黄金周进入了后半……
针对灯子学姊的黑粉活动也愈演愈烈。
而黑粉最为活耀的地方，就是位于校内伺服器的缪思小姐留言板。
由于只有城都大的学生会存取那些页面，黑粉在灯子学姊页面的留言板上发言可说是毫无忌惮。
第二多的地方是WeTube的留言区，能在各处看见「得意忘形」、「形象变差」之类的留言。
至于大家公认很容易把争议闹大的Tritter也有不少黑粉留言，但并没有预料中那么严重，应该不到会引发问题的地步。
Linstagram则是像大家说的一样「难以散布」，几乎没有负面留言。
所以我打算将对付黑粉的策略锁定在缪思小姐的留言板上。接下来就是观察状况。
我应付黑粉的第一个对策，有运用到「同好会当日来回的迎新露营」。
黄金周前半和后半各有一场当日来回的烤肉活动，我们有把灯子学姊参加活动的样子上传社群网路。
灯子学姊之所以会一起来烤肉跟缪思小姐无关，她是把这当成迎新活动的一部分而十分投入。
她也有事先准备好料理和甜点，带来给大家配烤肉吃，可说相当积极。当然，她那样的行为都得到大家的好意相待。
而我向大家宣布「今天的照片和影片都会传到缪思小姐的灯子学姊页面，希望大家去看」，像这样把大家诱导到黑粉的所在之处。
一如预料，大部分参加者都在留言区发表了当日来回的露营和烤肉时的开心事、感想等内容。
虽说也有「这是灯子教徒的聚会就对了w」之类的留言夹杂其中，但那种留言埋没于压倒性多数的「对灯子学姊怀有好感的留言」之中，不知不觉间黑粉也就不发言了。
此外，我特别请一美学姊、美奈学姊、麻奈实学姊、绫香、有里「在黑粉出现时留下支持灯子学姊的留言」，还要求她们尽量一群人去留，而且要集中火力。
她们这些女性的战力十分强大，「女生网路」的连系不容小觑。
大家对灯子学姊的评价本来就不差。虽说起了点小争议（实际上不到争议的地步就是）使得支持率暂时下降，但纯粹针对她的黑粉其实相当少。灯子学姊的强项就是很受女生欢迎。
再加上「对手是龙胆朱音」这点，让女生们的战意也十分高涨。
一有人发现「对灯子学姊怀有恶意的留言」，马上就会有好几则灭火的留言随后留下。
也就是说，我建立了支持灯子学姊的网路。
对于那些拥戴灯子学姊的留言，一开始还有黑粉想闹成「是灯子本人或信徒护航」，不过那种说法被其他留言埋没后便自然而然地消灭了。
若要让争议延烧，本来就需要有「火上加油的人」跟在「点火的人」后头添加柴火才行。
而且火上加油的人都很随兴，既有可能帮点火的人火上加油，也有可能站在对立一方的阵线。时机不对的话，点火的人也有可能成为受责难的标的。
针对灯子学姊的黑粉行为就这样大幅减少了。
在这样的情形下，一美学姊询问我。
在同好会第二次烤肉的时候。
「一色说过觉得黑粉针对灯子的行动是有组织性的吧。」
「是啊，我认为那是少数人刻意进行的。当然我没半点证据就是了。」
「既然如此，他们又是怎样的一群人？难不成是缪思小姐其他女神的帮手？」
「我一直觉得这个可能性很大。」
「你觉得会是谁的人？」
一美学姊像是在打量着我。
我闭口不语了一阵子。总觉得随便说出像在怀疑他人的话语应该不太恰当……
「是龙胆朱音或果怜吗？」
一美学姊却说出了我想过的事。
「学姊为什么会这么想呢？」
我像是要确认般地询问她。
「缪思小姐的九人当中，最敌视灯子的就是那两人啦。况且第四名以下的人追踪人数跟灯子差太多了，我不觉得那是靠黑粉行为就能拉近的差距。这么一来，也只剩追踪人数跟灯子相近的果怜，或是稍微高过灯子的龙胆朱音。尤其是龙胆，她对灯子的竞争心似乎相当强烈。」
以现况来看，那样的可能性确实最大。可是……
「我不想视果怜为会使出那种阴险手段的人，但这么说也并非断定为龙胆所做的就是了。」
