正文 第二十四章
要是说地球磁场减弱带给我们的危险有任何启示的话,那就是我们人类只有一个家园,这太危险了,孤注一掷是愚蠢的……
庞特让那位立方车司机先回科拉达可去,他们稍晚点儿会再叫一辆车送他们回家。
维珊和庞特出去打猎了,留下玛丽和梅加待在屋子里。梅加向玛丽展示她的新玩具,玛丽则给她讲了个故事,梅加又教玛丽唱了一首尼安德特歌曲。跟梅加在一起的时间过得真快——玛丽知道要是他们自己有个孩子,还会更好。
维珊和庞特终于回来了,战利品是一只野鸡。维珊去烧这只鸡,庞特则做沙拉。维珊家的屋顶上有一个太阳能面板,她还有一个储存食物的真空箱子、一个电烤炉、几盏荧光灯,还有别的东西,都是她决定离开尼安德特的社会时,朋友赠给她的告别礼物。总的来说,玛丽认为只要有足够的书来读,在这儿生活也不糟糕。维珊把掌上电脑拿给玛丽看,并告诉她是怎么利用屋顶上的太阳光来充电。“这里面储存了40亿个字的文本,”她说,“当然了,我没有办法看新出的书,但是也没有关系,那些新书都是垃圾。我就爱看这些经典作品!”维珊把这个小玩意抱着贴在胸口,“我太爱读经典作品了!”
玛丽笑了笑。维珊的口气很像科尔姆,喜欢研究莎士比亚和他同时代的作家。她得把她的哈勒金小说藏在他看不见的地方,免得他看到了两个人又要争辩。
这顿饭很丰盛,玛丽得承认——也许是她忙乎了这么久,真的饿了。
吃饭的时候,密码子记录器得搬到地板上。吃完后,维珊又把它搬回桌子上。梅加在一个角落里蜷着身子睡着了。三个大人则围桌而坐:维珊坐在椅子上,庞特坐在木头上,玛丽坐在真空箱子上。
“好,”维珊望着仪器,“已经排好顺序了。”她指着屏幕说,“玛尔、庞特,如你们所看到的,你们各自的脱氧核糖核酸是由50000个活动基因组成的。”
“50000个?”玛丽问,“我们最新统计结果是人的DNA中只有35000个活动基因。”
维珊皱眉:“啊,是这样的,你们肯定漏掉了……我不太清楚你们管它叫什么。一种外显子折叠。稍后我会显示给你们看它是怎么运作的。”
“请吧。”玛丽说,她充满了好奇。
“总而言之,这台仪器已经把你们各自所拥有的50000个等位基因排好序。那就是说,密码子记录器可以继续操作下去,生成你们想要的东西:一副有等量染色体的配子。但是……”
“什么?”玛丽问。
“嗯,我告诉过你们我最初发明这个仪器的目的:帮助父母挑选遗传给子女的等位基因。”
“我们很乐意随机生成。”玛丽还没有仔细想好,就脱口而出。或许对于这样的调整生命物质的行为,天主教思想会本能地进行抵制吧……虽然,任何使用这台机器的行为本身就是一个很大的调整行为。
维珊皱眉:“你们要都是巴拉斯特人,我也同意——但是,你自己也看到了,玛尔,如果你们都是巴拉斯特人,也没有必要用密码子记录器,只要直接随机组合你们的基因物质就可以了。”她摇摇头,“但是你们不是。”她往下看着庞特的前臂,“我本以为我不会再用到它们了,但是……庞特的机侣!”
“你好,”一个男声从外置扬声器中传了出来,“我是哈克。”
“哈克,好的,”维珊说,“自从与玛尔世界的人接触之后,肯定有人研究过巴拉斯特人和格里克辛人在脱氧核糖核酸上的区别。”
“哦,是的,”哈克回道,“这是个热门话题。”
“通过信息平台网络能不能看到那些数据?”
“当然可以。”
“好,”维珊说,“在整个过程当中,我们需要进入信息平台网络。”她抬起头看了看玛丽,又看看庞特,转而又看玛丽,“我强烈反对把你们的脱氧核糖核酸直接合在一起。我们现在要谈的是融合两个种类。现在,是的——”她指着密码子记录器的屏幕,“很显然,巴拉斯特和格里克辛的基因大体相同,但是我们必须查清楚到底他们有哪些不同,然后再仔细选择。”她指着玛丽说,“小鼻子是不是你们人种的典型特征?”
玛丽点点头。
“哦,那儿,你看到了吗?要是编码出一个格里克辛人的小鼻子,却长着巴拉斯特人的大鼻孔,该多难看呀。应该仔细选择特征,让它们能够融和,至少让它们不要相互干涉。”
玛丽点头。“你讲得对。”虽然心里很不舒服,但她试图让自己的声音听起来心满意足的样子,“那么,我们可以点些什么?”
“哈克?”维珊问。
“基因分歧——”
“等等!”维珊说,“我还没有问你们一个问题。”
庞特笑了笑。“哈克是个智能机侣,”他说,“你知道库巴斯特·冈特吗?”
“研究人工智能的那个?”维珊说,“我听说过。”
“好的,”庞特说,“大概10个月前,他给我的机侣升级。你可不是唯一一个想改善巴拉斯特人种的人。库巴斯特希望每个149代都能装备真正的人工智能。”
“好呀,希望他们不要把冈特的工作也禁了——虽然我倒是欢迎有个邻居。不管怎么说,我要请哈克总结一下已有的研究中,格里克辛基因与巴拉斯特基因的不同之处。”
“我正准备告诉你们。”哈克说,“如你们观测到的,无论是巴拉斯特还是格里克辛,都有50000个活动基因。但是98.7%的基因都有对等形式,只有462个基因仅存在于巴拉斯特人中或者是格里克辛人中。”
“好的,”维珊说,她看着玛丽,“你可以去碰运气,但是我想我们还是仔细地看看那462个基因,每一个我们都要做出明智的选择。”
玛丽看着庞特,看看他有没有反对意见。“那好吧。”她说。
“好的——在开始之前,有两个重要问题我们要解决。有了密码子记录器,我们能生成结合你们二人脱氧核糖核酸的双倍染色体。那是要23对染色体,还是24对?那就是说,从基因的数量定位,你们希望你们的孩子是巴拉斯特,还是格里克辛?”
“哦,”玛丽说,“问得好。我在我的世界的工作就是判断一个人是属于哪个种类,因为我们的人不断地移居。看来非常可能把
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