第49章
鏡花谷。
「師父，你身體好點了嗎？」高秋旻擔憂地看著素凝真。
素凝真臉色灰敗，短短一月，她彷彿衰老了二十歲，鬢邊已經出現了華髮，眼角皺紋見深。高秋旻自小對素凝真敬畏有加，家破人亡之後，更是視她為唯一的依靠，如今見素凝真衰老下去，她心痛如絞，又生出了無依無靠的絕望。
素凝真枯瘦的五指抓住了她的手腕，深吸了口氣才道：「秋兒，春生訣學得如何了？」
高秋旻慚愧地低下頭：「到第五層了。」
素凝真皺了下眉，道：「慢了，當年凝曦不到半年便修到第五層，而你卻用了十幾年……不過，她是元陰玄女，資質與常人不同也是自然，你雖然是她的女兒，但……」她說著頓了頓，不知想起了什麼，呼吸沉重了起來，發出了劇烈的咳嗽。
高秋旻順著她的後背，又遞上一杯散發著苦澀藥味的濃黑葯汁。素凝真眉頭不皺地灌下了葯，調息片刻，氣息才平穩一些。
這些日子她一直閉門不出，將谷中事務盡數交給高秋旻，高秋旻如今是代掌教，但人人都心知肚明，素凝真已經決意將谷主之位交給她了。只是高秋旻修為境界太低，修道界金丹多如狗，她二十歲的年紀，金丹的修為，無論如何也不能服眾。鏡花谷並非素凝真一人之谷，她非要這麼做，定然會引起長老會的強烈反對。這兩日已經有關係交好的長老來私下與她談過了，但素凝真也很平靜地告訴她們，一月之內，高秋旻必入元嬰之境，她半年前剛入金丹，若是半年內能從金丹突破至元嬰，便足可證明她資質非凡，有極大潛力勝任谷主之位。長老們覺得素凝真的話不無道理，也是覺得此事不可能發生，便應下了她的賭約，只要高秋旻能在一月之內晉陞元嬰，她們可以允許高秋旻繼任谷主。
只是她們也不明白，素凝真傷不至此，何必急著將谷主之位傳給高秋旻。
只有高秋旻知道真相，因為在這一月之內，素凝真將畢生修為傳給了她，她已在幾日前就突破元嬰了，只是秘而不宣。
「師父，你現在這麼虛弱，萬一桑岐入侵鏡花谷，那可如何是好？」高秋旻愁容滿面。
素凝真冷冷一笑：「我縱然是全盛時期，也敵不過他一招，那是好是壞，又有什麼分別，他既然活著，又決意報復，那我就是必死之人。能在死前將修為傳給你，我就不算枉送性命。」
高秋旻見素凝真死意已決，不禁心中悲慟，眼眶濕潤地跪了下來。
素凝真垂眸凝視她低下的頭顱，彷彿透過她的身影看到了那個人。高秋旻，其實一點都不像她，或許是因為從小沒有親娘，受高鳳栩教導長大，她自大、高傲，資質也不如姐姐，性格也不隨她……
素凝真嘆息著合上眼，一閉上眼，便又看到素凝曦的音容笑貌。她知道自己離死不遠，可能正是因為離死不遠，那些過去的畫面反而更加清晰，她也夜夜都夢到素凝曦。
她和凝曦是一胞雙生的姐妹，但她自小就知道，凝曦和她不一樣。她們出生於一個貧農的家中，時逢荒年，家中孩子太多養不起，每個人都餓得皮包骨頭，兩眼發青。她還記得父親看她們的樣子，好像想把她們吃掉，是母親死死攔著，不知道說了什麼，父親猶豫著點了點頭。幾天後，她們就被換給了別家。
長大後，她才知道，那叫易子而食，是人性在瀕死時候的底線。
這可笑的底線。
