第六章：诉公堂
月黑风高的夜晚中，夜枭不祥地低鸣着。顾千帆带着陈廉走到了一间粮店外，这是他此前与皇城司秀州驻点辖官万奇约定好的接头地点。多年前，他与万奇一起从北边的死人堆里爬了出来，有着过命的交情，可以说，在整个皇城司中，万奇是顾千帆最信任的人。
陈廉忍了半晌，还是好意劝阻道：“要是魏为说的是真的，那这儿的驻点辖官多半也靠不住，毕竟整个皇城司都得听雷敬的号令。”
顾千帆以为陈廉害怕了，便道：“现在所有的人都在追杀我，只有他，才可能把我平安送回东京。你走吧，你是为了进皇城司才跟的我，现在再留下来已经没有意义。你还年轻，别为了一时义气，白送了自己的性命。”说完，便头也不回地走进粮店。
进入屋内后，顾千帆略微意外地发现万奇身旁的桌子上散落着不少酒杯：“一个人怎么喝那么多酒？”
万奇的表情有一瞬间的僵硬，但旋即被他掩饰过去，他热情地迎上来，与顾千帆拥抱了一下：“我看到司里发来的密令，担心你的安全，心里又苦闷，就借酒浇愁来着。还好你没事，对了，你怎么就得罪了雷司公？”
“说来话长。”顾千帆认为这件事一时解释不清，便直接切入正题，“我来找你，是想看看那密令的真伪。”
万奇将事先准备好的密令拿出来递给顾千帆。顾千帆看着那密令末端鲜红的“提举皇城司雷”印章，脸上浮起一抹微笑：“二十万贯，我这条命还真值钱。”
万奇邀顾千帆坐下，转身取过一盏茶给他：“先喝口茶吧，放心，这里没有人监视，很安全。”
顾千帆看了一眼茶汤颜色，嘴角不易察觉地动了动，随后便端起茶碗喝了下去。
万奇嘴里依然说个不停，似乎在有意地分散顾千帆的注意力：“现在你如何打算？是回京向司公解释，还是索性流亡？我知道有法子去扶桑，钱和包袱我都替你准备好了”
见顾千帆一滴不剩地喝了茶，万奇略微松了口气：“对了，你还没用过饭吧？我去给你拿点饼来。”说罢，便径自走向房间外。而顾千帆看着万奇的背影，满目阴霾中闪过一丝悲哀。
出门后，万奇脸上的笑容瞬间消失，他抹了把脸，深吸一口气，接着向院中埋伏的手下做了个手势，一众手下当即扑入房间。顿时，打斗声惊呼声不断传出，万奇脸上尽是懊悔难过，但很快他就攥紧了拳头，眼神变得愈发狠厉。
不知过了多久，房间里终于安静了下来。万齐推门进入，却见手下死了一地，而顾千帆满身血污站在角落，周身冷肃。
此时的顾千帆看向万齐，眼中满是悲痛与愤恨，随即拔出佩剑。一瞬间，他眼前浮现出杨府中皇城司察子倒下的身影和老贾为他挡箭死去的画面。而万奇迅速迎战、刀刀致命，两人身影纠缠、不分上下。他们本就都是武功高手，此时都用上了搏命的打法，很快两人便伤痕累累。千钧一发之际，顾千帆使出一个险招，直接斩断了万奇的剑身！
万奇看着手中的断剑，眼神中染上惧色：“司公严令，我迫不得已！皇城司不少人都知道我们俩交好，可我跟你不同，我有家有口，要是帮你逃亡了，全家都得进大牢！千帆，咱们是兄弟，你跟我去见司公吧，我帮你求情减罪好不好！求你了千帆！”
顾千帆满眼尽是被兄弟背叛的痛，却终是放下指着万奇胸口的剑身，背身欲走。然而，万奇却趁这个机会，扬起断剑刺向了顾千帆的后心窝。顾千帆闭上眼，立刻转身一招制住万奇，横剑于他之颈。
陈廉破门而入时，只见顾千帆利落一刀，万奇颈中鲜血顿时喷涌于地。
顾千帆睁开眼，擦了擦剑身的血，看着万奇的尸身，他眼神凛如寒冰：“你不是我兄弟。”
陈廉看着满地的尸体愣了半晌，良久回过神来，跟着顾千帆走到院内，没皮没脸地问：“怎么样，我跟顾指挥也算是过命的交情了，这下您总相信我了吧？”
顾千帆没有答话，而是纵马朝华亭县的方向疾奔而去，心里只有一个念头，他一定要见赵盼儿。
“欸！等等我啊！”陈廉被骤然丢下，连忙翻身上马，朝顾千帆消失的方向追去。
会仙楼内，周舍正对赵盼儿作揖不迭，倒茶奉水。赵盼儿仍然佯做半醉，与周舍假意暧昧。赵盼儿晕乎乎地横了周舍一眼：“就你嘴甜，有本事别欠人家钱啊？你呀，当初在我面前倒是把家底吹得天花乱坠的，什么十几间铺子，几大间宅子，结果呢，呵，连区区十五贯都被人家追上门来？一个大男人呢，羞也不羞？”
她似笑似骂，说到最后一句时还用手指戳了一记周舍，周舍被她骂得浑身酥软，忙信口道：“还不是因为娶了你那个好姐妹宋引章？她成天要金要银……”
赵盼儿柳眉一竖：“你三句不离这贱人，要真那么想她，赶紧回去啊，赖在我在这干嘛？”
周舍忙一把抓住她推自己的手打自己：“我错了我错了，你打我，狠狠地罚我！”
赵盼儿嫌恶地夺回手，随后又掩饰道：“呸！要么滚，要么说实话。”
周舍只得讪讪道：“这做生意嘛，难免有个周转不灵的时候，前阵子我包了一条船上南洋贩货，结果不知怎么的，船过了广州就一直没消息了，结果有些个眼皮子浅的混账，就趁火打劫来了。”
赵盼儿心知他即将上钩，佯做懵懂状：“哦，那等船到了，你不就有钱了？”
周舍正愁怎么把话题引到钱上来，没想到赵盼儿倒主动提起，不由得暗自窃喜：“就是这么个道理！盼儿啊盼儿啊，我的好盼儿，你要是手头松快，能不能借我个百十来贯，容我过了这一关，等船到了，你要什么我都给你！”
赵盼儿用带着水光的杏眼瞟他一眼：“百十来贯？说得轻巧？我是有银子，可这些，是我安身立命的本钱，借给你，你是我谁啊？”
周舍突然搂住她，哄道：“我是你亲亲好周郎！好盼儿，你就帮我这一遭吧，我知道你心里有我，难道你舍得我再受苦吗？”
赵盼儿被周舍身上的酒气熏得想吐，她的手在他看不见的地方紧紧捏成拳，但面上却装得意乱情迷：“你，你放开，放开我！”
周舍贪恋地嗅着她身上的甜香：“不放，就是不放。”
感到周舍的猪嘴在自己身上乱拱，赵盼儿突然一用力，将周舍推在地上：“你走，你当我赵盼儿是傻子吗？一头勾搭着宋引章，一头还想从我这弄钱，没门！三娘，送客！”
“盼儿你听我解释……”周舍仍想分辨，然而守在门外的孙三娘却应声而入，将他推往门外。
赵盼儿负气道：“我今儿就把话放在这里，想用我的钱，除非跟我做正头夫妻！等你有本事休了宋引章，再给我灌这些蜜糖水！”
门砰地在周舍面前关上了。
周舍不可置信地晃了晃头，回过神来之后，想敲门却又迟疑，最后索性把耳朵伏在了门板上偷听。里面隐约传来赵盼儿抽泣声：“凡郎翻脸无情也就罢了，如今连这个周舍也要来欺弄我！难道我生来就是给人做外室的命吗？”
周舍心中暗忖：难道她真想嫁我？不对，她多半不是真心瞧上我，只不过恨宋引章掉了她的面子，恨被大妇赶了出来，所以才想在我身上争口气！
他喜上眉梢，敲门道：“盼儿你开门啊！我愿意娶你！只要你愿意嫁，我就休了宋引章，八抬花轿娶你过门！”
门突然打开，赵盼儿犹带泪痕，一边推开正努力想劝阻她的孙三娘，一边说道：“你此话当真？”
“真！比金子还真！”周舍常年混迹花丛，哄骗女人最是在行。
孙三娘拦着赵盼儿：“别听他的，他今日能休了宋引章，以后也能对不起你！”
周舍急了，指天发了毒誓：“绝对不会！盼儿，我可以去官府立下文书，若有一日负了你，甘愿充军流配！不过你再多给我几天时间，毕竟休妻这事——”
赵盼儿见周舍还要推脱，决定放出大招：“不，我就是要你马上休了这个贱人！我一天也不想等！你过来！”说着，她便扯着周舍进了房。
赵盼儿掀开房间里的箱笼，随手将江洲的什锦缎、北苑的龙凤团茶、御酒库出的凤泉香扔在地上：“姑奶奶我有的是钱，只要你立马休了宋引章，我就敢不要一分彩礼嫁你，可你要是敢拖我，哼，我马上就离开华亭县！”
周舍看着那箱笼中那满满的铜钱、珠宝滚了一地，心里早乐开了花：“好，好，我马上就休了她！”
赵盼儿的双眼顿时亮了起来。他们都没有注意到，窗外有一双冷峻的眼睛正安静地注视在这一切。
周舍离开后，孙三娘和银瓶就按照盼儿事先制定好的计划前去帮助宋引章，今晚引章会与周舍彻底撕破脸，而三娘和银瓶则会伺机烧掉周舍的房子，让周舍人财两失，逼周舍不得不休弃没了利用价值的宋引章，改娶“财大气粗”的赵盼儿。
一时间，房间内只剩下赵盼儿一人，她迈过满地的绫罗绸缎，拼命在水盆中搓洗着自己手，洗好后闻了闻，又厌恶地再拼命搓洗，搓的双手通红。这时，她突见一黑影，她心中一惊，停下了手中的动作。
顾千帆的声音突然响起：“再搓下去，手会破的。”
赵盼儿惊喜地回过身，果然看到顾千帆正站在窗外，月光下，顾千帆那张俊脸看起来略显疲惫。
“你怎么到这儿来了，你的事都办完了吗？”赵盼儿下意识地想奔过去，但奔到月光下的那一刹那，她突然注意到自己的浓妆艳抹，忙不迭地又退回了屏风后。
“你别过来，我现在的样子很丑。”她慌乱地想要洗净脸上的脂粉。
顾千帆有些心疼，赶忙阻止道：“不用了，我已经看见了。”
赵盼儿的手瞬间滞住，半晌才苦涩地回过身：“你看见了？我和周舍喝酒调笑的轻浮样子，你也看见了？”
顾千帆的沉默代表了默认。赵盼儿身子一软，撑着水盆，眼泪骤然滑落。她的语气里全是自嘲和痛苦：“淫媚，轻浮，无耻，低贱，是不是？也难怪你讨厌歌伎，连我自己都觉得恶心。虽然我已经开了好几年茶铺，可少年时学的这些东西，早就深深地刻到了我骨头里，就像周舍的酒臭味，粘到我手上，怎么洗也洗不干净。”
突然，顾千帆人影一闪，翻窗而入来到了赵盼儿身边：“我帮你。”顾千帆将她的手重新按入水中，轻轻揉搓。
赵盼儿震惊过后，明知两人身形亲密，却不知为何一直没有推开。
“瞧，洗干净了，很漂亮的手，柔荑香凝，红酥青葱，在我眼里，你从来都不脏。”顾千帆的声线低沉而富有磁性，这些赞誉之词从他口中讲出倒比从旁人口中听来更加唯美。
赵盼儿的眼泪一滴滴地落在盆中，这时，她突然注意盆中的清水里有一抹血迹，一阵浓郁的酒气扑入她的鼻腔，赵盼儿不禁赫然一惊：“你又受伤了，还喝酒了？快让我看看！”
赵盼儿把顾千帆拉到屏风外，点起了蜡烛。
烛光骤亮，顾千帆下意识躲避，赵盼儿却倒吸一口冷气，只见顾千帆手上、脸上、身上都是斑驳的血迹，脸上的神情疲倦至极、下巴上新长出的胡茬也未及清理。
“没事，只是手臂上挨了一剑。”顾千帆说这话时的语气，仿佛是在说他只是掉了根头发。
赵盼儿还是固执地卷起他的衣袖，小心地为他检查着伤口：“谁伤的你？”
顾千帆摇头，似乎感觉不到身上的伤痛：“不重要，我来找你，只是想问你一个问题。”
赵盼儿意识到这个问题对他而言一定很重要，她认真地看着他，道：“你说。”
顾千帆沉默片刻，深吸了一口气：“如果宋引章以后再骗了你，你会如何？你说你从不后悔，所以就算宋引章之前背弃过你的信任私奔，你仍然还要救她，为此，你宁愿谎称自己是你最讨厌的青楼女子，宁愿和你厌恶的男人虚与委蛇。就算你这样做，是为了还你欠她姐姐的性命。那还清以后呢，如果她再一次背叛你，你会怎么做？”
