第十八章：绿罗裙
与顾千帆分开后，赵盼儿思来想去，认为从茶坊开了快一个月高家才来找麻烦这一点上看，高慧就未必真的是坏人。射人先射马，擒贼先擒王，与其等着他们左一个虾兵右一个蟹将地找麻烦，不如直接对上正主。她之前有意无意地从袁屯田、浊石先生那儿打探过高鹄的事情，得知高鹄喜欢附庸风雅、在到处搜寻南唐徐熙的画作，她当时留了个心眼，寻着机会便用自己收藏的几幅画跟一位藏家换来了徐熙的《鹤竹图》以备不时之需。而眼下就是要用到这幅画的时候了，思及此处，赵盼儿从柜中翻出一卷画轴，跟孙三娘和宋引章说了一声，就匆匆离开了茶坊。
集雅斋书坊雅阁内，一身便服的高鹄正在书架边翻阅着书籍。书坊掌柜走进来禀告道：“官人，您吩咐要找的徐熙的画作有信了。有个小娘子过来卖他的《鹤竹图》，可要传她进来一见？”
高鹄接过画轴，展开看了看便点头道：“嗯。传吧。”
不一会儿，脚步声响起，高鹄知道是卖画的人来了。他头也不回，继续翻着书页：“你想卖多少钱？”
赵盼儿恭敬地说道：“分文不取。妾身斗胆献画，只想在高观察面前稍做陈情。”
高鹄一怔，转身看着赵盼儿，他没想到她竟然是个容貌较好的小娘子，眼中难掩惊艳。
赵盼儿福了福身道：“钱塘赵盼儿，曾与欧阳旭有婚姻之约，今日得见观察尊颜，不胜荣幸。”
高鹄眼中的惊怒一闪而过：“你和欧阳旭订过亲？”
赵盼儿不卑不亢地答道：“正是，三年之前，他落榜流落钱塘，是妾身在雪中救了他，供他读书深造，上京重考。他曾许我凤冠霞帔，不想待他功成名就，妾身却被秋扇见捐，而他，却要做贵府女公子的东床快婿。”
高鹄知道赵盼儿不会在这件事上骗自己，他看着手中的《鹤竹图》，沉声问：“你是如何找到这儿来的？”
赵盼儿也不隐瞒，她来到这儿，就是为了与高鹄相互坦诚：“打从欧阳旭离京的那一天开始，妾身就知道必与您有一缘之面，所以早就做了准备。”
高鹄危险地眯起了眼睛，指节轻轻敲响桌子，语气似有不满：“你胆子倒不小。”
赵盼儿却毫无惧色地回敬道：“妾身行事，无一有违律法，无一不可对人言，自然也无所畏惧。倒是高观察，只怕已是麻烦不小。”
高鹄本以为赵盼儿能找到这儿来，定是有几分聪明的，可她竟然不自量力地以为民能与官斗，他根本不把赵盼儿的威胁放在心上，淡漠地说：“欧阳旭负你，关我何事？他这样的见异思迁之徒，和高氏早无关联。你想告也好，想闹也好，自便。”
赵盼儿心下一惊，高鹄却已往阁外走去。赵盼儿忙道：“若是高家与欧阳旭也已断了婚约，为何令媛的乳母却要下毒手害我？”
高鹄的脚步顿时滞住，眉头也渐渐拧起。
赵盼儿见此话奏效，继续说道：“因嫉生恨，讹诈构陷，交通官衙，欲毁我名誉，卷我入官非。高观察，难道这就是贵府的家风？”
“你到底在说什么？”高鹄慢慢转过身来，似乎要从赵盼儿脸上找到一丝撒谎的痕迹。
赵盼儿向高鹄呈上一纸：“妾身在马行街开有一间茶坊，今日有人上门闹事，被我识破。切结书上的那位背后女主使，就是贵府乳母江氏。”
高鹄匆匆读过，脸色微沉：“一无实据，二无人证，光凭着着一份捕风捉影的切结书，就想陷害我高氏？来人啊！”
候命在外的几个侍卫闻言立刻按刀冲向雅阁。
赵盼儿却毫不惊惧，轻声道：“我一未对外宣扬，二无敲诈勒索，谈何陷害？此事是真是假，观察一查便知。我赵盼儿对天发誓，自从知道欧阳旭的真面目，我便与他已无瓜葛，此番前来，更绝无与贵府作对之意！之所以奉上这份切结书，也不过想提醒一下高观察，您的掌上明珠自是大家闺秀，但若是有胆大包天的下人自作主张呢？对您这样有宣麻拜相之志的外戚重臣而言，清誉两字应该重于泰山吧？”
高鹄的眼神中已经带了杀意：“你在威胁我？”他将手中的切结书撕为两半，那神情似乎在暗示，他若是想私下处置了赵盼儿，也跟碾死一只蚂蚁一样容易。
赵盼儿依旧平心静气地说：“妾身不敢，妾身斗但前来求见，只是想请观察高抬贵手，约束下人，放我一条生路而已。对了，您撕掉的切结书只是抄本。正本在开封府衙外的我姐姐手中，如果两个时辰之内我没能平安回去，她便会马上递状鸣冤。”
高鹄脸上的肃杀之色渐渐散去，他重新审视地看了赵盼儿半晌，挥手让侍卫们退下。他看了看案上的画，问：“你用哪两幅画，换的这幅《鹤竹图》？”
赵盼儿没想到高鹄会突然转移话题，一怔之后照实答道：“黄居寀的《锦鸠图》，还有关仝的《山溪图》。”
高鹄深深地看着赵盼儿，他已经开始对这个牙尖嘴利的赵娘子产生了兴趣：“你说自己是做小生意的，那为何会有这些名家画作？”
赵盼儿知道高鹄不会再为难她了，便落落大方地答：“汪伦一介村人，尤能慕李太白之诗作。妾身虽事货贾，自然也可有丹青之好。”
高鹄又打量了赵盼儿几眼，轻笑了一声：“长得不错，说话行事也颇有些道理。欧阳旭到底是犯了什么糊涂，居然弃你而去？”
赵盼儿眼中闪过一丝酸楚：“因为妾身曾身属贱籍。”
高鹄闻言一愕，沉默了一会方道：“当日我曾问过欧阳旭可有婚约，他的回答是并无。我高氏从不行巧取豪夺之事，自然也不会和你一介弱女子计较。”
赵盼儿第一次从情敌的父亲口中证实了欧阳旭的背叛，心中隐隐一痛，可那疼痛也只是短暂的一瞬，只能代表她人生中的一小段挫折。她深深福下身：“多谢观察。妾身多有打扰，告辞。”
高鹄看着她优美的脖颈和背影，眼中突然一闪，快步追上：“等等，你说欧阳旭翻脸无情，难道他为难过你？”
赵盼儿有些诧异，但仍道：“他曾经买通厢吏，污我勒索，想将我赶出东京。”
高鹄向赵盼儿走近了一步，低头看着赵盼儿的螓首蛾眉，难掩欣赏地问：“但你终究还是留了下来，还开了一间茶坊，难道你不怕他以后对你再有为难？”
赵盼儿不解高鹄的意图，却依然答道：“妾身也不是没有这个担心。”
高鹄眼神中多了几分深意：“既然担心，何不入了我的府中？我可以让欧阳旭一辈子也回不了京城。你这样聪慧的女子，不该在外头抛头露面，贩茶为生，值得金屋藏之。”
