国际太空站

　　地球上方两百二十英里处，美国航天员妲莉亚?查尔丝——远征十八号的随机工程师，和俄国指挥官与法国工程师一起飘浮在零重力走廊里，这条走廊连接着团结号太空舱与命运号实验站的尾舱。

　　国际太空站研究所每天绕行地球十六周，几乎每一个半小时一圈，时速一千七百万英里。月球掩日对低轨道没有太大的影响，妲莉亚感兴趣的不是月球与日球排成直线的现象，因为她移动得太快了，所以看不出来月球遮掩了太阳。她感兴趣的是日食对于慢速转动的地球有何影响。

　　妲莉亚让自己的双手游走在天底，她的双脚钩住墙上的握把，便打开了门，门后的光学窗直径约六十厘米。

　　蓝白色的地球立刻映入眼帘。

　　妲莉亚负责的工作是利用固定式哈苏摄影机和遥控触发器拍摄地球的照片。不过当她从这个难得的有利位置望向地球时，第一个映入眼中的画面却让她发抖连连。月球的影子在地球上印出巨大的黑色墨渍，看起来就像个墓穴。除了那片黑暗又危险的瑕疵之外，故乡蓝色行星的其他部分看起来都很健康。

　　最令她不安的是，被那黯影中最中心最深沉的部分掩盖的区域——她什么都看不到，仿佛那个地带变成了一个黑洞。那就像是纽约市被大火吞噬后，从卫星图片里去看灾后的景象。只不过，这次的灾区范围遍及整个东岸。