第八章：不由己
墓园之内，顾千帆跟在萧钦言身后，朝一座写有“故光禄卿萧颢之墓”字样的气派墓碑磕头。
萧钦言用清水洗着墓碑，神情中竟有了几分沧桑之感：“父亲，儿子带千帆来看您了！您在世之时，总是念叨着我什么时候成亲，如今看见长孙，该宽心了吧？您看看他，多一表人才，和我年轻的时候多像啊。”言罢，他将木勺递给顾千帆：“江南有祭扫洗碑的旧俗，你也为祖父尽尽孝心吧。”
顾千帆没有接那个木勺，淡淡地说：“在朝廷籍册里，我的祖父是礼部侍郎顾审言。”
萧钦言知道儿子的脾气，只能叹了口气：“好，好。我不勉强你，那你总可以陪我去萧家的祖宅看看吧，别说你身上没流着萧家的血。”
顾千帆默不作声地跟上了他，萧钦言指着湖边的点点帆影道：“知道你名字是怎么来的吗？当初你娘与我同游太湖，看到这样的景色，就说了句过尽千帆皆不是……”
见顾千帆一直沉默，萧钦言道：“怎么？还在担心皇城司的事？我已经派人去见了雷敬，先兵后礼了一回，以后那老货只会对你客客气气的，你以后也不要记恨他下令格杀你的旧事了。”
顾千帆眼神一冷，萧钦言这是要他放过一手酿成杨府惨剧的罪魁祸首雷敬。
萧钦言猜出顾千帆心中不快活，他向顾千帆解释道：“你手中并没有他收受郑青田贿赂的证据。既然不能一杀必死，不如就先留为己用，日后再慢慢寻他的错处不迟。恩威并施，才是为官之道。这样做，我也是为了你好。”
若是旁人，恐怕就真信了萧钦言的话，可顾千帆毕竟跟萧钦言血脉相连，当然知道他本性如何。
顾千帆不带感情地拆穿道：“只怕不单是为了我好吧？你虽然马上就要回京任相，但你毕竟已经离开东京三年，所以也会担心官家对你的信任是否还一如之前。放过雷敬，你就多了一个皇城司的助力，可谓一箭双雕。”
萧钦言毫无愧色地笑了笑，反而显得有些自豪：“不愧是我的儿子，就是聪明。怎么，觉得被我利用了？愤怒，委屈？你以为我当年没有经历过这样的事吗？我当年也曾自负才华当世无双，可就因为出身南方，就被柯政那老儿一句‘南人不可信’，足足就在工部员外郎的位置上被压了三年！你以为我喜欢以鬼神之道媚上？我不过是想明白了，如果不以最快的速度得到官家的宠幸，那我满腹的谋略都无处可使，只能这在官场的倾轧中浪费半生。”
说到这里，萧钦言的眼神缓和下来，有些心疼地看着顾千帆尚未愈合的伤口：“你在皇城司出生入死好几年，为什么转头就被雷敬卖了？因为你只是个小小的指挥，如果你是我萧钦言的儿子，如果你做到了翰林学士，他怎么敢对你下手？”
顾千帆固执地说：“我听不懂你在说什么。”
“你听得懂。千帆，爹不是要强求你听我的安排，但至少你要理解爹当年的不得已。不过你我父子的处境其实也没什么分别，奸相的名声固然不雅，皇城司朝廷鹰犬的名声就好听了吗？”萧钦言试图让顾千帆接受他的好意，只要顾千帆点头，他完全能让顾千帆从此仕途顺畅，接下自己的衣钵。
“我不在乎身外之名。”与其说顾千帆不在乎，不如说他必须不在乎。
“难道我不是吗？自我入中枢掌管财事，国库哪年不是年增一成？”萧钦言拍了拍顾千帆的肩头，“我年少的时候，也像你这样听不进父亲的话，可等到我也做了父亲，才明白他当年的心境……”
顾千帆侧身避开萧钦言的手，既然他在他最需要父亲的时候义无反顾地离去，那现在他也不需要萧钦言的示好。
萧钦言见顾千帆固执己见，终于面露不快：“千帆，这里只有我们父子二人，你能不能跟爹交回心，告诉我，你这些年一直执意待在皇城司到底是为了什么？我好几次想把你调出那个危险的地方，你都不愿意。可你是正牌进士出身，为什么要和一群阉党武夫为伍？看看你这一身伤，到底是为什么啊？”
顾千帆看着他，心中突然一空：“原来你一直都不明白。”原来，顾千帆的娘亲因背着和离的污点，一直不能入顾氏祖坟，所以他才拼了命的要做到五品，为的就是要帮娘亲落叶归根。而萧钦言并不知道，或者说，他根本毫不在意。
萧钦言愕然，明显不知道顾千帆在说什么。
顾千帆自嘲一笑，情不自禁摸向襟下，突觉得胸前少了些什么，他眉头一皱，再一探，果然不见了那支红珊瑚钗子。既然萧钦言不明白他心中所想，他也没必要再说下去：“算了，我掉了件很重要的东西，得马上去找，失陪。”说罢便恭敬地行了个礼，转身离去。
看着顾千帆远去的背影，萧钦言重重地叹了口气。
顾千帆一路搜寻，终于在路边的草从中看到了那只灰色的锦囊，他连忙拾了起来，看到那支血珊瑚钗子还在，顾千帆长舒了一口气。这时，他隐约听到有人骂了句“杀千刀的萧钦言！”。
顾千帆扭头看去，只见几个人正聚集在他祖父的坟边扔东西，其中还有一位是读书人打扮，而祖父的石碑上已满是菜叶污物。
那名书生边扔鸡蛋，边破口大骂：“萧家从头到脚，恶贯满盈！我恩师王狄，就是受那奸相萧钦言所逼，才愤然投江！子债父偿，萧老儿，我愿你九泉之下，不得安宁！”
“没错，养出萧老鬼这种大奸臣的，能是什么好东西？让开，我来给他好好洗洗！”一名妇人拿起一桶泔水泼了过去，旁边的人纷纷掩鼻。妇人哭道：“官人，你因为萧老鬼强征民夫修玉清宫，被垮下来的石头砸死在河滩，我没本事替你报仇，只能这么替你出口气了！”
不远处，草丛中的顾千帆听得微微发抖，他紧紧地握住了腰间的剑柄，却怎么也拔不出来。
这时，管家们带着一帮仆人赶来：“抓住他们！”
在场众人顿时一哄而散、仓皇奔逃，最后只有那跑不快的妇人被抓。
那妇人被抓了依然挣扎着吐着唾沫:“萧老鬼不得好死，萧家遗臭千年！有本事你们就杀了我！”
“打烂她的嘴！”管家怒极，那张在人前向来低眉顺目的脸瞬时变得狰狞。
“住手！放她走。”顾千帆疾步现身，一剑拦住了萧家仆人的棍棒。
“顾指挥？”管家没想到顾千帆会在这里。
顾千帆双拳紧握，厉声喝道：“我说放她走！”
管家一惊，犹豫之后，只得挥手放人。那妇人爬起来，跌跌撞撞地跑远了
顾千帆平复了一下情绪，语气平缓地问：“这种事经常发生吗？”
管家看出顾千帆其实心中终究是还有萧家，低声道：“也不多，也就是每年清明、中元前后。”
顾千帆眸色深沉，半晌方说道：“打水来。”
管家命人给顾千帆送来清水，随后便知趣地退了下去，给顾千帆留下足够的空间。
顾千帆细心地为祖父的墓碑清洗，一丝一寸，皆不放过。待祖父的墓碑重新变得整洁如新，他才轻声说道：“对不起，可这就是为什么我不能做您的孙子、这就是我一定要待在皇城司的原因。我是顾家养大的，我不能再让顾家百年清名再度蒙羞了，我想让我娘能有个正经风光的墓葬，我想回报舅舅对我的恩情……爷爷，原谅我，我只想做个好人！”
远处，管家听到顾千帆的话，终于明白了顾千帆的心结所在，不由得为这对父子暗自叹息。
客栈甲房里，一滴清泪从赵盼儿脸颊上滑了下来。床边的宋引章正困得打盹，突然间一个激灵醒了过来，忙轻轻地用手绢替她抹去，昨晚赵盼儿的病情最是凶险，她和孙三娘轮流值守，一直保证赵盼儿身边有人照顾。
这时，孙三娘端着药碗走了进来：“怎么样了?”