那一年她和凝曦四歲，被人綁了準備下鍋。凝曦機靈，掙脫了繩子，拉著她不要命地在荒草叢中里飛奔，那些草長得比她們還高，她只看得到枯黃的影子，還有凝曦瘦小的背影。
「姐姐，我餓，我跑不動了……」
「阿真，快跑，不然會死的！」
她頭昏眼花倒在了地上，凝曦蹲下來，用稚嫩瘦弱的肩膀撐起了她，背著她向前跑，一直跑……身後是一群兇惡的吃人魔，凝曦背著她狂奔，不慎從山坡上滾了下來。她被凝曦死死地抱在懷裡，在山坡上翻滾著落下，陷入昏迷之中。不知過了多久醒來，天色一片漆黑，凝曦倒在血泊中，渾身是傷，後腦勺磕到了一塊大石頭，頭髮都被鮮血濕透了。
她抱著凝曦大哭，聽到凝曦虛弱的聲音響起：「阿真，我……我沒事……」
那麼重的傷，怎麼可能沒事呢？但凝曦真的沒有死，她只是比較虛弱，傷口癒合得很快，不過幾日她就恢復如常了，只是還是有些古怪的地方，她說她看到很多東西在發光。
也是那時，她才知道凝曦的秘密。第一，凝曦不會認路，第二，凝曦的手能讓死去的花草復甦。
她們從吃人魔手中僥倖逃脫，然而兩個四歲的小姑娘，在那樣的世道很難活下去，隨時都可能被人吃掉。她們躲在山林之中，她的身體比凝曦弱，總是病懨懨的，只能躺在山洞裡等凝曦找到吃的回來。
凝曦不敢跑太遠，怕找不到回來的路，只能在山洞附近種些果蔬，她的手有奇異的力量，任何被她種下的種子，都能以神奇的速度生長，很快地開花結果。今夜埋下的桃核，不到七天便開花結果，她雖然年紀小，卻也知道這是神跡。凝曦興奮地說，她們不用餓肚子了。她們以果蔬為生，吃下那些果子，她的身體也慢慢好了起來。
但她們還是不敢讓人知道凝曦有這種神奇的能力，凝曦說，壞人知道了，會把她們抓起來，讓她一直種東西。
凝曦自小就比她聰慧堅強，她們生來相依相伴，在人性淪喪的年代，她們是彼此唯一的依靠，也是唯一可以信任的人。她們就這樣相依為命，在荒野生活了好多年，直到有一天，一群飛來飛去的人闖入了林子，發現了她們。
一個相貌華貴氣勢威嚴的女子摘下了凝曦種的桃子，疑惑地說：「荒野貧瘠之地，怎麼會有靈氣充沛的果樹？」
她的目光落在她們兩人身上，忽地伸手抓住了凝曦，右手撫住了凝曦的前額，頓時呼吸一窒，目露狂喜：「十竅……不，元陰玄女之體……傳說竟是真的，世間竟有如此神人轉世……」
她眉眼頓時柔和了下來，蹲下身來與凝曦平視，柔聲說：「好孩子，你幾歲了，叫什麼名字？」
凝曦警惕地看著她，遲疑了片刻，說：「我叫惜惜，今年八歲。」
「曦曦？我是鏡花穀穀主，你願意跟我回鏡花谷嗎，我會收你為弟子，教你修道和法術，你可以衣食無憂，甚至長生不老，飛天遁地。」她蠱惑著說。
凝曦看了一眼身後的妹妹，說：「我要和妹妹在一起。」
谷主這才看向素凝真，恍然點了點頭。
「好，你們兩個可以一起拜我為師，你妹妹會得到很好的照顧。」
她們被谷主帶回了鏡花谷，從此開始走上修道之路，鏡花穀穀主給了她們新的名字。
素凝曦，素凝真。
「姐姐，那個谷主看起來不像好人，她是想抓你去種東西嗎？」她壓低了聲音耳語，「我們真的要去那個鏡花谷嗎？」
凝曦說：「我們跑不掉的，她會飛啊……阿真，我覺得我們該去鏡花谷看看。」
「我害怕。」她想到那些人打鬥的樣子，看到有人死在自己面前，心裡就忍不住發顫。
