第一部 1984
春节之前，雷东宝应老徐邀请，去北京见面。他带了队长和老书记一起去，三个人住一起，他去见老徐，其他两个去玩。老徐依然关心小雷家，不过如今是因为雷东宝而关心小雷家。老徐跟雷东宝讲了很多最新出台的文件精神，告诉国家现在看到社队办企业的重要性，放开对社队办企业的资金约束，以后社队办企业的路子将越走越宽，老徐要雷东宝抓住机遇，千万不要落在别人后面。老徐还拿出他收集的全国先进农村模范事迹向雷东宝一一介绍分析，跟雷东宝商量小雷家什么可以做，什么能有前途，还有农民的好日子能好到什么程度。最后，两人确定两项目标，一项是养猪，一项是发展猪饲料。老徐让雷东宝不能轻举妄动，现在小雷家有钱了，所以养猪场必须有高起点，必须谋定后动。他给雷东宝订立一项计划，什么先做，什么晚做，什么事情要找谁，什么事情得重点解决。
雷东宝整整跟老徐说了两天话，他是个直性子，他照直了就问老徐怎么知道这些步骤，老徐说，用脑袋想就行。雷东宝老老实实说，他就是想不出来。老徐就是喜欢雷东宝的这直爽劲，当然不会取笑。老徐又劝雷东宝一定要与陈平原搞好关系，说一个大队集体的发展，离不开地方官的政策支持，如今陈平原需要政绩，小雷家需要政策，陈平原已经退后一步，小雷家何必僵持着不肯后退？退一步海阔天空，只要小雷家坚持走发展经济保持先进之路，而且走得出色，陈平原这个人，说难听点，就是让他叫雷东宝大哥都肯。
雷东宝说他实在不愿见陈平原这个没义气的，老徐教育他就拿陈平原当砖厂电线厂之类送钱上门来的顾客，顾客送钱上门，陈平原送政策上门，拉拢了陈平原有好处没坏处，做人要想得圆滑一点。雷东宝听了只能答应，说既然老徐苦苦相劝，他就认了，反正听老徐的没错。老徐听见“苦苦相劝”，笑了，跟雷东宝说话，就是这么好玩。
但雷东宝是个性格强硬的人，才不会单方面被老徐关照，而不关照老徐。老徐是官又怎么样，是京官又能怎么样，该说的话，他一点不会不敢说不好意思说。只是老徐这人的主导本事太强，原先一直抓着他小雷家的事展开话题，害他老是被牵着走，两天说下来，他终于找到机会说他想说的事，他一点不会放弃机会。
“老徐，你这人，脑筋好，见识高，是我见过人里面最高明的。可你这样的人缩在北京不做事，不太可惜了吗？”
老徐笑笑：“人各有志，我喜欢现在这样的生活。”
雷东宝不以为然：“喜欢个屁，别嘴上一套心里一套。你明明一直关心着国家大事，脑筋也一刻都不闲着，连小雷家的大小事都帮着考虑，索性站出来好好做事多好，别一边费劲想一边闲着不干事，整一个闷骚。”
雷东宝说话本来就嗓门儿极大，即使好好说话也是吹胡子瞪眼的架势，徐家老小都被烦得吓得没人进客厅。雷东宝这一为老徐着急，更是霹雳似的惊天动地，惊得老徐父母都侧耳倾听，希望儿子的这个糙朋友能劝岀点花头来。
老徐哭笑不得地解释：“我心情依然很差，做事不能专心。而且想到好好做事的话又得占去大量时间精力，不能像现在可以按时上下班接送孩子。我已经负亡妻太多，不能再负儿子，等儿子再大一点可以自己上学放学自己生活了再说。”
雷东宝一听就说：“这话才是你心里的真话。我早知道你肯定说来说去就是这几句，没新调子。但别人没法劝你，就我最有资格不拿你这话当回事，你再惨，有我惨吗？我儿子老婆一起去，想出力养儿子都没门，我当时就不想活了。但我没法不活，我还得好好活着，我得帮老婆照顾岳父岳母，还得照顾老娘，让他们吃好穿好住好，否则怎么对得起死去的老婆。岳父母老娘他们，吃好也是一顿，吃孬也是一顿，活是活得下去的，可做男人的总得有点担当，能有多少本事让老的过好一点就过好一点，别让岳父母把女儿交给我了，我没养好不说，还没良心地不管岳父母的死活，做男人不能这么没良心，你说是吧，你好好一个聪明人，肯定比我能想得明白。不管怎么样，打起精神都得好好活下去。再说，我还得为老婆儿子报仇。”
老徐这人很聪明，很有能力，虽然待人平易近人，接触他的人都觉得如沐春风，可骨子里极骄，亲朋好友跟他说话都很委婉，再加亲朋好友也大多是文化人，劝说的时候道理很足，可语气婉转，像今天雷东宝这样又是没担当又是没良心的指责还是第一次。但因为知道雷东宝是个糙人，老徐不会拂袖而去，反而被雷东宝的话敲醒，对啊，已经因他毁了人家女儿，以后他得担起照顾好岳父母下辈子的重任。雷东宝说的是吃好穿好住好，这些对于岳父母来说都不是问题，可他得让二老快乐，像有女儿时候那样的快乐。老徐正色向雷东宝道：“对，你说的虽然朴素，可句句在理。我保证接受你的批评。”
雷东宝对老徐一向是相信得很，一点都没问问这保证是真话还是假话，为什么别的都那么聪明的人都没劝下老徐，怎么他几句话就解决问题了呢，他相信那是因为他有道理，他也是死了妻子，跟老徐一样心情，所以正好能劝到点上。听老徐说会改，他由衷地替老徐高兴，也异常地洋洋得意，口无遮拦地道：“以前都是我听你的，还以为你水平好不会听我这没种文化人的话，早知道早在电话里说，省得白浪费那么多时间。”
老徐听了哭笑不得，老徐父母也是在别处偷笑，一下觉得这个糙人可爱了起来，也明白儿子为什么拿这么个糙人当朋友接待了。但老徐没忘记刚才雷东宝话里的另一个主题，“你刚才说什么，说要为你老婆孩子报仇？你别做蠢事，没见最近严打抓进去一大批人吗？”
雷东宝道：“知道，我小舅子年前还特意寄信给我，要我最近小心着点，说正严打，不许再到处闹事打架，万一抓进去一判就去新疆劳改。他气我，可还是关心我的，你看，我们还是一家人。我哪还会犯傻，我以后也蔫坏，让市里县里抓不着把柄。我回信告诉我小舅子，要他学你，看来他学得成。”
老徐听了不由得一笑，他对宋运辉没太多好感，也就是因为雷东宝才多关心一些，宋运辉能干，可他又不是没见过，他本来就是宋运辉这种人的前辈佼佼者，并不非常稀罕，而且宋运辉这等性格的人他见得多，并不喜欢。所以老徐就不再多问，只抓住“报复”要问个彻底：“小宋是聪明人，他有自己的路。你说到报复，我很为你担心，你这性格跟霹雳火一样，有几个人能担得起你的报复？你报复成功，你自己又会不会受到伤害？你把你的计划跟我说说，说实话，不要瞒我。”
雷东宝笑道：“我瞒你干吗啊，瞒得过你吗？我还等着你给我岀主意呢。但我有话说前头，这事，我非做不可，你不能拦我，你只能给我建议。”
“你说，我先听了再说。”
雷东宝一拍桌子，道：“一句话，很简单，我要恶心死市电线电缆厂。”没想到老徐家的桌子死硬，雷东宝这一掌没排出惊天动地的响声，却把自己手掌震得死疼。他看看自己手掌，嘀咕一声，才又继续，“现在我的电线厂不是起来了吗？总有一天，有我没他，有他没我。就这样。”
“你想压倒市电线电缆厂？有没有想过他们被你压倒的话，他们一厂老老少少怎么过活？你那不是害人了吗？东宝，你别做得过火，尤其是不能害无辜的人。再说，你这时候更应该是投入精力大干快上，你如果把精力放一半到整人上，你还怎么发展你们小雷家？别到时候人给你整了，你自己也垮了，两败俱伤。”
“老徐，你别婆婆妈妈，我不杀人不放火不犯法，他们有本事就跟我对着干，可我这辈子说什么都不会放过他们。”
“你不能绑架小雷家集体为你自己复仇。东宝，你作为一队之长，不能只顾自己私欲。”
“小雷家集体是怎么来的？就是被我绑架着发展起来的。我也要吃饭，我不会搞垮小雷家，我绑着小雷家，小雷家只有好没有坏。我绑架着小雷家，顺手把市电线厂喀嚓了，你怎么能说我只顾私欲？这事儿你别劝我，我就这事不听你。”
徐书记一时有点不能定论，能人与集体之间的关系，究竟应该如何分清主次。小雷家如果没有雷东宝这样一个能人，小雷家还哪里会有今天的美好光景，虽然也会发展，可不会发展得那么好。可既然要能人做事，如果像既要马儿跑又要马儿不吃草一样，那是不可能的，你集体总得满足一些能人个人的私欲，让能人绑架一下集体。可是，如果如现在小雷家一样，集体如果完全维系于能人一手，能人究竟会不会把集体牵入歧途？这是一个很值得关注的问题。老徐看到，小雷家能人当家问题，或许也是目前农村改革中出现的一个普遍现象。
雷东宝见老徐不答话，却用异常严肃深沉的眼睛看着他深思，一时有些不知所措，对于这样的老徐，他有点心虚。他想，他是绝不会断绝报仇的念头的，老徐既然不喜欢，他就不说，免得老徐劝他，他不接受，两下里火气爆起来伤了和气，他还是吞下这个话题，转说别的。“老徐，我们不说这个，市电线厂不是县砖瓦厂，没那么容易被我发落。我问你，我小舅子在他厂里做得好不好？我怎么听说他做得不是很高兴？”
老徐也不是个不懂圆滑的人，再说他见过雷东宝的妻子，知道这对夫妻感情的特殊，换作是他，他妻子的死如果与谁有关的话，他也会记在心里耿耿于怀，这种事，还真难劝说雷东宝。他也跟着转了话题，不过觉得雷东宝已经比过去滑头了一点。“小宋还年轻，做事太讲个人原则，不懂迂回，最近有些麻烦，但应该不是最大问题。”
雷东宝问：“讲原则不好吗？讲原则才好，做人要是跟陈平原那么--奸-猾，还算什么人。你不也是个讲原则的人吗？跟你这样的人交往就是让人放心。”
老徐不由笑笑，心说只有雷东宝才会说跟他这样的人交往让人放心，“你这急性子，听话怎么只听半边，我讲的还有个‘迂回’。回去传话给你小宋，叫他做人迂回一些，退一步海阔天空嘛。东宝，你既然说我有原则，不会蒙你，我也不跟你迂回，跟你直说。你看，以前运动时候，大家你今天斗我，我明天斗你，大好时间精力都花在鸡飞狗跳上，那时候大家的生活怎么样？有饭吃吗？这说明一个什么问题呢，这说明斗来斗去是一件很消耗自身精力和财力的事情。我理解你的心情，但你们小雷家整一个大队的经济实力都还不能跟一家市电线厂比，我担心你消耗不起这个精力财力，电线厂有国家撑着，你们只有一个小小社队办集体，你们谁硬得过谁。古人说，君子报仇，十年不晚。东宝，你当务之急，是发展小雷家自身实力，继续带着大伙儿奔四化，报仇的事，等你有了实力再说。”
雷东宝听了，考虑好久才道：“我知道你最好我过两年就忘了报仇的事，那不可能。但你说得有理，我现在不是市电线厂对手，我的电线厂还只有他们一台不要的机器，斗不过他们。我听你一半，我回去继续绑着小雷家奔四化，先把报仇的事搁一边。你别笑，让我说中心事了吧？我知道你关心我，绕半天圈子想让我放手，放心，我能应付，都不是大事。我小舅子真没事？现在他姐没了，我得照顾好他，否则对不起他姐。他太文气，会让人欺负。”
老徐听了又笑，雷东宝果然有赤子之心。“你放心你那个小舅子，他现在还年轻不懂迂回，等他老练一点，成就不下于你。你现在别太护着他，让他自己去闯去认识世界。他有的是本事。”
雷东宝还是有点不放心：“我早知道他有本事，可他们家现在只有他一个了，他姐在的时候又最在意他。不行，老徐，我跟你开个后门，你什么时候碰到他们领导帮我提提，别让他吃苦头。我电话里跟我小舅子说，要他尽管由着性子来，别憋一肚子气，闹得再不好也没事，干脆回家到小雷家做事，我还愁找不到小舅子那样有本事的人帮忙。可他还不要来。”
老徐听了感慨，“还真是的，国营工厂里人才多，可没好好用，农村需要人，却没人愿意去。辛辛苦苦考上大学脱-了农业户口，谁还愿意回去再做回农业户口？东宝，你别拿你小舅子当三岁小儿，大小伙子得有点摔打才能成材。对你那个小舅子，你放一百二十个心。”
雷东宝这次北京一行之后，眼界开阔许多，比去蛇口取经一趟还有用，因为老徐说的更有针对。回家就去找乡长商量办养猪场的事，没想到被乡长否决，乡长说正要通知全乡将土地承包期限延长到十五年，不许乱想什么项目占用农村耕地。雷东宝说以前不是没事吗，乡长说不行，年底才发的文件，现在不许了。听说有文件，雷东宝才没办法，放过乡长，总不能让乡长违法乱纪吧。
可老徐给的项目雷东宝认定肯定是好的，说啥也不肯放弃，再说老徐说得好，养猪场正好让小雷家的女-人也有地方去。这是因为去年天刚冷下来时候，忽然小雷家兔瘟肆虐，不明不白死掉好多兔子，兔子一个劲拉稀，拉着拉着就倒下了，那些原本指望养兔挣钱的女-人哭天喊地的，再说到养兔就心有余悸了。他这个做支书的总得给那些不敢养兔的女-人找点活路，省得她们每天只知道晒太阳嚼舌根子。但是，没有地怎么办呢？
雷东宝背着手将小雷家走了好几遍也找不出一块地来开猪场。而春节则是热热闹闹地来临了。