宋引章早就等着孙三娘问，一下精神起来，颇有点邀功的意味：“昨晚上我替她换了两次内衫，烧都退了。”
“真的？”孙三娘一探赵盼儿的额头，也松了口气，“那这病就见好了。”
想到害赵盼儿生病的罪魁祸首，宋引章咬牙骂道：“欧阳旭这个狼心狗肺的混账，我这就去高家，把这件事捅出来！”
孙三娘连忙按住宋引章：“你就别添乱了，听说这门婚事是宫里头娘娘撮合的，你去一闹倒是痛快，可得罪了官家，我们就得吃不了兜着走。你看盼儿回来的时候，不也没哭没闹，强撑着跟我们说没事吗？她就是怕我们担心。”
宋引章瞬间就被“娘娘”“官家”这些字眼给镇住了，但仍然有些不甘心：“那，那我们该怎么办？就这么认了？”
孙三娘叹息一声，劝道：“一切都等盼儿好起来再说吧。你也熬了一夜了，赶紧回房去好好睡一觉，白天有我呢。”
宋引章点点头，起身离去。走进房间，她疲劳地打了一个哈欠，却怎么也睡不着，索性拿起琵琶弹了起来。曲声幽怨、如泣如诉，弹着弹着，她想起她们这些女子的命运，眼圈也渐渐变得通红。
这哀婉的曲声也勾起了孙三娘的伤心事，她孤身一人来到东京，也不知道以后要靠什么过活，想起傅子方，她抹着眼泪，长叹一声。这时，孙三娘突然听到床上有响动。
赵盼儿此前一直在被困在无尽的噩梦中，梦中欧阳旭先对她百般温存，可转头又牵着一位貌美的富家娘子的手拜堂成亲，直到宋引章的琵琶声响起，她才意识到自己尚在梦中。
孙三娘疾步上前，将赵盼儿扶了起来：“你醒了？你感觉怎么样？饿不饿？”
赵盼儿环视四周，慢慢地清醒起来，虚弱而沙哑地说道：“我不饿，但是我想吃点东西。”
孙三娘脸上带着喜色，将刚煮好的鱼粥递过去：“我刚借客栈厨房熬了鱼粥，你尝尝！”
赵盼儿在病中也尝不出什么味道，她困难地大口咽着，偶尔呛住，不断咳嗽，但她动作一点不停，有如身后有虎狼相逼一般。孙三娘替她顺着气：“你喉咙还肿着吧？慢点吞。”
赵盼儿摇头，大口大口地咽着粥：“我不能慢，我得多吃点，这样才能赶紧好起来。我不能让欧阳旭看我的笑话，以为我会为了他要生要死。”
孙三娘听了心疼极了，但不知道该怎么劝她。
“你都知道了吧？我一点也不伤心，真的。”赵盼儿勉强扯出笑容，泪水却不住地滑落。
孙三娘也只能强笑道：“对，那种畜生，哪值得我们难过？你要赶紧好起来，然后咱们再慢慢想对付他的法子，这件事，可不能就这么认了。”
正说话间，门外有人敲门，随后响起了一陌生男子的声音：“请问钱塘赵娘子可是住在此处？”
孙三娘开了门，门外站着的却是一位眼生的青衫男子，那男子面上微微有须，看着大抵三十上下，长相倒也算是斯斯文文。
孙三娘警惕地打量着他：“你是何人？”
青衫男子拱手，文绉绉地说：“在下杜长风，受好友欧阳旭之托，特来看望赵娘子，还望得赐一见。”
见他穿着青衫、又是欧阳旭的朋友，孙三娘猜出此人应该是欧阳旭的同科进士。她瞬间就后悔自己开了门，翻了个白眼道：“赐你个鬼，赶紧滚，这儿用不着你假好心。”
杜长风被孙三娘粗鄙的用语着实吓到了：“你就是赵盼儿？”他凑上来眯眼一看，又展开手中画卷对比一番，狐疑道：“不太像啊？”
孙三娘还没遇见过上来就把脸贴上来瞧人长相的人，她一把将杜长风推到一旁。杜长风一个踉跄，好不容易站稳，忙从袖中摸出一块水晶片，举在眼前看了一会儿，终于得出了结论：“你不是她！你是谁？”
“你是欧阳旭的什么人，我就是盼儿的什么人！”孙三娘懒得理他，想推开杜长风关门。杜长风却用力抵着门，忿忿道：“你这妇人好生无礼，我要见的是赵娘子，你为何从中阻挠？”
这时，房中传来赵盼儿的虚弱的声音：“三娘，让他进来吧。”
赵盼儿都发了话，孙三娘只得没好气地将杜长风放进屋来。杜长风见赵盼儿披衣而下，忙轻咳一声转头回避，他侧着身，伸长了手臂，把手中拎着的礼物放在桌上：“这是东京向阳楼最知名的果子，还请赵娘子品尝。”
赵盼儿生怕被杜长风看出她因被欧阳旭抛弃而深受打击、落人笑话，强打起精神道:“多谢。请恕我尚在病中，衣冠不整。不知杜官人此来，是要替欧阳旭带什么话？”
杜长风一拱手，仍然扭着头不敢看赵盼儿：“反正我也看不清楚，就暂时不非礼勿视了。赵娘子，其实这一回我并非是受欧阳所托，而是实在看不下去，才拿着你这幅小像，一家一家客栈寻来主动劝说的。请恕我直言，欧阳对你一片深情，你却心胸狭窄，倨傲无礼，还竟然口口声声不愿为妾，真是有辱你才情俱佳的令名！”
杜长风话音刚落，孙三娘便大怒：“你放什么狗屁？！”
赵盼儿却坐直了身子说：“您继续说，我洗耳恭听。”
杜长风见赵盼儿并非油盐不进，心中大喜：“咳，那我就继续了。欧阳才华机敏，又是新科进士，赵娘子能得他青眼，亦是三生有幸。怎能一言不合，就大打出手呢？欧阳不与你计较，那是看在你们多年相处的情分上，但赵娘子，你自己可得知道分寸啊！”
“什么分寸？”赵盼儿语气平和，倒像是真心讨教一般。
“人贵自知，各安天命的分寸啊！”杜长风越说越来劲，他平日里在书院教书，那帮学生可不像赵盼儿这般认真听讲，“你既然明知自己是贱籍出身，就应该恭良淑慎，思过常勉，怎么还能口口声声不甘为妾呢？你应该明白，高氏这样的名门千金，才是欧阳的良配。当然，我知道你自视颇高，可霍小玉乃亲王之女，从良之后不一样都是身居侧室吗？做人呐，可不能太贪心！”
赵盼儿按住已经开始摩拳擦掌的孙三娘，冷笑道：“所以，你觉得我能给欧阳当妾，是荣幸之至；而若我不愿意给欧阳当妾，就是不识抬举？”
杜长风连连点头，暗道这赵盼儿还真是孺子可教：“不错。《女诫》有云，敬顺之道，妇人之大礼也。诗经里的《小星》你读过吧？所谓夫人无妬忌之行，惠及贱妾，进御于君，知其命有贵贱……”
杜长风背得正兴起，赵盼儿却已经松开了孙三娘：“我耳朵脏了，三娘，能帮我弄他出去吗？”
“好嘞！”孙三娘早就酝酿多时，猛地将杜长风推出门外。这书呆子的絮絮叨叨说了半天文词儿，她一句也没听懂。
杜长风猝不及防，一个没站稳，眼镜从袖中飞出，直坠楼下。他大叫一声：“我的吐火罗七宝雪山龙牙琉璃水晶叆叇！”见孙三娘要关门，他连忙一脚卡进门阻止：“你还我叆叇！”
孙三娘既没看见眼镜飞出去，也没听明白他在说什么，只是用力推他：“艾什么艾，赖什么赖？赶紧出去！”
