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第三十二章

  卡尔在埃里克森的接待室遇见高登。他脚穿系鞋带的麂皮皮鞋,灰色围巾和丝绒裤。这人不会真以为有谁会认真看待他这身打扮吧?

  「嗯,你还是赶到了。」他向卡尔招呼说。

  真像讨厌的瘟疫。这种傲慢得给一巴掌才能治好。今天的问讯可有趣了。

  埃里克森一脸倦容,不像是上了一整天班造成的疲累,比较像额外多上了夜班,外加发生一场意外事故。

  「发生什么事了?」卡尔头朝埃里克森的后颈一点。

  「啊。」埃里克森摸摸自己的后腿杓。「没什么。只是运气不好,在家走楼梯太快,一不留心跌倒。」

  高登点点头。「我懂。脚踝一拐,人就倒在地上了。」

  「没错。」外交部处长对马屁精面露微笑,卡尔觉得那笑容太亲密了。卡尔暗自发誓,等下审问时,瘦竹竿若老是附和埃里克森的话,那么他得到的将不只是一个巴掌。

  「我们和威廉‧史塔克的女友玛莲娜‧克里斯多佛森与她女儿谈过。她们极力反驳您之前提出有关恋童癖的怀疑。我自然也清楚,最亲近的人会有如此反应不足为奇。不过,我们也无法为您所提出的假设找到一丝端倪。您这边是否还能补充可证实这个假设的论点呢?」

  「嗯,我不知道。」埃里克森若有所思噘起嘴。「每个人都只看到自己看到的东西,有时候人会习于过度诠释。开启这个话题的不是我,而是您,我自然而然容易有所联想。」他摇摇头。「不,我无法补充更具体的内容。当然,若是引导您错误的方向,我感到十分遗憾。」

  卡尔暗自嘴角吸入空气。他今天的呼吸很不顺畅,感觉很累。埃里克森忽然改变说法,让他一头雾水。上次见面以来,这人似乎发生了一些事。骆驼的脖子伸向了新的目的地,新的绿洲或者其他随便的目标。

  「很有意思的办公室。」高登左顾右盼,忽如其来说:「我以为外交部的办公室设在古老的建筑里。」

  噢,天啊,这个奶油小子究竟以为他们来这儿干嘛?为《漂亮家居》撰文进行调查访问吗?

  卡尔挤出抱歉的笑容。「是的。」他对埃里克森说:「高登念法律,学业差不多结束了。他觉得能到部会工作或许很有意义,所以想考察一下环境。」

  高登那个长豇豆愕然看着他。「不,我不是这个意思,我……」

  卡尔的目光足以吓退一只公牛,瘦竹竿果然不再作声。虽然他的自视甚高众所周知,不过他暂时也明白这里谁才握有指挥棒。老天,也该是时候了。

  「我们希望多了解让史塔克前往喀麦隆的那个计划。」卡尔说:「详细内容究竟为何?我们虽已经得知一些内容,但希望能听听您的说法。」

  埃甩克森皱起眉头。是问题让他感到不舒服?或者他纯粹在思考?

  「成立计划的背景很简单:文明入侵原始民族自古以来居住的区域,导致世界上大部分原始民族的生活苦不堪言。这个特殊计划的目的是帮助名叫巴卡人的矮黑人族。巴卡人居住在部分雨林地区,地理名称叫做德贾,位于喀麦隆南方,介于萨纳加河沿岸树林和刚果盆地之间。他们的生存空间因为盗木砍伐和盗猎问题而受到剥削。我们计划的目的在于弥补这类侵略所造成的结果。这个原始民族至今还住在茅草盖的小屋,生活条件简陋原始,根本无法自给自足。除非努力开垦土地,收搜农作物。因此,这个计划之前涉及的事物非常简单,也非常基本。」

  「您提到『之前』,难道说计划已经终止了吗?」

  「没有,仍旧运作中。」

  「嗯。这些矮黑人如何得到帮助?具体的内容是?」

  「首先,在他们村庄周围设立香蕉园与种植农地。」

  卡尔提出下一个问题之前,好一段时间只是默不作声打量埃里克森。他注意到身旁的高登有点不耐烦、蠢蠢不安,所以在桌底下掐了高登的大腿。幸好这个呆子只是短促惊呼一声,没有引起埃里克森的注意,因为对方正全神贯注研究卡尔审视着自己的目光。

