某一年的暑假，亚€€克在峡谷里学会了驾驶吉普的技巧，而现在油门在他脚下的感觉依然良好。他鱼贯地跟上两台黑色的特勤组休旅车，朝州际公路前进。现在他几乎没有机会自己开车去任何地方了。
天空一片敞开，万里无云，早晨的太阳悬挂在低空，亚€€克戴着太阳眼镜，身穿一件背心，放下车子的顶棚。他把音乐声调大，觉得自己可以把一切的烦恼抛到从他发间唿啸而过的强风之中，然后它们就会像是从没发生过一样，好像除了他胸口强劲的心跳之外，其他事物都再也不重要。
但是隐藏在多巴胺的影响之下的那些问题还是存在：失去助选的工作、成天漫无目的地在房间里踱步，还有他母亲问他的那个问题：你有没有想要和他走下去？
他抬起下巴，迎向故乡温暖粘腻的空气，看着后照镜里自己的双眼。他看起来皮肤黝黑、嘴唇柔软，十分年轻，就只是一个德州男孩，和前往华盛顿特区之前的那个他一样。所以今天他不会去思考那些人生大事。
停机坪外站着一群随扈，亨利穿着短袖格纹衬衫、短裤，脸上戴着一付时尚的太阳眼镜，Burberry的旅行袋挂在一边肩上；他看上去是一场具象化的仲夏夜之梦。诺拉的播放清单跳到了朵莉．巴顿92的《又是你》，亚€€克从吉普车侧边挥起一只手臂。
「对，哈€€，哈€€，我也很高兴见到你们！」亨利在茱恩和诺拉令人窒息的拥抱中含煳地说道。亚€€克咬着嘴唇，看着亨利轮流搂过她们两人的腰，然后终于轮到亚€€克了。他大口吸入他身上干净清爽的气味，在他的颈窝笑了出来。
「嗨，爱人。」他听见亨利轻声说道，就在他耳朵正上方，而亚€€克有一瞬间忘了怎么唿吸，只能无助地笑着。
「鼓声，请！」吉普车的音响传来一声大喊，然后《夏日时光》93的前奏响起。亚€€克赞同地欢唿起来。等亨利的随扈团队也跟上特勤组的车，他们整组人便再度上路。
车队沿着四十五号公路往下，亨利咧嘴笑得十分灿烂，随着音乐摇头晃脑，亚€€克则无法克制地不断用眼角余光偷瞄着他。不敢相信亨利──那个亨利王子──真的在这里，身处德州，准备和他一起回家。茱恩从她座位下的冷藏箱里拿出四瓶墨西哥可乐，传给大家，而亨利喝了一口之后就整个人融化了。亚€€克伸出一只手，握住亨利空着的手，手指在两人之间的中控台上紧扣着。
他们花了一个半小时才离开奥斯汀，开始往林登詹森湖前进。而当他们朝着湖边蜿蜒行驶时，亨利问道：「为什么这座湖会被叫做喇叭詹湖啊？」
「诺拉，交给€€了。」亚€€克说。
「喇叭詹湖。」诺拉说。「又叫作林登詹森湖，是科罗拉多河上六座德州高原湖中的其中一座，由水坝构成。是喇叭詹总统在农村电气化时期盖好的。他在这边也有买一间房子。」
「没错。」亚€€克说。
「还有一个冷知识，喇叭詹对自己的€€一直都很自豪。」诺拉补充道。「他给它取了一个名字叫『大根』，动不动就掏出来乱甩。在同事、在记者面前，他完全没在怕的。」
「这也是真的。」
「美国政客。」亨利说。「真的很迷人呢。」
「你有什么话说吗，亨利八世？」亚€€克说。
「随便啦。」亨利凉凉地说。「你们从什么时候开始来这里度假的？」
「爸妈离婚之后，老爸就买了这间房子，所以从我十二岁开始。」亚€€克告诉他。「他希望搬走之后还是有一间离我们近一点的屋子。我们以前夏天花超多时间在这里玩的。」
「噢，亚€€克，记得你第一次在这里喝茫的时候吗？」茱恩说。
「我们那天喝了一整天的草莓鸡尾酒€€。」
「你吐超惨的。」她宠溺地说。
他们驶上一条被大树环绕的车道，来到山丘上的房子前。这栋屋子仍然有着鲜€€的橘色外墙和平滑的拱€€，四周种着仙人掌和芦荟。他妈妈对于庄园式建筑从来不感兴趣，所以当他爸爸买下这间湖边建筑时，他便豁出去了，装潢高大的蓝绿色大门、沉重的木€€和西班牙式的粉红色屋瓦。屋外有一圈环绕式的阳台，还有通往山丘另一边码头的阶梯，所有面湖的窗户全部打开，窗帘在温暖的微风中飞舞。