凝曦抱緊她，輕輕拍著她的後背說：「阿真別怕，姐姐會一直保護你，我們永遠不分開。」
「永遠不分開……」
她不安恐懼的心因為她的話而平靜了下來。
她和凝曦是一胞雙生的姐妹，她們在出生以前就不曾分開過，以後也不會分開的。
她一直這樣以為，直到後來有一天，凝曦說：「阿真，我要走了，我答應了桑岐，要和他在一起。」
「你也答應過我，永遠不分開啊！」
「阿真，你已經長大了，不再需要姐姐保護了……」凝曦溫柔地摸了摸她的腦袋，就像小時候一樣，「你向來要強，不知道從什麼時候開始，變成是你在保護姐姐了。鏡花谷已經成為你的家了，我走之後，師父會把谷主之位傳給你……」
「我不需要谷主之位，我從來沒想過和你搶，我只是……不想拖你的後腿連累你！」
不想像小時候那樣，讓你為了保護我而受傷……
凝曦笑了，眼中濕潤晶瑩：「我當然知道啊，你是我最好的妹妹，可是阿真，我真的放不下桑岐……你能原諒姐姐嗎？」
「你叛出鏡花谷，師父不會放過你和桑岐的，還有高鳳栩也會派人追殺你們。姐姐，為了一個半妖，你這樣做值得嗎？」
「我想和他去東海，那裡是妖族的地盤，師父和高鳳栩追不到我們的。」
「東海……那我是不是再也見不到你了……」
「會再見的，阿真。」
素凝真不再相信她了，凝曦被半妖迷了心竅，連相依為命的妹妹都捨棄了……
她想糾正凝曦的錯誤，卻做了一個讓她後悔終生的決定，她以為恨桑岐，把一切都怪罪到桑岐身上，便可以忽視自己犯下的錯，但越瀕臨死亡，她就越清晰地意識到——
害死凝曦的，是她。
「師父，謝宗主和南莊主來訪，說是有要事要見您。」高秋旻的話讓素凝真從沉痛哀悔中清醒過來。
「他們來做什麼？」素凝真的聲音愈顯沙啞蒼老。
高秋旻面色不佳：「不知道……那個暮懸鈴也來了，還有碧霄宮的少宮主，傅瀾生。」
素凝真心中疑惑，她在高秋旻的攙扶下起身，徐徐向外走去。
謝雪臣四人早已在宴月廳等候，素凝真未到之時，他們便聽到了外面的腳步聲，卻沒有想到那會是素凝真的步履，因為太過沉重遲緩，竟有老邁之相。待見到了人，看到了她的皺紋和白髮，謝雪臣和南胥月便立刻明白了什麼，只有傅瀾生還一臉震驚。
上次見到素凝真不過是兩個多月前，她看起來不過是三十齣頭的模樣，此時竟似有五六十歲，眼中的銳利也少了許多，顯得黯淡無光。
「見過謝宗主。」素凝真朝謝雪臣見禮，又向南胥月和傅瀾生頷了頷首。
傅瀾生口沒遮攔，關切問道：「素谷主可是身體不適？」
素凝真淡淡道：「無事，有勞少宮主關心。」
素凝真在高秋旻的攙扶下落了座，才問道：「不知道謝宗主幾位前來鏡花谷有何要事，可是魔界有了變故？」
謝雪臣道：「此事或許與桑岐有關，還請素谷主屏退無關之人。」
素凝真眉頭一皺，右手猛地攥了一下，垂下眼略一思忖，道：「秋旻，讓其他人都退下。」
高秋旻猶豫不決：「師父……」
「退下。」素凝真冷淡地重複了一遍，高秋旻臉上一白，點了點頭，對在場的鏡花谷弟子一揮手，眾人便魚貫而出。
傅瀾生還想待著，卻被南胥月拉住了手臂往外帶。
高秋旻走到暮懸鈴身側頓住了腳步，眼神冰冷地看著對方：「你不走嗎？」