因为电线厂的效益不错，小雷家人的年货多得令人眼红，有些家庭三代同堂，领年货时候索性拉着板车去，一拉就是一车。-肉-多得吃不完，家家户户门口挂起以前从来不见的香肠酱肉风鸡等货色，老少媳妇们互相取经怎样做那些稀罕物儿。雷东宝自然拿自行车驮了年货送去岳父母家。
天下过一场雪，地上斑驳的黑白。骑车经过一个个村庄，到处充溢着浓浓的年味，空气中一会儿是杀猪宰羊的腥味，一会儿是小孩偷放鞭炮的火药味。这场景是如此的熟悉，令雷东宝想起几年前也是差不多的时候，他竟敢拎着一付猪肝一对儿猪蹄就往宋家跑，硬是把这么好的妻子拐到手，那时候如果去的是别的姑娘家，人家还不把这么小礼物扔岀大门。只有萍萍才会对他那么好，留他吃饭不说，还怕他客气吃不饱，偷偷给他盛来结结实实的饭。
雷东宝想起萍萍就难受，想起来就出神，一不小心就摔进旁边农渠里，幸好冬天没水，只沾了一身泥。他忙跳出来掸干净继续走。摔了之后自行车一路哐啷哐啷，可他查来查去查不出花头，只好勉强骑着继续走。
到了宋家，见二老坐在门口，戴着老花镜拔鸡毛。旁边是一只热气腾腾的大木盆，显然是刚开水褪毛用的。雷东宝招呼了，将年货放下，不要二老起身，自己去屋里搬凳子出来。
宋母也忍不住想到雷东宝第一次上门的情形了，心中一酸，可想到这是大过年的，忙找话打岔，“东宝，叫你别拿那么多你还拿来那么多，你得给你自己留点啊，以后人来就行，别拎东西。中午这儿吃饭，我们吃鸡肉。”
“好。年货家里还多，一家一半。爸妈，煤饼要不要买了？米呢？水缸水满着吗？”这是雷东宝每次来必问一下的几件事。
宋季山忙道：“小辉休探亲假提前回来过年，这些他都做了。东宝你那么忙，还那么想着我们，真过意不去。”
“这什么话，不想你们想谁。”雷东宝说着站起身，“小辉呢？去哪儿了？”
“还睡着呢，每天起床都那么晚，他在厂里累得很。”
“我找他去。”雷东宝熟门熟路就进去找宋运辉，门都没敲，直接进门，一掌拍下去，道：“起来，都几点了？”
宋运辉早听见雷东宝来，早料到他会闯进来，睁眼瞪上一眼，懒懒地道：“非请勿入，知道吗？”
“又不是大姑娘闺房，稀罕个啥。我刚北京见了老徐回来，老徐说你太年轻太讲原则，做事不会滑头，让我一定要告诉你两个字，‘迂回’。我跟老徐说讲原则是好事，讲原则的人多好，人家不待见就叫小辉回来，我们小雷家缺的就是这种人。”雷东宝也不知怎的，看见这个小舅子就英雄气短，总觉得欠了人家什么，很想讨好小舅子。
宋运辉没想到老徐竟也会知道他最近的事，那肯定只有水书记跟老徐说，是不是这也是水书记的态度？水书记想要他“迂回”一点？应该说他平日做事很知道以退为进，可是涉及到好友寻建祥，对他那么真心的寻建祥，他怎么可能当众否认寻建祥是个好人。只有来日方长了。
雷东宝见宋运辉赖着还不起床，却睁着眼睛出神，不知他想什么，就道：“老徐被我说服了，以后不再消沉。他建议我们小雷家养猪，说人富了就要吃肉，人永远要吃猪肉，猪永远卖得出去。你看，道理就那么简单。”
宋运辉这才起身穿衣服，懒懒地问一句：“你哪来的地建养猪场？”
“对了，就这句话，乡长告诉我不许占了农田。但你想，中央的政策老徐多清楚，我们县的情况老徐也清楚，他跟我说出可以办养猪场，肯定可以办成，你说是不是？”雷东宝有些许讨好地将挂床尾的衣服递给宋运辉，忍不住加一句，“你工厂工资不高？怎么还穿旧衣服。”
宋运辉翻起眼皮看一眼雷东宝的旧衣服，没搭理。如果能穿工作服，他最好都穿工作服，省心。但他更多考虑的是老徐的意见，雷东宝说得没错，老徐对小雷家的地理环境和社会环境都熟悉得很，怎么可能会说出没准头的话，那不是老徐这种人的风格。这倒是激发了宋运辉心中的好胜心，难道哪里可以找出变通的办法？虽然看见雷东宝还是烦，可因为听爸妈说雷东宝一直照顾着他家，他也不好一直冷淡人家。“中饭我们家吃吧，回头一起去你们小雷家看看。”
“我就等你这句话。小雷家我已经看了好几遍，大队开会也讨论过，没结果。我需要外人去看一眼，就跟老徐一样。”
宋运辉斜睨雷东宝一眼，心说这话有水平。正好宋母听儿子起床进来准备吃的，见两人客气说话，放心很多，将泡饭锅放上煤饼炉，便翻箱倒柜找出一件深蓝色薄花呢中山装和一条裤子交给雷东宝，说这是给他的，女婿儿子一人一套，料子还是托人去上海买的，要雷东宝穿上试试，不行还可以赶在春节前改。
雷东宝没客套，忙依言试穿，宋运辉洗完脸一看，失笑，跟他的一模一样，春节要是一起穿，外人看见定会误以为是双胞胎。老妈眼光老旧，金州都已经开始流行夹克衫和猎装，妈做出来的衣服还是下摆老大，穿上去，远看准像只重心稳固的圆锥。不过，宋运辉相信雷东宝不会嫌弃，果然，见雷东宝高兴地说，比他准备春节穿的棉袄罩衫派头得多，春节就穿这件了。
宋母听了高兴，追着雷东宝前看后看，道：“喜欢就好，喜欢就好。小辉臭小子眼高手低，自己不会买，我给他做了他又不要穿，每天净穿旧衣服。”
雷东宝回头奇道：“不好吗？我在北京也看人们都穿这种衣服。”
“老徐穿什么？”宋运辉自己端了饭锅上桌，揭开一看，里面还有馒头，一看就知肯定是小杨的馒头，上面还讨喜地戳了一个红印。
雷东宝想了想，道：“家里都穿毛衣，北京屋里暖和。出门穿长大衣，银灰色的厚呢，周总理有张照片穿的就是那样子。老徐派头足，我不跟他比。”
“这就是了。一起吃点吗？”见雷东宝摇头，宋运辉不勉强，自己馒头酱菜稀饭地吃，一边跟他妈道：“妈，我昨晚想了，人不就是只立方体吗，你把衣服图样给我，我自己设计你来改，我不信能比机械零件测绘还难。”
“少作孽，你知道薄花呢要多少一尺？你那么能怎么不自己买衣服穿？”
“我哪有时间，这不现在回家闲着吗？妈你别怕，我先拿报纸画，画了粘好穿给你看，行的话你才改，又不难，不过是拿片布在身上比划。”
雷东宝听了脱口而出：“你们姐弟一个样，你姐每次做衣服也是要我拿报纸来剪……”话没说完，屋里三个人都沉默了。宋季山终于拔完鸡毛走进门，外面亮里面暗，他没看清众人脸色，进来就招呼宋母取大锅煮鸡，宋母这才走开。雷东宝犹豫一下，取出老徐写给他的猪场计划，交给宋运辉，宋运辉一看明了，大致差不多的套路，可见万变不离其宗。雷东宝看宋运辉一看就懂，更不肯放宋运辉在家好生闲着，非要这个小舅子春节几天好生替他出力不可。
但雷东宝没想到，宋运辉吃完早饭，竟真取出报纸摊饭桌上，将属于他的衣服挂墙上，拿只卷尺一会儿量衣服，一会儿对着镜子量自己，量岀几个数据才去信纸背面记录，顺手就在纸上拿铅笔画出两个图样，图样上标满密密麻麻的数字。雷东宝看得目瞪口呆，这可是娘儿们干的活计啊，小舅子这么骄傲的男人怎么也干这个？还好小舅子没娘娘腔。这时厨房里冒出鸡汤的香味，雷东宝的肚子不由咕噜噜一声，他也没客气，自己动手将宋运辉剩下的两只馒头吃了。害宋母出来收拾锅子时候没见馒头，喉咙里咕噜了一声。
好一会儿，宋运辉才大功告成，叫他妈出来看。宋母一看，两个小图，她儿子得意洋洋跟她解释，这个呈梯形状的是现有衣服尺寸测绘，那个下面稍微有点收紧，有条宽边的图是他设计的样子，大家现在都这么穿，最新式的，听说从上海传过来的样子，他目测的数据应该不会差太大。说到这儿时候宋运辉又意有所指地补充一句，上海比北京可时髦多了。不过雷东宝神经粗大，根本不接收这种意有所指。
可惜宋运辉解释半天，他妈无法理解什么斜度斜角弧度，撂下一句狠的，要宋运辉拿报纸剪出来穿上才算完。宋运辉无奈，他本来还想偷懒不剪报纸的，他充分相信自己的测绘设计能力，现在只好拿米饭粘报纸，将样子一刀一刀剪出来，又拿米饭粘成衣服样子，穿上身去。可米饭粘度有限，这儿粘上那儿爆，没法穿得齐整，好歹宋母看出儿子剪出来的东西确实穿得进去，虽然样子有些古怪。可想到好好一件衣服得拆了剪好几刀，别提多心疼。但又想到儿子性格倔强，不给他改他可能一辈子不穿，只得一路唠叨着拿出针线笸箩，准备拆新衣。
雷东宝看宋运辉穿报纸，竟也心动，因为他相信宋运辉的眼光，也想要改，他是个直性子，没去想什么儿子女婿的区别，有要求就直说。宋母无奈，只得又拿出一把剪刀，招呼老头子一起拆线。知道这两个年轻的不会干这种水磨活儿。想到这种事如果女儿在的话……由不得黯然了好一阵子。
雷东宝则是看着宋运辉操起锅铲烧菜，心中觉得无比怪异。他以前就知道这个小舅子能烧菜，烧菜能动脑筋，水平坐宋家第一把交椅，都是从小父母双职工，家里没人帮忙，小姐姐一个人忙不过来，硬给生活逼出来的。可今天又看宋运辉裁衣服又看他做菜，都是娘儿们的伙计，他还做得特好特欢，雷东宝心里有话说，可不敢说，怕得罪小舅子，被小舅子的利嘴宰了。雷东宝也有怕的，不过更多是心虚，是失去萍萍后对萍萍弟弟的心虚。
宋运辉四年大学，一年半工厂集体生活，炒菜的手法生疏许多，放盐放糖心里没准，只好不时取样尝尝。这个手势，又是与一向精细的宋运萍一样，雷东宝以前常爱看着宋运萍炒菜，如今看着宋运辉将他姐姐的姿势学了个十足，心里也是黯然，本来还想与宋运辉讨论几句，这下子看不下去，走回客厅与老两口聊天。
宋运辉烧出来的一桌菜，分别是蒜爆鸡杂，糖醋鱼块，豆腐鱼头汤，辣子鸡丁，炒小棠菜。除了小棠菜，其他都正对雷东宝的胃口，他终于在心中由衷地想，男人烧出来的菜就是不一样，不像萍萍、萍萍老娘、自家老娘，三个女的烧出来的永远是清汤寡水。雷东宝一个人吃的菜，等于宋家三口的总和。
饭后，宋运辉骑父亲的自行车出门，没多久，就到小雷家，翻过小山头，他这个职业搞化工的就闻到空气中一股淡淡的塑料味。这就跟接近金州化工，就能闻到化学品味道一样。他在山头招呼雷东宝停下，问：“这是电线厂的臭味？”
雷东宝道：“做漆包线时候还臭，还好我们电线厂只有屋顶没有墙，只要屋顶装几只烟囱臭味就全跑了。现在市电线厂做漆包线做不过我们，怎么做价格都没我们低。嘿嘿，我们有诀窍。”
宋运辉看雷东宝一眼，道：“小心，这种气体很毒，多吸会生癌。废水不要乱排到河里，人喝了也会生癌。”
“这么厉害？你看工人这不都好好的？”
“慢性病。你最好尽量用其他不含氯的材料生产电线……”回头一看雷东宝一脸迷茫，只得作罢，只说简单的，“换一种不臭的塑料做电线，有没有？烧起来不臭的。”
“当然有，可价格高了啊，做了卖不出去，没人要。”
“噢，还有个卖不出去的问题，对了，就跟我们产品能不能出口一样。成本，对，成本。”宋运辉自言自语。金州生产出来的产品从来不愁卖，都是国家统包的，难怪他在设备改造会议上说起成本时候众人都是不以为然兴致缺缺的样子，原来是没有这个成本意识。他在审批报告上写了很多设备成本运行成本之类的问题，后来还被水书记添了好多社会影响政策影响之类的内容，可见金州与小雷家，思想意识差距极大啊。
雷东宝听了道：“当然要注意成本，否则白做还赔钱，谁干？小辉，再爬高点，可以看见整个小雷家。”说完，他自己带头扔下自行车上去，宋运辉后面跟上。
宋运辉爬了几步就问：“这个山头坡度很小，可以依山建造猪舍，以后污水排放有自然落差很便利。不过好像坟墓比较多，记得姐姐的也在这儿。”
“就是这个问题。”最大的问题还是宋运萍的坟，否则雷东宝怀疑自己很可能就发号施令让大家把坟迁了。
两人先到宋运萍墓前站了会儿，才走到山顶，又爬上一棵大树，两人分占一根树枝往下看去，好半天，宋运辉才说一句：“你电线厂竟然没排污管？就那么让污水顺地表流到河里去？你那条河里的鱼现在还能活着吗？”
“地势太平，没法装，装了也不会流到河里去，都半路呆着。”
“装只污水泵打压。”
“小辉，不是你们国营厂，用的是国家钱。”
“一个个都毒死了，挣来钱还怎么用？挣来的钱都做医药费？你不是全大队报销医药费吗？正好。”
“小辉，说话客气点。那你说该怎么办？”
宋运辉想了半天，才道：“找几个人，挖两个沉淀池，够一星期污水排放的量，沉淀后的水拿最便宜的潜水泵抽到简易水塔里，再让砖瓦厂烧点瓦筒来，通到河道下游去，尽量下雨天才排污。”看看雷东宝有点似懂非懂的样子，他只得道：“回头我给你画图纸，你叫他们照图纸施工。这样看来你养猪场只能造山上，可以避开山头，造半山和山脚，都没有农田的。不过我不知道猪废水怎么处理。”
“我们可以去省种猪场参观。不是问题。”又喃喃道：“半山，半山可以避开萍萍的坟，可往后得每天让猪臭熏着。不行，换地方。小辉，你再想。”
宋运辉又想了好一会儿，才道：“没办法，除非把你砖瓦厂拆了，加旁边鱼塘，正好。要不，先把两个鱼塘填了，从连着鱼塘的山体上挖土打石头来填，打平的山体正好也建猪场，再偷偷摸摸吃掉几块周围稻田，神不知鬼不觉的，够面积了。然后你先把猪场一期建起来，建起来后……最近几年政策多变，不知道明后年会怎么样，到时再说。”