赵盼儿沉吟片刻，找到了自己的答案：“有恩的还恩，有怨的还怨。不念前后因果，只遵当时本心。”
顾千帆点点头，悲凉地笑了笑：“很好。我也是这么想的，所以刚才，我杀了我最好的朋友。”他顿了顿，轻轻地说：“我的兄弟，已经死了。”
虽不知道事情的前因后果，赵盼儿却点了点头：“杀得好，他一定该死。”
顾千帆本以为赵盼儿一定会害怕，毕竟他不仅杀了人，杀的还是好兄弟。他看着赵盼儿剔透的眸子，忍不住问出了那个从第一次见到她起，他便一直好奇的问题：“为什么你从来都不怕我？”
赵盼儿看着顾千帆的双眼，认真地答道：“因为从第一回见起，你就救了我。你是个好人，我为什么要怕你？”
顾千帆不敢置信地问：“真的？”
“若有一字谎言，你杀了我就是。”赵盼儿眸光清亮，全无惧色。
顾千帆又悲凉地笑了：“我舍不得。现在全天下还相信我不是杨家杀人真凶的，只怕只有你一个了。”
赵盼儿心如电转，迅速地跟上了顾千帆的思路：“难道整个皇城司的人，都被郑青田收买了？”
“猜对了，有赏。”顾千帆的笑声有些苍凉，他走到桌边，给赵盼儿倒了一杯，自己拿起酒壶，仰头一饮而尽。
赵盼儿本想劝他身上有伤不要喝酒，可她看着如此的顾千帆，便陪他一饮而尽：“别难过，天无绝人之路。皇城司再怎么权势滔天，上头还有三省，还有御史台。”
闻言，顾千帆又笑了起来：“皇城司位在三省之外，不受台察管辖。”
赵盼儿这下才有些慌了：“啊，那该怎么办？”
顾千帆拿起酒瓮来，又连喝几口，醉意更浓：“郑青田有他的通天道，我也有一条攀云梯。虽然那条路，非常的糟糕。”他站起身来，那双原本清冷的眸子因为酒醉隐约泛起水雾：“可你不是说了吗，不念前后因果，只遵当时本心。大丈夫生而为人，行走世间，又何必拘泥？！谢谢你的酒。”
见顾千帆起身要走，赵盼儿情不自禁地拉住他的衣袖，有些着急地说：“那条路既然那么糟糕，那能不能别走了？杨家那些人的冤情可以从长计议，你九泉之下的那些手下，肯定也和我一样，不想你为了他们报仇而这么为难！”
顾千帆摇了摇头，眼神中第一次流露出了一丝无力：“我做不到。就像我要你放弃救宋引章，赶紧去京城当你的探花娘子，你也做不到。”
赵盼儿眼睛一酸，泪水再度滑落。
顾千帆下意识地伸手想替她抹去，到了半途却生生停住。赵盼儿转头平息自己的情绪，顾千帆此前选的那些不糟糕的路都已经这般危险了，他若踏上那条糟糕的路，定如行走刀尖。她从怀中掏出手绢替顾千帆裹伤：“这一回，我就不跟你告别了，反正我们很快就会见面的，这边的事我要是办砸了，还等着你给我撑腰呢。”
顾千帆知道赵盼儿担心自己，便玩笑道：“不恨我惧内把你赶走你了？”
赵盼儿一愕，尴尬地问：“你怎么什么都知道？”
顾千帆故意叹了口气：“华亭县这么小，赵花魁的风光，谁个不知，哪个不晓？”
“再取笑我，我就不还你钱了！”赵盼儿瞬时间涨红了脸。
“不还也没事，以身相许也行啊。”话一出口，顾千帆和赵盼儿都愣住了。
两人眉目相交，顾千帆喉头一动，盯着赵盼儿道：“对不起，今晚我喝得有点多，失态了。”
赵盼儿愣了一瞬，随即洒脱一笑：“朋友之间，开个玩笑而已，干嘛那么在意？”
“朋友？”顾千帆顿时被这两个字击中了，身为皇城司指挥使，他更习惯于别人怕他恨他，就算是皇城司的同僚也未必能称得上朋友，可赵盼儿竟把他当成朋友？
“怎么，难道我们不是吗？”赵盼儿向顾千帆伸出手，“倾盖如故。”
顾千帆一滞，终于也伸出手：“白头如新。”
烛光摇曳中，两人的手在半空紧紧相握。
迢迢水路，小船徐徐前行。顾千帆独立船首，只见酒楼二层的房间中一灯如豆，赵盼儿倚在窗边，犹自目送着他。
在顾千帆身后撑船的陈廉看着两人遥遥相望的画面，不禁感慨“绝代佳人！我算是懂了，难怪您宁愿骑两个时辰快马，也要从湖州赶到这里，敢情是为了她啊。瞧瞧，这伤口裹得多利落，多贤惠！”
顾千帆看着旖旎灯光下那抹身影，灯光下，赵盼儿美得惊心动魄，眼神直直看向顾千帆的方向。顾千帆忽然心擂如鼓，竟生平第一次不敢直视她，眼神闪烁中淡淡地回应陈廉：“她不是你能开玩笑的人。”
陈廉面不改色地说：“卑职哪敢开玩笑啊？卑职这明明是发自肺腑的赞美！卑职的娘从小就教卑职，做人不能昧着良心说假话，她美，就是美，您就算拿刀架在卑职脖子上，卑职还是这么说！”
顾千帆觑了陈廉一眼，眼神情不自禁看向佳人，嘴上却回道：“一口一个卑职，你确定还要跟着我？”
陈廉两眼瞪大，像是被顾千帆的话伤到了，他用撒娇的语气说：“人家都跟你一起杀过人了，你干嘛老是怀疑人家的真心！”
星夜渺渺，顾千帆仍遥望着楼上的赵盼儿，一心二用地说：“好好说话！当我的手下，可不是件容易的事。”
“不好意思啊，平常跟几个姐姐说话多了，习惯成自然。”陈廉挠了挠头，用手拍着胸脯说，“我不怕！我这人吧，女人堆里长大，也没多大本事，但升官不算慢，就是因为我有一个优点，会跟人！您够狠，那么好的兄弟，说杀就杀，难得的是您心还善，霹雳手段、菩萨心肠，跟着您混，肯定步步高升！”
顾千帆毫不留情地点破道：“你是怕我事败后把你也供出来，所以才只能跟我一条路走到黑吧？”
“那绝对必需不是啊！我们陈家家教可严了，我要是扔下你自个儿走了，我娘会骂我不知恩图报、不义薄云天、不气冲霄汉的！”陈廉说起这些话来一套一套的，极有眼色的他见顾千帆眼神飘向来路，心下了然，一时竟也不再多言，兀自摇浆。
直到船行至拐弯，再见不到会仙楼，陈廉这才问道，“还有咱们现在这是去哪儿啊？”
顾千帆看着波光粼粼的水面，不带感情地说：“平江府，苏州。”
次日清晨，苏州知州府上的一众小厮婢女已经开始日常洒扫，铺在地上的每一颗洁白的鹅卵石，都被侍女跪在地上，用丝绢小心地擦拭。这里就是顾千帆此前跟赵盼儿讲述朝中四大派别时提到过的皇后一党首领——使相萧钦言的宅邸。
忽然，萧府管家疾步而来，摇响了手中的小铃铛，侍女小厮们如闻军令，齐刷刷地地退到了角落中。不过片刻，一身着紫袍中年美男意态闲适地行了过来。管家迎上拜道：“相公今日起得好早，后园中的桃花刚开了两枝，您可要一观？”
萧钦言点了点头，穿过庭院，向后园走去。
管家引着萧钦言一路分花拂柳而来，刚转过一道弯径，却赫然一惊——那刚绽开的桃花枝下，竟然站着一个背向他们的陌生男子！
管家不禁怒喝：“大胆何人，竟敢私闯相府？”
顾千帆转过身来，毫无惧意地看着萧钦言，不带几分真心地说道：“萧相公万安。”尽管从萧钦言弃他和母亲而去起，他就再不承认他还有这个父亲，可眼下能从雷司公手中救下他的，也只有同样权柄滔天的萧钦言了。赵盼儿曾通过谎称他是萧钦言的儿子来震慑船老大，殊不知他有多希望这真的只是赵盼儿的假设。
萧钦言的眼中闪过一丝光亮。管家正欲再言，萧钦言却沉声道：“退下！”
管家忙一躬身，毕恭毕敬地退了下去，只在那匆匆一瞥中，管家便察觉到，那位青年男子眉宇间竟隐有几分酷似萧钦言。
萧钦言走向顾千帆，语声中带着难言的欢喜：“你怎么来了？上一回见你，已经是四年之前了吧？”
顾千帆却只是恭敬一礼：“无事不登三宝殿。”
萧钦言伸出的手被顾千帆避开，在空中一滞，但萧钦言马上便笑道：“不管有事无事，你肯来见我，便是天大的好事”。
顾千帆摸着手上赵盼儿给他包扎时用的手绢，终是下定了决心。
与此同时，昨天还因家中金屋藏娇、外面美人相许而春风得意的周舍一大早就灰头土脸地跑到会仙楼找赵盼儿求助。他身上的衣服皱皱巴巴，隐约还带着焦味，脸上宋引章昨天发狠挠出几道的爪痕也赫然在目。
赵盼儿假装吃惊地听周舍讲述了昨晚宋引章发疯寻死、家里又莫名其妙地着了火的惨剧，不时还同情地点点头。
最终，周舍期期艾艾地说道：“不是我有心推延，是宋引章昨晚闹着要寻死，惊动了里正，我也怕事情做得太急弄出人命来，到时候你嫁过来，倒害了你的名声。”
赵盼儿却和颜悦色地说道：“你说得对，这件事情是不能着急。昨晚我酒醒后想了一夜，觉得自己实在不该在气头上瞎说什么要嫁你。毕竟我和宋引章曾经姐妹相称，这不成了夺夫了吗？所以这事，就这么算了吧。”
周舍顿时目瞪口呆。
“我知道对你不起。”赵盼儿又指了指角落的箱子，“这些锦缎、酒，茶饼，还有店外头拴着那些当彩礼的羊，我留着也没用，就当是赔罪好了。”
周舍此时才注意到在收拾箱笼的侍女，彻底急了：“你要走？别呀，我不就是晚了些，干嘛这么较真？”
赵盼儿一言不发，孙三娘则用力推开企图拉住着她的周舍，周舍退出数步，被两名健仆按在地上。
孙三娘替赵盼儿披上披风，气鼓鼓地说：“我没说错吧，这男人根本不能信，昨天那些甜言蜜语不过是想你稳住骗钱，你要真信了他会写休书，那才是傻呢！”
周舍心慌意乱地挣扎道：“不是的！盼儿我真的想娶你!你看看我脸上的伤，我没骗你！”
然而赵盼儿只是眼神复杂地看了他一眼，便出了门。周舍奋力挣开束缚，从楼梯上连滚带爬追下来：“盼儿，等等！”
赵盼儿闻声站定，略带留恋地回首望他。
周舍咬牙道：“我现在就带你去当面休了她！我周舍要是今日不休了宋引章，名字就倒过来写！”
不一时，周舍带着赵盼儿赶回周府，周家院内院外挤满了围观的百姓。宋引章指着赵盼儿，满脸悲愤地说：“你居然还把相好的带回家，当着她的面要休我？周舍，你欺人太甚！”
赵盼儿昂着头不言，脸上却一副趾高气扬之态。
周舍直着脖子，指着自己的脸：“我是另有所爱，那又怎么了？你嫉妒，把我挠成这样就是犯了七出之条，我休你，那是理所应当！”
见宋引章大哭，邻居妇人便劝道：“他都这么绝情了，你不舍得也没用。依我看，休就休吧，清清净净地自己过活，总胜过日夜看着他恶心！”
宋引章只顾掩面痛哭着：“过活？我拿什么过活？我的嫁妆都被他用光了，身上还都是伤……”
前来协调邻里的里正听了脸色一变：“周官人，你这就不对了，要休妻可以，嫁妆得还给人家啊。”
左邻右舍都看着，周舍也不好意思直接说不给，索性敷衍道：“我还给她就是，只是现在我手头没有现钱，先写张欠条……”
邻居妇人听了，冷哼一声：“唷，那你的休书是不是也先欠着，等钱到了再写？那位花魁娘子啊，你看清楚了吗？他休妻连嫁妆都不想还，这种人，你真的想嫁吗？”
围观百姓纷纷附和，赵盼儿的眉头也皱了起来，周舍见状忙道：“你们别挑拨离间，这间宅子好歹也值几十贯，大不了我把地契抵给她，总成了吧？”
周舍虽不情愿，但也只能在休书和地契按下红指印，他正要把休书交给宋引章，却发现宋引章的表情竟带了一丝喜悦。周舍突然心头起疑，他生生缩回手，转头走向赵盼儿：“盼儿，当着大伙的脸，我再问你一声，我休了她之后，你是不是会嫁我？”
赵盼儿扬起下巴，高傲地说：“绝无二话。”