我如此回应。之前灯子学姊的追踪人数没起色时，果怜还特地来提点我。
那样的她会到了现在才使小动作，借此贬低灯子学姊吗？
听了我的回应后，一美学姊两手环胸：
「毕竟就你的立场来看，她还是你的前女友啊。我倒不是无法理解你不想把她当坏人的心态……但希望你今后也多加注意那两人的行动。」
「我并不是那个意思。没问题，我没半点想要袒护果怜的想法。」
我有点愤慨地这么说。
黄金周结束后的大学首日──
第一堂课结束时，跟我上同一堂课的人们聚集到我身边。
「唉，一色，听说你支持的樱岛灯子跟去年的城都大学小姐龙胆朱音，要在接下来的代表战分出胜负？」
我瞬间吓了一跳。这些人怎么会知道啊？
「也不用一脸讶异啦。你看，龙胆朱音有在Tritter发文啊。」
聚过来的其中一人拿手机给我看。
『我和樱岛灯子，要在缪思小姐的代表决定战一较高下。』
虽说只是短短一句发文，但想必足以吸引大家的关注。
她不是在黄金周期间发文，反而刻意挑在开始上课的日子发布，是为了引起瞩目吗？
「所以说，实际上的状况怎样啊？哪边感觉会赢？」
另外一个人这么问我。
「那种事情谁晓得啊？不过我相信灯子学姊会赢喔。」
「哦～～这样啊。那我也来下点小注，赌樱岛灯子赢好了？」
「下点小注？什么意思啊？」
心生疑惑的我这么询问之后，最先找我搭话的人回应说：
「现在大家都在赌『谁会是第一名』。」
「啥？你们几个都在做那种事情哦？」
「不只我们，这事在校内各处都炒得很热喔。」
「甚至还有人在大学外架设了赌盘的伺服器呢。」
我只想抱头大叫。真受不了他们，都不知道我们有多费神。
「目前的预测大概是怎样？」
「胜率最大的果然还是龙胆朱音。无论如何，连续两年当上城都大学小姐都很了不起。」
「胜率第二高的是樱岛灯子，毕竟她一直被叫成『正版城都大学小姐』嘛。不是说如果她出赛，就一定会拿下城都大学小姐的头衔吗？也有不少人押她会夺冠。」
「第三高的则是蜜本果怜吧。不过她也养出了一批狂热粉丝，看来有机会来场出人意料的大逆转。」
他们仔细地向我说明。
真是的，居然耗费心力在这种没意义的事上。
不过缪思小姐本来就是这种庆典活动，会这样倒也难免。
最先为我说明的人，把手搭到我肩膀上。
「所以我们想说既是人气第三的蜜本果怜前男友，也待在人气第二的樱岛灯子身边的你，应该知道精确的情报吧。」
其他人也像是要逼近我般地把脸凑过来。
「代表决定战不是有『女神最后的自我宣传，以及由支持者发表的助选演说』，女神也会在台上回答募集自一般学生的『来自大家的疑问』吗？如果一色有掌握到那类情报，就跟我们说一下嘛。」
而我彷佛想赶走那群人地站起身子：
「我什么情报也没有。不过一如刚才所言，我相信灯子学姊会赢，也会为此倾注全力。现在我能说的就只有这些喽。」
这么回应后，我为了前往下一堂课的教室而走向出口。
……代表决定战果然备受瞩目，我真的一点都不想输。
而且就这方面来说……龙胆朱音八成也有一样的想法。
这是当天中午发生的事。
石田由于选课不够完备而被学务处叫过去，我变成得一个人吃午饭。
哎，偶尔独自用餐也不错吧。
而且下午第一堂课停课，我因此决定前往与大学有段距离的定食店。
我满喜欢那间店的酥炸肉排（Escalope）（把猪排放上奶油饭，再淋上法式多蜜酱汁的餐点。原本似乎是北海道根室的乡土料理）。
而且关于代表决定战的事情，我也想要独自思考看看。
进到店里后我先买了餐券，随即坐到店家最里面的桌位。
店员端了水过来，取走餐券。
我喝了一口水，打开笔记型电脑。
……得在这周六前拉到票才行啊……
能在这场代表决定战投票的基本上只有城都大学学生。
网路投票所需的登入ID也是大学的电子邮件地址