雷东宝想了会儿，忽然拍手道：“好办法，我砖厂挖泥他们以前不管，以后也没法管我，我先填两口鱼塘，我鱼塘都填了乡里还能说什么话。再填的都只要说是挖泥挖出来的坑，要多少面积就多少面积，好，就这么定。”
“承包稻田的农民吃饭怎么办？”
“招工进养猪场，吃工资，美死他们。行啦，就这么干。”
宋运辉看看摩拳擦掌跳下树的雷东宝，心想，如果一年半之前，他也会这么说，可今天不会了，他冷静周全地道：“我既然说来帮你养猪场的忙，我得把忙帮到底。还是那个排污问题。我插队时候养过猪，猪很脏，猪舍每天需要冲洗，以后猪场成规模养猪，为了避免大量猪混一起生病，肯定得将猪舍清理得很干净。勿庸置疑，未来猪舍产生的废水量会比电线厂多得多。你怎么处理？直接排进河里的话，这条河就得废了。你还得考虑到下游的人跟你们来吵架。还有，猪粪往哪儿堆放，怎么处理。”
“照你的意思我别养猪了？”
“不是，你得先考虑了排污问题，才能考虑猪场上马。否则后患无穷。”
“小辉，我说你书呆子气。这条河，每天多少人倒马桶洗马桶，比猪多多了，人能往河里倒马桶，猪为什么不行？放心，水是活的。再说，还有井水天落水，喝水没问题。就这么定。再不行，我们接自来水。”
“人一天大便小便能多少，但猪的多少？”
“你不如问人口多少，猪多少。”
宋运辉跳下树，严肃地道：“再叫你一声大哥，做事前请周全考虑，不要再吃盲目冲动的亏。我走了。”
雷东宝心里一虚，立刻想到自己的莽撞导致宋运萍去世那次，忙追上去道：“小辉，不一样……”
宋运辉没回头，但问了一句：“你准备初几上我家？我把电线厂废水处理的图纸给你画一下。你采纳不采纳请自便。”
“小辉，不要这样，你得想想小雷家钞票紧得很，钱都得花在刀口上。不像你们国营大企业，国家给钱。”
“钱再紧也不能拿河两岸人的性命开玩笑。我走了，新年快乐。”
雷东宝看着宋运辉甩上车扬长而去，喉咙里嘀咕着也说了句时髦话“新年快乐”，但几不可闻。心说小辉跟那些国营厂技术员一个样，什么都要顾虑，结果什么都办不成。有什么好想不开的，下游的人如果吱声，招他们几个人进小雷家吃工资不就得了，美都美死他们，晚上做梦都会笑醒，谁还会来闹？吃饭要紧还是别的要紧？这不明摆着的吗。
雷东宝忽然看到，宋运辉骑返，往村子方向去。他忙跟上，却在电线厂那儿见到宋运辉。只见他跟雷士根打了招呼后，皱着眉头翻看原料，又看怎么生产，然后找到一块空地好像是用脚步丈量尺寸。雷士根见雷东宝跟来，忙问这是怎么回事，雷东宝只是说小舅子跟他闹脾气。但雷东宝心里清楚，宋运辉在干什么。心说姐弟俩一样的认真一样的精细，可都胆子太小，胆子小就得被人抢在前头。女-人胆子小没问题，家里窝着，男人怎么可以胆子小。
外人在场，宋运辉客客气气当着雷士根的面与雷东宝道别，骑车回家。路上心想，成年人的脾气怎么可能会改，姐姐的血怎么可能让雷东宝蜕变。想到姐姐的死，宋运辉就气不打一出来，心里连“狗改不了吃屎”的话也冒出来了。
骑了好一阵子，宋运辉的气才消了一些，又不得不理解雷东宝，雷东宝身后是小雷家那么多张嘴，他如果不是个急先锋，他哪能做到今天的地步。只是命，不该让他和姐姐走到一起。
但是，理解，并不意味着认同。宋运辉也知，决定权掌握在雷东宝手里，而不是他的手心，以雷东宝刚愎的性格，开弓没有回头箭。他可以清高地拂袖不管，以后拿这种不计后果的人当陌路，可他又做不到，姐姐的坟碑上刻着“雷”姓，他不能抛下雷东宝不管。再说，以前雷东宝对他很不错，他以前也挺佩服过雷东宝一阵子。帮他吧，能做多少做多少，采纳不采纳，随便雷东宝了。
宋运辉回家，没把自己对雷东宝的看法跟父母讲，以免父母为难。他没事时候就趴饭桌绘图，担心雷东宝他们看不懂图纸，只好费点劲，将图纸画成直观的立体图，方便他们一目了然。宋家二老不疑有他，见儿子操心雷东宝的事，心里挺欣慰。女儿去世后，虽然总觉得雷东宝欠他们，但他们后来见雷东宝那么伤心，又一直照顾宋家，心里过意不去，不愿太占了雷东宝的便宜，毕竟现在与以前大不一样了，现在拿雷东宝的东西，那是有拿别人家东西的味道了。两老逆来顺受一辈子，反而不习惯别人对他们太好。现在这样就好，儿子帮雷东宝，等于替他们还债。
春节时候雷东宝来宋家拜年，宋运辉还暗中叮嘱雷东宝，小雷家的事不要与他父母提起，免得老人家操心。雷东宝不疑有他，也觉得不能提，宋运辉提醒得对，宋家一家都太会操心，操心得他都负担不起。
春节后，不，春节没过完，才初五，雷东宝在给出一份赔偿后，强行收回鱼塘承包权，开工填平养猪场用地。按照老徐给他制定的计划，他还是第一次如此按部就班地，有计划有步骤地开展工作。雷东宝心里想的是，老徐不会想不到污染的问题，老徐比小辉考虑问题更周全，但是老徐做领导那么多年，知道什么叫轻重缓急，所以他照着老徐给的计划去做就行。小辉毕竟是太年轻，有很多事不懂。
承包鱼塘的雷忠富不干了，才刚养熟手了挣点钱了，就让村里将承包权收回去，这么一笔赔偿费哪儿够啊。雷忠富问雷东宝要公道，雷东宝让他个人服从集体，在小雷家就得听他雷东宝，何况这笔钱不算少。雷东宝不管雷忠富答不答应，一口气放光水捉光鱼，将鱼塘填了。雷忠富心疼，每天跟着雷东宝哭，雷东宝被哭烦了，又不能打人，现在与以前不一样，他干脆叫两个小伙子守住雷忠富家的门，不让雷忠富出门。雷忠富无奈之下，叫妻子拿着承包书找去乡里，向乡领导告状。
乡里领导说占鱼塘又不是他雷东宝造自家房子，那是为村里办好事，为整个村的人谋福利，当然得个人服从集体，承包自然中止，给赔偿还是雷东宝有良心。雷忠富不甘心，又上告到县里，县里对雷东宝就没那么卖帐，一个电话要雷东宝去县里解释。雷东宝二话没说，去了陈平原办公室，在陈平原的办公室里，陈平原现场办公，叫经办人跟雷忠富妻子说，个人服从集体是天经地义，别忘了这是社会主义国家。赔偿已经够合理，不许无理取闹。
雷东宝听到无理取闹这四个字，觉得对头，他那是为整个小雷家办大事，雷忠富却为他自己一些小利做绊脚石，又不是没赔偿，赔偿了都还那样，雷忠富太无理取闹。如果不是他在宋运萍坟前发过誓，以后不再动不动就拔拳打人，他早自己亲手把雷忠富修理了，哪里还等闹到县里来。不过，雷东宝与陈平原之间的关系算是恢复了。当天他送去两条好烟。
从县里回来当晚，雷东宝便召集全村能召集起来的人，到晒场开会。今年起，小雷家大队改为小雷家村。换了个称呼，不得不花钱换了一批公章，大家都不明白这么改来改去有什么好处。雷东宝叫惯了大队，一时嘴里改不过来，大喇叭里通知开会时候还是一口一个大队。
雷忠富不肯来，硬是被雷东宝叫两个人给架了来。雷忠富直感觉这好像是赶批斗会，批斗目标正是他这个循规蹈矩养鱼的人。
雷东宝穿那套经过宋运辉设计的时髦薄呢衣服坐主席台，可台下人的看着都觉得不顺眼，好像是大红绸缎披草垛上，不搭调。只有雷东宝自己对这套异常时髦的衣服非常喜爱，特意在今天开会场合穿出来。雷忠富则是被两个人硬拖着站台下，正对着雷东宝。
雷东宝见人来得差不多，就用力一拍桌子，顿时下面鸦雀无声。他什么废话都没有，直接就问下面养鱼的，“雷忠富，我问你，你养鱼挣钱，是不是小雷家大队给你的机会。”
雷忠富不语，狠狠盯着雷东宝。旁边早有人高低不一地回答，“是，当然是。”
雷东宝板脸道：“别人不要回答，雷忠富自己说。给你三分种，三分种不说，算是默认。”
雷忠富依然不答，那么多人的会场，硬是死寂了三分种。雷东宝看着表，一到三分种，就道：“好，你默认。我再问你，现在大队有钱，可以想办法办养猪场让更多人挣钱，这样的好事你凭什么要阻拦？”
雷忠富倔强地道：“现在是村，不是大队，此其一；其二，我没凭什么，我凭承包书，白纸黑字，我承包五年，现在才两年你就收回，你东宝书记说话要算话。”
“妈个逼，村就村。你那么有文化，我要你算笔帐，你承包鱼塘，一年上交大……村里多少钱？能带动村里多少人吃工资？一样的地块，我办养猪场，能让村里多少人吃工资，交村里多少钱？你姓雷，你站小雷家大局想过问题没有？你吃香喝辣时候，看着隔壁老乡亲兔子死光血本无归哭天喊地你怎么想？我作为书记，要不要为他们考虑？大家都是低头不见抬头见，你隔壁杨大妈以前还抱过你，你有没有想帮他们？我最后一个问题，我雷东宝自己得到好处没有？”
几乎是雷东宝说一句，下面有人叫一个好，越到后面，叫好的人越多。雷忠富站那儿无言以对，再要坚持什么承包书，那简直是与人民为敌了，以后他还要不要在小雷家出门。他只有继续沉默。
雷东宝听了会儿大家的反应，又看看雷忠富终于目光不再倔强，才道：“雷忠富，我跟你说道理，也可以跟你动拳头，但我还是跟你说道理。我看到你个人的损失，所以一定要赔偿你，你认为我没道理，去乡里去县里告，你看到了，没人支持你，因为你没道理。我雷东宝有道理，所以不动拳头，免得你这个大队村都要搅清楚的人说我逼你。今天跟你把道理讲清楚，完了，到此结束。你还有什么话说？有话今天都说完。”
雷忠富沉默了会儿，道：“我说的话有用吗？你白纸黑字都要作废，我空口白话有什么用？”
“妈个逼，你吃饭还是吃屎？跟你讲半天道理都白讲？”雷东宝终于拍案大怒。
下面的村民早也骚动起来，一起责问雷忠富讲不讲理，有没有良心，难道非要大家饿着肚子等他五年承包到期才能办养猪场。有人还说，就是现在把鱼塘还给雷忠富，他们也不让雷忠富好生养鱼，晚上投放六六六，杀得鱼一条不剩。也有人息事宁人，劝雷忠富把赔偿款拿了还闹什么闹，回头好好在养猪场谋个好位置，跟大家一起致富，比什么都强。
这时，雷士根上台，缓和气氛，“大家听我一句，忠富你也听着。最早东宝书记开砖窑，我是第一个抵制的，后来事实证明，东宝书记是正确的。东宝书记迈的步子比我们大，我们一开始不理解也是有的。这几年东宝书记带着我们过好日子，彻底改变我们光棍大队的面貌，现在全村还有谁是光棍？只有东宝书记一个人。东宝书记的成绩摆在那里，大家都看得见。忠富啊，有些事情你一开始难接受，我能理解，我以前也是一样。对还是错我们都别提了，都是小雷家人，都是一家人，一家人有什么事不能说明白，非要去乡里去县里告？你呢，回家好好为大家考虑考虑，不要光打自家的小算盘，想通了，来找我，或者找东宝书记，你自学技术养鱼养得好，东宝书记还跟我提起你是个能人，要我养猪场里好好用你做技术员。你想做，回头有个机会等着你，我们正要组织五个人去省里培训养猪技术。你不想做，我还有个建议，你不如去别处承包鱼塘，大队照旧买你的鱼发年货，都是雷家人嘛。怎么样？回去考虑考虑，别总想不开。”
雷忠富本来被雷东宝一席歪理气得浑身充气，没想到雷士根伸来一只看似无害的手，却“嗤”一下将他全身的气放了，他不是心悦诚服了，而是明白再对抗没用了。他泄气。雷东宝唱红脸，雷士根唱白脸，他还哪有说话的份，他还哪能再拿白纸黑字跟全村雷家人讲理。他低下眼睛，随即也低下一直昂扬的头颅。当那么多人的面，他想死的心都有。
雷东宝这才宣布散会，雷士根走下来，却拉着雷忠富去他家，坐一起好好谈了一夜，给足雷忠富诚意和面子，雷忠富这才缓过气来，眼见无计可施，只好跟着去了省里培训学养猪。
雷东宝在村里造好一幢花园洋房，请来一个省里退休的老专家，帮助提供技术，建起规范化猪舍，引进优良猪种，养猪场开始热热闹闹运转起来。老专家也没怎么提起猪场废水怎么处理。
引进的猪种在从省里培训回来的雷忠富等人的精心养殖下，半年多点时间，就纷纷产仔。优良品种不是盖的，最好的母猪一次产仔竟然达十三头，最差的也有九头，半年多时间，猪场养猪一下达到一千头。大家说，远远就能听见养猪场的猪叫得欢。小雷家村的人也高兴得很，很多娘们吃上工资饭，米糠都可以卖给村里喂猪。
按照老徐给制定的计划，雷东宝在小猪生下来时候就派出两个村里最机灵的小伙子，到处联系买猪的主儿。遇到食品公司或者肉联厂之类的，就是雷东宝自己出马，跟他们一家一家地签下合同，只等猪仔长大，卖猪拿钱。
猪粪？供不应求。那些种粮种瓜的专业户循着臭气找来花钱买猪粪，一拖拉机一拖拉机地往家拉。不过猪场废水还是得排到河里，否则往哪儿去啊。
只是，等着母猪怀孕产仔、猪仔长大换钱的过程实在漫长，几乎一年的时间，猪场只有烧钱，除了猪粪几乎没有挣钱，花的钱都是电线厂、砖瓦厂、工程队、和预制品场挣来的钱，钱“哗哗哗”出去得跟流水一般，叫人心疼。
