第14章 死胡同
午时一过，沈老爷便到了庭院，神色谨慎，笑著问：「唐公子，不知事情可有些进展？」唐周看著他，沉吟道：「进展是有，只是……」
沈老爷立刻正色道：「只是什么？」
唐周知道自己已经摸到一点端倪了，却又有种始终被牵著走的感觉。他不能总在暗中观察，所得的猜测，不管编得多圆，依旧还是猜测而已。「我感觉到西南角的怨气最重，就循著过去，结果发现草堆下面有具尸骨，埋得很浅，看起来埋的年数还不长。」他慢慢道来，果见对方的脸色剧变，嘴唇嗫嚅，欲言又止。
唐周微微一笑：「自然，在下只是天师，不是捕快，也不想追究这到底是怎么一回事。可是沈老爷你也不希望自己身边总跟著一股怨灵罢？」
沈老爷脸色苍白，许久才道：「这件事，其实还要从老夫的发妻说起。老夫的发妻是彝族人，依照那边的习俗，人死之后都是拾骨葬。」
唐周听他一开口便是毫不相干的事，更是莫名其妙，却还是耐著性子听下去。颜淡本来已经转身回客房去了，听他这样说又折回来。只听沈老爷继续说：「拙荆一家在彝族中有些地位，彝族中很多有地位的人家都会巫蛊之术。她刚嫁入沈家的时候，她告诉我，她是家中唯一不会巫蛊之术的人，所以家中长辈才没有反对我娶她入门。」
「拙荆嫁入沈家之后，思乡情切，于是我便打算搬到彝族那里住。在那里，我见过一次拾骨葬。那时候，族长刚过世，他的子孙们将他的尸首直接埋在屋后的地里，只挖了一个浅坑，每日用滚水浇在土上。我那是第一次见，惊骇莫名，而我们中原人一定会买了厚木棺再入土。」
唐周越听越莫名其妙，只能道：「汉夷习俗大多很不相同。」
「这样每日都浇些滚水，过了两三月之后，尸首就腐烂了，滚水一浇之后骨肉分离。彝族人再把填埋尸首的坑挖开，将白骨取出来，用罐子装了埋到山上去。据说那些养巫蛊的彝族人留下的尸骨里也有蛊虫，用这个方法可以不让里面的蛊跑出来。」沈老爷叹了口气，「这样的场面，只要你见过一次，就不会忘记。后来拙荆过世，我便带了小女来到青石镇。那时候怡君已经懂事了，开始照料家里。我见她这般能干，就放心地出门走商去了。」
颜淡突然问了一句：「你们搬来这里多少年了？」
「整整有七八年了，怡君和湘君今年也有廿四岁了，可惜都没有找到好人家嫁了。」他顿了顿，又接著说，「有一次我去南都走商，快三个月才回家，回来之后就觉得怡君和平日有些不同。两位今日也见过她笑起来的样子了吧，似乎有那么几分古怪。我心里不安，晚上睡得也不踏实，结果半夜里去账房，想把没看完的账目看完。走过庭院的时候，我看见怡君用花锄在那里埋什么。我本想当作没瞧见的，谁知心里越来越不安，账目也看不进去，只好回到庭院，在她埋东西的地方把土翻开来看，结果——」沈老爷突然用手捂住脸，很是痛苦不堪：「我看到一具尸首。那具尸首死状很难看，身上的血肉都已经干了，像是被吸尽全身精血一样，面皮发紫，双目圆睁，皮肉几乎贴著骨头……我当时就明白了，拙荆曾经说什么不懂巫蛊之术，都是骗我的。怡君她就会这些邪门歪道！」
颜淡若有所思：「也就是说，我们在草堆里找到的那具尸骨之所以埋得这样浅，只是在等它烂到只剩下骨头，之后再用拾骨葬埋一遍？」
沈老爷默默点头，许久才继续说：「这之后，青石镇上开始隔三差五有人离奇暴死，大家都说是娘娘的厉鬼在害人。我却知道不是这样的，他们……都是被歹毒的巫蛊之术吸干了精血。我心中有数，可是怡君毕竟是我的女儿，我自然不能多说多问。正因为无端惨死的人太多，我心里到底还是不安，于是找人作法驱邪，请了好些人，其中有不少是很有名的天师，最后大多都不告而别。我猜想他们中的不少人，已经埋在地底下了。」
唐周轻咳一声，淡淡道：「沈老爷，这件事你只是猜测，没有真凭实据。你且宽心，我不会说出去的。」
沈老爷将脸埋在手中，点点头：「多谢唐公子。」