周舍仍有些疑虑，便道：“那你发个誓来！”
赵盼儿站在屋檐底下，毫不犹豫竖起三根手指：“苍天在上，黄土在下，我赵盼儿必嫁周舍，若违此誓，天打雷劈！”
宋引章此时终于看懂了孙三娘的暗示，忙捂着脸哭了起来。周舍疑心渐去，欲把休书交给宋引章，结果被赵盼儿劈手夺过。
“等等，这休书我得先看，万一你上头没写清楚呢？”赵盼儿拿着休书，来来回回看了又看，脸上终于淡淡露出笑容。接着，她叠好休书，如同胜利者扔在了宋引章脸上：“你也有今日！”
宋引章抓着休书和地契，不可置信地干嚎了起来。
周舍心急地看着赵盼儿：“那咱们什么时候成亲？”
赵盼儿推脱道：“你急什么，这已经是她的宅子了，总不能在这吧？你拿上你的东西，先跟我回会仙楼。”
见赵盼儿和孙三娘走出来，门口围观的众人忙一让出一条道来，可等到周舍抓了几件东西跟在后面也欲出门，里长和邻居妇人却一使眼色，围观百姓立刻一哄而上，将周家大门堵得水泄不通。
周舍大声嚷道：“让开，你们让开！”突然，他看到了角落里里长和妇人正数着手中的钱，一瞬间，他福灵心至，跳了脚：“你们合伙起来骗我！”周舍用力推开人群，只见赵盼儿的马车已经驶向了远方。
马车上，宋引章依然惊魂未定，为了跳出火坑、把“孤月”赎回来，她从昨天晚上与周舍周旋到现在可是豁出了命去。赵盼儿抚着她的背安慰道：“好了好了，没事了，休书到手，以后，你再不用受苦了！”可就在这时，马车突然一个急停，宋引章重重地撞在了车上。
赵盼儿向窗外望去，只见周舍带着十多个地痞流氓堵在街口处。看着赵盼儿和宋引章的脸，周舍恨得牙痒痒：“你们居然敢连联手骗老子？当真以为我周舍在华亭县白混了这几十年吗？”
他转头对带头的地痞说道：“兄弟，帮我把这伙骗人的婆娘送到县衙里去！事成之后，我那宅子，就归你！”
地痞头子听了顿时喜出望外，一挥手，便率领手下一拥而上和赵盼儿的健仆们扭打在一起。在对面人数占有显著优势的情况下，赵盼儿一方很快就落败。几名流氓将赵盼儿等人绑进马车，朝县衙疾驰而去。
县衙内，听审的百姓们挤满堂外。周舍又装出了一副正人君子的模样，在知县面前痛心疾首地陈着情：“草民周舍，求县尊做主!兹有青楼毒妇赵盼儿，居心不良，骗我休妻，抵赖婚姻！”
知县看罢状纸，皱眉道：“赵氏，你可认罪？”
堂下的赵盼儿熟读宋律，她不慌不忙，朗声陈词：“民女乃钱塘良民，并非青楼女子，更不知所犯何罪。”
周舍一时绷不住情绪，大喝一声：“还敢嘴硬！县尊，她刚才明明说要嫁我的，好多人都可以作证！”
赵盼儿厉声反驳道：“笑话，从来婚姻之事，讲的是三媒六证。你说我要嫁你，提亲人是谁？婚书有吗？彩礼在哪里？”
“你别想抵赖，明明有彩礼的！县尊，她许婚时的茶饼、锦缎，还有为婚事准备的羊，都在外头，您一查就知！”周舍急得红赤白脸，好不容易才想到了这么个证据。
赵盼儿见周舍丑态毕出，忍不住冷笑：“你说那些是彩礼？茶饼是你的吗？锦缎是你的吗？连这些羊，都是我让人昨天从市集上买来的，契约文书还在手头！县尊，彩礼从来都是男方送女方，民女可没听说过女方出彩礼的怪事！”
围观众人大哗，纷纷点头称是。
周舍脸色紫胀，他没想到自己竟然栽在了女人身上：“原来你早设了套？！可你明明发过毒誓要嫁我！你说过苍天在上黄土在下……”
赵盼儿毫无惧意，昂首道：“那些话我是在房里说的，屋上有顶，哪儿来的天？地下有砖，何来的地？嘴上戏言，岂能当真？难道你当初骗我引章妹子的时候，没许过天老天荒的诺，没发过海枯石烂的誓？”
知县已经大抵听明白了事情经过，他平日里最讨厌厉害的女人，对赵盼儿这种出身贱籍的女子一向是鄙夷。他一拍惊堂木，怒喝道：“赵氏！举头三尺有神灵，你一介妇人，怎可如此轻慢放肆？你既然承认发过誓，那周舍说你抵赖婚姻，骗他休妻之事，也并非虚言了？”
赵盼儿心中暗自冷笑，面上却冷静又不失恭敬地答道：“县尊恕罪，民女与周舍虚与委蛇，实是逼不得已。因为民女也想状告周舍私掠他州乐籍女子成婚，因其不从，还多次暴虐毒打于她。依我大宋律令，此乃大罪！“
知县一脸疑惑，指着宋引章问：“她是乐籍女子？”
赵盼儿交状纸给衙役：“正是，县尊请看。宋引章乃是钱塘乐工，状纸上有她详细名籍，您一查便知真假！而周舍私掠之举，也有他亲手写下的休书为证，那上面白纸黑字，清清楚楚地写着他曾娶宋引章为妻！”
众人大哗，周舍更是不可置信。宋引章这才知道自己不能随便离钱塘，心中惶急起来。银瓶一推宋引章，宋引章回过神，忙拿了休书。
周舍顿时急得跳脚：“我没写过，这休书是假的！”
宋引章展开休书高高举起：“胡说，这上面还有你的指印呢！”
周舍等的就是此时，他一个箭步蹿上，夺下宋引章手中休书，撕碎塞进了嘴里。众人猝不及防，待他们上前阻止，但书却早被周舍咽了下去。
孙三娘没想到周舍竟然这般无耻，心也跟着沉到了谷底，没了休书，她们之前所做的一切不都白费了吗？
在围观众人的议论声中，赵盼儿却气定神闲地从袖中取出另一张纸来，轻轻拍了拍宋引章的手：“放心，我早就防着他这招了。真休书在此！”
周舍如遇雷击，顿时软倒在地。而赵盼儿却意气风发地呈上休书：“铁证如山，看你如何抵赖！”
正皱眉看着休书的县令，闻言又不快地看了赵盼儿一眼。接着，他脸色一沉，一拍惊堂木：“肃静！周舍干犯律法，私掠官伎，应流两千里、脊杖六十！姑念其初犯，且其情可悯。准折臀杖十五、并以铜八十斤听赎！”
赵盼儿听到前面几句还面露笑容，但到了后面却不禁愕然。孙三娘直觉不可思议：“什么？他把引章害成这样，只吃几杖，罚点钱就算完了？”
只有周舍如死里逃生般，不断磕头：“多谢县尊开恩，县尊英明！”
“县尊还请三思，这处罚是否太轻了些？毕竟周舍还伤过人。”赵盼儿拉起宋引章的那双伤痕累累的手展示给众人。
知县见赵盼儿尽然公然质疑自己，愈发不快：“公堂之上，是你来判案，还是本堂判案？你一介轻浮女子，懂什么律法？”
赵盼儿愤慨之下，脱口而出：“民女肯定没有县尊深明律法，但民女知道端拱二年太宗皇帝还曾下诏曰‘诸州民犯薄罪，自今后并决杖遣之，不得以赎论！’敢问县尊，这周舍为何能以钱赎？”
知县不防被赵盼儿将了一军，脸色铁青，又一拍惊堂木：“大胆！竟敢妄议本堂！古来女子有贞静之德，你虽则自称是良民，却动辄信口开河，指骂要挟，想来也不是什么良善之辈！周舍固然有罪，你也难逃律法！将她押在堂上！”还未及赵盼儿反应过来，她已经被几名衙役按在了地上。
“你要讲律法，本官就与你讲律法，你干犯口舌，咆哮公堂，按律应脊杖十记！赵氏，你服也不服？”
“我不服！”赵盼儿狠狠地瞪着知县，她没想到堂堂知县，竟然公然包庇周舍这种十恶不赦的流氓。
知县本以为赵盼儿必定害怕得口头求饶，熟料她仍说不服。他索性发狠道：“好，那便再加十杖！”
周舍在一旁幸灾乐祸地拱着火：“县尊明镜高悬！打她！使劲儿地打她！”
孙三娘心知形势不对，连忙跪下恳求：“县尊开恩！不能打啊，二十杖，会死人的！”
眼看有衙役已对赵盼儿举起了板子，宋引章不知从哪来的勇气，一口咬在正试图控制住她的衙役的手上，趁后者吃痛之际扑在了赵盼儿身上。宋引章梨花带雨地喊道：“打我吧！姐姐是为了救我才得罪了您，我愿意替姐姐挨打！”孙三娘也上前一步：“我也愿意替盼儿挨打！”
知县看这群轻浮女子犹如小丑做戏，他面无表情地抛出令牌：“拉开她们！行刑！”
那令牌在空中划出了一个弧度，可就在令牌即将接触地面的那一瞬间，一把匕首从堂外呼啸而来，将半空中的令牌生生改了方向，钉在了堂前的柱上！
在场众人无不被这突如其来的变化所震惊。赵盼儿更是下意识地挣扎着回望堂外，却见一名未及弱冠的少年和一位身着朱色官服的白须男子走进公堂。她原本希冀的眼神，突然一暗，有一瞬间，她竟幻想着顾千帆会从天而降来救她于水火，可她明明知道顾千帆眼下根本不在华亭县。
然而知县却大惊失色，连忙起身：“州尊万安！您何时来的华亭？”
原来，那位身着朱服的男子便是奉萧钦言之命赶来的秀州知州许永，而许知州身边的少年正是陈廉。
身为官场的老油条，许知州状若随意地答道：“正好路过，顺便就来看看。”他转身对衙役厉声道：“糊涂！原告是无辜女子，哪经得起你们的重手，还不放开？”
众衙役尚在犹疑，陈廉狠狠瞪了他们一眼。衙役顿感杀气，忙放开赵盼儿。宋引章和赵盼儿紧紧拥抱，希望骤生，
周舍不明白为何形势突转，惊慌地问：“怎么回事？为什么不打了？”
陈廉看周舍那没骨气的样子就来气，他快步上前，一出手便卸掉了周舍的下巴。
知县还未见过敢如此藐视公堂之人，气愤地问道；“你是何人？”
许知州却如同没看过刚才的一幕一般，和气地说道：“没关系，不用管他，你继续判，我们不打扰。”
知县有些不快：“现在这个场面，让下官如何再判？”
许知州和蔼地笑了笑，仿佛他此行只是来指点后辈：“按律法判啊，公堂上优容妇孺，难道不是古之惯例吗？其他的老夫又不干涉，你放心大胆地去做就是。唉，朝中不是总说地方官员枉法之事颇多吗？这周舍又是华亭富户，我总要在旁边仔细看看，才免得别人参你时，不好替你辩驳。”
知县愕然，他没想到区区几个贱籍女子背后竟有知州撑腰，好汉不吃眼前亏，他深吸一口气走回案前，重新一拍惊堂木，声音却小了许多：“周舍干犯律法，私掠官伎，兼之虐打妇人，依律，应刺配三千里，杖三十。其所告赵氏、宋氏之事，查无实据，两女可自归家，婚嫁无碍，周家房宅，以休书为凭，合归宋氏！”
宋引章不敢置信地拉了拉赵盼儿的手臂：“姐姐，我没听错吧？”
“你没听错，是刺配，是刺配！”孙三娘也是无比激动。
赵盼儿笑着替宋引章抹去眼泪，眼神却不自觉地在堂下的人群中搜寻着顾千帆的身影。
“行刑！”知县重新扔下令牌。
令牌落地的那一瞬间，周舍顿时软倒在地，却因口不能言只能不停地摇头，不敢相信摆在眼前的命运。
衙役举起木板朝周舍狠狠砸去，周舍起初还在鬼哭狼嚎，渐渐连声都发不出来了。整整三十大板过后，周舍已是血肉横飞，宋引章又是不敢看，又是笑泪交加。尽管知县已经宣布退堂，但围观的百姓仍兴奋地不愿离开，赵盼儿一行人奋力地挤出人群。
“让一让，让一让！”赵盼儿不停地四处张望，似是寻找着什么人。这时，陈廉笑着上前，朝着一个方向指了指。赵盼儿福至心灵，转头看去，果见远处角落里，有一英挺男子站在阴影处，那身形，不是顾千帆是谁？赵盼儿心若擂鼓，不由自主地奔向顾千帆。
跟在她身后的宋引章不解其意，连忙想追上，不料她却因为绊到了人，一跤摔在了地上，痛楚袭来的同时，无数张面孔也围了过，不停地在她头顶旋转。围观的百姓议论纷纷，宋引章只见那些嘴一张一合，嘈杂的声音顿时灌入她的双耳。
“这就是那个女的？长得也没多漂亮啊？”