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，代表一个人没办法持有多个帐号。
以追踪人数来看，灯子学姊、龙胆朱音、果怜约为一万五千，几乎是平起平坐。
其中有多少人是我们大学的学生？
该怎么做才能更推销自己？
有没有其他手上可能有票的人呢？
龙胆和果怜以外的候选人有怎样的行动？
各种事情浮现在我脑海中。
……龙胆朱音跟果怜，此时又在出什么招呢？……
「哎呀，我们真是容易碰头呢。」
忽然有人这样对我搭话，我抬起视线。
直到刚才都还浮现在我脑海的对象之一──果怜就站在那里。
「店里好像满多人的，我坐这边喔。」
果怜没等我回应，就坐上对面的位子。
我陷入在狭小的双人桌跟果怜面对面的状况。
她把餐券递给上前的店员后，一派平常地对我说：
「阿优也会来这间店啊？这里的酥炸肉排很好吃呢。」
不过我狠狠地瞪了她一眼：
「别演这种烂戏了。你是知道我在这里才来的吧？」
无论再怎么巧都不可能巧遇成这样，更何况还是在远离大学的定食店碰上，太不自然了。若要再补充一句，这里甚至不是果怜会喜欢的那种时髦店家。
「咦？你这么认为吗？你觉得果怜本小姐是追你追到这里来的？还真有自信耶。」
「这可不是自信之类的。真要说起来，之前在学餐遇到你的时候我也觉得很怪，感觉你说话的方式好像打从一开始就在观察我了。」
「那种事情不是巧合吗？」
「这间店离大学很远，附近的车站也不是离大学最近的那站，我们学校的学生几乎不会来这间店，如果是女生就更不用说了。我也是因为石田不在，下午第一堂又停课才会来这里。明明如此，却还会跟你在这边巧遇，也太扯了吧？」
「唉嘿，被拆穿了！」
果怜俏皮地吐舌，微微地敲了一下自己的头。
「在我面前装乖装可爱没意义，你早就知道这对我没用了吧？」
「重点不在于对你有没有用，是我整理自己心情的时候需要扮演一下这种角色。」
她平静地说出这种话。
「你怎么会知道我在这里？」
要是像这样时不时碰见果怜，可没办法冷静下来思考作战。
「要是你小看我KGB的能耐，我可就困扰了。」
「你说的KGB是什么鬼啊？」
我边喝水边问。
「是『果怜加油BOYS』的简称喔。」
噗！我差点把水喷出来。
这家伙还真有办法毫不害臊地讲出这种话耶。
「那是啥鬼？」
「为我加油打气，很可～～靠的男生们！」
原来如此。说起来，这家伙从待在同好会的时候，就一直有几个男生像她的跟班一样。
当时身为她男友的我觉得那种状况让人不太舒服，可是果怜一说：「那些人是朋友！」我就没办法反驳她了。
她想必是用一样的手法，在文学院或新建立的社团获得了「能当棋子摆布的男生们」吧。
「我知道果怜有跟班了啦。所以说……」
「希望你别用跟班那种俗气的说法，要叫他们『亲卫队』！」
果怜打断我说的话，讲这些有的没的。
……我反倒觉得「亲卫队」还比较俗气耶。
「我想问你是怎么操纵那个亲卫队的？难不成是用身体引诱他们？」
毕竟她在社群网路上也都用要露不露的照片在引诱男人嘛，以这家伙的个性很有可能会做出那种事。
然而果怜摆出一张彷佛表示「真没想到你会这么讲」的表情，敞开双手：
「你也太失礼了吧～～我才不会做那种事呢。再怎么讲，偶像都不会跟粉丝睡在一起啊。」
偶像？你这家伙什么时候变成偶像了？
「所以那个亲卫队纯粹是怀着对你的好意而服侍你，是这样吗？」
「对，因为他们都～～是很喜欢果怜的男生。」
真可怜，原来他们都被果怜给骗啦。
尽管这么说，但我以前也是上当的其中一人。
就在我想着这种事情的时候，果怜忽然换了个表情。
她从装乖装可爱的面容，转变为准备袭击猎物的凶蛇眼神。
