正文 第二十三章
但是尼安德特人没有跨越直布罗陀海峡。在直布罗陀，我们看到了他们与我们的差别。因为，当我们看到一个新世界就在不远之处，我们会去占领……
“这就是密码子记录器的样机。”维珊指着桌子上摆放的一架浅色仪器说。
玛丽看着仪器，它大概有三块并排放置的面包那样大小——尼安德特人肯定不会用这样的方法来衡量大小。
“只要你需要，它能合成任何种类的脱氧核糖核酸、核糖核酸，或者是制造染色体或别的结构所需要的额外蛋白质。”
玛丽惊叹地摇摇头。“它是个生命工厂。”她看着维珊说，“在我的世界里，你肯定会荣获最高的科学奖——诺贝尔奖了。”
“但是这儿，”维珊说，“它被禁了。”她的声音有些苦涩，“我完全是出于好意。”
玛丽皱起眉头。“你原本的目的是什么？”
维珊沉默良久。“我有个弟弟住在医院里面。”她望着玛丽，“我们已经除去大部分遗传性的基因失调，但是有些事情还会出错。这些事情是基因性的，而不是遗传性的。我的弟弟有——我不知道你们怎么称呼它。他的第22对染色体多出来一个。”
“你是说第21对染色体，”玛丽说，“不，不是，这儿应该是第22对。我们称之为唐氏综合征。”
“这种症状在格里克辛人中也有吗？”维珊问，“身体和智力都是发育不健全？”
玛丽点点头。但是唐氏综合征还会导致格里克辛人长相异常，包括舌头突出、面颊松陷，甚至有内眦赘皮。玛丽想知道巴拉斯特人的唐氏综合征患者长什么样子。
“我妈妈是140代，她应该在20岁的时候生第一个孩子，但是那时候没有怀上；30岁也没有；直到40岁的时候，我才出世；50岁的时候生了我弟弟拉纳玛。”
“我们那儿也是，大龄产妇容易生出有唐氏综合征的孩子。”玛丽说。
“因为身体产生完整染色体的能力下降。我想克服这个问题——我做到了。我的密码子记录器可以清除掉所有复制过程中的错误，所以——”
“所以什么？”玛丽问。
“对不起，”克里斯蒂娜说，“我不知道该怎么翻译维珊用的那个词。它指的是应该是1对染色体，却出现了3个染色体。”
“三体细胞。”玛丽说。
“要是我父母能有这样的技术帮忙，”维珊说，“虽然年龄大了，但是他们依然可以产出合格的双倍染色体，还有很多类似的情况都可以避免。”
玛丽很认同她的话。在格里克辛人的孩子中，每500个当中，就有1人一出生就有性别染色体问题，如克兰菲尔特综合征（2个或以上的X染色体，1个Y染色体），3-X综合征、特纳综合征（只有一个X染色体，另一个发育不完全），或者是XYY综合征，患此症的男性有暴力倾向——她猜想科尼留斯一定有个多余的Y，他的性格和体型都符合。还有一些别的组合，但主要是导致流产。
“但还不止那些，”维珊说，“阻止三体细胞的出现还有其他类似的紊乱，只是我最初的工作动力。我一旦着手研究，就想到一些别的很完美的可能性。”
“嗯？”庞特问。
“是的，我想要排除掉基因选择过程中的任意性，而是由父母自己来决定。”
“那怎么说？”庞特问。
维珊看着他。“你从你父母那儿各继承了一部分特征。你的24对染色体所需的脱氧核糖核酸一半来自你的父亲，一半来自你的母亲。但是你所产生的每个精子都可以任意选择那些特征。你——庞特·布迪特——拥有的DNA中，眼睛的颜色、头发的颜色等一切，要么像你的父亲，要么像你的母亲。但是你的精子只有12对染色体，也就是说任何单个的精子中，每一个具体的特征中，要么是像父亲，要么是像母亲，不可能两个都像。其中的一个精子或许是眼睛像母亲，头发像父亲；而另一个精子则完全相反；而第三个或许全部像你母亲；第四个或许全像你父亲，等等。你有成千上万个基因，所以，你所产出的精子就不会有相同特征的。同理，产出的卵子也是一样，没有哪一个卵子会和母亲的父亲或是母亲的母亲的基因物质一样。”
“明白了。”庞特说。
“事实上——梅加是你的女儿吧？”
“是的，我是！”梅加说。
维珊弯下腰，跟梅加的脸平齐。“你看，她是棕色的眼睛，而你是金色的眼睛。”维珊说，“你还有别的孩子吗？”
“有个大女儿，叫杰斯梅尔。”
“杰斯梅尔的眼睛是什么颜色的？”
“跟我一样的。”
“她太幸运了！”梅加嚷道。
“她确实是。”维珊说，直起身，轻拍小姑娘的头，她看着庞特，“棕色是显性的，金色是隐性的。通过自然过程，你的孩子遗传你眼睛颜色的几率是1/4。但是，你要是用密码子记录器的话，就可以让你的两个孩子都有金色的眼睛，或者是你和你的女伴所想要的任何的遗传密码子。”
“哇，”梅加说，“我希望我可以有双金色的眼睛！”
“明白了吗？”维珊说，“自然怀孕的过程就是任意选择一系列的特征搭配在一起。”
庞特点点头。
“但是你还不明白吗？”维珊说，“那样做太疯狂了，绝对是一场赌博。像眼睛的颜色这种特征还不至于产生什么后果，但是有些特征就至关重要了。你有两个基因与你眼睛的水晶球体相关：一个来自你父亲，一个来自你母亲。比方说，你母亲的那个非常好，就算老了，也不需要戴眼镜，而你父亲的那个很糟糕，很小的时候，就需要眼镜，那么你会选择哪个？”
“当然是我妈妈的那个。”庞特说。
“确实是！但在自然怀孕过程中是没得选的。完全只能任凭运气来决定你的孩子遗传哪一个，谁叫你携带不健康的基因呢。但要是我们重新排列脱氧核糖核酸，在每对特征当中，我们都选择我们自己继承较好的那一个，然后我们可以生成一个双倍体，只包括那些最好的特征。同样，玛丽也这么选，从她的全身当中，选择最好的特征来组成一个双倍体。然后将它们合成，就会制造出一个继承你们两个所有优点的孩子来。这个孩子依然是一半基因继承父亲，一半基因继承母亲，但继承的绝对是双
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