杜长风一边用边力抵门，一边气得发抖：“你还想耍赖？简直蛮横无理，粗俗、不知所谓！亏得我还想热心相劝，如、如今我算明白了，欧阳不纳赵氏才是好事，哪个男人愿意娶你们这样的泼妇！”
孙三娘被说到痛处：“你再说一次？”她放弃关门，一步步逼近杜长风。但杜长风两眼茫然，根本看不清她脸上的怒意，他对即将到来的危险浑然未觉，傻乎乎地问道：“哪一句？”
孙三娘一直逼到他脸旁：“泼妇那一句。”
杜长风此时才看清孙三娘脸上的山雨欲来，他下意识害怕地瑟缩着身子：“你要干嘛？”
“叫你见识一下，什么才叫作泼妇！”言毕，孙三娘一把拎起了杜长风，一路拎进了院子，杜长风大叫：“放开我，我是进——”未等说完，他已经被孙三娘用晾在院中绳子上的手绢塞了嘴。孙三娘又扯断晾衣绳，把他绑在一块扔在院子里的废弃门板上。杜长风惊骇无比，他用尽全力挣扎仍不能脱身。
院内众人看着孙三娘拎着一块绑了人的门板轻松走来，无不骇然让开。
“读过几本破书就了不起了？还进士呢，连是非黑白都分不清！你既然那么热心，我就索性让你冷静一下，叫你知道做人第一条就是别嘴贱！”言罢，她一把扯掉杜长风嘴里的手绢，将他凌空扔入河中。因为有门板，杜长风虽然狼狈呛水，但还是浮了起来。
孙三娘朝仍在水里瞎扑腾的杜长风啐了一口：“劝人当小妻，天打雷又劈，一个识文断字的大男人，这个道理都不懂，还有脸劝我妹子做妾？有本事就让官府来抓我啊！你不是说读书人最看中的就是名声吗？到时候全天下都知道你被一个女人丢进过河里，看你以后还怎么有脸做人！”说罢，她拍拍手上的灰，扬长而去。原本安静的围观百姓，在听到孙三娘的话后不禁轰然叫好。
杜长风一边随河水漂流，一边狼狈大叫：“救命啊，救命啊！”汴河上的船娘拿起船桨打他，桥上的路人也指着他说笑，杜长风又羞又窘，恨不能立刻淹死，但又实在惜命，仍拼尽全力往岸边扑腾。
不远处，双喜楼的画舫水榭上，池衙内无比享受地躺在他的相好花魁张好好的膝头，张好好正拿了根挖耳勺给他掏耳朵。这时，张好好的丫鬟兴奋喊了句：“快看外头，有人掉水里了！”
张好好一下子来了兴头，拔出挖耳勺便往窗口奔。池衙内被猛捅了一下，疼得跳了起来。张好好却看着河里不停扑腾的杜长风乐不可支。
池衙内一脸不快地走到窗边，看到杜长风斯文扫地的狼狈样子，也忍不住乐了起来：“哟，这不是书院的杜夫子吗？”
杜长风看见他，连忙呼救：“池衙内，快让人救我，我给你钱！”
池衙内不高兴了：“老子是东京城十几家行会的总把头，你算老几，敢拿钱砸我？”他转身回了房间，悠然自得地吃起了葡萄。
池衙内的一众跟班见杜长风惹恼了老大，纷纷用竹竿戳他。
杜长风又呛又痛，大骂起来：“池蟠你见死不救，算什么英雄？十三少，十三少！令祖母的，你一辈子都只配叫十三少！”
池衙内在听到“十三少”这三个字后，眼光一寒，吩咐道：“把他给我捞起来，好好地招待！”
原来这“十三少”并不是尊称，相反是讽刺他只是东京十二家行会的总把头。他原本是想叫“十三太保”的，这外号听起来就够威风，可不管怎么花钱，酒楼行会的人就是瞧不起他，说怎么也不肯推举他当行会的把头，还故意给他起了个“十三少”的外号。
不一会儿，杜长风已经被池衙内的手下捞了起来。杜长风趴在旁边的石头上不停地吐水。池衙内冷笑着走上前来，众手下正想动手，杜长风却虚弱地：“我可是今科进士，你们想以民犯官？”
池衙内顿时愣住了。
杜长风继续说道：“皇城外头的官榜还没撕呢，要不要去看一下，二甲第二十七名，是不是叫杜长风？”
池衙内气极了，但也只能恨然道：“放开他，走！”
杜长风哈哈大笑，找回了些许尊严：“多谢十三少！”可没笑几声，杜长风又呛咳不已，最后，他竟然吐出了一只虾来！看着掌心里还在蹦的虾，杜长风顿时傻了眼。
杜长风一路捧着那只虾，失魂落魄地叩响了欧阳旭的家门。一见到欧阳旭，杜长风就义愤填膺地把事情的经过给欧阳旭讲了一遍，待他讲完，欧阳旭家的地上已经被杜长风身上的水浸了一圈。
欧阳旭看着杜长风掌心那只已经干了的虾，虽然感动于他的兄弟义气，却又实在忍俊不禁。
杜长风不快地将虾放在一边：“我给你看这个，是为了证明我真的被她们弄得很惨，不是让你来取笑的。”
欧阳旭忙正色起来，朝杜长风拱手一礼：“对不起，杜兄为我着想操劳，我却连累了杜兄，实在汗颜。”
杜长风颓然坐下，摆了摆手：“算了，你之前都再三阻拦过我，是我自己不听劝，才惹了这一身骚。哎，难怪你要借酒浇愁，这两个女人还真不是善荏！你当初怎么会看中那赵盼儿了呢？欧阳啊，看在咱们一见如故的份上，听我一句劝，这种女人别说纳来当妾了，你最好离她远远的，一辈子都别见面才好！”
欧阳旭不想让杜长风这样说赵盼儿，忙道：“盼儿是个好姑娘，我是真心喜欢她。不能给她以正室之礼，是我这辈子最大的遗憾……说点别的吧，杜兄，扔你进河的那个女子，是什么模样？”
杜长风回想了一阵那个模糊的身影：“三十来岁吧，说话跟炮仗似的，长什么样我还真没看清楚，只听到赵娘子叫他三娘。”
欧阳旭之前已经大抵猜到那个大力娘子是孙三娘了，她要是也来了东京，那事情就不好办了，孙三娘可不是个好对付的女人。
这时，一小厮入内通禀道：“官人，高娘子来访。”
杜长风打趣道：“哟，未来娘子来看未来官人了啊？”
欧阳旭匆匆整整衣冠，略显紧张地将杜长风推到屏风后：“劳烦杜兄回避一下。”
不一会儿，长相明艳、语声娇纵的高家千金高慧就由丫鬟奶娘陪侍着走了进来。高慧一遍毫不见外地挨个看了看墙壁上的字画，一边说：“今儿入宫的时候，我从姑母那得了一块好墨，就赶着给你送来了啊？瞧瞧，喜欢吗？”
欧阳旭没有接高慧丫鬟递上了的墨，躬身道：“劳烦高娘子了，不过高妃娘娘的墨，应该是天下罕见的珍品吧？给我这样的柴门子弟用，实在是浪费了。”
高慧满不在乎地摆了摆手：“那有什么，不过是块墨而已，等咱们以后……那个了，进宫谢恩的时候，找官要讨几块御墨来，也不是什么难事。还有，说了多少次了，以后别那么见外，叫我阿慧，记住了吗？”
欧阳旭只得接过墨，无奈地说：“我还是叫你慧娘吧。”
“也好。”高慧点了点头，没有多想，“好几天没见了，你有没有想我啊？哎，太子也真是的，早不生病晚不生病，偏偏等到官家要给咱们赐婚的当头就生了病，要不然现在咱们早该成亲了！”