“这下惨了，被休了！”
“她本来就不正经，你知道身在乐籍是什么意思吗？就是官伎！”
“啊，原来是个卖身的啊？”
宋引章徒劳地试图解释，然而那些议论声并没有因此停止。孙三娘和银瓶费了九牛二虎之力终于架开众人挤了进来。
宋引章立刻抓住孙三娘的手，有如溺水之人抓住浮木：“你跟他们说，我只是个乐工！我只弹琵琶，不卖身！”
孙三娘试图让宋引章冷静下来，然而宋引章此时已经彻底崩溃，谁的话也听不进去。
赵盼儿气喘吁吁地跑到了顾千帆面前。路上有一处坑洼，她脚一歪，也绊倒在地险些摔倒。顾千帆却及时伸手接住了她：“小心！”
赵盼儿却毫不在意，笑若灿阳：“我就知道是你！”
顾千帆见赵盼儿无事，心下终于松了口气，却仍嘴硬地说：“差点在公堂上被打死，还不稳重点？”
赵盼儿早知道顾千帆说不出什么好话，但她懂他是在表达关心，眼中灿然：“我的命和你一样硬，就二十板子，死不了的！你又回来了，还有那个许知州，那么帮我们，是不是，你已经安全了？”
“嗯。至少一时半会死不了。”赵盼儿说得断续纷乱，但顾千帆完全听得懂。
“那就好。”赵盼儿松了口气，这时，她敏锐地发现顾千帆的表情不对，心中一动，“怎么，你那个靠山，又让你不开心了？”
顾千帆见赵盼儿为自己担心，心中有些感动，但是他眼下属实做不出来什么开心的表情。“还好。虽然我不想靠他，但有他帮忙，杨家的事，多半能够真相大白。”
赵盼儿不由得喜出望外：“谢谢你！对了，你的伤——”
话音未完，孙三娘的便强拉着宋引章走了过来：“顾官人，原来您才是背后的大神仙！”
赵盼儿和顾千帆此时才意识到他们的双手还握在一起，两人几乎同时松开手，神色都有些不自然。幸而神经大条的孙三娘根本没注意到他们这样有何不妥，她满脸喜气地对宋引章道：“快别哭了，赶紧过来谢谢你的救命恩人顾官人，这一回啊，多亏了他！”
宋引章仍然沉浸在悲痛之中，缩在孙三娘身后，扶着银瓶泣不成声。
赵盼儿疑惑地看着孙三娘，孙三娘小声在她耳边说了宋引章刚才的遭遇，赵盼儿脸色顿时一变，同是天涯沦落人，她当然知道这些话会给引章带来怎样的伤害。
顾千帆耳力极好，听到了孙三娘的话，看了眼宋引章便道：“不必多礼。你们先聊，我还要许知州说几句。”见赵盼儿点头，顾千帆便去跟一旁的许知州聊了起来。
与此同时，一身是血的周舍被几名衙役押了出来，看到不远处的赵盼儿、宋引章，他顿时恨得咬牙切齿。趁衙役忙于驱散围观百姓，周舍用尽全身力气奔向赵盼儿，同时甩动手上的铁链狠命向她身上砸去。
顾千帆正同许知州交代为赵盼儿准备能尽快赶到东京的驿车的事宜，听到身后百姓的惊呼声，他连忙转身。见情况危急，他一把搂住赵盼儿，飞身跃至一旁。
赵盼儿惊魂未定地看着英姿飒爽的顾千帆，若没有他，她刚才必定会遭受重创。然而身后的惊呼声再度响起，赵盼儿发现周舍一击不中，竟又去疯狂追击宋引章。她急忙对顾千帆说道：“快去救引章！”
此时此刻，宋引章正仓皇躲避，然而她一急起来只觉双腿发软，竟不慎跌倒在地。就在这危急时刻，顾千帆如神兵天降，一脚踢飞了周舍。
顾千帆向宋引章伸出手：“你没事吧？”
宋引章仰起头，一时间，天地都宁静了，她耳中什么都听不到，只看见顾千帆那张英俊而沉着的脸和稳健的手，仿佛天地间就只剩下他二人。但很快，顾千帆不见了，换上了赵盼儿的面孔，她无声而焦急地向她呼唤。陈廉的面孔也出现了，他一边说着什么，操起一杯水，往她脸上一泼。
宋引章瞬间清醒过来，也听到了赵盼儿正焦急地叫着自己的名字。她仍有些发愣，眼神不由自主地寻找着顾千帆，迷迷糊糊地答道：“我没事。”
赵盼儿松了一口气，把宋引章交给孙三娘照顾，赶紧跑去看顾千帆有没有受伤。宋引章见赵盼儿正担心地查看顾千帆手臂上的擦伤，忙掠了掠带水的头发，上前盈盈一礼：“引章谢过顾官人！救命之恩，无以为报，只愿……”
陈廉机灵，见顾千帆神色淡漠，不待宋引章说完便抢话道：“不用客气，反正我家指挥也就是顺个手。”
宋引章把本来就要说出的口的话生生噎了回去，正欲再说些什么，顾千帆却先开口道：“对了，把东西给她。”
陈廉一拍脑袋：“哎呀，差点忘了。”
不一会，陈廉拿回一只长长的布袋，宋引章一眼认出布袋外露着的琵琶头，立刻抢到手中，爱不释手地看了又看：“我的孤月！”
赵盼儿既诧异又感动，连忙要对顾千帆道谢。顾千帆却不想再听她言谢，这一切都是他心甘情愿地为她做的，率先说道：“送佛送到西。”
宋引章检查毕琵琶，感动不已，连声对顾千帆道谢。陈廉见状，委屈地嘟囔道：“明明是我去当铺赎回来的啊。”
然而宋引章正满脸崇拜地看着顾千帆，什么周舍王舍李舍早已被她抛在脑后，她这才意识到，原来此前被囚禁被虐待，都只是等着被英雄所救的一刻。
处置完周舍后，许知州走到赵盼儿等人身边，微一欠身：“两位小娘子受惊了。”
赵盼儿忙一拉宋引章回避：“不敢当，多谢州尊！”
“哪里哪里。”许知州看似随意地说道，“对了，听闻赵娘子要着急进京？老夫已经安排了最快的驿车。”见他指向路边早就停好的马车，赵盼儿一怔。
顾千帆淡淡地说道：“现在离谷雨还有八日，官府驿车每到一站，都会换马换人，应该可以在七日之内将你送到东京。”他又指指孙三娘、宋引章、银瓶三人，对许知州说：“此外，还请再安排一辆马车，送她们回钱塘。”
孙三娘想到自己就算回钱塘也无处可去，脱口而出：“我不回去！我也没地方回，我要陪着盼儿进京，万一出了什么事，我还有把子力气。”
宋引章看了看孙三娘，也鼓起勇气细声道：“我也不回去！这场官司闹得这么大，没几天肯定全江南都传遍了，我没脸再回钱塘，盼儿姐，你带我一起进京找姐夫好不好？”
赵盼儿没想到宋引章又忘了自己不能私自离开钱塘，忙低声提醒。许知州却捋须说道：“这倒不难，老夫虽然管不到杭州的乐营，但倒可以修书一封，借宋娘子到东京教坊司替老夫办个差事，这样三位进京就无碍了。”
宋引章闻言无比惊喜，倘若去了东京，那跟顾指挥相处的机会肯定就多了。
“对了，这周舍赔偿的房舍，想必处置起来也颇有不便，不如老夫帮着先换成可以在京中兑换的飞钱如何？”许知州观察着顾千帆的神情，不动声色地将宋引章、孙三娘带到一旁，“两位还请这边来。”陈廉也极为机灵地拉走银瓶，给赵盼儿和顾千帆制造了单独相处的机会。
此时，这里只余下了顾千帆和赵盼儿两人。顾千帆见赵盼儿脸上并无明显的喜色，宽慰道：“赢了官司，又来得及进京，你该高兴才是。”
赵盼儿掩饰住情绪：“我没有不高兴。我只是刚才被吓着了，还没回过神。”
“撒谎。”顾千帆平日里用来审视犯人的清冷的双眼，此时落在赵盼儿身上，却丝毫没给她以压迫之感。
“没有。”赵盼儿直视回去，试图证明自己确实不怕。
“嘴硬。”顾千帆自然不会上当。
“不是。”赵盼儿的防守已经有所松懈。
“你怕了。”顾千帆突然觉得此情此景有点熟悉，在船上那晚，他们也是如此。
“顾千帆！”赵盼儿心中无力，只能强自靠音量取胜。
顾千帆双眸深邃，似要看进赵盼儿心里：“你确实在害怕，因为今天江知县的所作所为大出你的意外。你主意多，手段强，在民间，你可以长袖善舞，精明能干，甚至把周舍这样积年的商人也能耍得团团转。但一旦对上官场，你就毫无胜算，一个小小的华亭县就已然差点让你命悬一线，而到了东京，你要面对的是探花，是皇亲国戚。”
顾千帆在意赵盼儿，所以他才必须把她即将面对的一切向她说清楚。在内心深处，顾千帆甚至有些希望赵盼儿知难而退。
赵盼儿看着顾千帆的面庞，半晌才道：“你说得不错，可无论遇到什么，我都会自己想办法。”
顾千帆知道赵盼儿心意已决，可他出于私心，却仍忍不住说：“东京居，大不易，要真出了什么事，只怕到时候连我也未必能护得住你。”
赵盼儿心绪纷乱，看着如此的顾千帆，竟一时不知该如何是好：“你到底想我怎么样？如果你觉得我不该去东京，那干嘛还要替我安排驿车？如果你觉得我应该去东京，为什么又要跟我说这些？”
顾千帆看着赵盼儿写满倔强的面庞，沉默了片刻方沉声答道：“我怕你后悔。”
赵盼儿声音中带了一丝难过：“我不会后悔。无论遇到什么，我都会自己想办法。我也不用你护，你已经帮我太多回了，我怕我还不清。”
顾千帆紧盯着她：“我要你还了吗？”
赵盼儿突然感觉到了一种难言的压力，她曾是乐籍之人，若说她到现在还意识不到顾千帆对她有意，那她也太过虚伪。她不敢再看顾千帆，扭头道：“你可以不要，但我一定会还。《夜宴图》，还有钱，我都会给你。”
顾千帆的眼神中闪过一丝失落，他知道赵盼儿不想欠他人情是为了跟他保持界限。他并非不识趣之人，忍住心中翻涌，面上冷淡地点点头：“好，记得给利息就是。就此别过，你好自为知。”
“你不去东京吗？”赵盼儿看着顾千帆转身要走，终于还是忍不住出声。
顾千帆大步离开，听到赵盼儿问他，脚下一顿，想了想，他终是摸出仔细放入袖中的那方赵盼儿的包扎手绢，转身将其塞到赵盼儿手中：“这个还你。”说罢，头也不回地，快步离开。
赵盼儿看着那手绢，不由自主转身看向顾千帆远去的背影，眼圈泛红。赵盼儿深吸一口气，迅速调整状态，走向马车。
顾千帆一路策马飞驰，最终冲上一处高坡，勒马俯瞰驿道，眼看赵盼儿所乘马车滚滚驶过，他轻声说着：“我也怕自己后悔。”
事实上，倘若他不主动帮忙，赵盼儿就不能及时与欧阳相会，假以时日，赵盼儿是否会接受他，是否愿意像对欧阳那般对待他？可顾千帆知道，哪怕他对别人如何诡计狡诈，可面对赵盼儿，他永远不会使出任何心机手段，就算他日后会后悔，但这一刻，他定要帮她赶到东京，让她得偿所愿。
驿车朝东京一路疾驰，赵盼儿虽然终于能在谷雨前赶到东京，可她脸上的神情依旧闷闷不乐。起初，宋引章因为银瓶选择回钱塘、而不再跟着她的事有些情绪低落，可没过多久，她就把这件事忘在了脑后，彻底沉浸在能去东京的兴奋之中。
宋引章絮絮地说着：“那许知州可真帮大忙了。不过，他也是瞧在那个顾官人的面上吧？盼儿姐，他是什么来历？你们怎么认识的？那个陈廉叫他指挥，他是什么指挥？”
孙三娘看出赵盼儿自单独与顾千帆说了话后心情就极为低落，忙打断道：“盼儿这几天累着了，你让她休息一会儿。”
宋引章点点头，自责地说：“都怨我之前糊涂，上了周舍的当，不听盼儿姐的话……”宋引章的话被车子的剧烈颠簸打断：“哎呀，这车跑得好快，对了，我们为什么在谷雨前赶到东京？是欧阳姐夫那出了什么事吗？”
赵盼儿认为宋引章刚刚脱险，不适合再受刺激，便随口说道：“因为我着急要见他啊。引章，你睡一会儿好吗？咱们还得在路上整整跑七天呢。”
宋引章听话地倚在窗边，闭上了眼睛。孙三娘安慰地拍了拍赵盼儿的手，赵盼儿勉强向她一笑。车窗外，夕阳正好，可赵盼儿的心情却如坠冰窟，丝毫没有即将见到欧阳旭的期待与兴奋。