暮懸鈴卻神色複雜地看著前者，想到對方可能和自己有血緣關係，她就覺得渾身不對勁……
「我必須留在這裡，此事與我有關。」暮懸鈴道。
素凝真狐疑地掃了暮懸鈴一眼，又看向謝雪臣，見謝雪臣微微頷首，她便道：「那就留下吧。」
高秋旻抿了抿僵硬的唇角，惱恨地轉過頭，大步朝外走去。
謝雪臣揮手布下結界，開門見山問道：「素谷主，素凝曦有過幾個孩子？」
素凝真頓時臉色黑沉了下來：「謝宗主，問這話是什麼意思？世人皆知，我姐姐嫁給高鳳栩，十月懷胎生下一女便與世長辭。」
謝雪臣道：「我無意冒犯，只是此前得了一件法器，查證出鈴兒與高秋旻或有血脈聯繫。」
素凝真聞言一怔，隨即大笑了起來，眼中儘是荒謬可笑之意：「謝宗主這話屬實可笑了，你的意思是她們兩個是姐妹？我姐姐只生育過一個孩子，那就是秋旻！」
「分娩之時，你親眼所見嗎？」謝雪臣追問道。
素凝真呼吸一窒，心跳驟然亂了，謝雪臣緊緊盯著她，從她的心跳中聽出了痛苦與慌亂，還有……恐懼？
「自然是親眼所見。」素凝真緊緊抓著桌角，指節泛白，臉色難看，「秋旻出生之時，天生異象，滿室華光流轉，令人不能直視……」
「不能直視？」謝雪臣皺了下眉頭，「所以說，你並沒有親眼看到。」
「秋旻是我親手抱出來的，這樣還不算親眼所見嗎！」素凝真煩躁地抓碎了桌角，心中湧起憤怒與不滿，「謝宗主，你這是懷疑我姐姐的清白嗎！她是與桑岐有過一段糾葛，但桑岐是半妖，不可能有孩子，而且凝曦當時已經……」
她話說到這裡便戛然而止，臉上一陣紅一陣白，忽地捂住了嘴劇烈咳嗽。
暮懸鈴始終沉默聽著，觀察著，她不似謝雪臣能聽到對方的心跳，判斷她的情緒，但她也從察言觀色中聽出了異常。
素凝曦分娩之時，一定發生了什麼極其恐怖的事，讓素凝真眼中露出驚懼和痛苦。她的情緒和理智瀕臨失控，但那個秘密卻被封在了口中，她險些說了出來，卻又生生頓住了。
素凝曦當時已經……怎麼了……
高秋旻出生之時的異象又是怎麼回事？
暮懸鈴見素凝真止住了咳嗽，才緩緩道：「素谷主，恕我直言，高秋旻的資質，配不上這天生異象。就連謝宗主天生十竅，出生之時也沒有這異象吧。」
素凝真臉色一僵。
她何嘗不知道，又何嘗沒有疑惑過。天生九竅，雖也是不凡，但她見多了超凡之人，謝雪臣、南胥月、素凝曦，他們這些人才是真正的天之驕子，誕生之時也未見什麼異象。高秋旻出生之時的滿室華光讓高鳳栩對這個女兒充滿了期待，然而竟只是天生九竅，他懷揣一絲希望，或許日後能展現更多的不凡，或者繼承素凝曦的元陰玄女之體，可是到如今二十年了，素凝真並未從高秋旻身上看到更多的驚喜。高秋旻的資質、心性，也不過是中上而已……
難道那異象與高秋旻無關，而是……
素凝真斂眸思索，眉心緊皺。
「素谷主，若想驗證鈴兒與高秋旻的血緣親疏並不難，我知道你不希望素凝曦的過往為人所知，才私下徵求你的意見，難道你真的不想知道，素凝曦是否還有過另一個女兒嗎？」謝雪臣沉聲問道。
素凝真神色變幻莫測，良久之後，她沙啞著嗓音開口道：「你們容我考慮一下，我……明日給你們答覆，只是此事千萬不可讓其他人知曉，包括秋旻。」
謝雪臣和暮懸鈴鄭重點頭應允，便見素凝真神色匆匆地離開了宴月廳，似乎十分急切。