奶娘江氏听了高慧的话，忙轻咳一声以示提醒。
高慧满不在乎地摆了摆手：“好了奶娘，这又没有外人。说说太子又怎么了，他又不是皇后亲生的……”
“姑娘！”江氏怕高慧再说出什么大不敬的话来，连忙打断道，“你还是说正事吧。”
高慧突然想起来自己是来干什么的，她仔细观察着欧阳旭的表情，状若无意地说：“旭郎，我听下人禀报，前些天，你似乎跟一个小娘子在我们家门口说话来着？”
欧阳旭浑身一震，支支吾吾地应道：“哪一个？哦，你是说王嫂子啊？我以前赁住过她家的院子，那日突然在贵府门口碰见了，见她犯了腰痛病，我自然得送她回家了。”
“哦？”高慧笑了笑，不知信也未信，“嫂子也好，小娘子也好，只要是对你好的人，都是我的贵人。之前订亲的时候我没来得及说，我绝对不是那种拈酸吃醋的性子，你要是以前有什么红颜知己，不妨早些接进京来，以后我和她们姐妹相称，和睦相处，一起吟诗作画，研习女红，岂不是美事一件？”
杜长风听到此处，不禁大为赞叹，忍不住清了清嗓子要发表意见。
高慧听到男人的声音，不由一惊。江氏忙护住高慧，朝屏风后望去：“是谁在那里？”
欧阳旭忙挡住屏风的方向，高声道：“不用慌，不是外男，是从小服侍我的管家德叔。这两日他得了麻疹，我就让他在耳房养病。”
“麻疹？”江氏闻言更是嫌恶，拉着高慧退了一步。
“对，不过不严重。”欧阳旭见江氏和高慧都信了这话，继续朝里面大声说道，“德叔，我知道你想说什么。放心好了，我永远都不会忘了我们欧阳氏的家训，此生绝不纳二色！”说完，他又对高慧说：“慧娘贤德，乃我之福，但我之前一心只读圣贤书，并无什么红颜知己。以后也只想和慧娘举案齐眉！”
高慧微微一笑，半信半疑地说：“真的吗？可之前明明有好多小娘子都爱招惹你。”
江氏似乎是怕待久了染上麻疹，突然插口道：“欧阳官人若能说到做到，那是最好。姑娘，咱们该走了吧，咸平郡主府上的宴席，一定不能误了。”
“哦。原来都耽搁这么久了啊。”高慧朝欧阳旭嫣然一笑，“那旭郎，我等你后日接我去清晖园赏桃花。”
“一定。”欧阳旭一直保持着躬身的姿态将高慧等人送出门外，等她们二人背影消失，他这才疲劳地坐在了椅上。若非他从前留了个心眼，恐怕还真会被高慧装出的那副名门大户风范给唬住。
杜长风皱着眉从屏风后走了出来：“你刚才为什么要打断我？你不是刚才还在发愁不能以正室之礼对赵氏吗？高家娘子既然都这么说了，你干嘛不顺势提出让赵氏以平妻身份进门吗？”
欧阳旭苦笑着摇了摇头：“别说笑了，她怎么会让盼儿做平妻？”
杜长风不解地问：“怎么不可能呢？平妻虽然叫得好听，族谱上仍是妾。我瞧高家娘子挺贤惠的。说不定就能同意了呢？”
欧阳旭冷笑道：“行了，你还当真以为她不妒不忌？”
紧接着，欧阳旭就把他这段时间以来经历的事情一五一十地讲了出来。欧阳旭从前以为高慧只不过因对他有几分思慕之情才不时犯些傻气，可直到他去杨少卿家赴宴之时，才看清她的真面目。那天，席上三榜苏行远的妹子向他送了支梅花，在众士子的哄笑声中，他只得回一礼，无奈接过。这一幕正好被高慧看在眼中，高慧当时就面露不快，可即便如此欧阳旭也未曾想到她能有多心狠。三天之后，他无意众得知，那苏家娘子出门时突然跌了一跤，左眼从此再也看不到了。一开始，他还以为这只是巧合，可后来在鹿鸣宴上戏言要把小女儿许配给他的校书郎龚老先生，家里也出了事。
杜长风不敢置信地瞪大了双眼：“不会吧？高娘子竟然如此心狠手辣？”
欧阳旭嫉恨交加地攥紧了双拳：“因为她父亲是朝中高官，因为她姑姑是官家宠妃，所以，她理所当然地会觉得全天下的东西就该由她予夺予求！打从定情的那一刻起，我心里头就只有盼儿一个女人。如果不是她，我根本熬不过那些更深夜寒的发奋苦读，也根本没有钱财去请教大儒、上京赶考。这些年，我做梦都想高中金榜后，锣鼓喧天地迎她进门，从此与她弄诗作画，一世白头。只可惜因为高慧，我……”
杜长风惊得说不出来话来，半晌才道：“你真的想娶赵氏为妻？你不在意她之前曾乐籍身份？”
欧阳旭惨笑一声，坦言道：“如果说全然不在意，那是假的，但如果三年前，她没把我从西湖的雪堆里扒出来，如今的我不过只是一抹幽魂，又有什么资格去嫌弃她？盼儿的刚直，我早就领教过，可没想到她的韧性也同样惊人。之前我让德叔回钱塘，故意以重金相激，盼她恼羞成怒主动与我断情，可没想到，她居然能忍下这大辱，奔波千里来了东京。杜兄阴差阳错地帮我走了这一趟，想必更能让她激愤。”
杜长风骤然听到这么多隐情，一时不知该说什么好，他还没来得及从腹中搜刮出一些典籍来宽慰欧阳旭，欧阳旭就率先问道：“对了杜兄，你看见盼儿的时候，她的气色如何？有没有太过伤心？”
杜长风不好意思地挠了挠头：“我这眼睛，离开三尺远就什么也看不清。不过她肯定是病了，说话都有气无力的，房间里也好大的药味。”
“什么？”一听说赵盼儿病了，欧阳旭不假思索便欲奔往府外。
杜长风忙拦住欧阳旭：“不能去！你既然想护着她，现在就得忍住了，万一被高家知道，岂不前功尽弃？再说还有那个三娘在照顾她呢！”
欧阳旭这才渐渐冷静了下来，无奈地走回座位坐下：“你说得对，就算我去了，她应该也不会见我的。”说着，他痛苦地捂住了脸。
这些年，欧阳旭做梦都想高中金榜后，锣鼓喧天地迎她进门，从此与她弄诗作画，一世白头。只可惜他遇见了高慧，进士的妹子、六品官的女儿她说下手就下手，他一个寒门书生若是敢违背她，会有何结果？她会放过盼儿吗？不，只有高慧不知道盼儿的存在，他才能保她平安。
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萧钦言用清水洗着墓碑，神情中竟有了几分沧桑之感：“父亲，儿子带千帆来看您了！您在世之时，总是念叨着我什么时候成亲，如今看见长孙，该宽心了吧？您看看他，多一表人才，和我年轻的时候多像啊。”言罢，他将木勺递给顾千帆：“江南有祭扫洗碑的旧俗，你也为祖父尽尽孝心吧。”
顾千帆没有接那个木勺，淡淡地说：“在朝廷籍册里，我的祖父是礼部侍郎顾审言。”
萧钦言知道儿子的脾气，只能叹了口气：“好，好。我不勉强你，那你总可以陪我去萧家的祖宅看看吧，别说你身上没流着萧家的血。”