赵盼儿大惊，不可置信地后退一步。小院中守卫的侍卫也惊惧回头。
这时，一个如玉石般清冷的声音突然响起：“高观察所言差矣。”赵盼儿眼前一花，顾千帆已经闪身出现，他伸手一拉，将赵盼儿藏在了自己的身后。
高鹄惊怒地握紧了拳：“你是何人？竟敢偷听？”
顾千帆并不回头，只是举出狮头金牌。阳光照射在那狮头之上，炫目至极。
高鹄周身的气焰消了不少，有些惊讶地看着顾千帆：“皇城司？”
顾千帆走向赵盼儿：“观察放心，刚才我只是在院内等候，并未听到您的秘辛。只是拙荆不过一无知妇人，如何当得上聪慧两字？”
“拙荆？”高鹄闻言看向赵盼儿，愕然道，“你不是刚和欧阳旭恩断义绝吗？怎么这么快又搭上了另一个？”
赵盼儿也不可置信地看着顾千帆。
顾千帆脸上带着淡淡的讥讽：“比不得观察榜下捉婿的速度快”。
高鹄脸色一沉，正要发怒。顾千帆却拱手道：“皇城司副使顾千帆，见过高观察。”
高鹄浑身一凛，他早就对皇城司的‘活阎罗’有所耳闻：“你就是顾千帆？”
“正是。”顾千帆早预料到了高鹄的反应，也习惯了别人得知他的身份后那种复杂的眼神。
顾千帆和高鹄的眼神在激烈地交锋。赵盼儿有些担心，顾千帆却在背后紧紧地握住了她的手。赵盼儿初时还想挣开，后来却被他轻轻拍了一记，便不再敢动弹。
高鹄自是不知两人在背后的这场官司，他率先错开了目光，笑了笑：“赵娘子好福气。”
顾千帆也躬身一礼：“多谢观察，以后有什么用得着下官的地方，请尽管吩咐。”
高鹄眸光一闪，如一个知心长辈一般笑言道：“顾副使客气了。等顾副使大婚之日，高某定会来讨杯喜酒喝。”
顾千帆点了点头，皮笑肉不笑地答：“荣幸之至。”
高鹄意味深长地看着赵盼儿道：“江氏再不会找你的麻烦，欧阳旭此生也定难返东京，赵娘子，这份新婚贺仪，你可还满意？”
赵盼儿听出了高鹄的意思，她随即深情地看向顾千帆，柔声道：“我家官人满意，妾身自然就满意。”
高鹄看着眼前这对站在一起格外般配的俊男靓女，气不打一处来，轻哼了一声，转身进了雅阁。顾千帆则顺势拉着赵盼儿离开。
一出书坊，赵盼儿就想扔开顾千帆的手，她还跟顾千帆置着气，若不是刚才迫于形势，她才不会任他做出那些亲昵之举。顾千帆看向一旁的马车，低声提醒：“高家的。”
赵盼儿顿时停下动作，不得不继续与顾千帆假装浓情蜜意。
顾千帆心下满意，面上却没有表露分毫，一直牵着赵盼儿的手拐过了街口。转过弯，赵盼儿立刻就甩开了顾千帆的手。
顾千帆做出一副心痛的表情：“刚才还一口一个官人，现在用完转头就不想理人。你还真会占便宜”。
赵盼儿没想到顾千帆会这样颠倒黑白，不由面露恼意：“你——”
顾千帆赶紧柔声哄道：“跟我放狠话，说什么不用你管。结果呢，要不是我多留了一份心跟了过来，欧阳旭就差点多了个便宜丈母娘。”
赵盼儿又气又羞，但又确实说不过顾千帆，只能认栽道：“我只是一时失察，才没想到这个，浊石先生他们都说这个姓高的官声正直，谁知道……”
顾千帆的面色有些不善，他刚才看到高鹄用那种眼神看着赵盼儿，他着实是气坏了：“对我们皇城司的人来说，一时失察的结果很可能就是死。一听到女婿做了宫观官就要马上退婚的老匹夫，你还觉得他正直？赵盼儿，每回一跟我闹别扭，你就总会做这些让我提心吊胆的事儿。就算高鹄没对你起色心，他也可以直接让人把你绑起来丢到汴河里，上次于中全没淹死你，顾赵氏，你就那么想当水鬼？”
赵盼儿脸色终于白了，半晌，她回过味来：“你胡说我什么？”
顾千帆目光灼灼，烙在赵盼儿脸上：“顾赵氏，我说过要娶你，你也答应了，你当然是顾赵氏。”
赵盼儿避开他的目光，干巴巴地说：“我不会嫁为妾室。”
“纳妾需要用到娶字吗？我说要三书六礼，自然是想娶你做我的正头娘子！”顾千帆简直不知道赵盼儿都在胡思乱想什么，他绕到赵盼儿面前，逼着她看着自己，“我一直弄不清楚你为什么突然跟我闹别扭，刚才陈廉提醒之后，才突然想通了，在酒楼那会儿，你是不是听见我跟别人说的话了？”
赵盼儿点头，大方地认下：“是，你说只是和我逢场作戏，还感谢他为你安排名门婚事。”
顾千帆急了，他慌忙解释道：“那是雷敬！我的顶头上司，收了郑青田二十万贯钱就想杀了我灭口的皇城司使！我跟他能说什么真心话？一会儿跟我说什么纵被弃，不能休，一会儿听到什么风吹草动，就开始怀疑，赵盼儿，你的胆子根本就没有你说的那么大！被一个男人伤害过，就一点信任也不肯给别人！就算心里有气，也不敢明白地问我，只会在那转弯抹角的生闷气。你呀，一直担心别人小瞧了你，所以努着劲的要在东京落地生根，但其实，最小瞧你的，就是你自己！”
赵盼儿眉心紧皱，她不觉得这一切都是自己的问题，只是连跟她相恋三年的欧阳旭都接受不了她的出身，顾千帆就一定能吗？
“是，我是自卑，我是不敢相信你。那是因为我要的不是嘴上一时情浓，而是一生一世。你的许诺和求婚，确实让我开心幸福。可是一冷静下来，我就会想到现实。一个皇城司副使，怎么可能会娶一个贱籍从良的女人？就算你一时情动了，以后难道真的不会后悔吗？”
“无论我说什么，你都不信是吧？”顾千帆丢给赵盼儿一个锦囊，“这里头有三张房契，四把钥匙，我为官十年，所有的积蓄都在里头。你一时想不清楚没关系，回去慢慢想，我等得起。”说完，顾千帆转身便走。
手中的锦囊宛有千斤重，赵盼儿震惊之至，喜悦而酸楚的泪水瞬间盈满了她的眼，她连忙朝顾千帆追去：“哎！你等等！”
顾千帆的脚步却越走越快，赵盼儿眼见追不上，突然“哎呦”一声，装着扭伤脚的样子靠在了路边的大树上。
顾千帆的耳朵微微一动，唇间也勾起一笑，转过身来：“要装也装得真一点。”
赵盼儿站直身子，狡黠地笑道：“真假无所谓，只要对你管用就行。”
顾千帆走到赵盼儿身边，做洗耳恭听状：“继续，终于有点像我以前认识的那个赵盼儿了。”
赵盼儿深吸了一口气，最终鼓起勇气问：“我只问一次，你是真心的？你真的愿意对我明媒正娶？”