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陈廉忍了半晌，还是好意劝阻道：“要是魏为说的是真的，那这儿的驻点辖官多半也靠不住，毕竟整个皇城司都得听雷敬的号令。”
顾千帆以为陈廉害怕了，便道：“现在所有的人都在追杀我，只有他，才可能把我平安送回东京。你走吧，你是为了进皇城司才跟的我，现在再留下来已经没有意义。你还年轻，别为了一时义气，白送了自己的性命。”说完，便头也不回地走进粮店。
进入屋内后，顾千帆略微意外地发现万奇身旁的桌子上散落着不少酒杯：“一个人怎么喝那么多酒？”
万奇的表情有一瞬间的僵硬，但旋即被他掩饰过去，他热情地迎上来，与顾千帆拥抱了一下：“我看到司里发来的密令，担心你的安全，心里又苦闷，就借酒浇愁来着。还好你没事，对了，你怎么就得罪了雷司公？”
“说来话长。”顾千帆认为这件事一时解释不清，便直接切入正题，“我来找你，是想看看那密令的真伪。”
万奇将事先准备好的密令拿出来递给顾千帆。顾千帆看着那密令末端鲜红的“提举皇城司雷”印章，脸上浮起一抹微笑：“二十万贯，我这条命还真值钱。”
万奇邀顾千帆坐下，转身取过一盏茶给他：“先喝口茶吧，放心，这里没有人监视，很安全。”
顾千帆看了一眼茶汤颜色，嘴角不易察觉地动了动，随后便端起茶碗喝了下去。
万奇嘴里依然说个不停，似乎在有意地分散顾千帆的注意力：“现在你如何打算？是回京向司公解释，还是索性流亡？我知道有法子去扶桑，钱和包袱我都替你准备好了”
见顾千帆一滴不剩地喝了茶，万奇略微松了口气：“对了，你还没用过饭吧？我去给你拿点饼来。”说罢，便径自走向房间外。而顾千帆看着万奇的背影，满目阴霾中闪过一丝悲哀。
出门后，万奇脸上的笑容瞬间消失，他抹了把脸，深吸一口气，接着向院中埋伏的手下做了个手势，一众手下当即扑入房间。顿时，打斗声惊呼声不断传出，万奇脸上尽是懊悔难过，但很快他就攥紧了拳头，眼神变得愈发狠厉。
不知过了多久，房间里终于安静了下来。万齐推门进入，却见手下死了一地，而顾千帆满身血污站在角落，周身冷肃。
此时的顾千帆看向万齐，眼中满是悲痛与愤恨，随即拔出佩剑。一瞬间，他眼前浮现出杨府中皇城司察子倒下的身影和老贾为他挡箭死去的画面。而万奇迅速迎战、刀刀致命，两人身影纠缠、不分上下。他们本就都是武功高手，此时都用上了搏命的打法，很快两人便伤痕累累。千钧一发之际，顾千帆使出一个险招，直接斩断了万奇的剑身！
万奇看着手中的断剑，眼神中染上惧色：“司公严令，我迫不得已！皇城司不少人都知道我们俩交好，可我跟你不同，我有家有口，要是帮你逃亡了，全家都得进大牢！千帆，咱们是兄弟，你跟我去见司公吧，我帮你求情减罪好不好！求你了千帆！”
顾千帆满眼尽是被兄弟背叛的痛，却终是放下指着万奇胸口的剑身，背身欲走。然而，万奇却趁这个机会，扬起断剑刺向了顾千帆的后心窝。顾千帆闭上眼，立刻转身一招制住万奇，横剑于他之颈。
陈廉破门而入时，只见顾千帆利落一刀，万奇颈中鲜血顿时喷涌于地。
顾千帆睁开眼，擦了擦剑身的血，看着万奇的尸身，他眼神凛如寒冰：“你不是我兄弟。”
陈廉看着满地的尸体愣了半晌，良久回过神来，跟着顾千帆走到院内，没皮没脸地问：“怎么样，我跟顾指挥也算是过命的交情了，这下您总相信我了吧？”
顾千帆没有答话，而是纵马朝华亭县的方向疾奔而去，心里只有一个念头，他一定要见赵盼儿。
“欸！等等我啊！”陈廉被骤然丢下，连忙翻身上马，朝顾千帆消失的方向追去。
会仙楼内，周舍正对赵盼儿作揖不迭，倒茶奉水。赵盼儿仍然佯做半醉，与周舍假意暧昧。赵盼儿晕乎乎地横了周舍一眼：“就你嘴甜，有本事别欠人家钱啊？你呀，当初在我面前倒是把家底吹得天花乱坠的，什么十几间铺子，几大间宅子，结果呢，呵，连区区十五贯都被人家追上门来？一个大男人呢，羞也不羞？”
她似笑似骂，说到最后一句时还用手指戳了一记周舍，周舍被她骂得浑身酥软，忙信口道：“还不是因为娶了你那个好姐妹宋引章？她成天要金要银……”
赵盼儿柳眉一竖：“你三句不离这贱人，要真那么想她，赶紧回去啊，赖在我在这干嘛？”
周舍忙一把抓住她推自己的手打自己：“我错了我错了，你打我，狠狠地罚我！”
赵盼儿嫌恶地夺回手，随后又掩饰道：“呸！要么滚，要么说实话。”
周舍只得讪讪道：“这做生意嘛，难免有个周转不灵的时候，前阵子我包了一条船上南洋贩货，结果不知怎么的，船过了广州就一直没消息了，结果有些个眼皮子浅的混账，就趁火打劫来了。”
赵盼儿心知他即将上钩，佯做懵懂状：“哦，那等船到了，你不就有钱了？”
周舍正愁怎么把话题引到钱上来，没想到赵盼儿倒主动提起，不由得暗自窃喜：“就是这么个道理！盼儿啊盼儿啊，我的好盼儿，你要是手头松快，能不能借我个百十来贯，容我过了这一关，等船到了，你要什么我都给你！”
赵盼儿用带着水光的杏眼瞟他一眼：“百十来贯？说得轻巧？我是有银子，可这些，是我安身立命的本钱，借给你，你是我谁啊？”
周舍突然搂住她，哄道：“我是你亲亲好周郎！好盼儿，你就帮我这一遭吧，我知道你心里有我，难道你舍得我再受苦吗？”
赵盼儿被周舍身上的酒气熏得想吐，她的手在他看不见的地方紧紧捏成拳，但面上却装得意乱情迷：“你，你放开，放开我！”
周舍贪恋地嗅着她身上的甜香：“不放，就是不放。”
感到周舍的猪嘴在自己身上乱拱，赵盼儿突然一用力，将周舍推在地上：“你走，你当我赵盼儿是傻子吗？一头勾搭着宋引章，一头还想从我这弄钱，没门！三娘，送客！”
“盼儿你听我解释……”周舍仍想分辨，然而守在门外的孙三娘却应声而入，将他推往门外。
赵盼儿负气道：“我今儿就把话放在这里，想用我的钱，除非跟我做正头夫妻！等你有本事休了宋引章，再给我灌这些蜜糖水！”
门砰地在周舍面前关上了。
周舍不可置信地晃了晃头，回过神来之后，想敲门却又迟疑，最后索性把耳朵伏在了门板上偷听。里面隐约传来赵盼儿抽泣声：“凡郎翻脸无情也就罢了，如今连这个周舍也要来欺弄我！难道我生来就是给人做外室的命吗？”
周舍心中暗忖：难道她真想嫁我？不对，她多半不是真心瞧上我，只不过恨宋引章掉了她的面子，恨被大妇赶了出来，所以才想在我身上争口气！
他喜上眉梢，敲门道：“盼儿你开门啊！我愿意娶你！只要你愿意嫁，我就休了宋引章，八抬花轿娶你过门！”
门突然打开，赵盼儿犹带泪痕，一边推开正努力想劝阻她的孙三娘，一边说道：“你此话当真？”
“真！比金子还真！”周舍常年混迹花丛，哄骗女人最是在行。
孙三娘拦着赵盼儿：“别听他的，他今日能休了宋引章，以后也能对不起你！”
周舍急了，指天发了毒誓：“绝对不会！盼儿，我可以去官府立下文书，若有一日负了你，甘愿充军流配！不过你再多给我几天时间，毕竟休妻这事——”
赵盼儿见周舍还要推脱，决定放出大招：“不，我就是要你马上休了这个贱人！我一天也不想等！你过来！”说着，她便扯着周舍进了房。
赵盼儿掀开房间里的箱笼，随手将江洲的什锦缎、北苑的龙凤团茶、御酒库出的凤泉香扔在地上：“姑奶奶我有的是钱，只要你立马休了宋引章，我就敢不要一分彩礼嫁你，可你要是敢拖我，哼，我马上就离开华亭县！”
周舍看着那箱笼中那满满的铜钱、珠宝滚了一地，心里早乐开了花：“好，好，我马上就休了她！”
赵盼儿的双眼顿时亮了起来。他们都没有注意到，窗外有一双冷峻的眼睛正安静地注视在这一切。
周舍离开后，孙三娘和银瓶就按照盼儿事先制定好的计划前去帮助宋引章，今晚引章会与周舍彻底撕破脸，而三娘和银瓶则会伺机烧掉周舍的房子，让周舍人财两失，逼周舍不得不休弃没了利用价值的宋引章，改娶“财大气粗”的赵盼儿。
一时间，房间内只剩下赵盼儿一人，她迈过满地的绫罗绸缎，拼命在水盆中搓洗着自己手，洗好后闻了闻，又厌恶地再拼命搓洗，搓的双手通红。这时，她突见一黑影，她心中一惊，停下了手中的动作。
顾千帆的声音突然响起：“再搓下去，手会破的。”
赵盼儿惊喜地回过身，果然看到顾千帆正站在窗外，月光下，顾千帆那张俊脸看起来略显疲惫。
“你怎么到这儿来了，你的事都办完了吗？”赵盼儿下意识地想奔过去，但奔到月光下的那一刹那，她突然注意到自己的浓妆艳抹，忙不迭地又退回了屏风后。
“你别过来，我现在的样子很丑。”她慌乱地想要洗净脸上的脂粉。
顾千帆有些心疼，赶忙阻止道：“不用了，我已经看见了。”
赵盼儿的手瞬间滞住，半晌才苦涩地回过身：“你看见了？我和周舍喝酒调笑的轻浮样子，你也看见了？”
顾千帆的沉默代表了默认。赵盼儿身子一软，撑着水盆，眼泪骤然滑落。她的语气里全是自嘲和痛苦：“淫媚，轻浮，无耻，低贱，是不是？也难怪你讨厌歌伎，连我自己都觉得恶心。虽然我已经开了好几年茶铺，可少年时学的这些东西，早就深深地刻到了我骨头里，就像周舍的酒臭味，粘到我手上，怎么洗也洗不干净。”
突然，顾千帆人影一闪，翻窗而入来到了赵盼儿身边：“我帮你。”顾千帆将她的手重新按入水中，轻轻揉搓。
赵盼儿震惊过后，明知两人身形亲密，却不知为何一直没有推开。
“瞧，洗干净了，很漂亮的手，柔荑香凝，红酥青葱，在我眼里，你从来都不脏。”顾千帆的声线低沉而富有磁性，这些赞誉之词从他口中讲出倒比从旁人口中听来更加唯美。
赵盼儿的眼泪一滴滴地落在盆中，这时，她突然注意盆中的清水里有一抹血迹，一阵浓郁的酒气扑入她的鼻腔，赵盼儿不禁赫然一惊：“你又受伤了，还喝酒了？快让我看看！”
赵盼儿把顾千帆拉到屏风外，点起了蜡烛。
烛光骤亮，顾千帆下意识躲避，赵盼儿却倒吸一口冷气，只见顾千帆手上、脸上、身上都是斑驳的血迹，脸上的神情疲倦至极、下巴上新长出的胡茬也未及清理。
“没事，只是手臂上挨了一剑。”顾千帆说这话时的语气，仿佛是在说他只是掉了根头发。
赵盼儿还是固执地卷起他的衣袖，小心地为他检查着伤口：“谁伤的你？”
顾千帆摇头，似乎感觉不到身上的伤痛：“不重要，我来找你，只是想问你一个问题。”
赵盼儿意识到这个问题对他而言一定很重要，她认真地看着他，道：“你说。”
顾千帆沉默片刻，深吸了一口气：“如果宋引章以后再骗了你，你会如何？你说你从不后悔，所以就算宋引章之前背弃过你的信任私奔，你仍然还要救她，为此，你宁愿谎称自己是你最讨厌的青楼女子，宁愿和你厌恶的男人虚与委蛇。就算你这样做，是为了还你欠她姐姐的性命。那还清以后呢，如果她再一次背叛你，你会怎么做？”
赵盼儿沉吟片刻，找到了自己的答案：“有恩的还恩，有怨的还怨。不念前后因果，只遵当时本心。”