但是，没人有反对意见，因为都是农民，都知道一头猪值多少钱，满眼白花花的猪，拿脚趾头都能算出值多少钱，再说，眼看着种猪又怀孕，眼看着又有千把只小猪将岀生，那都是钱。大伙儿满心充满希望。
雷忠富这人还真是好学能学，五个人一起去培训，他却学得最好，都说一窝猪仔生下来总得死掉一两只，雷忠富经手的猪仔很少会死，成活率让老专家都赞叹。不到一年，大家在技术上的事除了听老专家的，就是听雷忠富的。雷东宝找一天全村人开会时候，封雷忠富做养猪技术标兵。雷忠富在台下听着那个“封”字，鼻子里“嗤”地一声，很是不屑。虽然心里也挺高兴，这段时间里终于将面子挣回来，可看见雷东宝依然没好脸色。但雷东宝也不管具体事，具体的都是雷士根在管，雷士根做人圆滑，雷忠富不是对手。
不过有了猪场的臭气，电线厂的臭气不大闻得出来了。雷东宝最终没按宋运辉给的方案做废水处理，他拿不出钱来了，猪场占的资金太多，他还得留点钱给全村老年人发劳保。
本来还想扩大电线厂的规模，再上一条生产线，也是没钱。
好在，猪的品种好，个个都是洋名字，什么杜洛克，大白花；老专家配的饲料好，眼看着猪仔出生，眼看着猪仔长大，一天一个样，一月大变样，与以前辛辛苦苦养一年才见长大完全不同，平均一天竟能长一斤多，大家都说吃下去的都变肉了。紧赶慢赶地，春节之前，第一批一千来头白花花的肉猪胜利岀栏，换来同样白花花的大把银子。可以预见的是，未来形势将更好。
至此，雷忠富虽然还气雷东宝，可也对他的霸道决策没话说。
宋运辉春节休假完毕回到工厂，所在科的科长有点艳羡地告诉他，设备改造办已经将与外商谈判人员的名单列出来，交厂部党委批准。因为这次除了任务很重之外，还涉及到与外国公司打交道，对谈判小组人员的要求当然也得严格许多，除了技术过硬，还得政治过硬，双过硬。所以厂部特别成立一个审核小组审核谈判小组的十个人，春节后审核结果很快会出来。科长将十个人的名单跟宋运辉说了下，其中挂帅的就是水书记和刘总工，没有虞山卿。
宋运辉一听就觉得不对劲，这个名单很对劲，技术好的、能决策的、能拍板的、包括他这个能跑腿英语好的都在了，问题出在那个政治过硬。他的家庭成分，在档案里都有记录，这回还会不会被旧事重提？就算旧事不重提，他这回在整党过程中认寻建祥为友这事儿，至今还没完呢，这哪算政治过硬？宋运辉总觉得通过审核的可能性很小，即使审核小组的人没发现，难保有眼红嫉妒的人揭发攻击。
想到盼望已久的与老外技术交锋，而不是过去在北京的蜻蜓点水式上门拜访，想到很可能这个希望会因为他在整党会议上的表现而成泡沫，他心中百样感受。他勇敢直视自己内心，分明看到一个淡淡的“悔”字。他清楚，这等小事，他只要如老徐说的“迂回”一下，找党组织认个错，交个心，这种事根本就不成其为什么事。但是只要他死不改口，这事依然是他污点。
宋运辉内心斗争三天，一直没有行动。第三天审核结果出来，十个人里面删去一个人，那个不走运的人就是他宋运辉，原因就是整党中的问题。而后，虞山卿因为技术过硬，年轻有为，和英语较好，被推荐作为第十个人送交审批。宋运辉人前装作若无其事，人后不得不苦笑，他早该想到设备改造过程中还有个与外商谈判的问题，早该想到严格的外事纪律对参与谈判者政治面貌的严格要求，恐怕年前虞山卿不怕被人侧目，迫不及待抛出炸弹打压他宋运辉的时候，已经考虑到这点了吧？虞山卿从刘总工那儿得到的提示？毫无疑问的，除--去他宋运辉，因为是他提出设备改造的初案，他应该是第一人选。虞山卿确实该算是接替他的不二人选：年轻，可供跑腿；英语不错，可弥补翻译技术不足的问题；又现在隐然是刘总工家小女婿唯一人选。虞山卿这个人，如果预先知道将有与外国商团谈判的可能，他怎能不放手一博。宋运辉心想，全是他自己太大意，给虞山卿机会。不过，也只能这样了，求仁得仁。
水书记一看这个结果，火了，但是也没办法，外事纪律严格，自与寻常不同，他有些时候也不能总捧住一个人，那太明显。再说这回谈判主要侧重技术，需多仰仗刘总工，虞山卿明摆着是刘总工的准女婿，他不便在此时插手把虞山卿拖下来，得罪主要人物。他更多时间喜欢顺着用人，而不是处处发号施令。但他气宋运辉没出息，授人以柄，他干脆叫宋运辉过来，虎着一张脸瞪着进门的宋运辉，他的秘书忙关门出去，心说小宋你自求多福吧。水书记这回没叫宋运辉坐，瞪了宋运辉好一会儿，才短促而低沉地问：“你跟那小流氓是怎么回事？”
这回水书记不再是破口大骂，终于给宋运辉说话机会，宋运辉忙道：“他不是小流氓，水书记，您耐心听我说，我是真的不能诋毁一个朋友。不仅是我，一车间的很多人也为寻建祥惋惜，接触过他的人都知道他是条真汉子。我刚进厂时候，是他带我熟悉环境；我在一车间倒班，他一直风雨无阻拿自行车驮我上下班；我姐姐去世时候，我很悲伤，他照顾我好几天；即使他闯祸那天，我加班到很晚还以为得饿肚子了，回到寝室，寻建祥已经给我打了饭菜。他这次打架，是为饮食店工作的一个女孩，那个女孩的妈妈阻止他们交往，令寻建祥很伤心。听说那晚有人在饮食店对那女孩不三不四，寻建祥当然不答应，跳出去打架，才会闹大。寻建祥不是个小流氓，小流氓做不出待人至诚的事。但我也一直想不通他还有熊耳朵那些一起打架的人为什么总是对前途没信心，得过且过，明明是挺有良心的人，偏要穿花衬衫踢死牛皮鞋说话行事古怪招人厌才舒服，我一直怀疑他们自暴自弃，寻建祥那些朋友也常来我寝室，只要看见我在看书做事，他们就不打扰，他们很懂事。我们也常有谈话，我不成熟分析，他们行事古怪有几个原因，第一是因为每天倒班，按他们的话说，每天过日子就是围绕睡觉一个主题，没睡好的人一般脾气比较大；第二是因为总厂规定，夫妻都是本厂职工的才能分房，我们厂女孩少，大多还是厂子弟，寻建祥他们在本厂找不到对象，可我们厂又离城远，他们接触到其他女孩的可能性很少，为此，他们嘴上不说，心里苦闷，都是老大不小快三十的人了，也该苦闷；第三，每天按部就班地工作，看不到其他变化，走出门，又是看来看去只有那么几万个人，对于一个好动的年轻人来说，可能很束缚，这是我想的，因为我跟他们谈起一车间设备改造时候，他们都很有兴趣，还积极建言献策。跟他们不熟悉，可能一看见他们穿花衬衫，就觉得他们是洪水猛兽，但跟他们熟悉了，就会知道他们本质不坏。我很想帮他们摆脱迷茫困境，可我力有不逮。我最多只能在他们出门时候老太婆一样叮嘱他们不许打架，如果他们真打架回来，我帮他们处理伤口。我不敢想象他们关十年后出来会是什么模样，十年最美好的时光都没了，我怎么还能忍心指责他们以前的过错，也跟着不明真相的人称他们是小流氓。其实虞山卿也是知道的，不过可能我一来就去车间，我跟他们能混得比较好。”
水书记最初皱着眉头爱听不听的，后来神情越来越专注，几乎是看着宋运辉眼睛一眨不眨。等宋运辉说完，水书记想了会儿，问：“你找对象不成问题，要我做媒的就不止一个两个，你也不倒班，你在厂里也有被束缚的感觉吗？”
“我文化程度稍微高一点，我能自己找书找杂志丰富精神生活，还嫌时间不够用。但他们不一样，他们的精神生活需要外界来提供，可晚上工人文化宫只开放阅览室，他们只有影剧院和聚餐喝酒两条路。喝酒了还能不闹事？其实集体宿舍还有许多这样的人存在，寻建祥他们不是特例。别人越不理解他们越是鄙视他们，他们越跟别人拧着干。”
“又不是小孩子，那么大的人……。”水书记一时无语。
“所以他们特别爱看《加里森敢死队》，那里面小偷什么的人都能被重视，他们可能也希望有那么个头儿让他们做事吧。”
“有什么办法激活他们？你回去也好好想想，青年工作确实是个问题，七六年前把他们运动得太足，现在又太不关心他们，你能发现这个问题，很好。不过，这回跟外商谈判，甚至以后出国考察的机会都不会再轮到你，你自己调整好心态，不要学寻那个什么他们自暴自弃。去吧。”
宋运辉答应出门，把事情跟水书记讲清楚了，他舒心许多，可是想到不仅参加谈判机会没有，出国机会也泡汤，他又郁闷之极。出国，他向往了多少年的事，从梁思申出国那时候想起。可惜，非常可惜。而他也只能徒呼嗬嗬。
周末，参加生技处一个同事的婚礼。新郎新娘都是厂子弟，钱多，派头大，硬是要到城里的饭店包场子喝喜酒，大伙儿只好都骑着自行车去。喝喜酒不能穿工作服，宋运辉只能翻出自己设计妈妈制造的深蓝薄花呢夹克衫穿上，没镜子，他也不知道是什么样子。梳顺头发出门，半路早给风吹乱了。同事们见了都说小宋这小伙子帅，说他平日深藏不露。宋运辉嘻嘻一笑而过。
喝完喜酒，已经是晚上八点，冬日的夜晚漆黑一团。大家纷纷向新人告辞，新郎却忽然拖住宋运辉，指指旁边一个小姑娘，道：“小宋，帮忙，这是小程同志，程开颜，她白天坐公交来市里读电大，现在没法回去，你带她回厂行吗？姑娘家的，这又是大黑天，托付别人我们不放心。”
“行，顺路。”宋运辉看看那个程开颜，珠润玉圆的一个女孩子，眼睛嘴巴都是圆圆的，连手指头都是圆圆的，看上去挺滑稽。他问那个程开颜：“那现在就走，还是再等会儿？”
“现在就走，现在就走，哎呀，非常非常麻烦你。”程开颜笑起来挺甜美。
宋运辉跟新郎同事再次告别，却发觉大伙儿都笑得有些古怪，他忽然想到，会不会又是谁给他做媒的招数？怎么都不来点新鲜招数，每次都是自行车带人，没一点技术含量。看向程开颜，果然见她冲新娘做得意的小鬼脸，程开颜见宋运辉看过来，忙收起笑容，尴尬地干咳一声，一脸通红。宋运辉哭笑不得，同事塞-给他一个什么货色，人家小姑娘都还没长大呢。
小姑娘跟着宋运辉走到饭店外面，满脸惭愧地说，她不会跳自行车。宋运辉笑笑，没说什么，取了自己的旧自行车，拿手帕将多年不用的后座擦一下，自己跳上去，单脚支地，让程开颜上车。程开颜一上车，他就闻到一股扑鼻的浓香。他忙骑车上路，免得被熏死。
骑岀好一段路，宋运辉不吱声，后面的程开颜也不吱声。直到大约一半路程时候，程开颜才在后面说话，“哎，小宋，都说你是神童呢，高中没读都能考上大学呀，真了不起呢。”
程开颜的声音与她的长相一样，珠润玉圆，如果用指头戳一下，触感甜腻柔软。宋运辉听了不好意思不回答，但也是硬着头皮才肯搭话，“我没啥了不起，那些毕业十来年还能考上的老三届们才了不起。”
“可是你没读高中呀？”
“自学呀。”宋运辉忽然发觉不对劲，他怎么也“呀”上了。
“难怪呢，你进厂没人教你，技术也能学得那么好。都说现在一车间的机修工有问题还打电话问你呢，是吧？”
“人们都还说什么？”宋运辉都有些不想回答这些白痴问题，想拿这话刹住程开颜的提问。
没想到程开颜不领会精神，继续道：“人们还说你够朋友，讲义气，放到解放前，就是辣椒水老虎凳都拿你没办法。”
宋运辉没想到人们对他挺寻建祥的普遍评价是这样，还以为大家都认为他与小流氓做朋友同流合污呢。不由道：“你也这么想？我没那么崇高。”
“要崇高干什么呀，弄得像老头子们那样每天板着个脸假崇高，多没劲呀。”
宋运辉又忍不住笑，问道：“你电大学什么专业？”
“肯定不是你们化工专业，每天耳朵里都听这个，烦都烦死了。我学会计呢。”
“噢，会计。”怎么又是会计，都学会计。宋运辉想到姐姐，很是黯然。
“不好吗？哎，你说话呀。”
“挺好，很不错。”
“可是你好像不喜欢。”
“我当然不喜欢，我喜欢工程类的。”宋运辉随口应着，跟这小姑娘说话不费劲。他长长吸了口气，空气很凉，凉到心底，郁闷消减许多。
两人有一搭没一搭地聊着，一路聊天回到厂区，宋运辉好人做到底，一直送程开颜到她家楼下，好像是处长楼区域。程开颜跳下车，站宋运辉面前，鼓起勇气道：“你的手帕刚才帮我擦后座脏了，我替你洗洗再还给你好不好？否则真过意不去呢。”
宋运辉吓得忙说“不用不用”，又说了“再见”，忙跳上车溜了。洗手帕？这不跟小姐书生一样了吗？恐怖啊。回头再看程开颜，却见她还站路上，只得又转回去，对一脸欣喜的程开颜道：“现在虽然严打，可治安还是不太好，你先上去吧，我下面看着，你进屋后跟我招个手。快上去。”
程开颜笑眯眯地又磨蹭会儿，才上楼。一会儿就从二楼一个房间伸出头来，在上面大声说：“谢谢你，你早点回去吧。晚安。”程开颜的话还没说完，那窗户一下伸出另外两只头，宋运辉落荒而逃。
可宋运辉流年不利，逃得飞快，却无意追上另一个骑车的，被那人叫住，原来是虞山卿。凛冽的寒风中，虞山卿的笑容跨越季节，先一步来到春天。宋运辉只得将自行车慢下来，两人并骑。虞山卿忽然问一句：“小宋，你老家在农村？从小在农村长大？”