“打从你在白沙镇陪我喝酒那一刻起，我就喜欢上了你。在暗牢确定你无事的那一瞬间，我就想娶你为妻。你不是心心念念想当进士娘子吗？当年我也是二甲进士，嫁给我，不吃亏。”顾千帆的眼神无比认真，这些话仿佛早就刻在了他的心里。
赵盼儿仍是不敢相信：“那你的仕途怎么办？你的官声不要了？”
顾千帆反问：“我以前的名声就很好吗？要不然你随便找一个人问问，皇城司的酷吏和教坊里的歌伎，哪个更让人讨厌些？”
他自嘲的神色映入赵盼儿眼中，一时竟让赵盼儿格外心痛，迟疑了一下之后，她缓缓伸出手，主动牵住了顾千帆。
顾千帆的目光紧锁着赵盼儿：“想好了，这一次，是你主动的。”
赵盼儿语气坚定，她与顾千帆经历了这么多，相比世俗的眼光，她更愿意相信顾千帆的话：“若君不负我，我必不负君！我可以不再问萧家的事，但我确实太不了解你了。你可以调动手下，将我的一言一行查得清清楚楚。而我，只能被动地等着你出现。为什么你一个进士，会进了皇城司？顾千帆，除了你的名字和你的武功，我对你几乎一无所知。”
顾千帆沉默半晌，终道：“以前是以前，以后，我自会慢慢讲给你听。”
两人沿着河岸，慢慢行走，顾千帆给赵盼儿讲了母亲和离归家、不得入顾氏祖坟的旧事，又解释了只有他尽快升上五品、替母亲追封诰命，母亲才能享受官祭的旧事，而皇城司作为天子亲兵只要敢拼命就升得快，所以他毅然投身皇城司的原委，唯独隐去了自己的父亲就是萧钦言的事实。
赵盼儿以为顾千帆的父亲已经去世了，她想到他这些年一个人承担着这么沉重的事，不由握紧了顾千帆的手：“过些天，可以带我去拜见她老人家吗？”见顾千帆不答，赵盼儿忐忑问道：“怎么，不方便？”
顾千帆摇头，唇边终于又勾起一抹微笑：“刚才还说跟我不可能，现在就要着急丑媳妇见公婆了？”
一听此句，赵盼儿竖起柳眉：“你说谁丑？！”
顾千帆心知不妙，忙求饶：“我错了，我丑，我丑好吧。”
突然听得后面“咳咳”两声。
两人回头，只见陈廉正跟在两人身后，赵盼儿连忙抽出自己的手。
陈廉小心地避开顾千帆杀人的目光，苦着脸道：“我真的不是每回都想来打扰你们的！宫中有旨，官家召顾头儿入宫问话。”
顾千帆又恢复冷面状态，点头道：“知道了，我这就去。”
陈廉嘿嘿一乐，往赵盼儿身边凑去：“盼儿姐，我家头儿没生病吧？平常耳力那么好，十丈之内我都不敢悄悄说他的坏话，可现在，被我跟了老远都没发觉。”
顾千帆不等陈廉说完，出手便要制住他。陈廉早有准备，迅速往赵盼儿身后一躲：“盼儿姐救命！”
赵盼儿脸色绯红，挡在两人中间：“行啦，别闹了。我该回茶坊了。”
顾千帆拉住赵盼儿的手，仍是恋恋不舍，可碍于陈廉在次，他忍住了想要一亲芳泽的冲动，最终道：“晚上别走，等我送你回家。”
“好。”赵盼儿略微羞涩地抽开手，紧握着那只代表着顾千帆真心与信任的锦囊，转身快步离开。此时的她，翠绿的裙子飞舞了起来，脸上的笑意也越来越浓，轻盈得一如刚从贱籍脱身十六岁那年。
不远处传来了花贩的叫卖声：“卖花喽！买了这朵石榴花，必定嫁得有情郎！”
赵盼儿握紧了手中那只锦囊，想起了顾千帆。她转身走向花贩，片刻之后，赵盼儿的发间已经多了一朵火红的石榴花。
她不知道的是，此时正回答着皇帝问话的顾千帆，此时也不由自主地走神。他的眼光不由自主地落在石板中的一丛小草上，那小草的颜色，正与赵盼儿离去时身穿的翠绿裙子极为近似——记得绿萝裙，处处怜芳草。
戴着石榴花赵盼儿在店里忙得不可开交，脸上笑容不断。孙三娘见赵盼儿在一天之内就忽悲忽喜地变了好几次，一看就是刚陷入情网的样子，忍不住故意问道：“这么开心，高家的事解决了？”
“告诉你一个秘密。”赵盼儿点点头，她嘴角抑制不住地上扬。
孙三娘大感兴趣，立刻凑近去听。
赵盼儿悄声道：“我刚刚知道，欧阳旭和高家娘子的婚事也没戏了。”
孙三娘眼睛一亮，大为解气地说：“真的？太好了，真是天理循环，恶有恶报！”
这时，有客人拿起桌上的小铃铛唤人。赵盼儿精神一振，抢在前面说：“我去吧！”
看着赵盼儿轻盈的背影，孙三娘笑得如狐狸般狡黠：“嘿嘿，单为了欧阳旭倒了霉，就能这么高兴？只怕是跟顾千帆又和好了吧！”
与此同时的高府院内，江氏伤痕累累被绑在树上，已经是奄奄一息。
“没死就继续。”高鹄冷冷地吩咐道。
手持皮鞭的男仆正要再动手，高慧的声音突然从院外响起：“住手！”
高鹄有些惊讶：“慧儿？你不是进宫去了吗？”
高慧却径直奔向江氏：“奶娘！”然而高慧摇了摇江氏，江氏却依旧纹丝不动。高慧愤怒地地看着高鹄：“爹，奶娘服侍我这么久，没有功劳也有苦劳，她犯了什么错，你要下这么狠的手？”
高鹄一皱眉，看向跟在高慧身后进院的春桃，春桃胆寒地摇头，表示自己什么也没说。高鹄板起脸道：“她对我不敬，犯了家规，我身为家主，自然要教训她。慧儿，你最好马上回你的房里去，别碍着爹整理内务。否则，你多求一句情，我就多打她一记板子。”
高慧气红了眼，挡在江氏身前：“我不走，我也不求情！你要打就打吧，连我也一起打！”
高鹄就这么一个女儿，平心而论，高慧是他从小娇养大的，可以说是要星星有星星要月亮有月亮，可如今她为了这样一个不值当的男人，屡次违逆自己。想到这里，高鹄不由得气从心来：“高慧！”
高慧昂起了头，破罐子破摔地大喊：“你经常不在府里，从小是奶娘一手照顾我长大，你要是把她打死了，我也不想活了！”
高鹄正要发火，醒来的江氏却抓住了高慧的手，虚弱地说：“姑娘……你别和主人顶嘴，老奴是贪了府里的钱财，该打……主人，老奴罪有应得，只求您给老奴留个体面，别让姑娘知道赵家的那些破事，污了姑娘的耳朵……”言罢，她再度晕倒。
高鹄闻言一震，他不得不承认，江氏虽然做了不可原谅的丑事，可她对高慧向来是一片真心。
高慧大惊失色地看着江氏身上的血，放声大哭：“奶娘！奶娘你别死!”