顾千帆默不作声地跟上了他，萧钦言指着湖边的点点帆影道：“知道你名字是怎么来的吗？当初你娘与我同游太湖，看到这样的景色，就说了句过尽千帆皆不是……”
见顾千帆一直沉默，萧钦言道：“怎么？还在担心皇城司的事？我已经派人去见了雷敬，先兵后礼了一回，以后那老货只会对你客客气气的，你以后也不要记恨他下令格杀你的旧事了。”
顾千帆眼神一冷，萧钦言这是要他放过一手酿成杨府惨剧的罪魁祸首雷敬。
萧钦言猜出顾千帆心中不快活，他向顾千帆解释道：“你手中并没有他收受郑青田贿赂的证据。既然不能一杀必死，不如就先留为己用，日后再慢慢寻他的错处不迟。恩威并施，才是为官之道。这样做，我也是为了你好。”
若是旁人，恐怕就真信了萧钦言的话，可顾千帆毕竟跟萧钦言血脉相连，当然知道他本性如何。
顾千帆不带感情地拆穿道：“只怕不单是为了我好吧？你虽然马上就要回京任相，但你毕竟已经离开东京三年，所以也会担心官家对你的信任是否还一如之前。放过雷敬，你就多了一个皇城司的助力，可谓一箭双雕。”
萧钦言毫无愧色地笑了笑，反而显得有些自豪：“不愧是我的儿子，就是聪明。怎么，觉得被我利用了？愤怒，委屈？你以为我当年没有经历过这样的事吗？我当年也曾自负才华当世无双，可就因为出身南方，就被柯政那老儿一句‘南人不可信’，足足就在工部员外郎的位置上被压了三年！你以为我喜欢以鬼神之道媚上？我不过是想明白了，如果不以最快的速度得到官家的宠幸，那我满腹的谋略都无处可使，只能这在官场的倾轧中浪费半生。”
说到这里，萧钦言的眼神缓和下来，有些心疼地看着顾千帆尚未愈合的伤口：“你在皇城司出生入死好几年，为什么转头就被雷敬卖了？因为你只是个小小的指挥，如果你是我萧钦言的儿子，如果你做到了翰林学士，他怎么敢对你下手？”
顾千帆固执地说：“我听不懂你在说什么。”
“你听得懂。千帆，爹不是要强求你听我的安排，但至少你要理解爹当年的不得已。不过你我父子的处境其实也没什么分别，奸相的名声固然不雅，皇城司朝廷鹰犬的名声就好听了吗？”萧钦言试图让顾千帆接受他的好意，只要顾千帆点头，他完全能让顾千帆从此仕途顺畅，接下自己的衣钵。
“我不在乎身外之名。”与其说顾千帆不在乎，不如说他必须不在乎。
“难道我不是吗？自我入中枢掌管财事，国库哪年不是年增一成？”萧钦言拍了拍顾千帆的肩头，“我年少的时候，也像你这样听不进父亲的话，可等到我也做了父亲，才明白他当年的心境……”
顾千帆侧身避开萧钦言的手，既然他在他最需要父亲的时候义无反顾地离去，那现在他也不需要萧钦言的示好。
萧钦言见顾千帆固执己见，终于面露不快：“千帆，这里只有我们父子二人，你能不能跟爹交回心，告诉我，你这些年一直执意待在皇城司到底是为了什么？我好几次想把你调出那个危险的地方，你都不愿意。可你是正牌进士出身，为什么要和一群阉党武夫为伍？看看你这一身伤，到底是为什么啊？”
顾千帆看着他，心中突然一空：“原来你一直都不明白。”原来，顾千帆的娘亲因背着和离的污点，一直不能入顾氏祖坟，所以他才拼了命的要做到五品，为的就是要帮娘亲落叶归根。而萧钦言并不知道，或者说，他根本毫不在意。
萧钦言愕然，明显不知道顾千帆在说什么。
顾千帆自嘲一笑，情不自禁摸向襟下，突觉得胸前少了些什么，他眉头一皱，再一探，果然不见了那支红珊瑚钗子。既然萧钦言不明白他心中所想，他也没必要再说下去：“算了，我掉了件很重要的东西，得马上去找，失陪。”说罢便恭敬地行了个礼，转身离去。
看着顾千帆远去的背影，萧钦言重重地叹了口气。
顾千帆一路搜寻，终于在路边的草从中看到了那只灰色的锦囊，他连忙拾了起来，看到那支血珊瑚钗子还在，顾千帆长舒了一口气。这时，他隐约听到有人骂了句“杀千刀的萧钦言！”。
顾千帆扭头看去，只见几个人正聚集在他祖父的坟边扔东西，其中还有一位是读书人打扮，而祖父的石碑上已满是菜叶污物。
那名书生边扔鸡蛋，边破口大骂：“萧家从头到脚，恶贯满盈！我恩师王狄，就是受那奸相萧钦言所逼，才愤然投江！子债父偿，萧老儿，我愿你九泉之下，不得安宁！”
“没错，养出萧老鬼这种大奸臣的，能是什么好东西？让开，我来给他好好洗洗！”一名妇人拿起一桶泔水泼了过去，旁边的人纷纷掩鼻。妇人哭道：“官人，你因为萧老鬼强征民夫修玉清宫，被垮下来的石头砸死在河滩，我没本事替你报仇，只能这么替你出口气了！”
不远处，草丛中的顾千帆听得微微发抖，他紧紧地握住了腰间的剑柄，却怎么也拔不出来。
这时，管家们带着一帮仆人赶来：“抓住他们！”
在场众人顿时一哄而散、仓皇奔逃，最后只有那跑不快的妇人被抓。
那妇人被抓了依然挣扎着吐着唾沫:“萧老鬼不得好死，萧家遗臭千年！有本事你们就杀了我！”
“打烂她的嘴！”管家怒极，那张在人前向来低眉顺目的脸瞬时变得狰狞。
“住手！放她走。”顾千帆疾步现身，一剑拦住了萧家仆人的棍棒。
“顾指挥？”管家没想到顾千帆会在这里。
顾千帆双拳紧握，厉声喝道：“我说放她走！”
管家一惊，犹豫之后，只得挥手放人。那妇人爬起来，跌跌撞撞地跑远了
顾千帆平复了一下情绪，语气平缓地问：“这种事经常发生吗？”
管家看出顾千帆其实心中终究是还有萧家，低声道：“也不多，也就是每年清明、中元前后。”
顾千帆眸色深沉，半晌方说道：“打水来。”
管家命人给顾千帆送来清水，随后便知趣地退了下去，给顾千帆留下足够的空间。
顾千帆细心地为祖父的墓碑清洗，一丝一寸，皆不放过。待祖父的墓碑重新变得整洁如新，他才轻声说道：“对不起，可这就是为什么我不能做您的孙子、这就是我一定要待在皇城司的原因。我是顾家养大的，我不能再让顾家百年清名再度蒙羞了，我想让我娘能有个正经风光的墓葬，我想回报舅舅对我的恩情……爷爷，原谅我，我只想做个好人！”
远处，管家听到顾千帆的话，终于明白了顾千帆的心结所在，不由得为这对父子暗自叹息。
客栈甲房里，一滴清泪从赵盼儿脸颊上滑了下来。床边的宋引章正困得打盹，突然间一个激灵醒了过来，忙轻轻地用手绢替她抹去，昨晚赵盼儿的病情最是凶险，她和孙三娘轮流值守，一直保证赵盼儿身边有人照顾。
这时，孙三娘端着药碗走了进来：“怎么样了?”
