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30

“你有书名吗?”芙莉亚问。鸟喙书的书脊上刻有几个字,但那些字母是黑的,而凯特的窝里灯光黯淡,几乎无法辨识。
“《波灵顿伯爵八世:埃布尔·亨布尔·欧克斯布里奇的生平与时代》。”鸟喙书骄傲地宣告。
“不如叫它‘波灵’[2]。”凯特甩着湿答答的茶包,“啪嗒”一声击中画在墙上的靶子。
芙莉亚摇摇头说:“心灵书是没有名字的。”接着她问鸟喙书:“可是你里面没有写那些东西吧?我是说那个生平事迹。”
“那只是伪装,”鸟喙书压低音量神秘兮兮地说,“非常非常巧妙的伪装。”
芙莉亚拿着鸟喙书找了个豆袋坐下,现在她又换回自己的工作服了。这件衣服虽然潮乎乎的,还带点霉味,但已经不像昨晚那样散发着汗臭和血腥味了。
凯特在离她几步远的地方注视她,问:“现在你有什么打算?”
“如果它真是我的心灵书,那我应该先试用看看。”
“不许在我家使用书巫术!”
“太迟了!”鸟喙书说,“我是书巫术精巧工艺极致的优秀产品,我的创造者是大名鼎鼎的格里高利·叶菲莫维奇·拉斯普京的后裔,我的纸张材料是——”
“我们来试试看吧,”凯特说,“看看我的炉子对精巧工艺有多了解。”
“凡夫俗女!”鸟喙书边破口大骂,边转向芙莉亚。正当它想用鸟喙摩挲芙莉亚的脸颊时,芙莉亚一把揪住它脖子,让鸟喙和自己保持一段距离。鸟喙书发出咕噜声,像是快被勒死了。
“老天,你可以乖乖闭嘴吗?”说着,芙莉亚将它放在膝头上。
它那长长的脖子在书上盘绕起来,只露出几个皮质圈环和鸟喙。芙莉亚仔细查看它暗红色的书封,将它稍微斜举迎着灯。书封上满是杰瑞迈亚办的那场角斗留下的裂痕,不过并没有太严重的损伤。书页金色刷边上也散布着凹痕与抓痕,但整本薄薄的书依然装帧坚固。芙莉亚把书翻开,却意外发现它的扉页是印有花卉图案的丝纸。
“很漂亮。”她笑着说。
“超级无敌顶级品!”声音听起来闷闷的,因为它的鸟喙被摊开来的书封压在了底下。
这本书不厚,芙莉亚估计还不到两百页,尺寸小到可以放进工作服口袋里。书里的拉丁字母是手工排版的,有的字母比其他的高些,有的低些。芙莉亚用拇指快速翻过一遍,尽管凯特的窝里气味杂陈,她依然闻得到装帧书籍的胶水味。
“试试嘛,”鸟喙书催她,“现在你得把我的书页之心分离开来。”
“我还没做过这种事。”
“我也还没,”鸟喙书说,“可是我们合作,一定办得到。”
“你们干脆结婚算了。”凯特嗤之以鼻。
“对啦,这种事你最清楚了。”芙莉亚回呛。
鸟喙书咯咯地轻笑起来。
“你这是什么意思?”
“菲尼安跟……”
凯特咬着下唇好一会儿。
哦哦,芙莉亚心想:“正中要害。”
“他永远不会……嗯跟我……哎呀,因为我捕猎鸟喙书啦。”
“没错!”鸟喙书高喊,“他是个毫无瑕疵的正人君子。”
“闭上你的鸟嘴!”芙莉亚警告。
凯特站在她的窝中间,那模样仿佛天花板的重量都压在她肩头上:“他把毁损的书收集起来埋葬,让它们重新长成树木。他跟你讲过吗?他痛恨杰瑞迈亚这种人,也无法理解我为什么……唉,就跟你一样,谁都无法理解。我们是朋友,但只是朋友,因为他其实瞧不起我做的事。”
“我不相信他瞧不起你!”芙莉亚反对她的说法,对爱情这码事,她的经验来自众多小说女主角的经历,这就像看了好些异国料理的食谱,却只吃过斯佩尔特小麦做成的面包。
“会,他会,我很清楚。”
鸟喙书在摊开来的书封下啄着芙莉亚的腿,催她:“书页之心!现在就开始!”