高鹄眼神复杂地看着江氏，最终摇头道：“去找个郎中来。”他看向夕阳血染的天空，长叹了一声。
夕阳下，赵盼儿正神色复杂看着面前的鼻青脸肿的“少年”——这“少年”正是上午讹诈茶坊的小姑娘。赵盼儿叹了口气，问：“不是让你去买伤药了吗？怎么又弄得一身是伤？你大哥呢？”
那“少年”义愤填膺地说：“他不是我大哥，只是我同乡！他骗了我，我就揍了他。”
赵盼儿有些意外地打量着她：“你一个小姑娘，力气还挺大。”
孙三娘和宋引章则是一脸惊讶：“小姑娘？”
“少年”傲然抬起头，倔强地说：“女的就不能打人了？我打断了他一根肋骨呢！”
孙三娘乐了：“嗬，跟我小时候挺像嘛。”
“好厉害，那你现在找我们，又想干吗？”赵盼儿也跟孙三娘想到一块儿去了，想不到这姑娘小小年纪，还颇好打抱不平。
“少年”踮起脚，望向宾客散去后还未来得及收拾的茶坊：“你们不是要招跑堂的吗？这活我能干！我不要工钱，只要管饭就行。我葛招娣从小恩怨分明，虽然今天是被人骗了才害了你们，但不管怎么说，我都有责任！可是我没钱，所以只能用这个法子赔你们。我在家乡的镇上当过跑堂，这店里的事，我都会干。”
孙三娘有些意动地看向赵盼儿：“咱们店里，确实需要添些人。”
想到之前的事，宋引章仍有疑虑：“那也不能用她啊，万一哪天她真往哪杯茶里下了毒怎么办？”
葛招娣急忙竖起手指发誓：“我不会的，我可以跟你们签奴契！要是我再起坏心，要打要杀，你们随意！”
宋引章生怕赵盼儿心软，劝阻道：“别上她的当，今儿上午，她演得比现在还好呢！”
“我现在没演，我是真心的！”葛招娣涨红了脸，她要是知道半遮面是无辜的，她也不会来讹钱啊。
赵盼儿却叹了口气道：“你过来，把手伸出来。”赵盼儿看着葛招娣满是伤口的手问：“除了揍人，这些伤是在哪受的？”
葛招娣用袖子遮住手，不甚在意地答：“卸货场，我一个人能扛四十斤的货。”
赵盼儿点点头，又问：“你说你叫葛招娣，那你还有个弟弟？”
葛招娣身形一顿，似乎有些排斥这个问题，她眼光一闪，否认道：“没有，我家的人都死光了！”
赵盼儿愣了愣，带了几分同情：“你一个人来的东京？”
葛招娣目光倔强，狠心撒谎道：“没错，家遭了灾，哪儿有活做，我就上哪去。东京的工钱高，我就来了。除了自个儿能养活自个儿，我还攒了不少钱呢。”
赵盼儿这一通问下来，已经发现了破绽：“那你既然攒了钱，为什么又没钱赔我们呢？”
葛招娣发现说错了话，猛然间张大了嘴，哑口无言，好半天，才低头小声道：“我本来是还有点钱，可我打了人，得赔药钱，因为这事，码头也不让我干活了……我做事勤快，会打算盘，吃得又少，还有把柄抓在你们手里头，雇我不比别人强？今天的事闹得这么大，把我放在店里，一是能显得你们宽宏大量，二也能让想害你们的那个人有个顾忌，一举两得么这不是？”
听到了葛招娣的这些难言之隐，宋引章和孙三娘看向葛招娣的目光变温和了不少。这时，赵盼儿心中已经有了决定，她开口问了最后一个问题：“你这么机灵，那到外头随便找一个活儿肯定也不难，为什么一定要到我们这儿来？”
葛招娣看着赵盼儿，眼神澄澈无比：“因为你给我钱让我买药，你还说姑娘家手上不能留疤。我出来干活，就怕被人欺负，所以一直扮成小子。那些人，有看出来的，有没看出来的，可除了你，没有一个人跟我说要爱惜自个儿。而且你们三位主人家，一个弹琵琶弹得好，生意不愁；一个力气大，泼皮不怕；一个又那么聪明，连我的底细都能识破。跟着你们，肯定能赚钱！哎呀，别啰嗦了，到底雇不雇，给句准话！”
赵盼儿听了有些心酸，跟孙三娘、宋引章交换了眼神后，说道：“成，那就先来试试工。”
葛招娣立刻转身就去收拾茶碗桌椅，风卷残云之间，就将一厚摞的茶碗端到了后厨。
孙三娘看了忍不住夸赞：“麻利！”
宋引章也点头：“有趣！”
赵盼儿托腮道：“划算。”
赵盼儿、孙三娘、宋引章三人对视一眼，都笑了起来。
伤痕累累的江氏趴在床上昏睡，嘴里还喃喃不休：“是老奴活该……姑娘，别让姑娘知道！”
高慧难过地抹掉眼泪，吩咐道：“好好服侍，一到时辰，马上扶奶娘起来喝药！”说着，她含怒冲出房间。
高慧在走廊里快步疾行。春桃在一边看到，忙追上来扑通一声往地上一跪：“姑娘等等，等等！您千万不能再去找老爷了，要是再惹老爷生气，奴婢娘的命就真保不住了！”高慧却停下脚步，怒气冲冲地说：“我不会去找我爹，我找的就是你！说，我爹为什么要打奶娘？别跟我说什么奶娘贪了钱，她管着我房里的银钱十几年，一分一毫都没少过。我爹已经好久没发过这么大的火了，要是不是气到极点，他绝对不会随意对家中的老仆用这么重的刑！”
春桃很是为难，若老爷知道她对姑娘说出实情，她恐怕也要落得跟母亲一样的下场。
高慧见春桃不说，硬下心肠威胁道：“你以为只有我爹会抽鞭子？”
“奴婢不敢！”春桃吓坏了，忙低声道，“奴婢的娘，好像去找过一个女人的麻烦……那个人，之前跟欧阳官人定过亲。”
“什么？”高慧如遇雷击，颓然地后退几步，无力地靠在了墙上，“定过亲，欧阳他定过亲？”
茶坊早已打烊，赵盼儿却仍不紧不慢地打着算盘，不时往账本上写一笔，瞄一眼外面已近西斜的日头。
孙三娘向赵盼儿走来，催促道：“你怎么还没盘完账啊，快点，还得去给招娣买衣裳呢，咱们总不能让她穿成这样跑堂吧。”
“快不了，我弄错了一笔账，得重新来。”赵盼儿为了等顾千帆来接她，一直不断拖延时间，她又找借口说，“算了，你们俩带她去买吧，我算完这个才能回去。”
宋引章愣了愣，不解地问：“带回去慢慢算不就行了？”
孙三娘也正要说什么，葛招娣却恍然大悟地一拍前额，她一拉孙三娘袖子，使了个眼色：“我饿了。”
孙三娘一怔，再看赵盼儿着急的样子，蓦然间回过味来，忙大声道：“哎呀，小姑娘长个子，就是饿得快。咱们先走吧，我也饿了，让盼儿在这慢慢算吧，人少还清净点。”说罢，把宋引章也拉走了。
趁宋引章先上马车，孙三娘悄声问葛招娣：“你刚才拉我走，是不是知道点什么？”
葛招娣小嘴一撇，一脸高深莫测地小声说：“我今天刚来，能知道什么？不过，赵娘子刚才想支走咱们那个样子，就跟我表姐想偷偷摸摸地去会情郎的时候一模一样。”