宋运辉不清楚那话是什么意思，奇道：“你在学算命？全中。”
虞山卿笑道：“不是我，是启明，启明说你肯定是农村来的，所以做什么事都异常刻苦、用力，姿势非常……非常那个，哈哈，强势。”
宋运辉心说，能有什么好话，大学一个养尊处优的女同学就曾说起过他和其他从农村来的同学，说他们这些人太求上进了，姿势一点不优雅从容，不像伏击在草丛的狮子，倒像是血红着眼睛时刻准备抢食的狼。刘家虽然也曾在运动中起落，可刘启明毕竟也是养尊处优。宋运辉心中异常气愤，比听那女同学说起这事还受刺激。他佯笑着道：“你刚从刘总家出来？看样子准备结婚了吧？”
“早呢，早呢，呵呵，不急。你来这儿，也是从哪家姑娘家刚出来？”
宋运辉笑道：“只有当苦力的命，门没进茶没喝。哎，你说起农村，我倒想起去年夏天我小朋友来的事，哈哈哈。”
想到那次刘启明被梁思申气哭气跑的事，虞山卿有些讪讪的，再说，那次梁思申还用英语骂了他一句色狼，还是他回家拿字典一查才查出来的俚语，他一时没法再太得意，立刻转了话头，继续抢占高地，“下礼拜，我们得集体去上海量体裁衣定做西装，如果最终谈下来的设备在美国，正好我可以帮你带东西给你那个小朋友。”
宋运辉心头刺痛，刘启明那儿倒也罢了，已成过去，但是去北京谈判，以及甚至出国都轮不到，却是他自认最大的失败。他淡淡地道：“小虞，你努力终于有结果。”
虞山卿“嗤”地一笑，笑得异常讽刺。他当然知道宋运辉话里有话，但是绵里藏针有什么用？反正，机会已经属于他了，谈判，甚至出国，多少天，他可以紧密接触最高领导，到时有什么不可手到擒来？所以，在宋运辉面前，他连含蓄都不必了。虞山卿得意地想，所有的，都是他亲手努力得到，而且姿势又是非常漂亮。
宋运辉回到寝室，辗转不能入睡，浑身火热。即便是如此寒冷天气，他两手伸出被子抱头沉思，还一点不觉寒冷。他一直在想一个问题，从小听多的“害人之心不可有，防人之心不可无”这句老话，究竟算不算过时背晦？
而且，他还想到刘总工，如果不是因为刘总工，虞山卿哪里有这样的机会。这时候，唯一能站出来说话的只有刘总工，可他没说。他如何待刘总工，虞山卿如何待刘启明，刘总工心里怎么掂量？总之，宋运辉对刘总工这个老知识分子异常失望。刘总工快退休了，不赤luoluo地捞取好处，更待何时。
到第二天上班，大家还热议这事，也有人指出虞山卿如果不是打压下宋运辉，机会原本属于宋运辉。宋运辉听着头大，巴望着他们不说。可同事们怎么可能不说，多少年了，工厂终于迎来这么一件大事情，大家又闲得慌，好不容易有这么件大事嚼舌根。这一天，宋运辉度日如年，还是逃到图书馆阅览室躲清静。经过刘启明的时候，他神色如常，还是看了刘启明一眼。
晚上，不出所料，宋运辉吃完饭串了几个门，正半躺床-上看书，程开颜上门。宋运辉好像是冥冥之中有感应，或者说是他正在等待程开颜的到来。他客气但并不是很热情地接待了程开颜，将杯子用开水烫了，才给小姑娘冲一杯开水。同室的方平正上着三班倒的中班，冬天寝室门没畅着，屋里只有两个人。
所以程开颜有点坐立不安，有勇气上门了，却没勇气抬头。她拿来的一只铝饭盒放她面前。还是宋运辉问一句：“你怎么知道我住这儿？”
“问同学的呀。一问就知道。”今晚不用迎着寒风，程开颜就说话细声细气的。
“哦，对了，你们同学都是厂子弟。刘启明你认识吗？刘总工的女儿。”
“当然认识，跟我哥是同学呢。”程开颜忍不住警惕瞥宋运辉一眼，“你也认识她？”
“当然，我常去图书馆，常遇见。很娴静美丽的一个女孩。”
“可她现在跟生技处的虞山卿是一对儿，就是那个踩你的虞山卿。你不知道吗？她太可恶了，伙同虞山卿和她爸一起踩你，我爸说本来机会肯定属于你的。你别理她。”
宋运辉本来今晚有所设计，这会儿被程开颜赤luoluo的偏袒有所打动，不由笑道：“我怎么可能理她，她跟虞山卿同进同岀，我们全寝室楼都知道。前一阵她爸不是失势吗？那时候刘启明上虞山卿寝室找他，虞山卿到处躲着避刘启明，一直到刘总恢复位置，两人才又好上。这些我们也都知道，都看着。”
“真的吗？”话说开了，程开颜不再拘束，又被宋运辉说出的话惊住，两只眼睛更是瞪得桂圆核似的圆。
“别说出去，刘启明挺秀气一个女孩，我们旁观的都替她打抱不平，不忍心看这样一个人伤心。啊，对，你今天不用上课吗？”
程开颜不语，严肃地注视着宋运辉，心里非常排斥宋运辉对刘启明的怜惜之情，好久，才勉强打起笑容道：“今天不用上课，明天呢。谢谢你昨晚送我，我妈妈说你真是个有口皆碑有责任心的人，送我到家还看着我上楼才走。她本来还想自己过来道谢的呢，我不让她来，可别吓着你。我……”程开颜将铝盒推给宋运辉，“我做的肉饼蒸蛋，妈妈说食堂吃得不好……嗯，你一定得收下，我这是谢谢你的。”
宋运辉没推辞，打开饭盒一看，就是在饭盒里蒸的，上面还黄黄地卧了两只鸡蛋，很香。他笑道：“谢谢你妈，不好意思，顺路人情，还要你为我做个菜送我。很好吃的样子，你会做菜？”
程开颜老实地伸出一根指头：“我只会做一个菜，可肉沫还是哥哥帮我剁的呢。”
宋运辉看着程开颜嫩生生的窘态，今天第一次真正地笑出来，“我很会做菜，可在这儿没用武之地。”他心情大好，起身去拿架子上放的筷子，回来尝一口肉饼蒸蛋，味道还真是不错，“一条枝上如果只开一朵花，那朵花肯定开得非常好。你的肉饼蒸蛋也做得好，术业有专攻啊。”
“可是我怎么感觉你是在讽刺我呢？”程开颜一脸的不信。
宋运辉忍不住又笑，程开颜怀疑得很有理，可见很有自知之明，这人好玩。“你虽然只会做一只菜，可做得很好。就像我技术做得好，做人很失败一样。这盒子我不倒出来了，破坏两只完整的蛋很可惜，等我吃完再还给你。你在哪里工作？我到时送到你班上去。”
程开颜惊讶地反问：“你真的不知道我是谁吗？那个虞山卿可是一开始就把我调查得清清楚楚，我烦着他呢。你不知道我是谁，昨晚还送我回家？”
宋运辉立刻想到虞山卿一上来就追求机修分厂程厂长的女儿不果，想到机修分厂厂长就是姓程，又想到处长楼，不由惊住，脱口而出：“是你？”
“还以为你早知道呢，你真是特殊生物，大家都还以为你眼高手低看不起全厂女职工呢，原来你是压根儿没看上一眼呀。你每天是不是净盯着书本了？”
“是，所以比谁都熟悉刘启明。”肉饼蒸蛋实在做得好，宋运辉忍不住又吃一口。看着宋运辉爱吃，程开颜笑逐颜开。宋运辉吃下才又道：“你好样的，刘启明就比较傻，刘总没两年就退休了吧，她爸一退休，还不知道虞山卿怎么变脸，她得早点结婚，甚至得早点生孩子拴住虞山卿。否则危险。”
虽然被表扬，可程开颜并不欢喜，女孩的直觉告诉她，有问题，“你是不是很喜欢刘启明？怎么总提她呢？”
“我们这帮光棍都在提，怎么了？”
程开颜有些黯然地道：“没什么，问问呢。我走了，八点前得回家。”
宋运辉看看手表，八点差一刻。他起身道：“我送你，今天骑车来了吗？”
程开颜立刻满脸高兴，脸色变得飞快，“真的？你送我？我骑车来了，可我一到晚上就骑不好……”
“慢慢走回去。走吧，不留你。不过你得告诉我你在哪儿上班，我没好意思到处去打听程厂长女儿哪儿上班。”
“我在运销处做统计。宋……你真会找我去吗？”程开颜站起来，满脸绯红。她来时就念着阿弥陀佛，最盼望宋运辉别立刻把饭盒还给她，而是另外找时间还她饭盒，这样就又有见面机会，她真巴不得宋运辉能将饭盒送去她家，不过送去她工作的地方也好，一样，一样。
宋运辉没回答，但以笑肯定。送程开颜下楼时，遇见几个人，都看看两人，然后眼神了然。宋运辉不用推测，简直已经可以下肯定，等他一路走着送程开颜回家，明天大家都得传说两人好上了，他一路看看程开颜，看看天，心里只觉得好笑。他昨天就已经看出程开颜的心思，早推测程开颜会找机会继续接近他，所以他设计激发程开颜的嫉妒，让她散布对虞山卿不利的话语。他们这种厂子弟，有个固定而活跃的小道消息交流圈，被激怒的程开颜很容易对着小姐妹们诋毁刘启明与虞山卿的关系，而刘启明与虞山卿的这种关系又很能满足别人的幸灾乐祸欲望，这种小道消息，流传得最快。何愁刘总工听不到。
唯有程开颜高兴得轻飘飘的，只想回家的路走不到尽头。只有在想到刘启明的时候，才针刺一样难受一下。她巴不得刘启明赶紧结婚，免得被宋运辉惦记，她直接就找刘启明的要好同学传达危险信号，让消息赶紧传到刘启明耳朵里，也传到刘总工妻子耳朵里，很快，这消息简直星火燎原的感觉。
对于一个在运动中尝够人性反复的老人而言，虞山卿那样的人意味着什么，他们都心里清楚，只是女儿坚持，他们只好掩耳盗铃。可面对大伙儿几乎异口同声的忠告，他们不得不叹一声气面对。女儿的幸福太要紧，找对人比什么都重要。
去上海量身定做西服的前一天，刘总工招来厂办审核组成员，以及生技处总工办的相关人员，坐会议室一起考核宋、虞二人。很简单，就是拿出一份英文资料，让两人现场口译。刘总工解释说，虽然总厂有专职翻译，中技进出口公司也有翻译，可谈判团更需要的是专业类翻译。
当然，宋运辉成竹在胸，他几乎可以如读中文似地口译，虞山卿手头没有字典，急岀一头大汗。所以，刘总工大义凛然地总结，论技术，虞山卿不如宋运辉扎实得多，论翻译，大家已经看到，这样的翻译水平能上场吗？怎能在外商面前丢中国人的脸面。刘总工甚至非常严厉地说，虞山卿不配去，他的英语既然派不上用场，总厂随便找个资深工程师就比虞山卿有用，虞山卿凭什么资格去。刘总工还警告众人，不能因为他而重用虞山卿，他不喜欢因私废公，作为一个领导人，更应严格约束周围的亲友，严格要求周围的亲友，而不能擅用职权，以公肥私。刘总工最后还发誓，他要带这个好头，只要他在位一天，他对周围亲友就严格到底。一席话，说得虞山卿灰头土脸。最后大家决定还是让宋运辉去。
宋运辉一脸激动地听着，心底却是冷笑。演戏，刘总工无非是被他逼上梁山，演出这么一出大义灭亲的好戏给刘总工他自己长脸，同时彻底断绝虞山卿的出路，令虞山卿知难而退，自己脱离刘启明。这个当父亲的当然看得出，要女儿主动脱离虞山卿是不可能的，只有从虞山卿一方痛下毒手。
宋运辉知道他这么做是阴谋，是拿不上台面的阴谋。可蛇有蛇路，蟹有蟹路，做成事情总得走别样的路，阴谋就阴谋吧。除了背叛。背叛就是背叛，到哪儿都是背叛，背叛朋友的事儿他依然不干。但他另有办法解决问题。
事后，虞山卿面如土灰，一整天抬不起头来。大伙儿转了方向一起祝贺宋运辉，除了羡慕，也有嫉妒，但都无话可说，因为宋运辉有硬本事。宋运辉一直拿刘总工的话表示谦虚，他说，如果不是他英语好，生技处到处都是技术比他好的前辈比他更有资格去谈判，他只是幸运正好撞到需要英语的机会。这话，听在虞山卿耳朵里，简直跟掴他耳光一样的痛。
事后，宋运辉拿梁思申的照片打发了程开颜，让程开颜怀疑他已有女友，知难而退。程开颜太浅，不是他喜欢的对象。
到上海，宋运辉第一次领教领带是啥玩意儿，怎么打。他是团里最年轻的，心灵手巧，最容易学会。回来路上，他一路教水书记等人打领带，大家都不像在厂里时候那么拘束，都笑得很开心随意。宋运辉当然不会忘记一路以小辈身份殷勤端茶递水，这就跟他在生技处早上进门先打开水扫地一样，所有小辈后进都得那么做，理所当然。对于刘总工，宋运辉适当地表现出感激，仿佛是明白刘总工的知遇之恩。
一切都不露痕迹地过去，有人欢喜有人愁，可人人都认为欢喜的人欢喜得有理，愁的人是活该。宋运辉很想单独跟虞山卿做一下沟通，再问虞山卿，究竟大众眼里，谁的奋斗姿势更好看一点？为什么大家都否认虞山卿的姿势？可宋运辉当然不会这么去问，讨得一些口舌上的便宜，又有什么意思。
时间安排得很紧凑，很快西服就做出来，可以试穿，因为是量身定做，几乎没有什么需要修改。只是大家穿上后都觉得浑身别扭，不明白外国人怎么喜欢穿这种肩头胸口垫得厚厚实实硬邦邦的衣服，这种衣服，天气稍微暖一些就跟套一件铠甲，还了得，还不闷死。做衣服的老师傅据说还是当年上海滩的红帮裁缝，有名气得很，老师傅教育大家，这西装不能叠，到哪儿都得拿衣架挂着。当然不能让领导上车下车手里挂一套西装，当然宋运辉一人得包下一半领导的西装，西装死沉，压得垮一个壮汉，压得宋运辉恨不得拔根毫毛变岀一条扁担。
北京三月，依然春寒料峭，金州总厂一行十个人，一色的藏青西装，一色的国旗颜色领带，经过严格的外事纪律培训之后，出现在与外商的谈判桌上。议程，会场，都是中技进出口公司安排，连水书记都是第一次见到如此派头的场面。宋运辉走进谈判的高级会场，对着头顶华美璀璨的枝形吊灯和脚底比他的床垫还厚实柔软的羊毛地毯目瞪口呆。一直到外商进场才收回驰骋于屋子角角落落的好奇心，转为对金发碧眼的德国人偷偷好奇。
