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21

我们还是在菜园里找到玛榭拉斯太太,她蹲在菜园里照料作物。
我走上前。我一见到她瞄见我的眼神,就怀疑她知道东窗事发。然而我还是跪在她身旁,接着在她对着一盒半开的花株伸手时,将花株递给了她。
远方传来了警车的铃声。
「有这个必要吗?」她说话时没有抬头看我。
「抱歉。」我说。「但是有必要。」奥黛莉、托比亚斯、艾薇与情绪低落的J. C.跟在我的背后。他们在微弱光线下映出的影子出现在我眼里,让我看不到站在后面的迪昂。我们在瑞格比拘禁我们的几哩路外发现他们,他们想徒步找到我。
我感到疲倦。老天,我累了吗?在紧要关头时,人可以忽略疲倦。但等到紧绷时刻解除,疲倦就会袭卷而来。
「我应该注意到的。」艾薇双手抱胸。「我应该注意的。大多数东正教反对火葬,他们认为这会摧毁等待复活的肉体。」
我们一直关注帕诺斯细胞里的数据,而没有停下来思考其他让人取得遗体的理由。这个理由十分强烈,让谨守戒律的女人与她的神父连手夺尸。
某种程度上,我还挺佩服的。「妳年轻时当过清洁工。」我说。「我应该要多问问迪昂,问他妳的生活,妳的工作。他提到妳辛苦地工作,花了一生支持他和哥哥。我没问妳做过什么。」
她继续种花在他儿子的墓上。这个坟墓就藏在菜园中。
「妳伪装成太平间的清洁工。」我说。「我猜妳买通了她,然后在神父给门贴上胶带以后,接手她的工作。进入太平间的人的确是神父本人,而不是冒名顶替的人。你们一块用极端的方式,防止别人火化妳儿子的遗体。」
「事迹是怎么败露的?」玛榭拉斯太太问,警铃声越来越接近了。
「妳完全按照清洁工的流程走一遍。」我说。「太完整了。妳清了洗手间,接着在门上的表格上签名,好证明工作已经完成。」
「我练好了莉莉亚的签名!」玛榭拉斯太太头一次看着我。
「没错。」我拿出她塞在儿子口袋的经句纸条。「妳也写上了清洁时间,却没有练习模仿莉莉亚写的数字。」
「妳写的○非常独特。」奥黛莉一脸得意地解释。密码学没有破解这次的案子,只需要精良、老套的笔迹分析。
玛榭拉斯太太叹了口气,接着把铲子插进土里,低下头做了默祷。我也低下头,艾薇跟J. C.也是,托比亚斯则忍住动作。
「所以你会再度把他带走。」玛榭拉斯太太默祷完后,低声说。她看向眼前种着花朵与蕃茄的土地。
「是的。」我边说边站起身来,拍拍膝盖上的尘土。「但至少妳不会为了所作所为引来太多麻烦。政府当局并不把遗体当作资产,所以妳做的一切并不算是偷盗。」
「这安慰无济于事。」她喃喃地说。「他们会把他带走,会烧了他。」
「这是事实。」我说出无益的话语。「当然,谁会知道妳儿子体内埋藏的秘密呢?他把秘密数据接到他的DNA里,使他可以藏任何东西。在适当的时候暗示政府可能刺激他们进行为期非常、非常久的研究。」
她抬头看我。
「科学家对于人体内有多少细胞持不同意见。」我解释。「动辄几百兆个,或许还多过这个数字。要搜查所有细胞得花上几十年,我不认为政府会想这样做。然而,如果他们认为其中可能有重要信息,他们大概会存放遗体到可以彻底研究的那一天。」
「这不是正常的下葬方式。不如妳所愿——但也不会是火葬。我想教会不会禁止人们捐赠器官吧?或许这样想是最好的。」
玛榭拉斯太太若有所思,我让她自己思考,迪昂则走上前来安慰她。我的话看来没有造成什么差别,这让我备感挫折。我宁愿看见自己家人的遗体火化,也不要让遗体冰封。然而,等我走到房子旁边回头望去,我发现玛榭拉斯太太看来已经振作起来。
「妳说得对。」我对艾薇说。
「我有说错过吗?」
「我可不知道。」J. C.说。「但妳有时的确会做些损害关系的选择。」
我们一起看着他,他马上脸红了。
「我在讲她甩掉我的事情。」他抗议。「而不是一开始约会的事!」
我笑了笑,带着他们走进厨房。我只是很高兴他们回来了。我走进挂着照片的小小走廊,然后走向前门。我想要在政府官员抵达时见见他们。
接着我停了下来。「那里的墙上露出一块补丁,看起来很奇怪。这里的每个平面,桌子跟墙上都布满了装饰品,这里除外。」我指向家庭照,接着是两个圣人的画像。旁边的两个小洞上钉着钉子。艾薇说过,玛榭拉斯太太大概拿下帕诺斯主保圣人的画像,好准备帕诺斯的葬礼。
「艾薇,」我说。「你觉得帕诺斯知道他要是去世,这张画像就会拿下来陪葬吗?」
我们看了彼此一眼,接着我开始拔起钉子。钉子以奇怪的方式卡住,我用力摇动,钉子才拔了下来,但尾端有个小球跟一条线连着后方。
墙后有东西发出了喀哒一声。
我看向面向们,突然焦虑起来,直到电灯开关附近的墙面起了动静——背面盖着金属板——像是汽车仪表板的隐藏杯架一般转了开来。藏在墙内的物件边缘装饰着LED灯。
「好吧,这可见鬼了。」J. C.说。「那孩子说对了。」
「别说脏话。」艾薇抿着嘴靠近装置观察。
「未来的脏话到哪里去了?」奥黛莉说。「我还挺喜欢的。」
「我后来认知到,」J. C.说。「我不可能是个跨次元时空突击队员。因为如果我是队员的话,代表你们也是。我只有犯蠢才会接受这点。」
我伸手拿出支架上的随身碟,上面贴的标签写了几个字。
「列王纪上十九章十一到十二节。」我读着。
「耶和华说,」艾薇静静地引经据典。「你出来站在山上,在我面前。那时耶和华从那里经过,在他面前有烈风大作,崩山碎石,耶和华却不在风中;风后地震,耶和华却不在其中;地震后有火,耶和华也不在火中;火后有微小的声音。」
我看着我的面向们,听见有人敲门。接着我收起随身碟并把支架推回墙里,出去跟政府官员碰面。
 

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