孙三娘眼神一亮，一摸葛招娣的头：“机灵鬼，今晚肉管够！”
天色渐暗，赵盼儿正就着油灯的光线执笔在白纸上画着一幅简单的图画。她画得很专心，连顾千帆何时来到自己身边都全然未觉。顾千帆一挑眉，索性走到她左边，没想到赵盼儿却正好拿起油灯，转身向右，去看墙上的一幅画着亭台楼阁的图画。
被忽略的顾千帆有些失落，索性走到赵盼儿身边，在她耳侧问：“在看什么？”
赵盼儿被吓了一跳，手上的油灯失手跌落。只在瞬息之间，顾千帆就一手抓住了油灯，一手揽住了赵盼儿的腰。
赵盼儿的惊讶慢慢退去，她笑了起来：“咱们这样子，还挺像在跳绿腰舞。”
顾千帆有些不舍地松开掌心的温香软玉：“你倒是遇险不惊。”
“今天我什么大风大浪都见过了，胆子早就吓大了。”赵盼儿伸手替顾千帆整理了一下鬓边的散发。
顾千帆突然握着赵盼儿的下巴吻了上去，这一吻很快，在放开赵盼儿的那一刹那，他又道：“刚才在宫里我又想起一些事，只敢亲完了，趁你意乱神迷才敢交代，要不以后被你发现了，又会生我的气。”
赵盼儿抚着涨红的脸问：“什么事？”
顾千帆垂下双眸，沉声道：“其实我也定过亲。”
赵盼儿惊讶地睁大了眼。
《沙丘》六部曲合集
《波西杰克逊》系列合集
《猎魔人》合集
集雅斋书坊雅阁内，一身便服的高鹄正在书架边翻阅着书籍。书坊掌柜走进来禀告道：“官人，您吩咐要找的徐熙的画作有信了。有个小娘子过来卖他的《鹤竹图》，可要传她进来一见？”
高鹄接过画轴，展开看了看便点头道：“嗯。传吧。”
不一会儿，脚步声响起，高鹄知道是卖画的人来了。他头也不回，继续翻着书页：“你想卖多少钱？”
赵盼儿恭敬地说道：“分文不取。妾身斗胆献画，只想在高观察面前稍做陈情。”
高鹄一怔，转身看着赵盼儿，他没想到她竟然是个容貌较好的小娘子，眼中难掩惊艳。
赵盼儿福了福身道：“钱塘赵盼儿，曾与欧阳旭有婚姻之约，今日得见观察尊颜，不胜荣幸。”
高鹄眼中的惊怒一闪而过：“你和欧阳旭订过亲？”
赵盼儿不卑不亢地答道：“正是，三年之前，他落榜流落钱塘，是妾身在雪中救了他，供他读书深造，上京重考。他曾许我凤冠霞帔，不想待他功成名就，妾身却被秋扇见捐，而他，却要做贵府女公子的东床快婿。”
高鹄知道赵盼儿不会在这件事上骗自己，他看着手中的《鹤竹图》，沉声问：“你是如何找到这儿来的？”
赵盼儿也不隐瞒，她来到这儿，就是为了与高鹄相互坦诚：“打从欧阳旭离京的那一天开始，妾身就知道必与您有一缘之面，所以早就做了准备。”
高鹄危险地眯起了眼睛，指节轻轻敲响桌子，语气似有不满：“你胆子倒不小。”
赵盼儿却毫无惧色地回敬道：“妾身行事，无一有违律法，无一不可对人言，自然也无所畏惧。倒是高观察，只怕已是麻烦不小。”
高鹄本以为赵盼儿能找到这儿来，定是有几分聪明的，可她竟然不自量力地以为民能与官斗，他根本不把赵盼儿的威胁放在心上，淡漠地说：“欧阳旭负你，关我何事？他这样的见异思迁之徒，和高氏早无关联。你想告也好，想闹也好，自便。”
赵盼儿心下一惊，高鹄却已往阁外走去。赵盼儿忙道：“若是高家与欧阳旭也已断了婚约，为何令媛的乳母却要下毒手害我？”
高鹄的脚步顿时滞住，眉头也渐渐拧起。
赵盼儿见此话奏效，继续说道：“因嫉生恨，讹诈构陷，交通官衙，欲毁我名誉，卷我入官非。高观察，难道这就是贵府的家风？”
“你到底在说什么？”高鹄慢慢转过身来，似乎要从赵盼儿脸上找到一丝撒谎的痕迹。
赵盼儿向高鹄呈上一纸：“妾身在马行街开有一间茶坊，今日有人上门闹事，被我识破。切结书上的那位背后女主使，就是贵府乳母江氏。”
高鹄匆匆读过，脸色微沉：“一无实据，二无人证，光凭着着一份捕风捉影的切结书，就想陷害我高氏？来人啊！”
候命在外的几个侍卫闻言立刻按刀冲向雅阁。
赵盼儿却毫不惊惧，轻声道：“我一未对外宣扬，二无敲诈勒索，谈何陷害？此事是真是假，观察一查便知。我赵盼儿对天发誓，自从知道欧阳旭的真面目，我便与他已无瓜葛，此番前来，更绝无与贵府作对之意！之所以奉上这份切结书，也不过想提醒一下高观察，您的掌上明珠自是大家闺秀，但若是有胆大包天的下人自作主张呢？对您这样有宣麻拜相之志的外戚重臣而言，清誉两字应该重于泰山吧？”
高鹄的眼神中已经带了杀意：“你在威胁我？”他将手中的切结书撕为两半，那神情似乎在暗示，他若是想私下处置了赵盼儿，也跟碾死一只蚂蚁一样容易。
赵盼儿依旧平心静气地说：“妾身不敢，妾身斗但前来求见，只是想请观察高抬贵手，约束下人，放我一条生路而已。对了，您撕掉的切结书只是抄本。正本在开封府衙外的我姐姐手中，如果两个时辰之内我没能平安回去，她便会马上递状鸣冤。”
高鹄脸上的肃杀之色渐渐散去，他重新审视地看了赵盼儿半晌，挥手让侍卫们退下。他看了看案上的画，问：“你用哪两幅画，换的这幅《鹤竹图》？”
赵盼儿没想到高鹄会突然转移话题，一怔之后照实答道：“黄居寀的《锦鸠图》，还有关仝的《山溪图》。”
高鹄深深地看着赵盼儿，他已经开始对这个牙尖嘴利的赵娘子产生了兴趣：“你说自己是做小生意的，那为何会有这些名家画作？”
赵盼儿知道高鹄不会再为难她了，便落落大方地答：“汪伦一介村人，尤能慕李太白之诗作。妾身虽事货贾，自然也可有丹青之好。”
高鹄又打量了赵盼儿几眼，轻笑了一声：“长得不错，说话行事也颇有些道理。欧阳旭到底是犯了什么糊涂，居然弃你而去？”
赵盼儿眼中闪过一丝酸楚：“因为妾身曾身属贱籍。”
高鹄闻言一愕，沉默了一会方道：“当日我曾问过欧阳旭可有婚约，他的回答是并无。我高氏从不行巧取豪夺之事，自然也不会和你一介弱女子计较。”
赵盼儿第一次从情敌的父亲口中证实了欧阳旭的背叛，心中隐隐一痛，可那疼痛也只是短暂的一瞬，只能代表她人生中的一小段挫折。她深深福下身：“多谢观察。妾身多有打扰，告辞。”
高鹄看着她优美的脖颈和背影，眼中突然一闪，快步追上：“等等，你说欧阳旭翻脸无情，难道他为难过你？”
赵盼儿有些诧异，但仍道：“他曾经买通厢吏，污我勒索，想将我赶出东京。”