  「就我们所知,计划早就失败了。我们已经确认在德贾并没有值得一提的香蕉园,也没有农地。您可以解释一下吗?」

  埃里克森手摸向后脑,又伸进衣领抓了抓。动作看似偶然,实际上处处显示这人已六神无主。卡尔把一切全看在眼里。

  「我真是一头雾水。」埃里克森终于开口:「我十分震惊。我们每个月定时汇款,计划也会运行到年底。」

  卡尔脑中掠过五个迹象,可以指出此次问讯是否有人中说谎:埃里克森双手平放在桌面,彷佛不敢移动似的;眼睛直盯着卡尔,眨也不眨;还经常呑口水,说明嘴巴很干。现在只缺麻痹和愤怒,就万事齐备了。但是卡尔不想逼到那个地步,否则埃里克森很可能因此住嘴不谈。

  「请见谅,竟让您透过如此方式得知此事。」卡尔说:「不过,我们只是希望能够理解由您的部门负责的计划为何会如此荒腔走板?」

  埃里克森终于抗议了,并非勃然大怒,只是愤愤不平。另一个迹象。「我也无须向您隐瞒,巴卡计划由史塔克主持,他表现优异,擅长将工作委派给接受援助的国家,这也正是持续发展的意义。这是个简单的计划,在完善的前置作业下,应该能够自行运作良好。」

  「啊哈,您想表达他在计划期间并未持续控管流程吗?」

  「当然有,只不过是转由当地人员负责。诚如刚才所言,这不是项特别的庞大计划。」

  卡尔瞥了高登一眼。不管罗森在这个竹竿笨蛋身上看见什么优点,他竟完全他妈的闭着嘴,一副受辱的模样。天啊,真是个敏感的家伙。不过他的声带显然是透过「掐」来控制,因此卡尔非常乐意再度扮演老虎钳的角色。

  他转回他的受讯者,对方正以舌润唇,明显正准备要自我辩护。

  「这项计划的规模究竟多大?援助的金额约莫多少?」

  埃里克森蹙着眉摇头说:「我手边没有资料可查,不过一年绝对不超过五千万克朗。」

  卡尔头一仰。一年五千万!有了这笔钱,他都能从这里一路种香蕉种到新西伯利亚了。这笔钱能解决多少警方工作啊,能付给超时工作的巡逻警员多少加班费,而不是只靠补休就打发了。

  「不过,过完这个周末,我可以给您准确的数字。」埃里克森又说:「我们接手这项计划的同事目前正在休假。」

  卡尔点头说:「谢谢,我们会再过来一趟。此外,我们接获消息说,当地的协调人员,某个名叫冯路易的人,在史塔克失踪前几天也不见人影。那是否意味着什么呢?」

  这问题应该不复杂,卡尔想,否则绝对事有蹊跷。

  「是的。」埃里克森点头。「这件事很不寻常,我们真的找不到解释。可借,非洲有部分就是这样:先是下落不明,之后又会再度出现。那儿诱拐事件频传,危险和意外深深影响事态发展,有时候完全无法解释。有句话说得贴切:第二大的大陆在各方面都隐含着最大的混乱。」

  不太对劲。不管埃里克森是详细说明这件事,试图加深他们的印象,或者直接否认听过这个名字,都在卡尔可以接受的范围。但是,他最后竟丢出这句普世的陈腔烂调。根据卡尔的经验,这种行径有两种可能:遮掩事实,或者完全不知情。卡尔打死也不相信会是后者。

  「嗯,这事很不寻常。」卡尔说:「我很清楚那儿会出现各式各样的可能,不过在我们这件案子上另外还有古怪之处:冯路易消失那天,您正巧也在河对岸的索莫罗莫。可以请您解释原因吗?」

  这次埃里克森控制住了自己。就算他受到惊吓,表面上也不露声色。

  「当然,没错。当然有理由。我到那里去勘查土地开垦的进展。我本来就预计到喀麦隆南部商讨其他几项计划的可行性,飮用水净化、控制林木砍伐等等。可惜计划最后没有成立,因为转给了欧盟负责。」

  「您发现德贾保护区里的进展和您预想的都一样吗?」卡尔紧追不舍。

  埃里克森摇了摇头。「并非如此。我发现计划推行得相当缓慢,甚至还为了一份报告要找冯路易。」

  这时高登再也按捺不住了。「史塔克或许是因此才飞到那里吗?」

  卡尔真想当场掐死这人,但他只不过又用力捏了高登大腿一下。他妈的这家伙在干嘛呀?高登给了埃里克森下台阶,埃里克森抓到机会当然拚命点头。「是的,没错,史塔克两天后就飞过去彻底了解状况,可惜我没时间过去。」