「如果要操纵男人，就不能进展到最后一步。就算只睡过那么一次，男人还是会产生『这是我的女人』的思维。适度地若即若离，让对方觉得『应该还有机会』的程度才刚好喔。」
哈哈，听她脸不红气不喘地这么讲，反而令人心情舒畅。
「真是狡猾的女人……」
我很傻眼但还是露出苦笑。
然而果怜只是一派轻松地嘲讽我这番话：
「每个女人都是这样啦。你虽然这么说，还不是很吃这一套而上勾了？」
「你是在说我跟你交往时的事吗？」
结果果怜摇了摇头：
「不是喔，是在说现在的你。我是指灯子也用同一招，把你留在她的身边啊。」
我不悦地瞪起果怜。
然而她脸上浮现从容的笑容：
「我刚才说的，不就恰恰符合你跟灯子现在的关系吗？」
果怜像是在夸耀自己的胜利般说着。
「我跟灯子学姊才不是那样。」
「那单纯是你不晓得而已吧？你沉迷于灯子，然而灯子却让你连一根手指也碰不了她。尽管如此，但她时不时会说出甜蜜的话语，把你留在身边，让你觉得『对方或许也喜欢我耶？』」
我瞪着果怜。
虽然想狠狠地对她说「并没有那回事」，但我这时无论怎么主张，想必都没有用。
要是她说「看在旁人眼里，我跟灯子学姊的关系就是那样」，我也没辙。
况且……我自己心中也有着挥之不去的纠结。
嗯，我并没有「灯子学姊把我当备胎」之类的想法。
只是我自己不晓得──「以后要怎么跟灯子学姊相处？」
我认为我们两人的关系已经不是的单纯的学姊学弟。
但若要说我们两情相悦，还真的是连八字都没一撇。
我今后到底该怎么做才好？
「别瞪得那么凶嘛～～果怜都要觉得害怕了～～」
果怜以双拳抵住嘴角并耸起肩膀，摆出「女生装可爱的姿势」对我开玩笑。
「我不是叫你别在那边装可爱了吗？别讲这些有的没的。你到底找我干嘛？」
拜托别再铺陈了，快点进入正题吧。
既然都特地让跟班调查我的去向，还主动来找我了，八成是有什么要事要谈吧。
我可没打算陪这家伙在这种地方玩什么三流相声。
这个时候，我点的酥炸肉排端了上来。
果怜那份酥炸肉排几乎同时端来。
那是女生很难吃得完的分量。
「你应付灯子黑粉的策略看来挺顺利的。」
果怜吃起酥炸肉排，一边这么说。
「那果然是你搞出来的吗？」
然而她立刻否定。
「不是喔，我什么都没做，不过可能有KGB的人在果怜不知情的情况下做出那种事呢。无论如何，跟我都没有直接关联喔。」
她这番话并不像在说谎。
「那就是龙胆朱音安排的？」
我把酥炸肉排的一片薄切猪排放进嘴里。
「很有可能，毕竟龙胆朱音的亲卫队可是远远强过我呢。而且说起来，龙胆本身就讨厌灯子讨厌得要死。」
果怜把奶油饭放进嘴里。
「龙胆朱音为什么会敌视灯子学姊到那种地步？再怎么说，她都是蝉联两年的城都大学小姐啊。」
「所以才会那样啊。那女人可是在那段期间一直被人讲说『要是灯子有出赛，龙胆朱音就当不上城都大学小姐』喔，一定会不爽的嘛。况且她的自尊心可是强得不得了，对灯子的怒火都烧到可以引发森林大火了。就算钉草人诅咒灯子也没什么好奇怪的。」
「就是因为这样，她才想在这次的缪思小姐彻底击溃灯子学姊？」
「八九不离十喽。假如能在这次的代表决定战赢过灯子，龙胆朱音就可以名副其实地断言自己是『城都大学女生的第一名』啦。为了达成这个目的，那女人什么都做得出来。」
果怜的语气中有不少地方，能感受到她对龙胆朱音怀有反感似的情绪。
但她如果讨厌龙胆，便有一件事让我想不通了。
「可是啊，果怜，一开始诱导灯子学姊参加缪思小姐的是你吧？跟龙胆朱音没关系才对？」
结果果怜看着我，露出别有深意的窃笑。总觉得有点恶心。
「天晓得有没有关联呢？不过我跟龙胆朱音是同一个学院的学姊学妹，就算真有什么关联也不奇怪吧？」
「这话什么意思？你到底在想什……」
这时，她「啪！啪！」用手拍