高鹄向赵盼儿走近了一步，低头看着赵盼儿的螓首蛾眉，难掩欣赏地问：“但你终究还是留了下来，还开了一间茶坊，难道你不怕他以后对你再有为难？”
赵盼儿不解高鹄的意图，却依然答道：“妾身也不是没有这个担心。”
高鹄眼神中多了几分深意：“既然担心，何不入了我的府中？我可以让欧阳旭一辈子也回不了京城。你这样聪慧的女子，不该在外头抛头露面，贩茶为生，值得金屋藏之。”
赵盼儿大惊，不可置信地后退一步。小院中守卫的侍卫也惊惧回头。
这时，一个如玉石般清冷的声音突然响起：“高观察所言差矣。”赵盼儿眼前一花，顾千帆已经闪身出现，他伸手一拉，将赵盼儿藏在了自己的身后。
高鹄惊怒地握紧了拳：“你是何人？竟敢偷听？”
顾千帆并不回头，只是举出狮头金牌。阳光照射在那狮头之上，炫目至极。
高鹄周身的气焰消了不少，有些惊讶地看着顾千帆：“皇城司？”
顾千帆走向赵盼儿：“观察放心，刚才我只是在院内等候，并未听到您的秘辛。只是拙荆不过一无知妇人，如何当得上聪慧两字？”
“拙荆？”高鹄闻言看向赵盼儿，愕然道，“你不是刚和欧阳旭恩断义绝吗？怎么这么快又搭上了另一个？”
赵盼儿也不可置信地看着顾千帆。
顾千帆脸上带着淡淡的讥讽：“比不得观察榜下捉婿的速度快”。
高鹄脸色一沉，正要发怒。顾千帆却拱手道：“皇城司副使顾千帆，见过高观察。”
高鹄浑身一凛，他早就对皇城司的‘活阎罗’有所耳闻：“你就是顾千帆？”
“正是。”顾千帆早预料到了高鹄的反应，也习惯了别人得知他的身份后那种复杂的眼神。
顾千帆和高鹄的眼神在激烈地交锋。赵盼儿有些担心，顾千帆却在背后紧紧地握住了她的手。赵盼儿初时还想挣开，后来却被他轻轻拍了一记，便不再敢动弹。
高鹄自是不知两人在背后的这场官司，他率先错开了目光，笑了笑：“赵娘子好福气。”
顾千帆也躬身一礼：“多谢观察，以后有什么用得着下官的地方，请尽管吩咐。”
高鹄眸光一闪，如一个知心长辈一般笑言道：“顾副使客气了。等顾副使大婚之日，高某定会来讨杯喜酒喝。”
顾千帆点了点头，皮笑肉不笑地答：“荣幸之至。”
高鹄意味深长地看着赵盼儿道：“江氏再不会找你的麻烦，欧阳旭此生也定难返东京，赵娘子，这份新婚贺仪，你可还满意？”
赵盼儿听出了高鹄的意思，她随即深情地看向顾千帆，柔声道：“我家官人满意，妾身自然就满意。”
高鹄看着眼前这对站在一起格外般配的俊男靓女，气不打一处来，轻哼了一声，转身进了雅阁。顾千帆则顺势拉着赵盼儿离开。
一出书坊，赵盼儿就想扔开顾千帆的手，她还跟顾千帆置着气，若不是刚才迫于形势，她才不会任他做出那些亲昵之举。顾千帆看向一旁的马车，低声提醒：“高家的。”
赵盼儿顿时停下动作，不得不继续与顾千帆假装浓情蜜意。
顾千帆心下满意，面上却没有表露分毫，一直牵着赵盼儿的手拐过了街口。转过弯，赵盼儿立刻就甩开了顾千帆的手。
顾千帆做出一副心痛的表情：“刚才还一口一个官人，现在用完转头就不想理人。你还真会占便宜”。
赵盼儿没想到顾千帆会这样颠倒黑白，不由面露恼意：“你——”
顾千帆赶紧柔声哄道：“跟我放狠话，说什么不用你管。结果呢，要不是我多留了一份心跟了过来，欧阳旭就差点多了个便宜丈母娘。”
赵盼儿又气又羞，但又确实说不过顾千帆，只能认栽道：“我只是一时失察，才没想到这个，浊石先生他们都说这个姓高的官声正直，谁知道……”
顾千帆的面色有些不善，他刚才看到高鹄用那种眼神看着赵盼儿，他着实是气坏了：“对我们皇城司的人来说，一时失察的结果很可能就是死。一听到女婿做了宫观官就要马上退婚的老匹夫，你还觉得他正直？赵盼儿，每回一跟我闹别扭，你就总会做这些让我提心吊胆的事儿。就算高鹄没对你起色心，他也可以直接让人把你绑起来丢到汴河里，上次于中全没淹死你，顾赵氏，你就那么想当水鬼？”
赵盼儿脸色终于白了，半晌，她回过味来：“你胡说我什么？”
顾千帆目光灼灼，烙在赵盼儿脸上：“顾赵氏，我说过要娶你，你也答应了，你当然是顾赵氏。”
赵盼儿避开他的目光，干巴巴地说：“我不会嫁为妾室。”
“纳妾需要用到娶字吗？我说要三书六礼，自然是想娶你做我的正头娘子！”顾千帆简直不知道赵盼儿都在胡思乱想什么，他绕到赵盼儿面前，逼着她看着自己，“我一直弄不清楚你为什么突然跟我闹别扭，刚才陈廉提醒之后，才突然想通了，在酒楼那会儿，你是不是听见我跟别人说的话了？”
赵盼儿点头，大方地认下：“是，你说只是和我逢场作戏，还感谢他为你安排名门婚事。”
顾千帆急了，他慌忙解释道：“那是雷敬！我的顶头上司，收了郑青田二十万贯钱就想杀了我灭口的皇城司使！我跟他能说什么真心话？一会儿跟我说什么纵被弃，不能休，一会儿听到什么风吹草动，就开始怀疑，赵盼儿，你的胆子根本就没有你说的那么大！被一个男人伤害过，就一点信任也不肯给别人！就算心里有气，也不敢明白地问我，只会在那转弯抹角的生闷气。你呀，一直担心别人小瞧了你，所以努着劲的要在东京落地生根，但其实，最小瞧你的，就是你自己！”
赵盼儿眉心紧皱，她不觉得这一切都是自己的问题，只是连跟她相恋三年的欧阳旭都接受不了她的出身，顾千帆就一定能吗？
“是，我是自卑，我是不敢相信你。那是因为我要的不是嘴上一时情浓，而是一生一世。你的许诺和求婚，确实让我开心幸福。可是一冷静下来，我就会想到现实。一个皇城司副使，怎么可能会娶一个贱籍从良的女人？就算你一时情动了，以后难道真的不会后悔吗？”
“无论我说什么，你都不信是吧？”顾千帆丢给赵盼儿一个锦囊，“这里头有三张房契，四把钥匙，我为官十年，所有的积蓄都在里头。你一时想不清楚没关系，回去慢慢想，我等得起。”说完，顾千帆转身便走。
手中的锦囊宛有千斤重，赵盼儿震惊之至，喜悦而酸楚的泪水瞬间盈满了她的眼，她连忙朝顾千帆追去：“哎！你等等！”
顾千帆的脚步却越走越快，赵盼儿眼见追不上，突然“哎呦”一声，装着扭伤脚的样子靠在了路边的大树上。
顾千帆的耳朵微微一动，唇间也勾起一笑，转过身来：“要装也装得真一点。”