中技公司请来两家公司，分别来自德国与美国，都是用英语会话。宋运辉和刘总工等技术人员都是考虑参数的吻合度，考虑技术的先进性，和价格的高低比较，而水书记与中技公司人员还得考虑到国际影响，考虑到友谊第一。宋运辉与刘总工配合得很好，在技术方面，年老的有深度有广度，年轻的易吸收反应快，一老一少的搭档，赢得对方工程师的尊重。技术问题的谈判上，中方几乎就只有这两个人发言。宋运辉会话虽然不好，不过有时只要对着图纸将两个设备名称说出来，然后两手一比划，对方便能清楚。技术方面的谈判很顺利愉快，都是行家，一说就通，说通了大家就记录签字确认。但是价格与附加设施的谈判，宋运辉只能旁听，他一直在想，友谊第一那么重要吗？为什么老外不对我们友谊第一？但他人微言轻没有发言权，虽然他在休息间隙提醒过领导，可没用，在他看来，设备起码多花了两百多万美元。
最后确定的是德国的设备，宋运辉稍稍有些失望，仿佛如果是美国的设备，他就可以去美国看看梁思申似的。
水书记表扬刘总工选人选得好，若不是刘总工力挽狂澜留下小宋，哪来今天谈判桌上两人合挑大梁的局面出现。宋运辉不知道刘总工真实想法是什么，虽然在北京这一段时间里，他与刘总工配合默契，刘总工依然不吝教诲，他依然尊敬长辈，可他现在已经知道，他对刘总工已不复过去的崇敬，因为刘总工也有他的背光面，也只是一个普通人，是他自己当年因为技术而不适当地将刘总工神化拔高了。
回到金州，宋运辉便跟着刘总工他们就德方提供数据开始新设备选址勘测等工作，他这才又将眼光扩大一个层面，原来化工机械还涉及到土木建筑。宋运辉很快被破格提升为工程师、副科级别，此时，他的跑道线上，已看不见虞山卿。说来也怪，进出寝室楼，甚至都看不见虞山卿。不知是他工作忙碌，作息颠倒，还是因为虞山卿避开了他。是，一个年轻有为的男人，被准丈人指着鼻子鄙视，还如何见人。
没多久，宋运辉便顶着年轻工程师的职称，与另两个分管设备也参加过谈判的中年资深工程师一起，被派往德国设备制造工厂验收设备。水书记希望有人在设备封装前便实地验收设备，保证设备完好无质量问题，以免新设备运抵中国后才发现问题，退回重来，既影响工程进度，又影响友谊第一。临行前，水书记切切叮嘱，要三个人在德国千万注意国格人格，千万不要把脸丢到国门外。
三个人穿着藏青西装系着红领带带着统一的黑色大皮箱又出发了。每个人的皮箱里都有几十包榨菜，那是新岀的带亮晃晃包装的斜桥榨菜，味道极其鲜美，已经加工成丝，开袋即食，异常方便，但价格也贵，市面上还不容易买到，是总务处的同志帮忙从市食品公司找人情挖来。其他都没什么私人衣服，统一的还有三个人新领的两套土灰色工作服，一套深蓝色连身工作服，一双绝缘皮鞋。三人跟着中技公司的同志走，但中技公司的同志到法国后，送他们上飞机，让他们自己去德国。宋运辉等三个穿着硬邦邦的西装，被撑得像木乃伊似的终于来到德国，到了工厂，换上工作服的三个人简直如挣脱枷锁。不过，飞国际航班的飞机比从金州到北京的小飞机不知道舒服多少。
德国人的工作态度异常严谨，有时刻板得像机械人，头脑中似乎没“灵活”两个字，所有的操作都依足规程。宋运辉的语言过关，工作间隙，与德国人可以聊得愉快，德国人也尊重这个年轻好学又有技术的年轻人，愿意费劲讲英语与这个中国小伙子交流。从聊天中，宋运辉学得很多管理方面的知识。他这才知道，管理细则可以细到这种程度，比起他在金州一分厂一车间所做的岗位责任制，那真是土八路遇见正规军。德国一行，除了让宋运辉英语水平提高，技术更臻成熟之外，对国外工厂的认识是他此行最大收获，真是天外有天。
在德国的验货工作完毕，看着设备在货运代理商的指挥下装上货船，宋运辉等一行三个才回家。三个人在德国省吃俭用，将一箱榨菜全吃完，省下一笔外汇，其他两个工程师凭外汇换的兑换券从友谊商店扛回家用电器，宋运辉直接在德国给自己买了一只函数计算器，又给父母买了一堆新奇好吃的东西，其他的钱，都买了新奇实用皮实的文具，回到金州一一分发。于是大家都说，宋运辉这小伙子大方。
没多久，设备安装便在德国工程师的指导下，轰轰烈烈地展开。宋运辉作为与德国工程师的总联络人，协助程开颜的父亲，如今已经升为总厂副厂长的程副厂长，开始具体安装工程。他虽然依然挂职副科级别，可作用直逼处级。在他负责的范围内，他要求所有的工作完成一批，验收一批，合格一批，所有工序都有记录，都有负责人，都有责任人。他把他刚学来的管理知识加入自己的理解，充分运用到管理中去。他边学边做，边做边学。
程副厂长不知怎的，很支持宋运辉，当然不是言听计从，但总是能有选择有指导地吸收宋运辉的意见建议，当宋运辉是自己人一般。宋运辉一直怀疑，程副厂长是不是看在女儿程开颜面上如此关心他，可又不像，他不是让程开颜死心了吗？宋运辉想不出合适的理由，因此对程开颜越来越内疚。
由于程副厂长的支持，宋运辉工作非常投入。每天早上，他与德国工程师商议工程安排，每天晚上他亲自检查一天工程进度，他记忆极好，最小的工作安排也不会放过，检查进度，检查质量，督促整改，登记在案。第二天早上根据进度继续与德国工程师商议工程安排。他不得不这么认真，他不愿金州的工人在严谨的德国人面前丢脸，他得把检查做在前面，有问题赶在第二天德国工程师检查前连夜改进。而遇到安装检测设备不足，安装遇到问题的时候，最需要程副厂长等具备充足化工设备安装维修经验的前辈土法上马，过程之中，宋运辉受益匪浅。
每当大伙儿以土法上马完成工序，令德国工程师惊异甚至赞美的时候，宋运辉发现，工地上的老老少少都非常欣喜，打胜仗了似的欣喜。其实没有奖金没有表彰，他们似乎没必要那么欣喜，但看他们满脸胜利的神色，似乎奖金也不过如此。宋运辉顿时领悟到什么，于是，计算机式的工作安排，精密仪表式的进程检查，史官式的忠实记录之外，他又在每次工作安排与工作检查之时，添加了精神鼓动。他一向是个做多于说的人，话不多，话分寸，总是把任务总结成琅琅上口，易学易记的没几个字，仿佛一字千金，多说折本的样子。但为了精神鼓励的有效实施，他开始厚着脸皮在布置工作的时候告诉大家有点过分的美好前景，在检查工作时候不吝赞美表扬。最开始说这些话的时候他心里比做贼被抓还尴尬，说完耳朵会热上好几个小时，见人对他笑他都会心虚。但久而久之，当看到大家情绪被调动起来，看到大家对他更热情更配合，看到工人们的主观能动性被充分调动起来，真正做到发扬主人公精神，群策群力，大干快上，宋运辉自动适应了那种有些尴尬的鼓动语言。渐渐地，说完之后面红耳赤的时间越来越短，鼓动的经验也越来越足。偶尔，程副厂长也会补充几句慷慨激昂的鼓励，宋运辉是个有心人，都记在心里，以后活学活用。
工地之上，日新月异。设备安装进度，超于预期。所谓的预期，是根据国内其他厂家安装类似设备所需工期制定的计划工期。程副厂长很有高招，他在工程现场指挥部门口，挂了三块排球比赛用的白底红字记分牌，一个记分牌是“安全施工XX天”，一个记分牌是“超过预期工期XX天”，一个记分牌是“倒计时”。大伙儿每天都要经过指挥部，每个人都能看到一尺来长的红色数字天天变化，数字的变化，比任何语言都有说服力。
工地上上下下，加班都是家常便饭，管理人员更是没有不加班的日子。对于宋运辉这等光棍而言，加班不是什么问题，可是对于程副厂长等有家有口的人而言，经常加班是大问题，可程副厂长带头，别人不敢有怨言。
程厂长有胃病，加班时候就需要家里送菜送饭，程厂长说宋运辉这个光棍常因工作耽误去食堂吃饭，经常分一杯羹给他，令宋运辉很不好意思。程厂长全家总动员，有时候是他家老伴儿送饭，大多数时候是他儿子，不知道程开颜来过没有，宋运辉从没遇见，不过也难怪，大多数的这个时间段，都是工人结束工作，他趁着夏日傍晚余晖在工地细细检查的时候，没遇见是正常。他满手油泥回来，总能见到桌上丰盛的饭菜。宋运辉想给程厂长钱，人家不要。宋运辉也试着想准时去食堂吃饭，省得老沾程厂长的便宜，可他是真的没时间，他总希望在日光下完成对已结束工程的检查，而等他检查完，食堂早就关门打烊，他又不是水书记程厂长，可以命令食堂时刻等候。他只有厚着脸皮沾程厂长便宜，当然也知道，吃人家的嘴软。
这天，他一身深蓝连身衣裤从主体设备中检查后爬出来，满脸满身都是灰是汗是油，两手脏得像熊掌，工地上的人看了都是善意地取笑，宋运辉也是露出对比极其强烈的白牙一起自嘲，一边叮嘱。经过木工场所，他抓一把木屑搓洗手上的油污，一路脏屑飞扬，这一双手，如今前所未有的粗糙。快到指挥部的时候，看到一个有点纤细的女-子拎一只天蓝色布袋从他的办公室出来，也是穿着工作服，戴着安全帽，与其他金州女-子一般无疑。宋运辉留意了一下，路口快遇见时候，迎着透明彤红的夕照，看清那竟然是程开颜。宋运辉怎么也没想到，以前珠润玉圆看着好玩的程开颜竟然变得苗条纤细，他一时在路口站住，等程开颜垂眉数蚂蚁似地走近，开口问一句：“程开颜？认识我是谁吗？”
宋运辉背光站立，而且满脸油污，并不易认，可程开颜却在抬起眼睛的瞬间，就脱口而出，“宋……宋科。”
宋运辉看到，程开颜眼里，迸放岀比夕照更瑰丽的彩虹，他看着愣住，好久没有说话。反而是程开颜欢笑着问道：“你钻哪儿了？怎么像个泥猴子呢？”
程开颜这一开口，宋运辉才觉得过去那个说话娇滴滴的女孩又回来了，心下才减了一些内疚，忙笑道：“钻反应塔了，里面还没清扫，都是细灰。你给程厂长送饭？今天吃什么？我有份吗？”
程开颜的脸不知是被夕阳燃红，还是-羞-红，低垂着眼皮想看不看地道：“当然有你的啦，等下你多吃凉拌茄子，这东西爸爸不能多吃，怕胃寒，听说你爱吃。”
宋运辉有些鬼差神使地道：“程厂长还在工地，你进去坐坐，好久没见你。我外面洗个手洗把脸，很快就好。”
“可是爸爸不让我在工地多呆，怕影响你们工作。”程开颜大大犹豫，心里极想留下。
“一会儿，一会儿不要紧。你吃饭没有？”
宋运辉说着走去门边水池洗手洗脸。程开颜在后面偷看这矫健的背影，满脸笑意，可就是不挪窝。“我吃了，我一边做菜一边吃呢。今天的凉拌茄子味道特别好。”
“你不是只会做肉饼蒸蛋吗？今天有没有？”
“我现在不止会做肉饼蒸蛋了，你们这几天吃的菜都是我做的呀。你想吃肉饼蒸蛋吗？我明天拿来。”
宋运辉洗干净脸，又觉不干净，干脆将头也洗了，洗岀满池子的黑水。程开颜看着觉得特可爱，笑眯眯地一直站宋运辉后面看。一直等他从水管下面钻出来，才听宋运辉说话，“我每天吃白食，胃口又太好，你们家有什么水管自行车之类的要修，赶明儿都交给我。我哪还好意思点菜啊。”
程开颜笑道：“又不是特意给你做的，你爱吃……真好。你忘了我爸是机修分厂出身的吗？才不需要你帮忙呢。”她看到宋运辉都不需毛巾，头甩几下就算是甩干头发，跟小狗小猫似的，又笑出来。
程开颜眼里只有宋运辉，宋运辉却看到程厂长从远处走来，忙道：“你爸来了，快进去吧，外面蚊子多。”
外面的夕阳已经枣红，屋里电灯一亮，更是失色。程开颜没跟进里面，等着她爸来，才轻声问：“爸，我坐会儿聊会儿天行吗？”
程厂长知道女儿心事，看看里面的灯光，轻问：“不怕失望吗？”
程开颜摇头，容色有点黯然，可还是道：“爸，又不是说什么话，你那么严重干什么呢。”
程厂长最宝贝女儿，他也希望宋运辉当他女婿，可人家有女朋友，那是没办法的事。看女儿还一心惦记着宋运辉，他都恨不得动用职权将宋运辉塞-进程家门，可没办法，这种事硬不得软不得。“你先进去，爸爸洗手。”
程开颜进去，宋运辉指指一张铺着报纸的拿钢管刚带自行焊接起来的铁椅道：“这儿很脏，你坐报纸上，最好别靠椅背。”看到程开颜依言坐下，宋运辉动手给程厂长和自己盛饭，转头程厂长洗完手进来。程开颜留意了，也是甩甩手作罢，好像没毛巾什么事。原来他们工地上都是这么在干，程开颜觉得特好玩。
程厂长怕女儿在场尴尬，自己找话说，“听说你爬进去看了？明天探伤可不可以进行了？后天打压呢？”
“明天正准备探伤，后天打压有点玄，得视探伤结果而定。”
“那两支老焊枪水平我可以向你保证，探伤不会有大问题。后天安排加压试验吧。”
“好。一、二、三号主泵的基础已经结束保养期，我已经让今晚就灌沙回填。厂长明天再从机修分厂调几个人来安装主泵吧，主泵已经被地脚螺丝的问题拖后进度。”