宋引章早就等着孙三娘问，一下精神起来，颇有点邀功的意味：“昨晚上我替她换了两次内衫，烧都退了。”
“真的？”孙三娘一探赵盼儿的额头，也松了口气，“那这病就见好了。”
想到害赵盼儿生病的罪魁祸首，宋引章咬牙骂道：“欧阳旭这个狼心狗肺的混账，我这就去高家，把这件事捅出来！”
孙三娘连忙按住宋引章：“你就别添乱了，听说这门婚事是宫里头娘娘撮合的，你去一闹倒是痛快，可得罪了官家，我们就得吃不了兜着走。你看盼儿回来的时候，不也没哭没闹，强撑着跟我们说没事吗？她就是怕我们担心。”
宋引章瞬间就被“娘娘”“官家”这些字眼给镇住了，但仍然有些不甘心：“那，那我们该怎么办？就这么认了？”
孙三娘叹息一声，劝道：“一切都等盼儿好起来再说吧。你也熬了一夜了，赶紧回房去好好睡一觉，白天有我呢。”
宋引章点点头，起身离去。走进房间，她疲劳地打了一个哈欠，却怎么也睡不着，索性拿起琵琶弹了起来。曲声幽怨、如泣如诉，弹着弹着，她想起她们这些女子的命运，眼圈也渐渐变得通红。
这哀婉的曲声也勾起了孙三娘的伤心事，她孤身一人来到东京，也不知道以后要靠什么过活，想起傅子方，她抹着眼泪，长叹一声。这时，孙三娘突然听到床上有响动。
赵盼儿此前一直在被困在无尽的噩梦中，梦中欧阳旭先对她百般温存，可转头又牵着一位貌美的富家娘子的手拜堂成亲，直到宋引章的琵琶声响起，她才意识到自己尚在梦中。
孙三娘疾步上前，将赵盼儿扶了起来：“你醒了？你感觉怎么样？饿不饿？”
赵盼儿环视四周，慢慢地清醒起来，虚弱而沙哑地说道：“我不饿，但是我想吃点东西。”
孙三娘脸上带着喜色，将刚煮好的鱼粥递过去：“我刚借客栈厨房熬了鱼粥，你尝尝！”
赵盼儿在病中也尝不出什么味道，她困难地大口咽着，偶尔呛住，不断咳嗽，但她动作一点不停，有如身后有虎狼相逼一般。孙三娘替她顺着气：“你喉咙还肿着吧？慢点吞。”
赵盼儿摇头，大口大口地咽着粥：“我不能慢，我得多吃点，这样才能赶紧好起来。我不能让欧阳旭看我的笑话，以为我会为了他要生要死。”
孙三娘听了心疼极了，但不知道该怎么劝她。
“你都知道了吧？我一点也不伤心，真的。”赵盼儿勉强扯出笑容，泪水却不住地滑落。
孙三娘也只能强笑道：“对，那种畜生，哪值得我们难过？你要赶紧好起来，然后咱们再慢慢想对付他的法子，这件事，可不能就这么认了。”
正说话间，门外有人敲门，随后响起了一陌生男子的声音：“请问钱塘赵娘子可是住在此处？”
孙三娘开了门，门外站着的却是一位眼生的青衫男子，那男子面上微微有须，看着大抵三十上下，长相倒也算是斯斯文文。
孙三娘警惕地打量着他：“你是何人？”
青衫男子拱手，文绉绉地说：“在下杜长风，受好友欧阳旭之托，特来看望赵娘子，还望得赐一见。”
见他穿着青衫、又是欧阳旭的朋友，孙三娘猜出此人应该是欧阳旭的同科进士。她瞬间就后悔自己开了门，翻了个白眼道：“赐你个鬼，赶紧滚，这儿用不着你假好心。”
杜长风被孙三娘粗鄙的用语着实吓到了：“你就是赵盼儿？”他凑上来眯眼一看，又展开手中画卷对比一番，狐疑道：“不太像啊？”
孙三娘还没遇见过上来就把脸贴上来瞧人长相的人，她一把将杜长风推到一旁。杜长风一个踉跄，好不容易站稳，忙从袖中摸出一块水晶片，举在眼前看了一会儿，终于得出了结论：“你不是她！你是谁？”
“你是欧阳旭的什么人，我就是盼儿的什么人！”孙三娘懒得理他，想推开杜长风关门。杜长风却用力抵着门，忿忿道：“你这妇人好生无礼，我要见的是赵娘子，你为何从中阻挠？”
这时，房中传来赵盼儿的虚弱的声音：“三娘，让他进来吧。”
赵盼儿都发了话，孙三娘只得没好气地将杜长风放进屋来。杜长风见赵盼儿披衣而下，忙轻咳一声转头回避，他侧着身，伸长了手臂，把手中拎着的礼物放在桌上：“这是东京向阳楼最知名的果子，还请赵娘子品尝。”
赵盼儿生怕被杜长风看出她因被欧阳旭抛弃而深受打击、落人笑话，强打起精神道:“多谢。请恕我尚在病中，衣冠不整。不知杜官人此来，是要替欧阳旭带什么话？”
杜长风一拱手，仍然扭着头不敢看赵盼儿：“反正我也看不清楚，就暂时不非礼勿视了。赵娘子，其实这一回我并非是受欧阳所托，而是实在看不下去，才拿着你这幅小像，一家一家客栈寻来主动劝说的。请恕我直言，欧阳对你一片深情，你却心胸狭窄，倨傲无礼，还竟然口口声声不愿为妾，真是有辱你才情俱佳的令名！”
杜长风话音刚落，孙三娘便大怒：“你放什么狗屁？！”
赵盼儿却坐直了身子说：“您继续说，我洗耳恭听。”
杜长风见赵盼儿并非油盐不进，心中大喜：“咳，那我就继续了。欧阳才华机敏，又是新科进士，赵娘子能得他青眼，亦是三生有幸。怎能一言不合，就大打出手呢？欧阳不与你计较，那是看在你们多年相处的情分上，但赵娘子，你自己可得知道分寸啊！”
“什么分寸？”赵盼儿语气平和，倒像是真心讨教一般。
“人贵自知，各安天命的分寸啊！”杜长风越说越来劲，他平日里在书院教书，那帮学生可不像赵盼儿这般认真听讲，“你既然明知自己是贱籍出身，就应该恭良淑慎，思过常勉，怎么还能口口声声不甘为妾呢？你应该明白，高氏这样的名门千金，才是欧阳的良配。当然，我知道你自视颇高，可霍小玉乃亲王之女，从良之后不一样都是身居侧室吗？做人呐，可不能太贪心！”
赵盼儿按住已经开始摩拳擦掌的孙三娘，冷笑道：“所以，你觉得我能给欧阳当妾，是荣幸之至；而若我不愿意给欧阳当妾，就是不识抬举？”
杜长风连连点头，暗道这赵盼儿还真是孺子可教：“不错。《女诫》有云，敬顺之道，妇人之大礼也。诗经里的《小星》你读过吧？所谓夫人无妬忌之行，惠及贱妾，进御于君，知其命有贵贱……”
杜长风背得正兴起，赵盼儿却已经松开了孙三娘：“我耳朵脏了，三娘，能帮我弄他出去吗？”
“好嘞！”孙三娘早就酝酿多时，猛地将杜长风推出门外。这书呆子的絮絮叨叨说了半天文词儿，她一句也没听懂。
杜长风猝不及防，一个没站稳，眼镜从袖中飞出，直坠楼下。他大叫一声：“我的吐火罗七宝雪山龙牙琉璃水晶叆叇！”见孙三娘要关门，他连忙一脚卡进门阻止：“你还我叆叇！”