他们的随扈团队殿后，检查周边环境──他们租了隔壁的房子，以增加额外的隐私性，并确保尽到随扈的责任。亨利毫不费力地一肩扛起茱恩的保冷箱，而亚€€克很努力地阻止自己赞叹出声。
奥斯卡．迪亚兹的喊声从转角传来。他浑身滴着水，显然刚从湖里爬上来。他穿着自己的旧印地安凉鞋和一件印着鹦鹉的泳裤，两手朝着太阳举起，茱恩便立刻跳进他的怀里。
「小茱茱！」他抱着她转了一圈，将她放在灰泥栏杆上。下一个轮到诺拉，最后又给了亚€€克一个几乎掐碎他骨头的拥抱。
亨利向前走去，奥斯卡则打量着他──Burberry背包、肩膀上的饮料箱、优雅的微笑和伸出的一只手。当亚€€克问他能不能带一个朋友同行、并不小心提起这朋友是英国王子时，他爸爸有点困惑，但完全配合他的提议。他不知道这件事会怎么发展。
「哈€€。」亨利说。「很高兴见到你。我是亨利。」
奥斯卡一手拍上亨利的手掌。「希望你准备好疯狂开趴€€。」
奥斯卡也许是他们家的大厨，但负责烤肉的永远都是亚€€克的妈妈。这在潘伯顿山庄也许不是这么常见──他的墨西哥爸爸在家里认真地做着三奶蛋糕，他的白人妈妈则在后院里煎汉堡排──但这分工还行得通。亚€€克遗传了两人的优点，所以他现在是这群人里面唯一一个可以处理一整排肋排的人，爸爸则负责其他的工作。
湖边庄园的厨房面对着湖泊，永远都€€漫着柑橘、盐和香草的味道，而每次他们来玩的时候，他爸爸总是会准备满满的大番茄和入口即化的酪梨等着他们。此时，亚€€克站在打开的大窗户前，面前的炉台上排着三排的牛肋，在平底锅上煎着。他爸爸则在水槽边，剥着玉米的外皮，一边跟着比森特．费南德兹的旧专辑哼唱。
黑糖。烟€€红辣椒。洋葱粉。辣椒粉。大蒜粉。墨西哥辣椒。盐。青椒。还有更多的黑糖。亚€€克凭着手感准备适量，倒进碗里。
下面的码头边，茱恩和诺拉则展开了一场即兴骑马打仗，骑着动物浮艇冲向对方，并用浮条当作武器。亨利已经喝醉了，裸着上身，试图当两人的裁判，站在码头上，一脚踩着木桩，一手举着博克精酿啤酒的瓶子，像疯子般挥个不停。
亚€€克自顾自地微笑起来，看着他们，看着亨利和他的姐妹们。
「所以，你想聊聊吗？」他爸爸的声音操着一口西班牙文，从他左边的某处传来。
亚€€克吓得跳了一下。他爸爸已经来到距离他几€€远的吧台旁，正在搅拌烤玉米要用的柯蒂亚起司和调味料。
「呃。」他有表现得这么明显吗？
「我是说拉斐。」
亚€€克吐出一口气，垂下肩膀，把注意力转回干煎的肋排上。
「啊，那个王八蛋。」他说。在新闻传出之后，父子俩对于这个话题只有交换过几则脏话简讯。那种被背叛的感觉可不是只有一个人有的。「你觉得他在想什么？」
「我对他的看法也没有比你高明到哪里去。我也没有任何合理的解释，但是……」他若有所思地顿了顿，手上继续搅拌着。亚€€克知道他现在正在衡量脑中几个想法，他常常这样。「我也不知道。在发生了那些事之后，我只想知道他还有什么理由，让自己和杰弗瑞．理查共处一室。但我真的想不通。」
亚€€克想着他在管家办公室窗外偷听到的对话，不知道他爸爸会不会让他知道事情的全貌。他不知道要怎么开口问，才不会让他爸发现他爬到窗外的灌木丛里偷听。他爸和路那的关系一直都是那样──充满了大人的对话。
亚€€克第一次见到路那，是在他爸爸选议员的一场募捐活动上。亚€€克当时才十四岁，但就已经很认真在做笔记了。路那毫不避讳地在西装衣领上别了一个同志彩虹旗的别针；亚€€克把这点写了下来。