“你巴不得我把机修分厂的人都搬给你，不怕水书记跟我造反吗？快吃，别光惦记着说话。”
程开颜忍不住插嘴：“爸，调几个人，又没事，机修分厂有那么多人呢。”
程厂长心说，没见胳膊肘这么往外拐的。宋运辉已经解释：“机修分厂分管着总厂设备维修，个个一个萝卜一个坑，若不是程厂长是机修分厂老厂长，他那么调人，分厂早怨声载道了。”
“不是还有化建公司吗？”程开颜自己也问得心虚，不由伸伸舌-头做了个鬼脸。
“他们也是一个萝卜一个坑。”宋运辉继续解释。
“小宋是韩信用兵，多多益善。不过这回，小宋，你另外调配人手，不能从机修分厂调人。熟手已经都被你调来，万一岀什么设备故障，那边怎么办。从水处理组调人吧。吃。”
程开颜很担心宋运辉不高兴，焦虑地看着他，没想到他却想了会儿，应了个“是”，这事就算结了。她到嘴边的话只好变了，“我拿来的饭菜，你们都吃得饱吗？”
程厂长不答，知道那不是问自己的。宋运辉看看程厂长，才道：“每天饭菜都很多，我每次吃完都得活动几下才能坐下。谢谢你们。可是，总得让我承担一部分饭钱吧。”
程厂长笑道：“又来了。我以前跟我儿子说，小子，你每天放开了吃，把胃撑大了，以后去丈母娘家上门使劲吃，给你爹长脸，会吃的男人才像男人。小宋，看你吃饭，我都能多吃一碗。”
宋运辉都不敢搭话，好久，才笑道：“那时在德国，每天做梦都想白米饭红烧肉。回来在食堂里整买了三碗红烧肉才算吃了个饱。”
程开颜听了一直笑，“我明天做红烧肉。”
程厂长哭笑不得，开始后悔把女儿保护得太好，怎么一点不懂含蓄，不懂她面对的是个少年老成的宋运辉，不懂掩饰自己，这下得让人笑话了。宋运辉看了程开颜一眼，心里一跳，懂得程开颜对他的好，他很是感动。忽然想到一件事，忙问程开颜：“你不是不敢晚上骑车吗？今天骑车来的吗？”才想起为什么少见程开颜，估计是家里人不让晚上来，来了也得放下饭盒趁天还亮着就走，今天是硬被他拖延时间。
“晚上凉快，我走着回去就行。”
宋运辉忙道：“我等下先送你回去。天黑，工地上乱。”
程厂长拿眼睛看看女儿，心说这可怎么办啊。等吃完饭，程厂长就叫宝贝女儿去外面洗碗，他独自面对宋运辉，轻声道：“小宋，你如果有女朋友，就别送我女儿了。等下我跟她一起回去。”
宋运辉早在说出送程开颜的话之前，就已经想过，这是在程厂长面前说话，而不是单独蒙程开颜一个人。他早被程家感动得无以复加，见问毫不犹豫地道：“您下班还早，我送一下吧。”
程厂长立刻明白这话是什么意思，真是开心得想大笑，可他好歹还知道含蓄含蓄含蓄，硬是憋成微笑，伸手拍拍宋运辉的肩，道：“我去反应塔看看，你随后就来。”说着就避出去了。
宋运辉看看程厂长的背影，也是微笑，这一家人，都对他太好。他跟着走出去，对还在洗碗的程开颜道：“有个不情之请，明天给我烧个红烧猪蹄行吗？多放葱，我最近一饿就想。”
“好的，你还想吃什么呢？尽管说。”
宋运辉帮程开颜拿着洗好的饭盒，笑道：“还有个更没道理的要求，我白天几乎没时间，你帮我买些方饼好吗？虽然晚上吃得很饱，可消耗也大，睡觉前又饿了，每天做梦都是进饮食店暴饮暴食。”
程开颜更是笑逐颜开：“好啊好啊，我给你做煎饼来，卷点儿菜，那才好吃。”说着把最后一只饭盒叠到宋运辉手里。
宋运辉将饭盒都搬进去，放到程开颜撑开的天蓝布袋里，才从裤袋摸岀一把钱交给程开颜。“这些钱也不知是多少，你拿着用，以后我的饭菜都从这儿开支吧。不久发工资，我拿来再交给你。”
“不用，你没听爸爸已经说了吗？又不是单独给你做呢，没多少的。”
“你千万拿着，否则我就跟占小便宜的人一样，会给你们一家留下很不好印象。明白吗？”
“我们一家对你印象很好，你别担心。”
“不是这意思……唉，怎么跟你说呢。”宋运辉有些为难地看着纯洁的程开颜，勉为其难地胡说：“比如我想吃猪蹄，你如果不收我的钱，我以后就不敢跟你提，白吃的人没法理直气壮，这下明白了吗？这钱你悄悄收着，不一定告诉你爸妈，你偷偷给我买好吃的，这是我们的秘密。来，上车。”
程开颜跳上车，还在后面道：“真没事的，我们还担心你不肯吃呢。”
宋运辉只得来硬的，“你一定得收，否则我明天就中午打了晚上的饭，以后再也不吃你送来的晚饭。”
程开颜无奈，只有答应。她虽然感觉自己没什么希望，可坐在宋运辉身后，又说了那么多话，她已经满足。回到家里，一照镜子，却不是看到满-脸-红霞，而是一脸的灰，才想起宋运辉那件衣服上面全是灰，她后悔极了，早该要他把衣服脱给他洗，他一天劳累，回寝室还得洗衣服，多辛苦。她打定主意明天就提出这要求。
宋运辉回去工地的路上骑得有些慢。他又不是傻子，一个二十多岁才只能煮个肉饼蒸蛋而且肉沫还得哥哥剁好的娇娇女怎么可能一下对烧菜有了兴趣，一个怕黑不敢晚上骑车的女孩子却“冒险”到工地送晚饭，那哪是可能为她爸，那全是为他。宋运辉甚至自觉有点自作多情地想，程开颜春节到现在消瘦那么多，是不是因为从他这儿受了打击？刚刚在夕阳下看到程开颜纤弱的身影，他心里就跟被什么击中了似的，原是充满怜悯，可近了，却看到的是程开颜对着他充满希冀和欣喜的眼睛，她对他，连一丝幽怨都没有，却更令他痛心。
原以为她只是一个没脑子唧唧喳喳只会传递小道消息的小姑娘，现在……不一样了。但不一样在哪里，宋运辉也说不上来，总之，他答应程厂长的时候，没有犹豫。
回到反应塔边，遇见程厂长，两人都是眉开眼笑的，态度出奇的好。
不久，在程厂长授意下，宋运辉向工地所有青年提出“我把青春献给党”的号召，设立一个专门笔杆子，天天发掘工地青年的先进个人事迹，公布在现场指挥办公室门口黑板报上。事迹发掘的着眼点很别致，青年们每月平均加班时间都可以成为亮点，显示青年们忘我工作的精神。程厂长说，先进个人，需要先进事迹来说明问题，而先进事迹中的某些亮点是需要制造的，为宣传所必须。
宋运辉向水书记汇报时候，就抓住以前他在寻建祥问题上的困惑大做文章，说他经过与水书记的谈心，领会水书记就青年思想工作问题的指导，考虑之后，以一个同龄人的身份提出“我把青春献给党”的号召，希望通过这个活动来调动八十年代新一辈们的积极性，调动他们的主观能动性，在青年中掀起好学苦干的新风尚，以新设备安装投产为立足点，充分展现金州新青年的风貌。这个想法，获得水书记的肯定。水书记还指定宋运辉将事情经过和想法尽快写出来，交给他。
程厂长听说后笑道，人人都知道这是表面文章，可人人都得煞有介事地将表面文章做好。他要宋运辉写的时候切不可大意，既不能太自我，又不能太浮夸，必须围绕“青年”这两个字大做文章，突出处在当今这个特殊年代的“青年”，这个八十年代新一辈的特殊性。程厂长既然知道宋运辉已经认可与他女儿的关系，他自然就不怕宋运辉再有脱钩机会，难的只是在第一步，儿女亲事是你情我愿的事，如果宋运辉从头就不认他女儿，他也没办法，现在既然认了，他就能保证结婚只是一个时间问题，他相信宋运辉做出选择时候头脑清明得很，知道既然选择了他女儿，就可获得什么好处，与承担什么后果。以宋运辉这样的明白人，答应之后，应不会自毁前程走出抛弃他女儿这一步。所以，程厂长放心施岀十八般武艺倾心帮助这个准女婿，绝无藏私。
程厂长经历风雨，官场打混多年，如今拼得这金州一人之下万人之上的地位，自有许多独到见解。这等见解，令宋运辉受用不尽。宋运辉一辈子接触的最亲近的人比如父母比如张教授等都是文人气质，满头满脑都是忠孝节义的传统思想，想走出另一条路的宋运辉不得不自学成才，在黑暗中摸索。程厂长的倾心传授，才让宋运辉真正接触官僚，才令他耳目焕然一新。
因此，宋运辉也向程厂长提出学习女排精神，“拼搏最后一百天”的口号，更加激励工地所有同志的积极性，也向外人展示工地的热火朝天。程厂长采纳这个建议，与众指挥商议后，确定倒数一百天的起点日期。在那一天，彩旗插遍工地，淡灰色、昂扬的高音大喇叭翻来覆去地宣传“拼搏最后一百天”，无形中，仿佛工地建设进入冲刺阶段，众人情绪进入白热化，别说外人进来看到热闹，连在工地上工作的人们也受感染，加倍努力。
宋运辉借程厂长的经验，程厂长借宋运辉的冲劲，犹如风随火势，火借风威，两人将工作进行得彻底完美。
宋运辉与程开颜的感情也悄然滋长着。程开颜对她父亲是从不佩服的，对宋运辉却佩服得五体投地，只觉得他举手投足俱是学问。为了他，她什么都愿意改变。而宋运辉第一次打定心思接纳一个异性，又是那么一个单纯温柔的女孩，让他可以放下一辈子的戒备，终于有地方将性格中深藏不露的狂妄表露无遗，在程开颜圆溜溜的美目面前，他天文地理海阔天空什么都敢胡说，而只要是他说出来的，程开颜什么都听。但他工作忙，与程开颜相处时间有限，相处的时候，是宋运辉话最多的时候，送程开颜回家路上，握着程开颜一只柔软的小手，他可以喋喋不休一路。只要他说句别说出去，程开颜就连她父母都不告诉，除非父母诱拐岀东鳞西爪。在宋运辉眼里，程开颜就像一只小猫一样乖顺，两人单独面对时候，宋运辉昵称程开颜是程小猫。
施工工地的奖金补贴不少，宋运辉将所有收入分两半，一半存银行，一半交给程开颜保管。因为随着施工工程的逐渐接近尾声，和运行培训工作的逐步开展，宋运辉更得一人掰成两人用，恨不得连喘息时间也用上，他没时间自己打理吃饭穿衣，索性都交给程开颜，他相信程开颜，这个单纯的女孩将不负所托。
果然，程开颜自己的钱如数交给父母，从小到大什么心都不操。可宋运辉的钱她保管得跟性命一样，尽一个统计人员的本能，所有的支出都有记录，虽然支出表格交给宋运辉过目时候，宋运辉从来不仔细看。宋运辉那是用人不疑，表明一个态度，程开颜却因为宋运辉的信任，而加意保护好宋运辉的钱。程母很得意这个准女婿，金州至今分来三批大学生，哪个能如宋运辉那么出色。她也很愿意替这个准女婿的衣食住行操心，带女儿逛街买布料去裁缝店替宋运辉做衣服，可女儿自己的钱不当钱，宋运辉的钱却跟做娘的斤斤计较，一分一厘都算清楚，常把做娘的气得不轻。可回头再一想，多少男人手里藏着私房钱，她家男人程厂长的香烟钱常来路不明，宋运辉却把一半工资明明白白交给她女儿管，小子虽然都忙得没时间上门拜访丈母娘，还得她有时候硬从女儿手里抢来送饭机会自己送上门去让宋运辉拜访，也看来那小子没时间与女儿好好谈恋爱，可女儿大权掌握着宋运辉的工资，两人那么信任那么要好，做妈的看着为女儿放心。做妈的最知道女儿，常担心女儿嫁出去被不识相的男人欺负，以前那个虞山卿追求她女儿时候，她和老头子正面侧面将虞山卿摸了个底儿透，回家做了女儿一天思想工作，不许她对虞山卿那么个投机分子交心，好在女儿看不上虞山卿，说虞山卿年纪那么大，都是半老头子了。宋运辉是他们一家一致看中的，但还是在女儿吞吞吐吐回家征求意见后才展开调查，都觉得这是个实诚上进的孩子，却也担心宋运辉能力太强，会不会欺压他们女儿。如今看来这种担心大可不必，钱都交出来的男人，还有什么不会交出来的？这么一想，程母又替女儿高兴了，真是找对人。像他们这样的厂子弟找个住宿舍的外地女婿，那简直跟白招进一个儿子差不多，而且，还是那样一个出色的儿子。想到革命自有后来人，老头子在金州说话有分量之外，以后女婿看来也不会比老头子差，程母如今出门比水书记太太还得意。
因为是旧厂新建，许多水电动力等附属基础设施都不需新添，只造一个主体设施，不需与地方交涉水路电路铺设，工程相对比较简单，工期也比较容易控制，快到年底，几乎可以预计必定实现“拼搏最后一百天”的口号。走进工地，除了机器还没开始全面运转，其他与所有已完成工厂没差多少。设备油漆一新，挂牌清晰可辨，车间与路面整洁干净，控制室窗明几净，仿佛只等着有人宣布一声“开动”，所有机器都可轰然运行一般。
越是收尾阶段，尤其是模拟运行环境的打压试验阶段，所有指挥办的人员越不敢掉以轻心，怕临门一脚出现纰漏，前功尽弃。尤其，手中运作的是花大笔外汇买来的德国设备，万一有所损伤，浪费的是国家宝贵的外汇，而更大损失是浪费不起的时间，设备如有损坏，得从德国再运设备，这一路的定做运输报关时间，那得将大笔外汇买来的设备闲置多少时间。所有的人，都是捏着一手心的汗，包括德国工程师。中老年人体力受制，顶在一线的果然大多是被宋运辉动之以情晓之以利动员起来将入党申请书递交党支部，准备将青春奉献给党的年轻人。