赵盼儿站直身子，狡黠地笑道：“真假无所谓，只要对你管用就行。”
顾千帆走到赵盼儿身边，做洗耳恭听状：“继续，终于有点像我以前认识的那个赵盼儿了。”
赵盼儿深吸了一口气，最终鼓起勇气问：“我只问一次，你是真心的？你真的愿意对我明媒正娶？”
“打从你在白沙镇陪我喝酒那一刻起，我就喜欢上了你。在暗牢确定你无事的那一瞬间，我就想娶你为妻。你不是心心念念想当进士娘子吗？当年我也是二甲进士，嫁给我，不吃亏。”顾千帆的眼神无比认真，这些话仿佛早就刻在了他的心里。
赵盼儿仍是不敢相信：“那你的仕途怎么办？你的官声不要了？”
顾千帆反问：“我以前的名声就很好吗？要不然你随便找一个人问问，皇城司的酷吏和教坊里的歌伎，哪个更让人讨厌些？”
他自嘲的神色映入赵盼儿眼中，一时竟让赵盼儿格外心痛，迟疑了一下之后，她缓缓伸出手，主动牵住了顾千帆。
顾千帆的目光紧锁着赵盼儿：“想好了，这一次，是你主动的。”
赵盼儿语气坚定，她与顾千帆经历了这么多，相比世俗的眼光，她更愿意相信顾千帆的话：“若君不负我，我必不负君！我可以不再问萧家的事，但我确实太不了解你了。你可以调动手下，将我的一言一行查得清清楚楚。而我，只能被动地等着你出现。为什么你一个进士，会进了皇城司？顾千帆，除了你的名字和你的武功，我对你几乎一无所知。”
顾千帆沉默半晌，终道：“以前是以前，以后，我自会慢慢讲给你听。”
两人沿着河岸，慢慢行走，顾千帆给赵盼儿讲了母亲和离归家、不得入顾氏祖坟的旧事，又解释了只有他尽快升上五品、替母亲追封诰命，母亲才能享受官祭的旧事，而皇城司作为天子亲兵只要敢拼命就升得快，所以他毅然投身皇城司的原委，唯独隐去了自己的父亲就是萧钦言的事实。
赵盼儿以为顾千帆的父亲已经去世了，她想到他这些年一个人承担着这么沉重的事，不由握紧了顾千帆的手：“过些天，可以带我去拜见她老人家吗？”见顾千帆不答，赵盼儿忐忑问道：“怎么，不方便？”
顾千帆摇头，唇边终于又勾起一抹微笑：“刚才还说跟我不可能，现在就要着急丑媳妇见公婆了？”
一听此句，赵盼儿竖起柳眉：“你说谁丑？！”
顾千帆心知不妙，忙求饶：“我错了，我丑，我丑好吧。”
突然听得后面“咳咳”两声。
两人回头，只见陈廉正跟在两人身后，赵盼儿连忙抽出自己的手。
陈廉小心地避开顾千帆杀人的目光，苦着脸道：“我真的不是每回都想来打扰你们的！宫中有旨，官家召顾头儿入宫问话。”
顾千帆又恢复冷面状态，点头道：“知道了，我这就去。”
陈廉嘿嘿一乐，往赵盼儿身边凑去：“盼儿姐，我家头儿没生病吧？平常耳力那么好，十丈之内我都不敢悄悄说他的坏话，可现在，被我跟了老远都没发觉。”
顾千帆不等陈廉说完，出手便要制住他。陈廉早有准备，迅速往赵盼儿身后一躲：“盼儿姐救命！”
赵盼儿脸色绯红，挡在两人中间：“行啦，别闹了。我该回茶坊了。”
顾千帆拉住赵盼儿的手，仍是恋恋不舍，可碍于陈廉在次，他忍住了想要一亲芳泽的冲动，最终道：“晚上别走，等我送你回家。”
“好。”赵盼儿略微羞涩地抽开手，紧握着那只代表着顾千帆真心与信任的锦囊，转身快步离开。此时的她，翠绿的裙子飞舞了起来，脸上的笑意也越来越浓，轻盈得一如刚从贱籍脱身十六岁那年。
不远处传来了花贩的叫卖声：“卖花喽！买了这朵石榴花，必定嫁得有情郎！”
赵盼儿握紧了手中那只锦囊，想起了顾千帆。她转身走向花贩，片刻之后，赵盼儿的发间已经多了一朵火红的石榴花。
她不知道的是，此时正回答着皇帝问话的顾千帆，此时也不由自主地走神。他的眼光不由自主地落在石板中的一丛小草上，那小草的颜色，正与赵盼儿离去时身穿的翠绿裙子极为近似——记得绿萝裙，处处怜芳草。
戴着石榴花赵盼儿在店里忙得不可开交，脸上笑容不断。孙三娘见赵盼儿在一天之内就忽悲忽喜地变了好几次，一看就是刚陷入情网的样子，忍不住故意问道：“这么开心，高家的事解决了？”
“告诉你一个秘密。”赵盼儿点点头，她嘴角抑制不住地上扬。
孙三娘大感兴趣，立刻凑近去听。
赵盼儿悄声道：“我刚刚知道，欧阳旭和高家娘子的婚事也没戏了。”
孙三娘眼睛一亮，大为解气地说：“真的？太好了，真是天理循环，恶有恶报！”
这时，有客人拿起桌上的小铃铛唤人。赵盼儿精神一振，抢在前面说：“我去吧！”
看着赵盼儿轻盈的背影，孙三娘笑得如狐狸般狡黠：“嘿嘿，单为了欧阳旭倒了霉，就能这么高兴？只怕是跟顾千帆又和好了吧！”
与此同时的高府院内，江氏伤痕累累被绑在树上，已经是奄奄一息。
“没死就继续。”高鹄冷冷地吩咐道。
手持皮鞭的男仆正要再动手，高慧的声音突然从院外响起：“住手！”
高鹄有些惊讶：“慧儿？你不是进宫去了吗？”
高慧却径直奔向江氏：“奶娘！”然而高慧摇了摇江氏，江氏却依旧纹丝不动。高慧愤怒地地看着高鹄：“爹，奶娘服侍我这么久，没有功劳也有苦劳，她犯了什么错，你要下这么狠的手？”
高鹄一皱眉，看向跟在高慧身后进院的春桃，春桃胆寒地摇头，表示自己什么也没说。高鹄板起脸道：“她对我不敬，犯了家规，我身为家主，自然要教训她。慧儿，你最好马上回你的房里去，别碍着爹整理内务。否则，你多求一句情，我就多打她一记板子。”
高慧气红了眼，挡在江氏身前：“我不走，我也不求情！你要打就打吧，连我也一起打！”
高鹄就这么一个女儿，平心而论，高慧是他从小娇养大的，可以说是要星星有星星要月亮有月亮，可如今她为了这样一个不值当的男人，屡次违逆自己。想到这里，高鹄不由得气从心来：“高慧！”
高慧昂起了头，破罐子破摔地大喊：“你经常不在府里，从小是奶娘一手照顾我长大，你要是把她打死了，我也不想活了！”
高鹄正要发火，醒来的江氏却抓住了高慧的手，虚弱地说：“姑娘……你别和主人顶嘴，老奴是贪了府里的钱财，该打……主人，老奴罪有应得，只求您给老奴留个体面，别让姑娘知道赵家的那些破事，污了姑娘的耳朵……”言罢，她再度晕倒。
高鹄闻言一震，他不得不承认，江氏虽然做了不可原谅的丑事，可她对高慧向来是一片真心。
高慧大惊失色地看着江氏身上的血，放声大哭：“奶娘！奶娘你别死!”