顾千帆点点头，悲凉地笑了笑：“很好。我也是这么想的，所以刚才，我杀了我最好的朋友。”他顿了顿，轻轻地说：“我的兄弟，已经死了。”
虽不知道事情的前因后果，赵盼儿却点了点头：“杀得好，他一定该死。”
顾千帆本以为赵盼儿一定会害怕，毕竟他不仅杀了人，杀的还是好兄弟。他看着赵盼儿剔透的眸子，忍不住问出了那个从第一次见到她起，他便一直好奇的问题：“为什么你从来都不怕我？”
赵盼儿看着顾千帆的双眼，认真地答道：“因为从第一回见起，你就救了我。你是个好人，我为什么要怕你？”
顾千帆不敢置信地问：“真的？”
“若有一字谎言，你杀了我就是。”赵盼儿眸光清亮，全无惧色。
顾千帆又悲凉地笑了：“我舍不得。现在全天下还相信我不是杨家杀人真凶的，只怕只有你一个了。”
赵盼儿心如电转，迅速地跟上了顾千帆的思路：“难道整个皇城司的人，都被郑青田收买了？”
“猜对了，有赏。”顾千帆的笑声有些苍凉，他走到桌边，给赵盼儿倒了一杯，自己拿起酒壶，仰头一饮而尽。
赵盼儿本想劝他身上有伤不要喝酒，可她看着如此的顾千帆，便陪他一饮而尽：“别难过，天无绝人之路。皇城司再怎么权势滔天，上头还有三省，还有御史台。”
闻言，顾千帆又笑了起来：“皇城司位在三省之外，不受台察管辖。”
赵盼儿这下才有些慌了：“啊，那该怎么办？”
顾千帆拿起酒瓮来，又连喝几口，醉意更浓：“郑青田有他的通天道，我也有一条攀云梯。虽然那条路，非常的糟糕。”他站起身来，那双原本清冷的眸子因为酒醉隐约泛起水雾：“可你不是说了吗，不念前后因果，只遵当时本心。大丈夫生而为人，行走世间，又何必拘泥？！谢谢你的酒。”
见顾千帆起身要走，赵盼儿情不自禁地拉住他的衣袖，有些着急地说：“那条路既然那么糟糕，那能不能别走了？杨家那些人的冤情可以从长计议，你九泉之下的那些手下，肯定也和我一样，不想你为了他们报仇而这么为难！”
顾千帆摇了摇头，眼神中第一次流露出了一丝无力：“我做不到。就像我要你放弃救宋引章，赶紧去京城当你的探花娘子，你也做不到。”
赵盼儿眼睛一酸，泪水再度滑落。
顾千帆下意识地伸手想替她抹去，到了半途却生生停住。赵盼儿转头平息自己的情绪，顾千帆此前选的那些不糟糕的路都已经这般危险了，他若踏上那条糟糕的路，定如行走刀尖。她从怀中掏出手绢替顾千帆裹伤：“这一回，我就不跟你告别了，反正我们很快就会见面的，这边的事我要是办砸了，还等着你给我撑腰呢。”
顾千帆知道赵盼儿担心自己，便玩笑道：“不恨我惧内把你赶走你了？”
赵盼儿一愕，尴尬地问：“你怎么什么都知道？”
顾千帆故意叹了口气：“华亭县这么小，赵花魁的风光，谁个不知，哪个不晓？”
“再取笑我，我就不还你钱了！”赵盼儿瞬时间涨红了脸。
“不还也没事，以身相许也行啊。”话一出口，顾千帆和赵盼儿都愣住了。
两人眉目相交，顾千帆喉头一动，盯着赵盼儿道：“对不起，今晚我喝得有点多，失态了。”
赵盼儿愣了一瞬，随即洒脱一笑：“朋友之间，开个玩笑而已，干嘛那么在意？”
“朋友？”顾千帆顿时被这两个字击中了，身为皇城司指挥使，他更习惯于别人怕他恨他，就算是皇城司的同僚也未必能称得上朋友，可赵盼儿竟把他当成朋友？
“怎么，难道我们不是吗？”赵盼儿向顾千帆伸出手，“倾盖如故。”
顾千帆一滞，终于也伸出手：“白头如新。”
烛光摇曳中，两人的手在半空紧紧相握。
迢迢水路，小船徐徐前行。顾千帆独立船首，只见酒楼二层的房间中一灯如豆，赵盼儿倚在窗边，犹自目送着他。
在顾千帆身后撑船的陈廉看着两人遥遥相望的画面，不禁感慨“绝代佳人！我算是懂了，难怪您宁愿骑两个时辰快马，也要从湖州赶到这里，敢情是为了她啊。瞧瞧，这伤口裹得多利落，多贤惠！”
顾千帆看着旖旎灯光下那抹身影，灯光下，赵盼儿美得惊心动魄，眼神直直看向顾千帆的方向。顾千帆忽然心擂如鼓，竟生平第一次不敢直视她，眼神闪烁中淡淡地回应陈廉：“她不是你能开玩笑的人。”
陈廉面不改色地说：“卑职哪敢开玩笑啊？卑职这明明是发自肺腑的赞美！卑职的娘从小就教卑职，做人不能昧着良心说假话，她美，就是美，您就算拿刀架在卑职脖子上，卑职还是这么说！”
顾千帆觑了陈廉一眼，眼神情不自禁看向佳人，嘴上却回道：“一口一个卑职，你确定还要跟着我？”
陈廉两眼瞪大，像是被顾千帆的话伤到了，他用撒娇的语气说：“人家都跟你一起杀过人了，你干嘛老是怀疑人家的真心！”
星夜渺渺，顾千帆仍遥望着楼上的赵盼儿，一心二用地说：“好好说话！当我的手下，可不是件容易的事。”
“不好意思啊，平常跟几个姐姐说话多了，习惯成自然。”陈廉挠了挠头，用手拍着胸脯说，“我不怕！我这人吧，女人堆里长大，也没多大本事，但升官不算慢，就是因为我有一个优点，会跟人！您够狠，那么好的兄弟，说杀就杀，难得的是您心还善，霹雳手段、菩萨心肠，跟着您混，肯定步步高升！”
顾千帆毫不留情地点破道：“你是怕我事败后把你也供出来，所以才只能跟我一条路走到黑吧？”
“那绝对必需不是啊！我们陈家家教可严了，我要是扔下你自个儿走了，我娘会骂我不知恩图报、不义薄云天、不气冲霄汉的！”陈廉说起这些话来一套一套的，极有眼色的他见顾千帆眼神飘向来路，心下了然，一时竟也不再多言，兀自摇浆。
直到船行至拐弯，再见不到会仙楼，陈廉这才问道，“还有咱们现在这是去哪儿啊？”
顾千帆看着波光粼粼的水面，不带感情地说：“平江府，苏州。”
次日清晨，苏州知州府上的一众小厮婢女已经开始日常洒扫，铺在地上的每一颗洁白的鹅卵石，都被侍女跪在地上，用丝绢小心地擦拭。这里就是顾千帆此前跟赵盼儿讲述朝中四大派别时提到过的皇后一党首领——使相萧钦言的宅邸。
忽然，萧府管家疾步而来，摇响了手中的小铃铛，侍女小厮们如闻军令，齐刷刷地地退到了角落中。不过片刻，一身着紫袍中年美男意态闲适地行了过来。管家迎上拜道：“相公今日起得好早，后园中的桃花刚开了两枝，您可要一观？”
萧钦言点了点头，穿过庭院，向后园走去。
管家引着萧钦言一路分花拂柳而来，刚转过一道弯径，却赫然一惊——那刚绽开的桃花枝下，竟然站着一个背向他们的陌生男子！
管家不禁怒喝：“大胆何人，竟敢私闯相府？”
顾千帆转过身来，毫无惧意地看着萧钦言，不带几分真心地说道：“萧相公万安。”尽管从萧钦言弃他和母亲而去起，他就再不承认他还有这个父亲，可眼下能从雷司公手中救下他的，也只有同样权柄滔天的萧钦言了。赵盼儿曾通过谎称他是萧钦言的儿子来震慑船老大，殊不知他有多希望这真的只是赵盼儿的假设。
萧钦言的眼中闪过一丝光亮。管家正欲再言，萧钦言却沉声道：“退下！”
管家忙一躬身，毕恭毕敬地退了下去，只在那匆匆一瞥中，管家便察觉到，那位青年男子眉宇间竟隐有几分酷似萧钦言。
萧钦言走向顾千帆，语声中带着难言的欢喜：“你怎么来了？上一回见你，已经是四年之前了吧？”
顾千帆却只是恭敬一礼：“无事不登三宝殿。”
萧钦言伸出的手被顾千帆避开，在空中一滞，但萧钦言马上便笑道：“不管有事无事，你肯来见我，便是天大的好事”。
顾千帆摸着手上赵盼儿给他包扎时用的手绢，终是下定了决心。
与此同时，昨天还因家中金屋藏娇、外面美人相许而春风得意的周舍一大早就灰头土脸地跑到会仙楼找赵盼儿求助。他身上的衣服皱皱巴巴，隐约还带着焦味，脸上宋引章昨天发狠挠出几道的爪痕也赫然在目。
赵盼儿假装吃惊地听周舍讲述了昨晚宋引章发疯寻死、家里又莫名其妙地着了火的惨剧，不时还同情地点点头。
最终，周舍期期艾艾地说道：“不是我有心推延，是宋引章昨晚闹着要寻死，惊动了里正，我也怕事情做得太急弄出人命来，到时候你嫁过来，倒害了你的名声。”
赵盼儿却和颜悦色地说道：“你说得对，这件事情是不能着急。昨晚我酒醒后想了一夜，觉得自己实在不该在气头上瞎说什么要嫁你。毕竟我和宋引章曾经姐妹相称，这不成了夺夫了吗？所以这事，就这么算了吧。”
周舍顿时目瞪口呆。
“我知道对你不起。”赵盼儿又指了指角落的箱子，“这些锦缎、酒，茶饼，还有店外头拴着那些当彩礼的羊，我留着也没用，就当是赔罪好了。”
周舍此时才注意到在收拾箱笼的侍女，彻底急了：“你要走？别呀，我不就是晚了些，干嘛这么较真？”
赵盼儿一言不发，孙三娘则用力推开企图拉住着她的周舍，周舍退出数步，被两名健仆按在地上。
孙三娘替赵盼儿披上披风，气鼓鼓地说：“我没说错吧，这男人根本不能信，昨天那些甜言蜜语不过是想你稳住骗钱，你要真信了他会写休书，那才是傻呢！”
周舍心慌意乱地挣扎道：“不是的！盼儿我真的想娶你!你看看我脸上的伤，我没骗你！”
然而赵盼儿只是眼神复杂地看了他一眼，便出了门。周舍奋力挣开束缚，从楼梯上连滚带爬追下来：“盼儿，等等！”
赵盼儿闻声站定，略带留恋地回首望他。
周舍咬牙道：“我现在就带你去当面休了她！我周舍要是今日不休了宋引章，名字就倒过来写！”
不一时，周舍带着赵盼儿赶回周府，周家院内院外挤满了围观的百姓。宋引章指着赵盼儿，满脸悲愤地说：“你居然还把相好的带回家，当着她的面要休我？周舍，你欺人太甚！”
赵盼儿昂着头不言，脸上却一副趾高气扬之态。
周舍直着脖子，指着自己的脸：“我是另有所爱，那又怎么了？你嫉妒，把我挠成这样就是犯了七出之条，我休你，那是理所应当！”
见宋引章大哭，邻居妇人便劝道：“他都这么绝情了，你不舍得也没用。依我看，休就休吧，清清净净地自己过活，总胜过日夜看着他恶心！”
宋引章只顾掩面痛哭着：“过活？我拿什么过活？我的嫁妆都被他用光了，身上还都是伤……”
前来协调邻里的里正听了脸色一变：“周官人，你这就不对了，要休妻可以，嫁妆得还给人家啊。”
左邻右舍都看着，周舍也不好意思直接说不给，索性敷衍道：“我还给她就是，只是现在我手头没有现钱，先写张欠条……”
邻居妇人听了，冷哼一声：“唷，那你的休书是不是也先欠着，等钱到了再写？那位花魁娘子啊，你看清楚了吗？他休妻连嫁妆都不想还，这种人，你真的想嫁吗？”
围观百姓纷纷附和，赵盼儿的眉头也皱了起来，周舍见状忙道：“你们别挑拨离间，这间宅子好歹也值几十贯，大不了我把地契抵给她，总成了吧？”
周舍虽不情愿，但也只能在休书和地契按下红指印，他正要把休书交给宋引章，却发现宋引章的表情竟带了一丝喜悦。周舍突然心头起疑，他生生缩回手，转头走向赵盼儿：“盼儿，当着大伙的脸，我再问你一声，我休了她之后，你是不是会嫁我？”
赵盼儿扬起下巴，高傲地说：“绝无二话。”
周舍仍有些疑虑，便道：“那你发个誓来！”