「你为什么会选他？」亚€€克说。「我还记得那场助选活动。我们认识了很多同样也很优秀的潜力政治人物。你为什么不选另一个更容易选上的人？」
「你是说，我为什么要赌在一个同性恋身上吗？」
亚€€克努力让自己的表情保持中立。
「我是不会用这种形容啦。」他说。「但是，没错。」
「拉斐有没有告诉过你，他十六岁的时候就被他爸妈赶出来了？」
亚€€克一阵瑟缩。「我知道他大学前过得不是很好，但他没有明讲。」
「对，他们对于他的性向接受度不是很高。他有几年过得很辛苦，但这养成了他坚韧的个性。我们认识他的那天晚上，那是他被踢出去之后第一次回到加州，但他打定主意要为了某个墨西哥城来的兄弟奋斗。就像当萨拉出现在你妈奥斯汀的办公室、说要证明那些混蛋们都错了的时候，你一看就知道这个人是个斗士。」
「嗯。」亚€€克说。
比森特的声音在背景低唱着，奥斯卡则沉默地搅拌手中的酱料，片刻后才再度开口。
「你知道……」他说。「那一年，我派你去帮他助选，是因为你是我手中最好的尖兵。我知道你办得到。但我也认为你可以从他身上学到不少东西。你们两个的共同点很多。」
有很长一段时间，亚€€克什么也没说。
「我得承认。」他爸说道。当亚€€克再度抬起眼时，爸爸正看着窗外。「我以为王子会看起来再更孬一点。」
亚€€克笑了起来，朝窗外的亨利瞥了一眼，看见他的背影在午后的阳光中摇晃。「他比外表看起来强悍很多。」
「欧洲人这样算不错了。」他爸说。「比起一半茱恩带回家的傻子好多了。」亚€€克的双手僵住了，扭头看向爸爸，但后者还继续搅动手中沉重的木汤匙，面不改色。「也比你带回家一半的女孩优秀多了。但还比不上诺拉。她一直都是我心中最棒的。」亚€€克瞪大双眼看着他，直到他爸终于对上他的视线。「怎样？你没有你想像中的那么会藏好吗？」
「我──我不知道。」亚€€克结巴地说。「我以为你会需要一点天主教徒的时间来接受这个事实？」
爸爸用木汤匙敲了一下他的手臂，留下一坨奶油和起司的痕迹。「对你老爸有点信心好吗？对加州性别平等厕所的推动者有点感恩的心好吗？小王八蛋。」
「好啦，好啦！对不起嘛！」亚€€克笑着说道。「我只是以为如果是你自己的小孩，那又是另外一回事了。」
他爸爸也笑了，一手搓了搓他的山羊€€。「其实不是。至少对我来说不是，我懂的。」
亚€€克微笑。「我知道。」
「你妈知道了吗？」
「嗯，我几个星期前跟她说了。」
「她的反应怎么样？」
「嗯，她不在乎我是双性恋。但她很介意我的对象是他。她还帮我做了一份简报。」
「听起来满像她的。」
「她开除我了。还有，呃。她叫我想清楚，我对亨利的感情值不值得冒这个风险。」
「嗯，那，值得吗？」
亚€€克哀号一声。「拜托不要问我这个问题，我在度假耶。我想要喝个烂醉，然后好好享受烤肉。」
爸爸抱歉地笑了笑。「你知道，从很多角度来说，你妈和我在一起，本身就是一个烂主意。我觉得我们双方都知道这不可能持续下去的。我们都太他妈骄傲了。但老天，那个女人啊。没什么好怀疑的，你妈是我这辈子的真爱。我不可能像爱她那样爱上另一个人了。那种感觉是野火燎原，你懂吗？再说，我还得到了你和茱恩，这是我这个老混蛋能得到的最棒的礼物了。那种爱是很难得的，就算结果证明那只是一场彻头彻尾的灾难。」他吸了吸牙缝，思考了一下。「有时候你跳了就是跳了，只能祈祷你跳下去的地方不是悬崖。」
亚€€克闭上眼睛。「你的老爸独白说完了吗？」
「你真的很混蛋。」他朝他丢了一条厨房的擦手巾。「去烤肋排啦，我今天想吃。」他对着亚€€克的背影喊道。「你们今晚最好睡上下€€喔，圣母玛利亚在看呢！」