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响两声。
「这个话题到此为止。比起那点，我有更重要的事情喔。」
「你说重要的事是什么啊？」
「你可能觉得对付黑粉的策略很有用，但龙胆朱音可不是那么简单的对手。感觉那些招数一定只是第一阶段。」
「也就是说，龙胆朱音还会对灯子学姊使出什么招数吗？」
「抱持这样的想法比较好吧？她恐怕真的有会做到那种地步的执着，毕竟城都大学小姐二连霸的头衔也不是挂着好看而已。」
「你那种讲法是怎样？讲得好像二连霸背后有动过什么手脚……」
我讲到一半便恍然大悟。
果怜静静地，以十分认真的眼神凝视着惊觉的我：
「我倒不是真的知道什么无可动摇的事证，只是知道她就算有什么靠山也不奇怪。毕竟支持龙胆的社团，以前也有几个人当过城都大学小姐。怀疑一下也没损失吧？」
不知不觉间，果怜已经吃完了酥炸肉排。
这家伙食量还挺大的嘛。
正当果怜说：「那我先走喽。」而站起身子时，我叫住了她：
「之前我也问过你，为什么要告诉我这种事情？你到底是我们的敌人，还是伙伴？」
结果果怜以锐利的目光瞥了我一眼。
「我之前同样说过了吧，『我希望灯子来捣乱缪思小姐』，除此之外没什么特别的意义喔。」
然后她又摆出很装乖的那种可爱表情，用食指抵住侧脸。
「而且对果怜来说，龙胆学姊是学院的学姊，灯子学姊也是之前同好会里的学姊，总会希望大家开开心心地参加缪思小姐呀！」
话一说完，她就背向我。
而我一语不发地目送那样的果怜。
听完果怜说的那些话，我调查了过去十年城都大学小姐冠亚军的得奖者。
调查的对象有学院学系、研讨会和研究室，以及隶属的同好会或社团等。
幸运的是，过去五年左右的城都大学小姐候选人的社群网路帐号都还有留下来，可以从那里推出她们的交友关系等资讯。
按照果怜的说法，龙胆朱音连续两年选上城都大学小姐，背后像是有动过什么手脚一样。
……以前的城都大学小姐，是怎样决定出冠军的呢……
我马上联络一美学姊询问：「到去年为止的城都大学小姐是怎么进行的？」
由于她也不是很清楚，表示会介绍知晓详情的人给我。
于是第五堂课上完后，我就在大学附近的咖啡厅等人。
过了一阵子，灯子学姊来了，一美学姊跟一名男性也在稍后到来。
「这是我研讨会的学长──现在研究所一年级的三浦学长。他读大学的时候隶属大众传播研究会，曾经是城都大学小姐营运方的一员。」
一美学姊这么介绍之后，三浦学长就朝向灯子学姊微微举起手来。
「好久不见啦，灯子。听说你今年参加缪思小姐了？大家都一直在聊这个话题呢。」
「好久不见，三浦学长。」
灯子学姊十分有礼地低头。
三浦学长接着看向我这边：
「这边这位则是第一次见面呢。」
「初次见面，我是理工学院二年级的一色优。」
三浦学长在我正对面的位子坐了下来。
顺带一提，我身旁是灯子学姊，她和一美学姊面对面坐着。
「所以要问些什么呢？」
三浦学长看着灯子学姊，如此表示。
呃，有事情想问的不是灯子学姊，而是我耶。
「希望学长能告诉我们城都大学小姐到去年为止的状况。」
「城都大学小姐到去年为止的状况？你具体上想要问什么？」
三浦学长露出狐疑的表情。
我不晓得该怎么回应才好，毕竟不太能直截了当地问：「城都大学小姐背后是不是有什么黑箱行为之类的？」
更何况对方是城都大学小姐营运方的一员，被人那么一问想必会很不悦。那样会连本来能问出来的事情也问不到。
「我想知道关于城都大学小姐是怎么决定出来的细节。」
「嗯～～如果是这点小事，问同好会的学长姊应该就能知道啊。」
三浦学长先做了这样的开场白再说明：
「候选人的部分是自愿或由他人推荐。另外要是营运方觉得『希望这个人能出赛』也会主动去邀人。我们同样有邀过灯子好几次吧。」