  卡尔思索着。埃里克森是那种什么也不做,只会争功诿过,把一切都推给下属的官员吗?若是如此,事态的发展就合情合理了,而史塔克也可能利用这种情势。因为案情最近的关键转折在于,史塔克最后一次查访回国后即消失不见,而且显然把援助发展资金挪用他途。某些迹象指出,部分的钱进了他自己的口袋。但是,估计还有其他人分赃的部分,也不排除有人想要并呑总额。

  卡尔抿着嘴。必须乱枪打鸟试试看才行。「我认为史塔克的手脚不干净,将部分的计划资金转进自己的账户里。」

  埃里克森似乎并不惊讶,而是一脸,若有所思。「我们有审计处,我不相信能逃得过他们的注意。」

  「检核人员飞到非洲后,会去计算香蕉园里的树木数量吗?」

  「不,当然不会。这种情况非常罕见。」他挤出笑容,但是卡尔看不出有什么好笑的。

  一年五千万,他妈的。

  「换句话说,如果那边发生违法事件,最后也只有您和史塔克可能知情了。您不觉得自己握有太大的权力吗?」

  埃里克森久久不发一语,兀自出神,脸上没有什么表情,却非空洞无物。这种神态经常出现在想要掩藏自己软弱无能的人身上。

  「若那符合您心里所想,实在太可怕了。」他终于回答:「全都是我的责任。」

  「因此,我们想请您无论如何朝这个方向追问下去。」

  他若有所思点着头。「好的、好的,当然没有问题。负责的同事目前虽然正在度假,但是我会和他彻底将所有细节检核一遍。两位离开后,我立刻打电话给他。星期一上午向您报告。」

  他们两人一离开,埃里克森几乎瘫软在椅子上。卡尔非常满意整个问话的过程。

  要想侦破一个下落不明的人最保险的方式,就是找出隐藏其后的动机。卡尔感觉他们就要找到这个动机了。

  高登开口说话时,卡尔正陷在自己的思绪里。

  「说实话,我觉得自己年纪大到不需要被人掐大腿了。」他噘着嘴愤慨地说:「如果我们下次还要一起出门,我认为应该表现得像个成人。我相信你的想法和我一样。」他伸出手,「一言为定?」

  他们正走向楼梯。普遍来说,楼梯是容易跌倒的地方。这个选项正大施魅力,诱惑着卡尔。

  他盯着伸过来的手,停下脚步。「高登,听我个劝。等你哪天长大成熟,完成学业了,最好到偏僻的乡镇给自己捞个凉爽的小官做,就可以好好探讨建筑界对于地下室维修问题的争论。到时候你一定心怀感激,愉快回想起卡尔‧穆尔克带你一起来问话,阻止了你他妈的铸下大错。」

  高登放下手说:「你真幼稚。别人对你的说法果然没错。」

  卡尔目前还能克制冲动,但高登若再未经思考多说一个字,绝对吃不完兜着走。

  「我的围巾忘在他的办公室。」高登又说:「你先走吧,我随后过去。」

  说完,他随即转身离开。从这点来看,卡尔相当喜欢他。

  ※※※

  埃里克森感觉像被绞肉机绞过似的。刚才对方的问题简直正中红心。他们怎么知道一切的?冯路易的失踪、从未设立的香蕉园等等。这些都查出来了,想必他们手中一定握有更多的资料。

  若非阿拉伯人没来,换了个呆瓜,穆尔克应该还会拿更多问题轰他,让他乱了分寸。

  还是说,是他自己泄漏的?他不知道。虽然已费力控制自己的表情,但是穆尔克始终审视着他的脸,彷佛将他看透。穆尔克彷佛对整件事早已了然于心,只等待正确时机,给他致命一击。

  真是倒霉的一天!还好,这天快要结束了,再处理几件事就可以下班。购买卡勒拜克银行证券的金额已经汇来,现在只需弄份新的身分文件。施纳普曾夸耀说维斯特布洛有伪造证件的高手。埃里克森预计找一天过去,之后再去找施纳普,向他索取库拉索证券的合法股份。

  埃里克森将眼镜推到头顶,揉揉眼睛。一找过施纳普之后,他就要远走高飞,阿姆斯特丹也好,柏林也罢,全都无所谓。重点在于他要有时间改变自己的容貌。只要他们一、两天不来烦他,这事就能办成了。不需要太多时间。

  门上忽然响起敲门声,门把同时已被按下。

  埃里克森屏注呼吸。同事绝不可能就这样贸然进来。难道调查人员又来了吗?