赵盼儿站在屋檐底下，毫不犹豫竖起三根手指：“苍天在上，黄土在下，我赵盼儿必嫁周舍，若违此誓，天打雷劈！”
宋引章此时终于看懂了孙三娘的暗示，忙捂着脸哭了起来。周舍疑心渐去，欲把休书交给宋引章，结果被赵盼儿劈手夺过。
“等等，这休书我得先看，万一你上头没写清楚呢？”赵盼儿拿着休书，来来回回看了又看，脸上终于淡淡露出笑容。接着，她叠好休书，如同胜利者扔在了宋引章脸上：“你也有今日！”
宋引章抓着休书和地契，不可置信地干嚎了起来。
周舍心急地看着赵盼儿：“那咱们什么时候成亲？”
赵盼儿推脱道：“你急什么，这已经是她的宅子了，总不能在这吧？你拿上你的东西，先跟我回会仙楼。”
见赵盼儿和孙三娘走出来，门口围观的众人忙一让出一条道来，可等到周舍抓了几件东西跟在后面也欲出门，里长和邻居妇人却一使眼色，围观百姓立刻一哄而上，将周家大门堵得水泄不通。
周舍大声嚷道：“让开，你们让开！”突然，他看到了角落里里长和妇人正数着手中的钱，一瞬间，他福灵心至，跳了脚：“你们合伙起来骗我！”周舍用力推开人群，只见赵盼儿的马车已经驶向了远方。
马车上，宋引章依然惊魂未定，为了跳出火坑、把“孤月”赎回来，她从昨天晚上与周舍周旋到现在可是豁出了命去。赵盼儿抚着她的背安慰道：“好了好了，没事了，休书到手，以后，你再不用受苦了！”可就在这时，马车突然一个急停，宋引章重重地撞在了车上。
赵盼儿向窗外望去，只见周舍带着十多个地痞流氓堵在街口处。看着赵盼儿和宋引章的脸，周舍恨得牙痒痒：“你们居然敢连联手骗老子？当真以为我周舍在华亭县白混了这几十年吗？”
他转头对带头的地痞说道：“兄弟，帮我把这伙骗人的婆娘送到县衙里去！事成之后，我那宅子，就归你！”
地痞头子听了顿时喜出望外，一挥手，便率领手下一拥而上和赵盼儿的健仆们扭打在一起。在对面人数占有显著优势的情况下，赵盼儿一方很快就落败。几名流氓将赵盼儿等人绑进马车，朝县衙疾驰而去。
县衙内，听审的百姓们挤满堂外。周舍又装出了一副正人君子的模样，在知县面前痛心疾首地陈着情：“草民周舍，求县尊做主!兹有青楼毒妇赵盼儿，居心不良，骗我休妻，抵赖婚姻！”
知县看罢状纸，皱眉道：“赵氏，你可认罪？”
堂下的赵盼儿熟读宋律，她不慌不忙，朗声陈词：“民女乃钱塘良民，并非青楼女子，更不知所犯何罪。”
周舍一时绷不住情绪，大喝一声：“还敢嘴硬！县尊，她刚才明明说要嫁我的，好多人都可以作证！”
赵盼儿厉声反驳道：“笑话，从来婚姻之事，讲的是三媒六证。你说我要嫁你，提亲人是谁？婚书有吗？彩礼在哪里？”
“你别想抵赖，明明有彩礼的！县尊，她许婚时的茶饼、锦缎，还有为婚事准备的羊，都在外头，您一查就知！”周舍急得红赤白脸，好不容易才想到了这么个证据。
赵盼儿见周舍丑态毕出，忍不住冷笑：“你说那些是彩礼？茶饼是你的吗？锦缎是你的吗？连这些羊，都是我让人昨天从市集上买来的，契约文书还在手头！县尊，彩礼从来都是男方送女方，民女可没听说过女方出彩礼的怪事！”
围观众人大哗，纷纷点头称是。
周舍脸色紫胀，他没想到自己竟然栽在了女人身上：“原来你早设了套？！可你明明发过毒誓要嫁我！你说过苍天在上黄土在下……”
赵盼儿毫无惧意，昂首道：“那些话我是在房里说的，屋上有顶，哪儿来的天？地下有砖，何来的地？嘴上戏言，岂能当真？难道你当初骗我引章妹子的时候，没许过天老天荒的诺，没发过海枯石烂的誓？”
知县已经大抵听明白了事情经过，他平日里最讨厌厉害的女人，对赵盼儿这种出身贱籍的女子一向是鄙夷。他一拍惊堂木，怒喝道：“赵氏！举头三尺有神灵，你一介妇人，怎可如此轻慢放肆？你既然承认发过誓，那周舍说你抵赖婚姻，骗他休妻之事，也并非虚言了？”
赵盼儿心中暗自冷笑，面上却冷静又不失恭敬地答道：“县尊恕罪，民女与周舍虚与委蛇，实是逼不得已。因为民女也想状告周舍私掠他州乐籍女子成婚，因其不从，还多次暴虐毒打于她。依我大宋律令，此乃大罪！“
知县一脸疑惑，指着宋引章问：“她是乐籍女子？”
赵盼儿交状纸给衙役：“正是，县尊请看。宋引章乃是钱塘乐工，状纸上有她详细名籍，您一查便知真假！而周舍私掠之举，也有他亲手写下的休书为证，那上面白纸黑字，清清楚楚地写着他曾娶宋引章为妻！”
众人大哗，周舍更是不可置信。宋引章这才知道自己不能随便离钱塘，心中惶急起来。银瓶一推宋引章，宋引章回过神，忙拿了休书。
周舍顿时急得跳脚：“我没写过，这休书是假的！”
宋引章展开休书高高举起：“胡说，这上面还有你的指印呢！”
周舍等的就是此时，他一个箭步蹿上，夺下宋引章手中休书，撕碎塞进了嘴里。众人猝不及防，待他们上前阻止，但书却早被周舍咽了下去。
孙三娘没想到周舍竟然这般无耻，心也跟着沉到了谷底，没了休书，她们之前所做的一切不都白费了吗？
在围观众人的议论声中，赵盼儿却气定神闲地从袖中取出另一张纸来，轻轻拍了拍宋引章的手：“放心，我早就防着他这招了。真休书在此！”
周舍如遇雷击，顿时软倒在地。而赵盼儿却意气风发地呈上休书：“铁证如山，看你如何抵赖！”
正皱眉看着休书的县令，闻言又不快地看了赵盼儿一眼。接着，他脸色一沉，一拍惊堂木：“肃静！周舍干犯律法，私掠官伎，应流两千里、脊杖六十！姑念其初犯，且其情可悯。准折臀杖十五、并以铜八十斤听赎！”
赵盼儿听到前面几句还面露笑容，但到了后面却不禁愕然。孙三娘直觉不可思议：“什么？他把引章害成这样，只吃几杖，罚点钱就算完了？”
只有周舍如死里逃生般，不断磕头：“多谢县尊开恩，县尊英明！”
“县尊还请三思，这处罚是否太轻了些？毕竟周舍还伤过人。”赵盼儿拉起宋引章的那双伤痕累累的手展示给众人。
知县见赵盼儿尽然公然质疑自己，愈发不快：“公堂之上，是你来判案，还是本堂判案？你一介轻浮女子，懂什么律法？”
赵盼儿愤慨之下，脱口而出：“民女肯定没有县尊深明律法，但民女知道端拱二年太宗皇帝还曾下诏曰‘诸州民犯薄罪，自今后并决杖遣之，不得以赎论！’敢问县尊，这周舍为何能以钱赎？”
知县不防被赵盼儿将了一军，脸色铁青，又一拍惊堂木：“大胆！竟敢妄议本堂！古来女子有贞静之德，你虽则自称是良民，却动辄信口开河，指骂要挟，想来也不是什么良善之辈！周舍固然有罪，你也难逃律法！将她押在堂上！”还未及赵盼儿反应过来，她已经被几名衙役按在了地上。
“你要讲律法，本官就与你讲律法，你干犯口舌，咆哮公堂，按律应脊杖十记！赵氏，你服也不服？”
“我不服！”赵盼儿狠狠地瞪着知县，她没想到堂堂知县，竟然公然包庇周舍这种十恶不赦的流氓。
知县本以为赵盼儿必定害怕得口头求饶，熟料她仍说不服。他索性发狠道：“好，那便再加十杖！”
周舍在一旁幸灾乐祸地拱着火：“县尊明镜高悬！打她！使劲儿地打她！”
孙三娘心知形势不对，连忙跪下恳求：“县尊开恩！不能打啊，二十杖，会死人的！”
眼看有衙役已对赵盼儿举起了板子，宋引章不知从哪来的勇气，一口咬在正试图控制住她的衙役的手上，趁后者吃痛之际扑在了赵盼儿身上。宋引章梨花带雨地喊道：“打我吧！姐姐是为了救我才得罪了您，我愿意替姐姐挨打！”孙三娘也上前一步：“我也愿意替盼儿挨打！”
知县看这群轻浮女子犹如小丑做戏，他面无表情地抛出令牌：“拉开她们！行刑！”
那令牌在空中划出了一个弧度，可就在令牌即将接触地面的那一瞬间，一把匕首从堂外呼啸而来，将半空中的令牌生生改了方向，钉在了堂前的柱上！
在场众人无不被这突如其来的变化所震惊。赵盼儿更是下意识地挣扎着回望堂外，却见一名未及弱冠的少年和一位身着朱色官服的白须男子走进公堂。她原本希冀的眼神，突然一暗，有一瞬间，她竟幻想着顾千帆会从天而降来救她于水火，可她明明知道顾千帆眼下根本不在华亭县。
然而知县却大惊失色，连忙起身：“州尊万安！您何时来的华亭？”
原来，那位身着朱服的男子便是奉萧钦言之命赶来的秀州知州许永，而许知州身边的少年正是陈廉。
身为官场的老油条，许知州状若随意地答道：“正好路过，顺便就来看看。”他转身对衙役厉声道：“糊涂！原告是无辜女子，哪经得起你们的重手，还不放开？”
众衙役尚在犹疑，陈廉狠狠瞪了他们一眼。衙役顿感杀气，忙放开赵盼儿。宋引章和赵盼儿紧紧拥抱，希望骤生，
周舍不明白为何形势突转，惊慌地问：“怎么回事？为什么不打了？”
陈廉看周舍那没骨气的样子就来气，他快步上前，一出手便卸掉了周舍的下巴。
知县还未见过敢如此藐视公堂之人，气愤地问道；“你是何人？”
许知州却如同没看过刚才的一幕一般，和气地说道：“没关系，不用管他，你继续判，我们不打扰。”
知县有些不快：“现在这个场面，让下官如何再判？”
许知州和蔼地笑了笑，仿佛他此行只是来指点后辈：“按律法判啊，公堂上优容妇孺，难道不是古之惯例吗？其他的老夫又不干涉，你放心大胆地去做就是。唉，朝中不是总说地方官员枉法之事颇多吗？这周舍又是华亭富户，我总要在旁边仔细看看，才免得别人参你时，不好替你辩驳。”
知县愕然，他没想到区区几个贱籍女子背后竟有知州撑腰，好汉不吃眼前亏，他深吸一口气走回案前，重新一拍惊堂木，声音却小了许多：“周舍干犯律法，私掠官伎，兼之虐打妇人，依律，应刺配三千里，杖三十。其所告赵氏、宋氏之事，查无实据，两女可自归家，婚嫁无碍，周家房宅，以休书为凭，合归宋氏！”
宋引章不敢置信地拉了拉赵盼儿的手臂：“姐姐，我没听错吧？”
“你没听错，是刺配，是刺配！”孙三娘也是无比激动。
赵盼儿笑着替宋引章抹去眼泪，眼神却不自觉地在堂下的人群中搜寻着顾千帆的身影。
“行刑！”知县重新扔下令牌。
令牌落地的那一瞬间，周舍顿时软倒在地，却因口不能言只能不停地摇头，不敢相信摆在眼前的命运。
衙役举起木板朝周舍狠狠砸去，周舍起初还在鬼哭狼嚎，渐渐连声都发不出来了。整整三十大板过后，周舍已是血肉横飞，宋引章又是不敢看，又是笑泪交加。尽管知县已经宣布退堂，但围观的百姓仍兴奋地不愿离开，赵盼儿一行人奋力地挤出人群。
“让一让，让一让！”赵盼儿不停地四处张望，似是寻找着什么人。这时，陈廉笑着上前，朝着一个方向指了指。赵盼儿福至心灵，转头看去，果见远处角落里，有一英挺男子站在阴影处，那身形，不是顾千帆是谁？赵盼儿心若擂鼓，不由自主地奔向顾千帆。
跟在她身后的宋引章不解其意，连忙想追上，不料她却因为绊到了人，一跤摔在了地上，痛楚袭来的同时，无数张面孔也围了过，不停地在她头顶旋转。围观的百姓议论纷纷，宋引章只见那些嘴一张一合，嘈杂的声音顿时灌入她的双耳。
“这就是那个女的？长得也没多漂亮啊？”
“这下惨了，被休了！”