那天晚上，后院里堆满了烤玉米、玉米粉蒸猪肉佐莎莎酱、一大盆炖豆子和烤肋排。亨利每一种食物都舀了一点，然后盯着盘子看，好像在等它自己解开什么秘密，然后亚€€克才意识到，亨利从来没有用手吃过烤肉。
亚€€克示范给他看，然后带着藏不住的笑意，看着亨利小心翼翼地用指尖拿起肋排，考虑自己要怎么下口，并在亨利终于扯下一口肉时欢唿出声。亨利骄傲地咀嚼着，一坨烤肉酱沾在他的上唇和鼻尖。
亚€€克的爸爸在客厅里放了一把旧吉他，茱恩把它拿到阳台上，父女俩就能轮流弹奏。诺拉在自己的比基尼之外罩了一件亚€€克的亚麻衬衫，打着赤脚进进出出，帮每个人的杯子斟满白桃和黑莓泡的桑格利亚。
他们围着火堆，弹着强尼．凯西94的老歌，然后是席琳娜95、再来是佛利伍麦克96。亚€€克听着蝉声、水声，还有他爸爸老牛仔般的沙哑歌声，等到他€€得不得不去睡觉后，又换成了茱恩的婉转歌喉。他觉得自己的心被一股暖流填满，在月光下渐渐转变。
他和亨利来到阳台边缘的一座€€€€上坐下，他蜷缩在亨利身边，把脸埋在他的颈窝。亨利伸出一只手揽着他，用带着烟€€味的手指轻触亚€€克下巴的下缘。
茱恩弹起了《安妮之歌》97。如同夜晚的森林，我的感官只感受到你。微风抚过最高的树梢。湖面上升到堤防的高度。亨利低下头，吻上亚€€克的嘴唇。而亚€€克觉得自己幸福得快要死掉了。
隔天早上，亚€€克带着轻微的宿醉，手肘上缠着亨利的泳裤，从床上摔了下来。技术上来说，他们的确是睡在不同的床铺上。他们只是不是一开始就在那里。
亚€€克来到厨房的水槽边，灌下一杯水，然后看向窗外。湖面上，阳光耀眼地令人睁不开眼，而他胸口有一股炽热的确定感。
这个地方──完全远离华府、熟悉的杉木和干辣椒的气味，还有这里的清明感。这里是他的根。他只要走到外面，把手指伸进生机勃勃的土壤里，好像就能搞懂自己的一切。
而他现在的确了解了。他爱亨利，这不是什么新闻。他已经爱他好几年了，也许从他第一眼在杂志上看见他的照片时，他就爱上他了，而自从他把他压制在医院的储藏室地上、叫他闭嘴时，他绝对已经恋爱了。就是有这么久。就是有这么浓。
他微笑着拿起一个平底锅。他知道这是他不可能抗拒的风险。
当亨利穿着睡衣晃进厨房里时，桌上已经摆了一整桌的早餐，亚€€克正站在火炉边，翻着他的第十二片松饼。
「那是围裙吗？」
亚€€克用空的那只手挥了挥他罩在内裤外的圆点围裙，像是在炫耀他的设计师西装。「早安呀，小甜心。」
「抱歉。」亨利说。「我在找另外一个人。长得很帅，很任性，不高，而且不睡到早上十点之后不甘心。你有看到他吗？」
「滚啦。一百七十五公分是标准身高好吗。」
亨利笑了起来，贴到他身后，轻吻了一下他的脸颊。
「亲爱的，我们都知道你每次都无条件进位好吗。」
亨利只差一步就能€€到咖啡机，不过亚€€克向后伸出一只手，在他来得及离开之前把手指伸进亨利的头发里，然后将他拉过来，吻上他的嘴。亨利惊讶地低唿一声，不过很快就回应起来。
有那么一刻，亚€€克忘了手上的松饼、或是其他的一切，并不是因为他想要对亨利做€€脏的事──而且还要穿着围裙做──而是因为他爱他，并且知道就是这股爱让那些€€脏事都变得这么棒──
「我不知道原来我们还有爵士早午餐啊。」诺拉的声音突然冒了出来，让亨利整个人向后弹开，差点坐进打面煳的碗里。她懒洋洋地走向被人遗忘的咖啡机，狡猾地对他们咧嘴一笑。
「这样感觉不太卫生耶。」茱恩在桌边的一张椅子坐下，一边打着呵欠说道。
「对不起。」亨利心虚地说。
「别。」诺拉告诉他。
「我就不觉得啊。」亚€€克说。
「我宿醉€€。」茱恩说着，朝桌上的含羞草调酒伸出手。「亚€€克，这些都你做的喔？」
亚€€克耸耸肩，茱恩€€起眼睛，虽然视线模煳，但心知肚明。