高鹄眼神复杂地看着江氏，最终摇头道：“去找个郎中来。”他看向夕阳血染的天空，长叹了一声。
夕阳下，赵盼儿正神色复杂看着面前的鼻青脸肿的“少年”——这“少年”正是上午讹诈茶坊的小姑娘。赵盼儿叹了口气，问：“不是让你去买伤药了吗？怎么又弄得一身是伤？你大哥呢？”
那“少年”义愤填膺地说：“他不是我大哥，只是我同乡！他骗了我，我就揍了他。”
赵盼儿有些意外地打量着她：“你一个小姑娘，力气还挺大。”
孙三娘和宋引章则是一脸惊讶：“小姑娘？”
“少年”傲然抬起头，倔强地说：“女的就不能打人了？我打断了他一根肋骨呢！”
孙三娘乐了：“嗬，跟我小时候挺像嘛。”
“好厉害，那你现在找我们，又想干吗？”赵盼儿也跟孙三娘想到一块儿去了，想不到这姑娘小小年纪，还颇好打抱不平。
“少年”踮起脚，望向宾客散去后还未来得及收拾的茶坊：“你们不是要招跑堂的吗？这活我能干！我不要工钱，只要管饭就行。我葛招娣从小恩怨分明，虽然今天是被人骗了才害了你们，但不管怎么说，我都有责任！可是我没钱，所以只能用这个法子赔你们。我在家乡的镇上当过跑堂，这店里的事，我都会干。”
孙三娘有些意动地看向赵盼儿：“咱们店里，确实需要添些人。”
想到之前的事，宋引章仍有疑虑：“那也不能用她啊，万一哪天她真往哪杯茶里下了毒怎么办？”
葛招娣急忙竖起手指发誓：“我不会的，我可以跟你们签奴契！要是我再起坏心，要打要杀，你们随意！”
宋引章生怕赵盼儿心软，劝阻道：“别上她的当，今儿上午，她演得比现在还好呢！”
“我现在没演，我是真心的！”葛招娣涨红了脸，她要是知道半遮面是无辜的，她也不会来讹钱啊。
赵盼儿却叹了口气道：“你过来，把手伸出来。”赵盼儿看着葛招娣满是伤口的手问：“除了揍人，这些伤是在哪受的？”
葛招娣用袖子遮住手，不甚在意地答：“卸货场，我一个人能扛四十斤的货。”
赵盼儿点点头，又问：“你说你叫葛招娣，那你还有个弟弟？”
葛招娣身形一顿，似乎有些排斥这个问题，她眼光一闪，否认道：“没有，我家的人都死光了！”
赵盼儿愣了愣，带了几分同情：“你一个人来的东京？”
葛招娣目光倔强，狠心撒谎道：“没错，家遭了灾，哪儿有活做，我就上哪去。东京的工钱高，我就来了。除了自个儿能养活自个儿，我还攒了不少钱呢。”
赵盼儿这一通问下来，已经发现了破绽：“那你既然攒了钱，为什么又没钱赔我们呢？”
葛招娣发现说错了话，猛然间张大了嘴，哑口无言，好半天，才低头小声道：“我本来是还有点钱，可我打了人，得赔药钱，因为这事，码头也不让我干活了……我做事勤快，会打算盘，吃得又少，还有把柄抓在你们手里头，雇我不比别人强？今天的事闹得这么大，把我放在店里，一是能显得你们宽宏大量，二也能让想害你们的那个人有个顾忌，一举两得么这不是？”
听到了葛招娣的这些难言之隐，宋引章和孙三娘看向葛招娣的目光变温和了不少。这时，赵盼儿心中已经有了决定，她开口问了最后一个问题：“你这么机灵，那到外头随便找一个活儿肯定也不难，为什么一定要到我们这儿来？”
葛招娣看着赵盼儿，眼神澄澈无比：“因为你给我钱让我买药，你还说姑娘家手上不能留疤。我出来干活，就怕被人欺负，所以一直扮成小子。那些人，有看出来的，有没看出来的，可除了你，没有一个人跟我说要爱惜自个儿。而且你们三位主人家，一个弹琵琶弹得好，生意不愁；一个力气大，泼皮不怕；一个又那么聪明，连我的底细都能识破。跟着你们，肯定能赚钱！哎呀，别啰嗦了，到底雇不雇，给句准话！”
赵盼儿听了有些心酸，跟孙三娘、宋引章交换了眼神后，说道：“成，那就先来试试工。”
葛招娣立刻转身就去收拾茶碗桌椅，风卷残云之间，就将一厚摞的茶碗端到了后厨。
孙三娘看了忍不住夸赞：“麻利！”
宋引章也点头：“有趣！”
赵盼儿托腮道：“划算。”
赵盼儿、孙三娘、宋引章三人对视一眼，都笑了起来。
伤痕累累的江氏趴在床上昏睡，嘴里还喃喃不休：“是老奴活该……姑娘，别让姑娘知道！”
高慧难过地抹掉眼泪，吩咐道：“好好服侍，一到时辰，马上扶奶娘起来喝药！”说着，她含怒冲出房间。
高慧在走廊里快步疾行。春桃在一边看到，忙追上来扑通一声往地上一跪：“姑娘等等，等等！您千万不能再去找老爷了，要是再惹老爷生气，奴婢娘的命就真保不住了！”高慧却停下脚步，怒气冲冲地说：“我不会去找我爹，我找的就是你！说，我爹为什么要打奶娘？别跟我说什么奶娘贪了钱，她管着我房里的银钱十几年，一分一毫都没少过。我爹已经好久没发过这么大的火了，要是不是气到极点，他绝对不会随意对家中的老仆用这么重的刑！”
春桃很是为难，若老爷知道她对姑娘说出实情，她恐怕也要落得跟母亲一样的下场。
高慧见春桃不说，硬下心肠威胁道：“你以为只有我爹会抽鞭子？”
“奴婢不敢！”春桃吓坏了，忙低声道，“奴婢的娘，好像去找过一个女人的麻烦……那个人，之前跟欧阳官人定过亲。”
“什么？”高慧如遇雷击，颓然地后退几步，无力地靠在了墙上，“定过亲，欧阳他定过亲？”
茶坊早已打烊，赵盼儿却仍不紧不慢地打着算盘，不时往账本上写一笔，瞄一眼外面已近西斜的日头。
孙三娘向赵盼儿走来，催促道：“你怎么还没盘完账啊，快点，还得去给招娣买衣裳呢，咱们总不能让她穿成这样跑堂吧。”
“快不了，我弄错了一笔账，得重新来。”赵盼儿为了等顾千帆来接她，一直不断拖延时间，她又找借口说，“算了，你们俩带她去买吧，我算完这个才能回去。”
宋引章愣了愣，不解地问：“带回去慢慢算不就行了？”
孙三娘也正要说什么，葛招娣却恍然大悟地一拍前额，她一拉孙三娘袖子，使了个眼色：“我饿了。”
孙三娘一怔，再看赵盼儿着急的样子，蓦然间回过味来，忙大声道：“哎呀，小姑娘长个子，就是饿得快。咱们先走吧，我也饿了，让盼儿在这慢慢算吧，人少还清净点。”说罢，把宋引章也拉走了。
趁宋引章先上马车，孙三娘悄声问葛招娣：“你刚才拉我走，是不是知道点什么？”
葛招娣小嘴一撇，一脸高深莫测地小声说：“我今天刚来，能知道什么？不过，赵娘子刚才想支走咱们那个样子，就跟我表姐想偷偷摸摸地去会情郎的时候一模一样。”
孙三娘眼神一亮，一摸葛招娣的头：“机灵鬼，今晚肉管够！”
天色渐暗，赵盼儿正就着油灯的光线执笔在白纸上画着一幅简单的图画。她画得很专心，连顾千帆何时来到自己身边都全然未觉。顾千帆一挑眉，索性走到她左边，没想到赵盼儿却正好拿起油灯，转身向右，去看墙上的一幅画着亭台楼阁的图画。
被忽略的顾千帆有些失落，索性走到赵盼儿身边，在她耳侧问：“在看什么？”
赵盼儿被吓了一跳，手上的油灯失手跌落。只在瞬息之间，顾千帆就一手抓住了油灯，一手揽住了赵盼儿的腰。
赵盼儿的惊讶慢慢退去，她笑了起来：“咱们这样子，还挺像在跳绿腰舞。”
顾千帆有些不舍地松开掌心的温香软玉：“你倒是遇险不惊。”
“今天我什么大风大浪都见过了，胆子早就吓大了。”赵盼儿伸手替顾千帆整理了一下鬓边的散发。
顾千帆突然握着赵盼儿的下巴吻了上去，这一吻很快，在放开赵盼儿的那一刹那，他又道：“刚才在宫里我又想起一些事，只敢亲完了，趁你意乱神迷才敢交代，要不以后被你发现了，又会生我的气。”
赵盼儿抚着涨红的脸问：“什么事？”
顾千帆垂下双眸，沉声道：“其实我也定过亲。”
赵盼儿惊讶地睁大了眼。