凯特再次露出笑容,她的笑靥就像一副可以随时戴上的面具。芙莉亚突然觉得,在这面具底下还隐藏着更多东西。
“好吧,”她对鸟喙书说,“我试试看。”
她先稍微翻了翻,最后随意翻到中间一页。此刻她挑选的到底是哪一页还不重要,等将来她和心灵书彼此更加了解之后,她就能感受到书页纤维里的微小细节,感受到纸质密度或是印刷油墨浓度等差异了。到那时她就会知道,哪些书页蕴含着特别强大的书巫力。不过对第一次而言,随意挑选一页来看看能否成功就够了。
她捏起那一页,掌心合拢将它夹住,接着闭上眼睛,感受皮肤上的感觉,但她太紧张了,几乎什么都感受不到,顶多就是有点麻痒,但这也可能是她自己幻想出来的。
她紧张地聚焦在她想借由心灵书的书巫力达成的目标上。她先锁定较为容易简单的小伎俩,以免一开始就过了头。
接着她两手缓缓分开,直到双掌相隔有一指宽的距离。她惊讶地发现居然一试就成功了,书页分离成前后两张,黏附在她的手掌心,中间透出亮光,金色的亮光,亮度远远超过她的预期。这股亮光从装订处散发出来,扩散到书页之心的表面,使那里呈现出另一种文字。那种语言芙莉亚未曾学过,却熟悉又精通。对一般人来说,这些文字不具任何意义,而他们也不知道该怎么念。芙莉亚飞快瞄了一眼,先是张开嘴唇默念,接着才大声朗读出来。
凯特倒退一步,背部撞到梯子。她的身躯发颤,仿佛有虫子掉在了她的胸口。
在她背后,水壶咔啦咔啦地响着,但这壶离开炉面已经有一阵子了。壶盖脱离壶身,悬浮在离壶口几指宽的位置,接着微微振动,从凯特眼前缓缓飞移,越过房间,直奔芙莉亚而去。
与此同时,还发生了一件只有芙莉亚才感受得到的事:释放出来的书巫能量只用了一部分来让壶盖滑翔,其余的则经由双手进入她体内,固定在那里。每次分离书页之心,都会蓄积书巫力,随着经验累积,即使心灵书不在身边,也能施展魔法。之前芙莉亚就能使些小伎俩,那是她与生俱来的天赋。而随着她未来分离书页之心的次数越来越多,她的力量也会逐渐增强。有朝一日,她或许能凭空开启庇护所之间的通道,甚至创造自己的心灵书——这两件事都是书巫最渴求的能力。直到今日,还没人研究过最高等级的书巫能力究竟是什么。有关书巫力,有些是已知的常识,有些还只是揣测,再深入则有如中世纪的地图边缘——空白一片。在有人能企及“书巫之母”菲德拉·赫库兰尼亚的无上威能之前,书巫术的终极发展仍然无法预见。
壶盖在心灵书的上方停住,接着更加快速地旋转,并且开始摇摆。有那么一瞬间,芙莉亚的注意力转移了,书页的两半离开她的手心,金色光芒熄灭,分离成两半的纸又融合成一张。芙莉亚懊恼极了,但她还想再试一次,依然维持着紧张状态。
“停!”她对壶盖下令。
壶盖旋转的速度慢了下来,但还是不断振动着。
凯特双手交替,沿着梯子往上爬,接着消失在烟囱里。这一切,芙莉亚并没有特别留意,她的意志如拳头般握着壶盖。她很可能比自己以为的更加强大,这种感觉真棒。很快她的能力就会大幅提升,到时候她说不定就可以——
壶盖裂成一团金属碎片,同时发出萤绿色的烟火。部分碎片划破了她的额头和脸颊,其余碎片则噼里啪啦地掉落在她的工作服和墙上。
“搞什么鬼?”鸟喙书骂道,它依旧鸟喙朝下趴在芙莉亚腿上。
血从芙莉亚额头上的伤口流淌进左眼,她焦躁地用手背抹去血迹。她终于拥有了自己的心灵书,拥有了书巫的能力,可以返回费园解救皮普了。这种不寻常的激情随着肾上腺素贯穿她全身,她觉得无论是谁,她都足以和他们抗衡。
内心深处有个声音提醒她要恢复理智,别受引诱,但她却不想倾听这个叮咛。芙莉亚将书合起,霍然起身,也不顾脸颊还在痛,双手还在淌血。“凯特!”她呼唤。“我搞得有点乱,不过没那么糟,而且……凯特?你在哪里?”
她觉得昏昏沉沉的,脑筋也许还不太清楚,大概是被她的胜利冲昏了头。然而,她不是将书页之心分离了吗?她不是运用自己的意志力让物品飘浮在空中了吗?好吧,那个物品有点,嗯,爆掉了,不过以后这种情况会改善的,况且又没有人出事。和她即将大干一场的事情相比,这点伤又算得了什么。她会救出皮普,解决掉几名骑士,说不定,没错,为什么就不能打败魅姬呢?
一阵比额头上的刺痛更强烈的痛楚钻入肩头,芙莉亚不禁尖叫起来。她踉跄了几步,这才发现自己的心灵书正在用尖喙啄着自己,但它随即用脖子磨蹭着她的脸颊,呼喊着:“你再也不许,永远不许这么放肆了,芙莉亚·萨拉曼德拉·费尔菲克斯·罗森克罗兹!永远不许再这样了!否则我们就会走向灭亡!”
“什么……”她结结巴巴地说,“我不懂……”
“没有人教过你,你的傲慢会比所有敌人更快地毁了你自己吗?老天,你还不够成熟,还无法使用像我这么优秀的书。”
入口打开的井道传来巨大的呼啸声,淹没了它最后几个字,一转眼间,凯特从假烟囱口跳进来。
“他们来了,芙莉亚!他们在找你!”
“警察吗?”
凯特脸上的表情仿佛这辈子再也笑不出来了。
“是魅姬!”她高喊,“魅姬和一大群骑士!”

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