三浦学长看向灯子学姊。
灯子学姊短促地回答一声：「对。」难不成她不擅长和三浦学长相处？
「然后会筛选出几位晋级决赛，再从中选出城都大学小姐吧？」
「是啊。每年都会选出十人上下晋级决赛，并在校庆时决定冠军和亚军。」
「冠亚军是怎么决定的呢？我听说不是单靠投票来决定的。」
「我们也会参考网路投票，不过最后是审查员之间相互讨论。这部分很难统整意见，挺麻烦的，常常开会开到很晚。」
看来三浦学长满喜欢聊天的。只要巧妙地把话题丢给他，他就会一直说下去。
「也就是说，城都大学小姐不是在公布结果的校庆当天决定，而是事前就决定好的？」
「是啊。毕竟当天决定很不容易，也会引起争议。其他大学的确有校庆当天在会场投票做决定的方式，可是那么一来会场内的位子有可能会被规模较大的社团占走。听说有些冲突就是那样才发生的。」
原来如此，是这么回事啊。
不过只靠审查员在密室里决定，我觉得也会起争议就是了。
「审查员是怎么挑出来的呢？」
「基本上都是社团协议会的成员呢。而协议会是由各社团的代表组成的，这样争议最少。」
我观察三浦学长的表情和小动作，看起来没有在说谎。
然而果怜说过：「就算龙胆有什么靠山也不奇怪。」那只是单纯的想像吗？
「尽管如此，但果然有些社团对选美比赛相当热衷，有些社团则并非如此。」
我对三浦学长无意间说出的这句话有所反应：
「这是什么意思？是指某些社团对选美比赛具有影响力吗？」
「是啊。漫研和管乐那些对选美比赛没兴趣，文艺社则是反对选美比赛。至于健美和登山那些本来就没什么女性社员，所以他们不会想去做审查员，省得麻烦。」
「反过来说，对选美比赛展露积极态度的是哪些社团呢？」
「我待过的大众传播研究会就很热衷喔。不过我们在立场上有点像是选美比赛的总指挥，因此有着『自己不能推出候选人』这种不成文的共识。而其他比较积极的社团，就是广告研究会、活动企画研究会、美容同好会这三个吧。」
「审查员有那三个社团的人？」
「对。虽然不是每次都有，但那三个社团常有人担任审查员。最近这五年应该都有那三个社团的审查员吧。」
三浦学长真的很爱说话，带着一副「就是在等人来问」的态度对我们说明这些。
我从中感受到「选美比赛本身并没有什么黑箱行为」。
倘若城都大学小姐的营运方有什么黑箱行为，三浦学长就算再怎么爱讲，想必也不会像这样对我说个不停。
反而该对东问西问的我保持警戒才对。
如此这般，三浦学长还透露了一个情报给我们：
「对了，今年缪思小姐的审查员好像是五位以前的城都大学小姐呢。」
「以前的五位得奖者？」
我这么回问之后──
「对，不过她们都已经毕业就是了。当然，是龙胆朱音前面的五位得奖者。」
三浦学长看似知之甚详地这么说。
「学长知道是哪些年度的城都大学小姐吗？」
「一如刚才说过的，是龙胆朱音前面五届的得奖人喔。」
……所以是那些人啊……
我的脑海里浮现出符合条件的五个人。
这对我来说或许是个好机会？
「她们也都挺厉害的呢。有人当上电视台播报员、自由接案的播报员，或是任职于化妆品公司、出版社、服饰品牌。我想她们都巧妙地把选美比赛的成果运用在就职活动上了吧。」
三浦学长怀念似的这么说。而我对他表示：
「不好意思，三浦学长，我有件事情想拜托你……」
之后我们又听三浦学长说了一阵子，随即离开店家。
尽管三浦学长说着「选美比赛办起来有多么辛苦」，不过听在我耳里比较像「轻微的自吹自擂」。
最后我们像是要阻止「还没说够的三浦学长」一样，中止了这次对谈。
接着我、灯子学姊、一美学姊在船桥站下车，进入一间蛋糕店。
会这样是因为在大学附近不晓得会被谁听见我们的谈话内容。
「所以说，一色有掌握到什么了吗？」
最先开口的是一美学姊。