水书记是个会来事的，他本人也想趁新设备上马的机会在部里露脸，捞取政治资本，这就需要找各种题材在部里的报纸露脸，在部里的会议上成为议程。他先将宋运辉写给他的报告作为金州党委积极探索新时代青年教育工作的典型推荐到部里。然后见到设备安装现场几乎成为年轻人驰骋的战场，新一代技术工人如雨后春笋般蓬勃发展，他抓紧机会，请来市、省、部各大党报记者，简单布置，热烈操纵了一场青年突击队员火线入党仪式。这场仪式，有背景，有寓意，更有深刻的教育意义，尤其是照片上有些青年突击队员有些激动流出的眼泪，和记者忠实记录的青年人累哑的嗓门，都让坐在高位的部委领导看到金州人的风采，更看到金州党委的号召力、行动力、凝聚力。水书记一波一波地宣传着金州，当然他不能全部宣传自己，他还得以伯乐姿态，将他破格发掘的宋运辉推荐出去，以他带动宋运辉，再以宋运辉辉映他，这样宣传的效果更自然更可信。这后面，有水书记的老搭档老战友程厂长的大力推波助澜。上面有人，与上面没人，对宋运辉来说，结果大不一样，虽然过去水书记也是支持他。
但是，令宋运辉感到奇怪的是，虞山卿又出现在他面前，火线入党仪式中，跟着水书记跑前跑后，好像干得挺欢，挺受重用。晚上，向前来送饭的程母一打听，才知虞山卿已经与刘启明拗断，不再来往，索性也找关系调出刘总工控制的技术部门，转到厂办，受水书记直接领导。程母还说，虞山卿这一举动，倒是赢得大家一致喝彩，都说做男人总得有点志气才行。而且水书记与刘总工本不是一路，如今设备引进工作完成，安装工作已经不需要刘总工的技术，往后的引进设备运行工作更不需要刘总工，虞山卿有什么必要抱着刘总工的大腿受腌臜气。
宋运辉首先想到刘启明的心情，但没多想，他现在有跟刘启明差不多痴情却那么爱他的程开颜，程开颜令宋运辉多少有些心理平衡，也令他不再想起刘启明。他如今更关心虞山卿。他问程厂长：“爸，水书记用虞山卿这样的人，不怕哪天做了东郭先生？”
“这样的人顺手好用。这倒是应该给你上一课，我看你用人太没技巧，目前日新月异的安装阶段不会岀岔子，以后运行时候就麻烦了。”
程母熟知丈夫性情，笑道：“你一定会说，虞山卿做女婿不好，做部下刚刚好。”
宋运辉听了先笑，早已从程开颜嘴里套岀当初她拒绝虞山卿长达半年时间的内幕，对程家父母的英明伟大早有耳闻。程厂长从底层工人做到总厂副厂长，自然做人水平比刘总工高一段位。
程厂长笑道：“你只会戳穿我。小辉，水书记对你们两个，都是加力培养的，你们两个的能力都有公论。说起来，你与虞山卿，正好是两种极端不同的性格，你脚踏实地，可有点理想主义，虞山卿是个谁都看得出来的机会主义。你现在也已经做了一段时间的管理了，你说，理想主义，与机会主义，哪种人更容易掌握？”
宋运辉愣了一下，将自己少少的管理经验总结一下，不得不无奈地道：“机会主义的人更容易掌握。”
“这就对了。机会主义的人投机，你只要稍微打压一下或者提示一下，他就会看利害关系，走回你要他走的道路。但是理想主义的人比较难对付，有时候驴脾气上来，牛拉不回。虞山卿虽然投机，但能力不错，知识又高，只要拴住他，他就能好好办事。但是对于你，水书记需要费的脑筋比较多，如果不是有个设备更新改造工程在，你能顺着这条路干得那么欢？你不知道会走到哪条路上去。可问题是你这样的人偏偏又大多是专业技术过硬的人，遇到重大事件领导们又不得不用你，可用着你，心里又头痛你。比如说刘总工，水书记用他，又不待见他。你如果沿着旧路子走下去，以后是第二个刘总工。你如果照着刘总工的法子用人，以后手下没一个打手，你也得费很大精力在调动手下人积极性上。你说有道理没道理。”
宋运辉没想到程厂长把他比作刘总工，想了好一会儿，才道：“明白了。水书记曾经跟我说，一个人有一百二十分的能力，可有八十分的破坏力，另一个人有八十分的能力，却少有破坏力，用人时候该用哪种，我选择后者。应该是差不多的意思，用人得视能不能用而行。”
程厂长道：“水书记还跟你讲这话？看来他对你是真不错的，这也算是在指点你。他的话比较广义，我的话比较就事论事。”
程母一边儿插话道：“可是刘总上班用人理想主义，回家用人机会主义。整一个乱套。”
程厂长笑道：“那是他们家女儿不听话。不过，小辉，看问题也得一分为二，机会主义不一定到处吃香，做人有责任感有正气还是必要的，比如我离开机修分厂，我选接班人时候，考虑到以后未必分管机修分厂，所以我选的是做事很有分寸的人，不敢选投机分子，后者有奶便是娘，等我离开机修分厂，他就会捡机会投靠别人，我以后再无法插手机修分厂。你看着，对于水书记这样成精的人，虞山卿会被他大用，但不会重用。你只要改掉一些自说自话的理想主义脾气，保持务实态度，你会被重用。”
宋运辉听得好一阵子没法说话，饭也忘了吃，只怔怔瞪着程厂长，这才通晓进厂这两年半以来水书记对他与对虞山卿的态度。直到程母拍他一下才惊醒，笑道：“听君一席话，胜读十年书。谢谢爸。”
“谢什么，我不教你教谁。快点吃饭，饭都凉了。”
宋运辉应声，脑袋里却开始梳理他辖下的所有人员。他虽然现在才是个副科级，可低级高配，手下很是管了好几十号精兵强将。程厂长针对性极强的指点令他茅塞-顿开，令他不得不回头检讨他以前的用人方略。对准岳父一家，他自是视若家人。他不容易真正从心里接受一个人，但程家一家让他接受得很顺利。程开颜，似乎自然而然就是他的准妻子，老天给他安排的。
但时间紧迫，不允许宋运辉将程厂长的话吃得更透。紧张的工作餐后，宋运辉得立刻赶到新设备已完工的主控室。新设备的应知应会已经全部教给从各个车间抽调来的年轻干将，那些年轻人也都已经考试通过。今晚是模拟实战演习，课堂从指挥部会议室搬到现场，所有的操作都是落到仪表上，与真正上马不同的只是仪表没有通电而已。本来这些演习应该放在白天，但白天宋运辉没有时间，正是设备打压试验最关键时期，他必须在场随时快速解决问题，而且他私心也想亲自参与设备方面的所有问题，他要做新设备真正唯一的权威。好在，程厂长现在与他是一家，有程厂长支持着他的小私心。
因为水书记早就策划了盛大的开工典礼，相关领导得莅临总控室按下最关键的一只按钮，总厂特别购买了摄像设备准备记录这金州历史性的一刻。所以，尤其是开机演练，必须一试再试。程厂长也是非常挂心这事，你可以在安装过程中小错不断，可在部委领导在场情况下，却是丝毫差错都不能有。宋运辉与程厂长两人吃完饭一起出现在总控室。德国人也带着翻译到场。
程厂长权当一次部委领导，站总控台上说开机，按下第一个按钮，然后其他操作人员按照背熟的步骤操作，因为是演练，他们每揿一只按钮，嘴里高声汇报一声，每出去操作一道程序，回来在门口大声汇报一声，犹如演兵场上，战士们杀声震天。但毕竟是第一次演练，有人做错顺序，有人下手迟疑，有人对宋运辉抛岀来的可能出现情况反应迟钝，总之是手忙脚乱，宋运辉自己也是今天第一次真刀上阵，心中没底。于是，再练。德国工程师也一丝不苟地站在一边，一直没有坐下，他们也不断抛出可能的故障考验操作工们。总控室虽然是天寒地冻，设备余热利用的暖气片还没启动，可操作工们个个额头沁岀密密的汗珠。一直到半夜，大家才大致熟练，不致手忙脚乱。
可是，为了真正开机时候不出丝毫差错，甚至保证操作流畅美观，必须将操作工们操练得熟能生巧才能作罢。唯有夜夜练习，无一日放松。宋运辉让在总控室挂出一行标语，“以半军事化的管理，运作最先进的设备。”大家自己开玩笑的话是，“操，不信拿不下洋鬼子的玩意儿。”可几乎没多少时间开玩笑，说是半军事化管理，其实比全军事化还狠。
宋运辉虽然有程家后勤供应充足，营养不愁，可他这个累不死的天天睡眠不足，一天只能睡不足六个小时，人又黑又瘦，嘴唇烧起两只燎泡，左右一边一只，此起彼伏。要好的人都打趣他，说他这是找女朋友亲嘴的下场。宋运辉觉得奇怪的是，他并不觉得累。旁人也看不出他累，都只看到宋运辉眼睛贼亮，到处出现。
开工典礼定在十二月二十六日，请来好多领导同志。整个总厂办公楼前锣鼓喧天，彩旗飘扬，不过这是化工厂所在，没法鞭炮齐鸣。仪式过后，领导们戴着红色安全帽缓缓步入新设备的塔罐丛林，由同样戴红色安全帽的程副厂长现场说明设备的先进性。然后，领导们来到总控室，受到头戴白色安全帽的操作工们的鼓掌欢迎。几位领导一番讲话之后，最大领导站到总控台前，按下披红挂彩的总控台上最大的按钮。
与平常演练一样，操作工们每操作一个步骤，高声汇报一声，宋运辉翻译给德国工程师，他们几个逡巡于各类仪表前，时刻关注打印纸上表现出来的各种数值，随时反馈岀操作指令。实战毕竟与演习大不相同，什么情况都会出其不意地发生，现场真跟打仗一样。好在，机组顺利开启，有惊无险。而那惊，也只是宋运辉等熟悉机组人员自己才知，总算没有任何警报装置启动。
当所有仪表画出来的曲线都停留在一个位置相对不动时，宋运辉转身向领导们汇报，开机顺利成功。总控室又是掌声一片。有人，去现场取来新岀产品的样本，有人，在快速化验之后向领导们汇报先进的数据，而领导们已经与水书记等握手，鼓励祝贺都有。部里来的领导竟然知道宋运辉，拍着宋运辉的肩膀直说他年轻，年轻有为。宋运辉没敢多在总控室逗留，他跟领导们汇报一下去向，便到设备现场查看设备真实运行情况，爬上塔罐查看现场的压力表温度表等仪器的现场数值是不是与总控显示的数值相同，看气液输送设备有无跑冒滴漏，看高速运转设备有无运转不良，不只他到处看，德国工程师也是严守现场，中国工程师们也没一个离岗，都是如临大敌。谁都输不起。
多年后，大家看到档案馆里的录像资料，还是能看到宋运辉的特写，红色安全帽下，一张相对周围领导而显得异常年轻的脸，以及嘴唇上触目惊心的两只大燎泡。这是宋运辉自认为最值得骄傲的时刻，他的青春，他的理想，他的智慧，在这一时刻，得到最完美的结合，散放岀最美丽的光彩。多年后，他更上层楼，指挥更大工程，可，青春不再，理想黯淡。
顺利开机，做完一个白班，中班交接正常后，大家才陆续回到指挥部，都知道设备只要正常运行起来一个班后，一般不会岀太大问题。宋运辉这才感到全身骨架塌下来似的疲惫，他跟同事说声“我躺一下”，裹上一件军大衣，就倒在长木椅上，呼呼入睡。办公室里余热利用烧出来的暖气热烘烘的，宋运辉睡得异常满足，雷打不醒。程家以为今天开工不用再送饭，在家摆桌酒席准备小小庆祝，没想到只回来一个程厂长，程厂长让女儿过去指挥部给宋运辉带点吃的去，免得他万一醒来没东西吃。程厂长也是吃完就睡觉，他也累。
程开颜乘哥哥的自行车过去，看到宋运辉都不用枕头，依然睡得甜美无比。摘了安全帽后的头发又脏又乱，原本闪闪发亮的眼睛藏在瘦得下陷的眼窝里，两只燎泡倒是又肿又亮。程开颜找来脏兮兮的毛巾，先拿肥皂在冰凉的水里洗得干净，才用温水细细擦洗宋运辉的脸、头发、手，还有脚。看着宋运辉疲累的神色，龟裂的手指，削瘦的脸，她心疼得眼泪直流。人人都说宋运辉名字里都带着“运”字，当然走运，谁知道他那么拼命啊。
做完这一切，程开颜脱下自己米黄色的新滑雪衫盖在宋运辉的脚上，怕他着凉。把他的臭袜子洗了，烘在暖气片上。又拿来别人的工作服给宋运辉细细折了个枕头，让他睡得舒服。她像个小妻子似的伺候着宋运辉，她一边流泪，一边心里觉得满足。
程开颜的哥哥见妹妹深夜未回，担心地找上门来，却看到妹妹坐一把小凳子上，握着宋运辉的手，趴宋运辉身边打盹，满脸都是笑意，脸颊却有泪痕，他索性关灯锁门离开。
第二天一早，是程开颜叫醒宋运辉。看到程开颜，宋运辉吓一大跳，猛地蹦起来瞪着眼睛发好半天愣，才发觉这儿不是寝室，他没犯错误。穿上程开颜交给他的洗得干净烘得温暖的袜子，他心里也好温暖，忍不住偷偷亲了一下程开颜的脸颊。两个年轻人都呆住了。
可两人没时间继续深入，程开颜心疼宋运辉，太迟叫醒他，等宋运辉洗漱妥当，已经快八点，大家都快来上班。程开颜害--羞-，也怕上班迟到，穿上滑雪衫就跑了。还是宋运辉骑上车子追上她，送她到办公室。
新设备平安无事，宋运辉可以稍稍纵容自己，一整天四肢都软软的，脑袋如灌浆糊，好不容易勉强支撑到下班，哪儿都不去，立刻回寝室吃饭睡觉。总算，工程告一段落。
宋运辉被部领导表扬，被全厂通报表扬，被评为各种各样的先进或标兵，不过宋运辉认为最实际的，还是成为新车间的车间副主任，主任由一分厂厂长兼任。宋运辉很不服气地心想，如果他不是那么年轻，怎么可能只是一个副的。不过对于新设备，一分厂厂长压根儿管不到点上，实际都是宋运辉在管。
在新设备新车间异常璀璨的华灯里，宋运辉踌躇满志。