孙三娘既没看见眼镜飞出去，也没听明白他在说什么，只是用力推他：“艾什么艾，赖什么赖？赶紧出去！”
杜长风一边用边力抵门，一边气得发抖：“你还想耍赖？简直蛮横无理，粗俗、不知所谓！亏得我还想热心相劝，如、如今我算明白了，欧阳不纳赵氏才是好事，哪个男人愿意娶你们这样的泼妇！”
孙三娘被说到痛处：“你再说一次？”她放弃关门，一步步逼近杜长风。但杜长风两眼茫然，根本看不清她脸上的怒意，他对即将到来的危险浑然未觉，傻乎乎地问道：“哪一句？”
孙三娘一直逼到他脸旁：“泼妇那一句。”
杜长风此时才看清孙三娘脸上的山雨欲来，他下意识害怕地瑟缩着身子：“你要干嘛？”
“叫你见识一下，什么才叫作泼妇！”言毕，孙三娘一把拎起了杜长风，一路拎进了院子，杜长风大叫：“放开我，我是进——”未等说完，他已经被孙三娘用晾在院中绳子上的手绢塞了嘴。孙三娘又扯断晾衣绳，把他绑在一块扔在院子里的废弃门板上。杜长风惊骇无比，他用尽全力挣扎仍不能脱身。
院内众人看着孙三娘拎着一块绑了人的门板轻松走来，无不骇然让开。
“读过几本破书就了不起了？还进士呢，连是非黑白都分不清！你既然那么热心，我就索性让你冷静一下，叫你知道做人第一条就是别嘴贱！”言罢，她一把扯掉杜长风嘴里的手绢，将他凌空扔入河中。因为有门板，杜长风虽然狼狈呛水，但还是浮了起来。
孙三娘朝仍在水里瞎扑腾的杜长风啐了一口：“劝人当小妻，天打雷又劈，一个识文断字的大男人，这个道理都不懂，还有脸劝我妹子做妾？有本事就让官府来抓我啊！你不是说读书人最看中的就是名声吗？到时候全天下都知道你被一个女人丢进过河里，看你以后还怎么有脸做人！”说罢，她拍拍手上的灰，扬长而去。原本安静的围观百姓，在听到孙三娘的话后不禁轰然叫好。
杜长风一边随河水漂流，一边狼狈大叫：“救命啊，救命啊！”汴河上的船娘拿起船桨打他，桥上的路人也指着他说笑，杜长风又羞又窘，恨不能立刻淹死，但又实在惜命，仍拼尽全力往岸边扑腾。
不远处，双喜楼的画舫水榭上，池衙内无比享受地躺在他的相好花魁张好好的膝头，张好好正拿了根挖耳勺给他掏耳朵。这时，张好好的丫鬟兴奋喊了句：“快看外头，有人掉水里了！”
张好好一下子来了兴头，拔出挖耳勺便往窗口奔。池衙内被猛捅了一下，疼得跳了起来。张好好却看着河里不停扑腾的杜长风乐不可支。
池衙内一脸不快地走到窗边，看到杜长风斯文扫地的狼狈样子，也忍不住乐了起来：“哟，这不是书院的杜夫子吗？”
杜长风看见他，连忙呼救：“池衙内，快让人救我，我给你钱！”
池衙内不高兴了：“老子是东京城十几家行会的总把头，你算老几，敢拿钱砸我？”他转身回了房间，悠然自得地吃起了葡萄。
池衙内的一众跟班见杜长风惹恼了老大，纷纷用竹竿戳他。
杜长风又呛又痛，大骂起来：“池蟠你见死不救，算什么英雄？十三少，十三少！令祖母的，你一辈子都只配叫十三少！”
池衙内在听到“十三少”这三个字后，眼光一寒，吩咐道：“把他给我捞起来，好好地招待！”
原来这“十三少”并不是尊称，相反是讽刺他只是东京十二家行会的总把头。他原本是想叫“十三太保”的，这外号听起来就够威风，可不管怎么花钱，酒楼行会的人就是瞧不起他，说怎么也不肯推举他当行会的把头，还故意给他起了个“十三少”的外号。
不一会儿，杜长风已经被池衙内的手下捞了起来。杜长风趴在旁边的石头上不停地吐水。池衙内冷笑着走上前来，众手下正想动手，杜长风却虚弱地：“我可是今科进士，你们想以民犯官？”
池衙内顿时愣住了。
杜长风继续说道：“皇城外头的官榜还没撕呢，要不要去看一下，二甲第二十七名，是不是叫杜长风？”
池衙内气极了，但也只能恨然道：“放开他，走！”
杜长风哈哈大笑，找回了些许尊严：“多谢十三少！”可没笑几声，杜长风又呛咳不已，最后，他竟然吐出了一只虾来！看着掌心里还在蹦的虾，杜长风顿时傻了眼。
杜长风一路捧着那只虾，失魂落魄地叩响了欧阳旭的家门。一见到欧阳旭，杜长风就义愤填膺地把事情的经过给欧阳旭讲了一遍，待他讲完，欧阳旭家的地上已经被杜长风身上的水浸了一圈。
欧阳旭看着杜长风掌心那只已经干了的虾，虽然感动于他的兄弟义气，却又实在忍俊不禁。
杜长风不快地将虾放在一边：“我给你看这个，是为了证明我真的被她们弄得很惨，不是让你来取笑的。”
欧阳旭忙正色起来，朝杜长风拱手一礼：“对不起，杜兄为我着想操劳，我却连累了杜兄，实在汗颜。”
杜长风颓然坐下，摆了摆手：“算了，你之前都再三阻拦过我，是我自己不听劝，才惹了这一身骚。哎，难怪你要借酒浇愁，这两个女人还真不是善荏！你当初怎么会看中那赵盼儿了呢？欧阳啊，看在咱们一见如故的份上，听我一句劝，这种女人别说纳来当妾了，你最好离她远远的，一辈子都别见面才好！”
欧阳旭不想让杜长风这样说赵盼儿，忙道：“盼儿是个好姑娘，我是真心喜欢她。不能给她以正室之礼，是我这辈子最大的遗憾……说点别的吧，杜兄，扔你进河的那个女子，是什么模样？”
杜长风回想了一阵那个模糊的身影：“三十来岁吧，说话跟炮仗似的，长什么样我还真没看清楚，只听到赵娘子叫他三娘。”
欧阳旭之前已经大抵猜到那个大力娘子是孙三娘了，她要是也来了东京，那事情就不好办了，孙三娘可不是个好对付的女人。
这时，一小厮入内通禀道：“官人，高娘子来访。”
杜长风打趣道：“哟，未来娘子来看未来官人了啊？”
欧阳旭匆匆整整衣冠，略显紧张地将杜长风推到屏风后：“劳烦杜兄回避一下。”
不一会儿，长相明艳、语声娇纵的高家千金高慧就由丫鬟奶娘陪侍着走了进来。高慧一遍毫不见外地挨个看了看墙壁上的字画，一边说：“今儿入宫的时候，我从姑母那得了一块好墨，就赶着给你送来了啊？瞧瞧，喜欢吗？”
欧阳旭没有接高慧丫鬟递上了的墨，躬身道：“劳烦高娘子了，不过高妃娘娘的墨，应该是天下罕见的珍品吧？给我这样的柴门子弟用，实在是浪费了。”