「这个嘛，我想
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重要的资讯有三项。」
我在脑里整理情报，同时开始诉说：
「首先，『选美比赛的营运本身并没有黑箱』。如果营运方有黑箱行为，他一定不会像那样说个不停。」
「这点应该没错。」一美学姊这么说。
然而灯子学姊摆出彷佛有什么疑问的表情：
「你说『营运方』没有，指的是『其他地方可能有黑箱』吗？」
「尽管没有得到铁证，但我有了线索，也就是选美比赛的审查员大多是来自特定社团的人。」
「意思是即使营运方没有黑箱，审查上也有机会动手脚呢。」
「接下来，我打算把这部分弄得一清二楚。」
然而一美学姊一脸狐疑：
「弄清楚这点有什么意义吗？那都是以前选美比赛的事情了吧？这次的审查员并非从社团选出来，而是从历年的城都大学小姐挑选的，不是一点关系也没有吗？」
「是这样吗？既然以前选美比赛的优胜者有受到隶属社团的援助，我想那些社团对缪思小姐依旧具备间接性的影响力。」
灯子学姊像是同意我的话而这么说：
「所以一色才会对三浦学长说『希望能透露即将担任审查员的历年城都大学小姐联络方式』啊。」
「对，不过那毕竟是无法透露的个人资讯，被学长回绝了呢。」
那位三浦学长的口风并没有松到那种地步。不过他有承诺：「我会告诉她们一色的联络方式，她们OK的话应该会主动联络你喔。」
一美学姊同样露出苦笑：
「会被拒绝倒也难免啦。不过我这边也会帮忙推一把的。除此之外，其他的重要资讯是什么呢？」
「就是刚才提到的『缪思小姐的审查员是历年的五位城都大学小姐』这件事，以及过去的审查员人选经常出自广告研究会、活动企画研究会、美容同好会这点。」
「营运方没有黑箱，可是那三个社团的影响力有可能企及选美比赛的审查员。况且这次的审查员是五位历年的城都大学小姐……」
灯子学姊露出好像在思考什么的神情后，看向我这边。
「我能理解一色的想法，但这仍没办法成为决定性的一击呢。」
「是啊。而且就算龙胆朱音真有什么企图，目前也看不出有什么方法可以阻止她。」
「尽管如此，还是想先知道对方背后有什么靠山，不然没办法预料对方会使出什么手段。」
灯子学姊用拳头抵住下巴，紧紧地咬住嘴唇。
「是说在这种情况下，果怜的立场又是怎样？」
问出这句话的是一美学姊。
「果怜啊……」
针对那个问题，我没有答案。
应该说我根本不知道她在想什么。
把灯子学姊拉来参加缪思小姐的人确实是果怜没错。
但我不晓得她有什么意图。灯子学姊参加缪思小姐，对果怜来说应该只有坏处而已。
以追踪人数来说，目前第二名不是灯子学姊就是果怜。我想她们俩的得票数也会不相上下。
这次的事情也是果怜给了我提示。
尽管如此，那家伙依旧有意无意地透露她跟龙胆朱音之间有所关联。
果怜令人捉摸不定……我的意见就是这样。
她本来就是看心情行动的人，但对缪思小姐应该有着一番想法才对。
看见我在深思，一美学姊如此表示：
「一色，你要不要先试着主动联络果怜？把你想说的都一五一十说给她听，说不定就能了解什么了。」
灯子学姊以有点疑惑的目光望向一美学姊，接着看我。
「不晓得耶？感觉她根本不会对我说出真心话。」
「但你是果怜的前男友啊？即使关系破裂，说不定仍旧能从说话方式或表情了解到什么。」
可是那家伙说谎就像呼吸一样耶……
「唉……」灯子学姊小声地叹气：
「说的也是。先找果怜聊聊或许也不错，毕竟现在的她好像不再讨厌一色了。」
她说出这些话的嘴型看起来有点僵硬。
或许推动事情发展的契机总是会接二连三到来吧。
隔天，当我跟石田一起在学餐吃午饭时──
「吃完饭我想去学务处一趟，可以陪我一下吗？」
「是可以啦。你去学务处有什么事吗？」