“她本来就不正经，你知道身在乐籍是什么意思吗？就是官伎！”
“啊，原来是个卖身的啊？”
宋引章徒劳地试图解释，然而那些议论声并没有因此停止。孙三娘和银瓶费了九牛二虎之力终于架开众人挤了进来。
宋引章立刻抓住孙三娘的手，有如溺水之人抓住浮木：“你跟他们说，我只是个乐工！我只弹琵琶，不卖身！”
孙三娘试图让宋引章冷静下来，然而宋引章此时已经彻底崩溃，谁的话也听不进去。
赵盼儿气喘吁吁地跑到了顾千帆面前。路上有一处坑洼，她脚一歪，也绊倒在地险些摔倒。顾千帆却及时伸手接住了她：“小心！”
赵盼儿却毫不在意，笑若灿阳：“我就知道是你！”
顾千帆见赵盼儿无事，心下终于松了口气，却仍嘴硬地说：“差点在公堂上被打死，还不稳重点？”
赵盼儿早知道顾千帆说不出什么好话，但她懂他是在表达关心，眼中灿然：“我的命和你一样硬，就二十板子，死不了的！你又回来了，还有那个许知州，那么帮我们，是不是，你已经安全了？”
“嗯。至少一时半会死不了。”赵盼儿说得断续纷乱，但顾千帆完全听得懂。
“那就好。”赵盼儿松了口气，这时，她敏锐地发现顾千帆的表情不对，心中一动，“怎么，你那个靠山，又让你不开心了？”
顾千帆见赵盼儿为自己担心，心中有些感动，但是他眼下属实做不出来什么开心的表情。“还好。虽然我不想靠他，但有他帮忙，杨家的事，多半能够真相大白。”
赵盼儿不由得喜出望外：“谢谢你！对了，你的伤——”
话音未完，孙三娘的便强拉着宋引章走了过来：“顾官人，原来您才是背后的大神仙！”
赵盼儿和顾千帆此时才意识到他们的双手还握在一起，两人几乎同时松开手，神色都有些不自然。幸而神经大条的孙三娘根本没注意到他们这样有何不妥，她满脸喜气地对宋引章道：“快别哭了，赶紧过来谢谢你的救命恩人顾官人，这一回啊，多亏了他！”
宋引章仍然沉浸在悲痛之中，缩在孙三娘身后，扶着银瓶泣不成声。
赵盼儿疑惑地看着孙三娘，孙三娘小声在她耳边说了宋引章刚才的遭遇，赵盼儿脸色顿时一变，同是天涯沦落人，她当然知道这些话会给引章带来怎样的伤害。
顾千帆耳力极好，听到了孙三娘的话，看了眼宋引章便道：“不必多礼。你们先聊，我还要许知州说几句。”见赵盼儿点头，顾千帆便去跟一旁的许知州聊了起来。
与此同时，一身是血的周舍被几名衙役押了出来，看到不远处的赵盼儿、宋引章，他顿时恨得咬牙切齿。趁衙役忙于驱散围观百姓，周舍用尽全身力气奔向赵盼儿，同时甩动手上的铁链狠命向她身上砸去。
顾千帆正同许知州交代为赵盼儿准备能尽快赶到东京的驿车的事宜，听到身后百姓的惊呼声，他连忙转身。见情况危急，他一把搂住赵盼儿，飞身跃至一旁。
赵盼儿惊魂未定地看着英姿飒爽的顾千帆，若没有他，她刚才必定会遭受重创。然而身后的惊呼声再度响起，赵盼儿发现周舍一击不中，竟又去疯狂追击宋引章。她急忙对顾千帆说道：“快去救引章！”
此时此刻，宋引章正仓皇躲避，然而她一急起来只觉双腿发软，竟不慎跌倒在地。就在这危急时刻，顾千帆如神兵天降，一脚踢飞了周舍。
顾千帆向宋引章伸出手：“你没事吧？”
宋引章仰起头，一时间，天地都宁静了，她耳中什么都听不到，只看见顾千帆那张英俊而沉着的脸和稳健的手，仿佛天地间就只剩下他二人。但很快，顾千帆不见了，换上了赵盼儿的面孔，她无声而焦急地向她呼唤。陈廉的面孔也出现了，他一边说着什么，操起一杯水，往她脸上一泼。
宋引章瞬间清醒过来，也听到了赵盼儿正焦急地叫着自己的名字。她仍有些发愣，眼神不由自主地寻找着顾千帆，迷迷糊糊地答道：“我没事。”
赵盼儿松了一口气，把宋引章交给孙三娘照顾，赶紧跑去看顾千帆有没有受伤。宋引章见赵盼儿正担心地查看顾千帆手臂上的擦伤，忙掠了掠带水的头发，上前盈盈一礼：“引章谢过顾官人！救命之恩，无以为报，只愿……”
陈廉机灵，见顾千帆神色淡漠，不待宋引章说完便抢话道：“不用客气，反正我家指挥也就是顺个手。”
宋引章把本来就要说出的口的话生生噎了回去，正欲再说些什么，顾千帆却先开口道：“对了，把东西给她。”
陈廉一拍脑袋：“哎呀，差点忘了。”
不一会，陈廉拿回一只长长的布袋，宋引章一眼认出布袋外露着的琵琶头，立刻抢到手中，爱不释手地看了又看：“我的孤月！”
赵盼儿既诧异又感动，连忙要对顾千帆道谢。顾千帆却不想再听她言谢，这一切都是他心甘情愿地为她做的，率先说道：“送佛送到西。”
宋引章检查毕琵琶，感动不已，连声对顾千帆道谢。陈廉见状，委屈地嘟囔道：“明明是我去当铺赎回来的啊。”
然而宋引章正满脸崇拜地看着顾千帆，什么周舍王舍李舍早已被她抛在脑后，她这才意识到，原来此前被囚禁被虐待，都只是等着被英雄所救的一刻。
处置完周舍后，许知州走到赵盼儿等人身边，微一欠身：“两位小娘子受惊了。”
赵盼儿忙一拉宋引章回避：“不敢当，多谢州尊！”
“哪里哪里。”许知州看似随意地说道，“对了，听闻赵娘子要着急进京？老夫已经安排了最快的驿车。”见他指向路边早就停好的马车，赵盼儿一怔。
顾千帆淡淡地说道：“现在离谷雨还有八日，官府驿车每到一站，都会换马换人，应该可以在七日之内将你送到东京。”他又指指孙三娘、宋引章、银瓶三人，对许知州说：“此外，还请再安排一辆马车，送她们回钱塘。”
孙三娘想到自己就算回钱塘也无处可去，脱口而出：“我不回去！我也没地方回，我要陪着盼儿进京，万一出了什么事，我还有把子力气。”
宋引章看了看孙三娘，也鼓起勇气细声道：“我也不回去！这场官司闹得这么大，没几天肯定全江南都传遍了，我没脸再回钱塘，盼儿姐，你带我一起进京找姐夫好不好？”
赵盼儿没想到宋引章又忘了自己不能私自离开钱塘，忙低声提醒。许知州却捋须说道：“这倒不难，老夫虽然管不到杭州的乐营，但倒可以修书一封，借宋娘子到东京教坊司替老夫办个差事，这样三位进京就无碍了。”
宋引章闻言无比惊喜，倘若去了东京，那跟顾指挥相处的机会肯定就多了。
“对了，这周舍赔偿的房舍，想必处置起来也颇有不便，不如老夫帮着先换成可以在京中兑换的飞钱如何？”许知州观察着顾千帆的神情，不动声色地将宋引章、孙三娘带到一旁，“两位还请这边来。”陈廉也极为机灵地拉走银瓶，给赵盼儿和顾千帆制造了单独相处的机会。
此时，这里只余下了顾千帆和赵盼儿两人。顾千帆见赵盼儿脸上并无明显的喜色，宽慰道：“赢了官司，又来得及进京，你该高兴才是。”
赵盼儿掩饰住情绪：“我没有不高兴。我只是刚才被吓着了，还没回过神。”
“撒谎。”顾千帆平日里用来审视犯人的清冷的双眼，此时落在赵盼儿身上，却丝毫没给她以压迫之感。
“没有。”赵盼儿直视回去，试图证明自己确实不怕。
“嘴硬。”顾千帆自然不会上当。
“不是。”赵盼儿的防守已经有所松懈。
“你怕了。”顾千帆突然觉得此情此景有点熟悉，在船上那晚，他们也是如此。
“顾千帆！”赵盼儿心中无力，只能强自靠音量取胜。
顾千帆双眸深邃，似要看进赵盼儿心里：“你确实在害怕，因为今天江知县的所作所为大出你的意外。你主意多，手段强，在民间，你可以长袖善舞，精明能干，甚至把周舍这样积年的商人也能耍得团团转。但一旦对上官场，你就毫无胜算，一个小小的华亭县就已然差点让你命悬一线，而到了东京，你要面对的是探花，是皇亲国戚。”
顾千帆在意赵盼儿，所以他才必须把她即将面对的一切向她说清楚。在内心深处，顾千帆甚至有些希望赵盼儿知难而退。
赵盼儿看着顾千帆的面庞，半晌才道：“你说得不错，可无论遇到什么，我都会自己想办法。”
顾千帆知道赵盼儿心意已决，可他出于私心，却仍忍不住说：“东京居，大不易，要真出了什么事，只怕到时候连我也未必能护得住你。”
赵盼儿心绪纷乱，看着如此的顾千帆，竟一时不知该如何是好：“你到底想我怎么样？如果你觉得我不该去东京，那干嘛还要替我安排驿车？如果你觉得我应该去东京，为什么又要跟我说这些？”
顾千帆看着赵盼儿写满倔强的面庞，沉默了片刻方沉声答道：“我怕你后悔。”
赵盼儿声音中带了一丝难过：“我不会后悔。无论遇到什么，我都会自己想办法。我也不用你护，你已经帮我太多回了，我怕我还不清。”
顾千帆紧盯着她：“我要你还了吗？”
赵盼儿突然感觉到了一种难言的压力，她曾是乐籍之人，若说她到现在还意识不到顾千帆对她有意，那她也太过虚伪。她不敢再看顾千帆，扭头道：“你可以不要，但我一定会还。《夜宴图》，还有钱，我都会给你。”
顾千帆的眼神中闪过一丝失落，他知道赵盼儿不想欠他人情是为了跟他保持界限。他并非不识趣之人，忍住心中翻涌，面上冷淡地点点头：“好，记得给利息就是。就此别过，你好自为知。”
“你不去东京吗？”赵盼儿看着顾千帆转身要走，终于还是忍不住出声。
顾千帆大步离开，听到赵盼儿问他，脚下一顿，想了想，他终是摸出仔细放入袖中的那方赵盼儿的包扎手绢，转身将其塞到赵盼儿手中：“这个还你。”说罢，头也不回地，快步离开。
赵盼儿看着那手绢，不由自主转身看向顾千帆远去的背影，眼圈泛红。赵盼儿深吸一口气，迅速调整状态，走向马车。
顾千帆一路策马飞驰，最终冲上一处高坡，勒马俯瞰驿道，眼看赵盼儿所乘马车滚滚驶过，他轻声说着：“我也怕自己后悔。”
事实上，倘若他不主动帮忙，赵盼儿就不能及时与欧阳相会，假以时日，赵盼儿是否会接受他，是否愿意像对欧阳那般对待他？可顾千帆知道，哪怕他对别人如何诡计狡诈，可面对赵盼儿，他永远不会使出任何心机手段，就算他日后会后悔，但这一刻，他定要帮她赶到东京，让她得偿所愿。
驿车朝东京一路疾驰，赵盼儿虽然终于能在谷雨前赶到东京，可她脸上的神情依旧闷闷不乐。起初，宋引章因为银瓶选择回钱塘、而不再跟着她的事有些情绪低落，可没过多久，她就把这件事忘在了脑后，彻底沉浸在能去东京的兴奋之中。
宋引章絮絮地说着：“那许知州可真帮大忙了。不过，他也是瞧在那个顾官人的面上吧？盼儿姐，他是什么来历？你们怎么认识的？那个陈廉叫他指挥，他是什么指挥？”
孙三娘看出赵盼儿自单独与顾千帆说了话后心情就极为低落，忙打断道：“盼儿这几天累着了，你让她休息一会儿。”
宋引章点点头，自责地说：“都怨我之前糊涂，上了周舍的当，不听盼儿姐的话……”宋引章的话被车子的剧烈颠簸打断：“哎呀，这车跑得好快，对了，我们为什么在谷雨前赶到东京？是欧阳姐夫那出了什么事吗？”
赵盼儿认为宋引章刚刚脱险，不适合再受刺激，便随口说道：“因为我着急要见他啊。引章，你睡一会儿好吗？咱们还得在路上整整跑七天呢。”
宋引章听话地倚在窗边，闭上了眼睛。孙三娘安慰地拍了拍赵盼儿的手，赵盼儿勉强向她一笑。车窗外，夕阳正好，可赵盼儿的心情却如坠冰窟，丝毫没有即将见到欧阳旭的期待与兴奋。