暮懸鈴看著素凝真匆匆離去的背影，沉聲道：「素凝真竟會答應驗血，可見素凝曦分娩之時一定發生了什麼古怪之事，讓素凝真也產生懷疑了，看她神色疑惑而急切，似乎是想起了什麼極其重要之事，想要求證。」
「明日便會有結果，你無須過多思慮。」謝雪臣見暮懸鈴眼眸之中隱含憂色，不禁握住了她微涼的小手，攏在掌心，十指交扣，「無論是什麼結果，我都會陪著你。」
素凝真獨自一人在昏暗的密室中急切地摸索著，書架上密密麻麻擺滿了古籍，她顫抖著手一本本將那些書翻找出來，想要尋找一個答案。
地上已經散落了很多古籍了，終於她找到了自己想要的那本，哆嗦著將書翻開迅速地一頁頁翻看。
「五大仙品天資之三，元陰玄女，三千年一現世，傳聞為神族玄女轉世，執掌生之權柄，內蘊無限生機，生來千年之壽，死後千年不腐，可治癒一切傷病，恢復所有生機，活死人肉白骨，化腐朽為神奇……」
素凝真的眼白泛起血絲，抓著古籍的手顫抖而泛白，她死死盯著那一頁紙，電光火石之間，似乎想通了許多事，她軟倒在地，胸腔之中發出風箱似的喘鳴聲。
「難道是她……」她不敢置信地顫聲說。
忽然，身後響起了敲門聲，高秋旻擔憂地喚了一聲「師父」，輕手輕腳地走了進來，看到素凝真臉色慘白渾身顫抖地跌坐在地，她急忙上前蹲下扶住她。
「師父，您怎麼了，可是身體不舒服？」高秋旻急切問道。
素凝真忽地攥緊了她的手腕，目光緊緊盯著她的臉，似乎想從她的臉上找到什麼答案。
高秋旻心中莫名慌了一下。
「師父……」
素凝真又緩緩垂下眼，聲音似乎又蒼老了許多。「你怎麼來了？」
高秋旻道：「我擔心您的身體……還有……師父，我剛才忽然想起暮懸鈴的身份了。」
「嗯？」素凝真眉眼一抬，閃過精光，「什麼身份？」
高秋旻道：「她原來是明月山莊的一個妖奴，桑岐血洗明月山莊的那一夜，莊裡的長老將我們兩人對換了衣服，遮掩了氣息，帶著她引開妖魔的追兵。我猜測，她就是因此被魔族祭司帶走收為徒弟，不過她原來不長這個樣子。」
「她原來不長這樣？」素凝真狐疑地皺起眉頭，「你說仔細點！」
高秋旻想起事發那夜，那個妖奴因為盜竊了莊上貴客的衣服，被她下令責打五十鞭。後來妖魔大軍夜襲明月山莊，長老便抓了個替死鬼來，正好那個妖奴的身高體型與她相仿，她便讓奴僕剝了她的衣服與她對換。她還記得當時妖奴的面具掉了下來，露出一張纖瘦蒼白的小臉。
「那時她左臉之上長著詭異的妖紋，看起來像是符咒一般，金色的紋路，我多看了兩眼便覺得心慌。」高秋旻道。
素凝真問道：「你還記得那妖紋長什麼模樣？」
高秋旻點了點頭：「我不記得她的長相，卻莫名對那妖紋印象深刻。」
「你畫下來給我看看。」素凝真急忙道。
高秋旻沒有取來紙筆，她將靈力凝於指尖，在虛空之中勾畫出那道妖紋的模樣。
素凝真赤紅的雙眼映著那妖紋的模樣，森森綠光在空中浮動，她像見鬼了一般被扼住了咽喉，極度驚恐卻又說不出話。
「師父，您沒事吧！」高秋旻見她神態有異，急忙問道。
素凝真露出似哭似笑的瘋癲模樣，聲音嘶啞破碎：「哈哈哈哈……原來如此……原來那道光……是這麼回事……我們都錯了，都錯了……」