「明华那家伙啊，明年要考我们学校，所以说想参加校园开放日。」
「原来如此，毕竟明华也高三了。仔细一想，总觉得时间过得好快，我们在不久前也才高三而已。」
「我们没去校园开放日之类的呢。」
「记得当时讲说『要不要去看看』时，申请期间就已经过了吧？」
石田点了点头：
「是啊。照明华的说法，五月跟八月好像都有以高中生为主的校园开放日。她说八月太热，要去的话挑五月比较好。」
「原来如此。」
我们聊了这些，吃完饭以后就立刻前往学务处。
拿到小册子后──
「不过申请要上网填，小册子倒也不是一定要拿啊。」
石田自言自语似的这么说。
「借我看一下。」
他把小册子递给我。
「哦～～日期是接下来的周六啊。」
我这么说的下一瞬间，目光便被某个部分吸引住了：
「呃，这不就是春祭那天吗？就是缪思小姐代表决定战的那天嘛。」
「咦，我看看。」
石田也探头过来。
「哦～～真的耶。上面写说学校观摩后还有社团和同好会的介绍，缪思小姐相关的事情也有介绍到耶。」
我注意着更下面所写的一段文字：
「而且还写着『将来要就读城都大学的各位学生，要不要试着投票选出缪思小姐？』这不就代表来参加校园开放日的高中生也能投票吗？」
「对耶，这句话也可以解读成那个意思。」
我看向石田。
「你拿这个小册子给明华时，我也想一起去找她说说话，可以吗？」
「这样也好。既然明华也能投票，那就多少让她帮点忙吧。」
「是因为这样才会联络我啊？」
明华看似不满地咬住饮料的吸管。
看了小册子的我们马上联络明华，决定当天就在我们老家那带见面。
「别说这种话嘛，明华。你还不是一直想见优一面？」
「一直想要见面，可不是因为这个原因耶。」
明华转向一边。
不妙，照这样下去只会有反效果。
「抱歉，明华。但你既然都要参加那天的校园开放日了，想顺便请你参加缪思小姐的投票。」
「优哥说的投票，是要投给灯子小姐吧？」
明华完全就是「我没兴趣陪你们搞这些」的感觉。
「呃，对，大概就是这样。」
我刻意摆出一张笑脸，如此表示。
「真要说起来，只有我一个人投票也没意义吧。而且参加校园开放日的高中生不会算成一票才对？」
关于这点，我们已跟营运方确认过，刚才也有对明华说明了。
为了让参加校园开放日的高中生也能「体会大学生活的氛围」，似乎设了「将来的城都大学学生的投票额度」。
严格来说，那样的投票不会算成一票，但会当成参考值加分。
无论如何，站在我们的立场能做多少努力，就该做多少努力。
「别这么说嘛，明华。优都亲自来拜托你了耶。」
石田强调了「优」的部分。
我倒是觉得不必那样也没关系啦。
「唉……」明华发出叹息并回应：
「我知道了。校园开放日那天，我会投票给灯子小姐的。」
「太好了！谢谢你！」
对于不禁如此表示的我，明华眼光一亮：
「相对地，我有一个条件，可以请优哥同意吗？」
条件？不知道会是什么呢？
「如、如果我办得到就行……」
「这很简单。期中考马上就要到了，希望优哥能教我念书。」
我松了一口气。
「什么嘛，就这点小事啊？我当然OK喔。」
「地点选在优哥你家。只有我们两人独处，你教我念书。」
「咦，在我家？两人独处？」
我不禁看向石田。
石田也睁大了眼睛。
「你讨厌这样？」
明华以一副好像在胁迫我的目光这么说。
「我、我没有讨厌啦。」
「相对地，我会跟朋友一起去校园开放日，拜托她们也一起投票给灯子学姊。」
「我、我知道了。真是帮了大忙。」
明华随即微微一笑：
「那么，契约就这样成立喽！」
「唔、嗯。」
石田对心乱如麻的我说着：
「总之呢，我会对爸妈保密的。
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