁停風進宮面聖之後，司馬晉果然沒有回家，連派人傳個口信都沒有，因為他可不願意讓神通廣大的娘找到他。沒辦法，婚姻的束縛太大，他還沒有準備為哪個女人拋棄自由。
于是，他和袁停風就暫時住在滿芳樓，準備在京城玩幾天後便起程回邊關。
這天，初升的煦陽泄了一地的橙黃，照得人舒服，待在白日不營業的滿芳樓里挺無聊的，便邀了袁停風出門走走。
哪知，甫出房門，千馨已換好衣裳在外頭等著他，嚷著要一同出游。
一定是阿喜那臭小子收了她的好處泄了密，她才會來房門口等自己。司馬晉心忖道。
他不是不喜歡千馨，而是性喜自由、自謝風流的他，還不想被一個姑娘給束縛住；簡單地說，就是他還不準備給任何一個女人承諾，包括向來虛情假意的鴇娘。
不過，他還是帶著千馨出門，但他沒想到，他的破例給千馨有了其他想像。
四人來到了熱鬧的市集，千馨東看胭脂花粉、西瞧珠翠寶玉，把三個大男人給忘在後頭，而司馬晉一行人則是漫無目的隨興走走。
「京城果然熱鬧，天天都是這麼多人。」袁停風不禁贊嘆。
「袁公子，這里可是天子腳下，繁華是應當的。」阿喜插口道。
「阿喜說的沒錯。可怪的是，看著攤子的人怎都圍到中間去了，是前頭發生什麼命案還是……」司馬晉好奇的說。
「去看看不就知道了?"袁停風手里的羽扇一收，興致高昂地帶頭先走。
司馬晉和阿喜自是跟著看熱鬧去，丟下還在選焙水粉的千馨——
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「你說怎麼個睹法?"身著藍衫的粗漢拉開嗓門詢問。
「我們來比搗蒜吧!"那名身穿紅石榴花色衣衫的女子想了一會兒回道。
「搗蒜?"
「是啊!看誰能在最短的時間內將一簍子的蒜搗碎，還能不流淚，就算贏了。」這名說話的女子正是秋水。
那名粗漢先是睨了秋水一眼，瞧她弱不禁風的模樣，拿得動杵嗎?這場打賭想當然耳定是他會贏。他自信滿滿的看著她，「成，輸了可別反悔。」
「那我們就開始吧!"
向賣蒜的購了兩大缸的大蒜後，秋水找了個地方坐下，「我讓大哥一炷香的時間。」
聞言，眾人驚呼，那名姑娘不急著搗蒜還要讓粗漢先搗，這不是擺明了要輸嗎?
「秋水?"銀月也傻了，這秋水在開什麼玩笑?
秋水沒理會眾人驚訝的目光，做了個手勢，請僦重先動手。
僦重當下把臂上的姑娘給拽到一旁，挽起袖子拼命的搗了起來。
「姑娘，你還不快搗蒜，再不快就來不及了。」其中一名圍觀的人好心地說道。
「別急，一炷香的時間還沒到。」秋水笑著揮揮手，讓其他人都替她慌了。
終于，過了一炷香的時間，秋水站了起來，只見她向小販要了桶水，加入屬于她的那一缸蒜中，待蒜泡得松軟，她便拿起杵開始輕輕地搗起來；然後又再加了盆水，拿起篩子往缸中一撈，浮起的蒜皮一下子就撈得干淨，缸中只剩下蒜泥。前後不到半刻鐘的時間，蒜被搗得稀爛，比僦重來得又快又好。