高慧满不在乎地摆了摆手：“那有什么，不过是块墨而已，等咱们以后……那个了，进宫谢恩的时候，找官要讨几块御墨来，也不是什么难事。还有，说了多少次了，以后别那么见外，叫我阿慧，记住了吗？”
欧阳旭只得接过墨，无奈地说：“我还是叫你慧娘吧。”
“也好。”高慧点了点头，没有多想，“好几天没见了，你有没有想我啊？哎，太子也真是的，早不生病晚不生病，偏偏等到官家要给咱们赐婚的当头就生了病，要不然现在咱们早该成亲了！”
奶娘江氏听了高慧的话，忙轻咳一声以示提醒。
高慧满不在乎地摆了摆手：“好了奶娘，这又没有外人。说说太子又怎么了，他又不是皇后亲生的……”
“姑娘！”江氏怕高慧再说出什么大不敬的话来，连忙打断道，“你还是说正事吧。”
高慧突然想起来自己是来干什么的，她仔细观察着欧阳旭的表情，状若无意地说：“旭郎，我听下人禀报，前些天，你似乎跟一个小娘子在我们家门口说话来着？”
欧阳旭浑身一震，支支吾吾地应道：“哪一个？哦，你是说王嫂子啊？我以前赁住过她家的院子，那日突然在贵府门口碰见了，见她犯了腰痛病，我自然得送她回家了。”
“哦？”高慧笑了笑，不知信也未信，“嫂子也好，小娘子也好，只要是对你好的人，都是我的贵人。之前订亲的时候我没来得及说，我绝对不是那种拈酸吃醋的性子，你要是以前有什么红颜知己，不妨早些接进京来，以后我和她们姐妹相称，和睦相处，一起吟诗作画，研习女红，岂不是美事一件？”
杜长风听到此处，不禁大为赞叹，忍不住清了清嗓子要发表意见。
高慧听到男人的声音，不由一惊。江氏忙护住高慧，朝屏风后望去：“是谁在那里？”
欧阳旭忙挡住屏风的方向，高声道：“不用慌，不是外男，是从小服侍我的管家德叔。这两日他得了麻疹，我就让他在耳房养病。”
“麻疹？”江氏闻言更是嫌恶，拉着高慧退了一步。
“对，不过不严重。”欧阳旭见江氏和高慧都信了这话，继续朝里面大声说道，“德叔，我知道你想说什么。放心好了，我永远都不会忘了我们欧阳氏的家训，此生绝不纳二色！”说完，他又对高慧说：“慧娘贤德，乃我之福，但我之前一心只读圣贤书，并无什么红颜知己。以后也只想和慧娘举案齐眉！”
高慧微微一笑，半信半疑地说：“真的吗？可之前明明有好多小娘子都爱招惹你。”
江氏似乎是怕待久了染上麻疹，突然插口道：“欧阳官人若能说到做到，那是最好。姑娘，咱们该走了吧，咸平郡主府上的宴席，一定不能误了。”
“哦。原来都耽搁这么久了啊。”高慧朝欧阳旭嫣然一笑，“那旭郎，我等你后日接我去清晖园赏桃花。”
“一定。”欧阳旭一直保持着躬身的姿态将高慧等人送出门外，等她们二人背影消失，他这才疲劳地坐在了椅上。若非他从前留了个心眼，恐怕还真会被高慧装出的那副名门大户风范给唬住。
杜长风皱着眉从屏风后走了出来：“你刚才为什么要打断我？你不是刚才还在发愁不能以正室之礼对赵氏吗？高家娘子既然都这么说了，你干嘛不顺势提出让赵氏以平妻身份进门吗？”
欧阳旭苦笑着摇了摇头：“别说笑了，她怎么会让盼儿做平妻？”
杜长风不解地问：“怎么不可能呢？平妻虽然叫得好听，族谱上仍是妾。我瞧高家娘子挺贤惠的。说不定就能同意了呢？”
欧阳旭冷笑道：“行了，你还当真以为她不妒不忌？”
紧接着，欧阳旭就把他这段时间以来经历的事情一五一十地讲了出来。欧阳旭从前以为高慧只不过因对他有几分思慕之情才不时犯些傻气，可直到他去杨少卿家赴宴之时，才看清她的真面目。那天，席上三榜苏行远的妹子向他送了支梅花，在众士子的哄笑声中，他只得回一礼，无奈接过。这一幕正好被高慧看在眼中，高慧当时就面露不快，可即便如此欧阳旭也未曾想到她能有多心狠。三天之后，他无意众得知，那苏家娘子出门时突然跌了一跤，左眼从此再也看不到了。一开始，他还以为这只是巧合，可后来在鹿鸣宴上戏言要把小女儿许配给他的校书郎龚老先生，家里也出了事。
杜长风不敢置信地瞪大了双眼：“不会吧？高娘子竟然如此心狠手辣？”
欧阳旭嫉恨交加地攥紧了双拳：“因为她父亲是朝中高官，因为她姑姑是官家宠妃，所以，她理所当然地会觉得全天下的东西就该由她予夺予求！打从定情的那一刻起，我心里头就只有盼儿一个女人。如果不是她，我根本熬不过那些更深夜寒的发奋苦读，也根本没有钱财去请教大儒、上京赶考。这些年，我做梦都想高中金榜后，锣鼓喧天地迎她进门，从此与她弄诗作画，一世白头。只可惜因为高慧，我……”
杜长风惊得说不出来话来，半晌才道：“你真的想娶赵氏为妻？你不在意她之前曾乐籍身份？”
欧阳旭惨笑一声，坦言道：“如果说全然不在意，那是假的，但如果三年前，她没把我从西湖的雪堆里扒出来，如今的我不过只是一抹幽魂，又有什么资格去嫌弃她？盼儿的刚直，我早就领教过，可没想到她的韧性也同样惊人。之前我让德叔回钱塘，故意以重金相激，盼她恼羞成怒主动与我断情，可没想到，她居然能忍下这大辱，奔波千里来了东京。杜兄阴差阳错地帮我走了这一趟，想必更能让她激愤。”
杜长风骤然听到这么多隐情，一时不知该说什么好，他还没来得及从腹中搜刮出一些典籍来宽慰欧阳旭，欧阳旭就率先问道：“对了杜兄，你看见盼儿的时候，她的气色如何？有没有太过伤心？”
杜长风不好意思地挠了挠头：“我这眼睛，离开三尺远就什么也看不清。不过她肯定是病了，说话都有气无力的，房间里也好大的药味。”
“什么？”一听说赵盼儿病了，欧阳旭不假思索便欲奔往府外。
杜长风忙拦住欧阳旭：“不能去！你既然想护着她，现在就得忍住了，万一被高家知道，岂不前功尽弃？再说还有那个三娘在照顾她呢！”
欧阳旭这才渐渐冷静了下来，无奈地走回座位坐下：“你说得对，就算我去了，她应该也不会见我的。”说着，他痛苦地捂住了脸。
这些年，欧阳旭做梦都想高中金榜后，锣鼓喧天地迎她进门，从此与她弄诗作画，一世白头。只可惜他遇见了高慧，进士的妹子、六品官的女儿她说下手就下手，他一个寒门书生若是敢违背她，会有何结果？她会放过盼儿吗？不，只有高慧不知道盼儿的存在，他才能保她平安。