  探头进来的是那个又瘦又高的蠢蛋。穆尔克想必也在附近。难不成他们又查出什么了吗?他们在接待室和各个同事谈过话了?胡说八道,他变得神经兮兮了。同事们根本不可能泄漏任何口风,因为他们什么也不知道。

  「请原谅。不过,我们还有几个问题。」笨拙的竹竿说:「可以耽误您两分钟吗?」

  埃里克森把眼镜推回鼻子上。这家伙为什么单独过来?在玩什么把戏吗?

  「您刚才所说的话,有几点引起我的注意。我父亲也是位高级官员。有句话他经常挂在嘴边:『审核出差费用最严谨的地方莫过于国家机关了』。我很清楚外交人员比其他部会官员更常出差,不过即使如此,我仍旧非常惊讶您和史塔克竟在短短几天内远行到非洲同一个地区。出差费用一定昂贵得惊人。我知道矮黑人属于史塔克的计划,而您到那儿处理别的事务。不过,为什么您不干脆也亲自前往调查,非要派史塔克过去呢?这是一件事。接着是:请问是何种重要的计划,非要您本人出马,而不是让史塔克处理,毕竟他已经要飞往喀麦隆了不是吗?请您别误解我的意思,但是这几趟出差的时间会不会距离太近了?换句话说,你们的业务内容难道如此南辕北辙吗?从这个脉络又衍生出另外一个问题:您能否提供个别的出差明细,让我们翻阅一下?希望星期一能和其他资料一起送来。」

  高登长篇大论期间,埃里克森始终默不作声,凝神倾听。这家伙无庸置疑是个蠢蛋,提出的问题却相当合理。当初为了这两趟出差的必要性,他向审计处详细说明了很久,甚至还因此受到警告,不过已经是很久以前的事了──而他认为没有什么好深入挖掘的。

  因此他忽略眼前这家伙沾沾自喜的虚荣,冷静回以微笑说:「部里当然严格规定必须符合哪些条件才可以出差,自然也针对整趟旅程列出了明细,并附上巨细靡遗的目的,说明与井然有序的项目分类。总而言之,您星期一当然可以看到相关数据。」

  埃里克森很满意自己的表现,好似突然出击后大获全胜。事实上确实如此,因为清单和明细永远不会拿出来呈给别人看。星期一前,鸟儿早已展翅高飞了。

  年轻小伙子和他握手道别,差不多要走出办公室门时,又转了回来,举起手指说:「啊,这次可不能再忘了。」只见他弯腰从地上捡起一条灰色围巾后,离开了办公室。

  埃里克森盯着门良久,确定不可能再出现其他惊喜后,才把目光移开。现在他不再心存一丝怀疑了。今天绝对是他最后一天上班。

  一看见那竹竿在走廊上兴冲冲赶来时的表情,卡尔心中立刻警铃大作。感觉要出事了。

  「卡尔,我拿到了。」他一脸贼笑高举着围巾。「你知道这是个诡计吗?」他懒洋洋在卡尔对面的椅子上坐下。「你不让我说话,因此我得给自己找一个回去的借口。」

  「你说什么?」卡尔注意到他的鼻翼翕张。「你该不会趁我不在场,向埃里克森提出什么问题了吧?」

  「没错。你若不赞成这样做,我很抱歉。但是,我让他动摇了!我告诉他,同一个部门的员工差不多时间前往非洲同一个区域实在引人疑猜。他虽然面露微笑,但是我相信他绝对直冒冷汗。是的,我认为我抓到了关键。」

  卡尔闻言简直要晕过去。不只是这个蠢蛋和其疯狂行径导致他晕眩,还有真正绝望在作祟,不管绝望来自何方,都深深切入了他的灵魂。他嘴巴大张,心脏停顿了一下,一股莫名热气在体内沸腾。

  「你这个混账王八蛋,立刻给我滚出去!」他大声咆哮,双手抓住桌缘,一把掀了起来,所有的东西全翻倒在地。

  高登猛然后退,撞到墙壁,马上又挣扎着站稳。他愕然瞪着卡尔,彷佛他疯了似的,然后离开了办公室。

  「这次你最好给我闭嘴,他妈的混蛋!」卡尔朝着他身后吼叫,然后看看脚边的一团混乱,桌子翻倒在地,文件和数据散落四处。

  这时,他感觉心脏部位一股强烈的刺痛,痛得他大口吸气。但是没有用,窒息感依然存在。他的手指痉窣,两手紧压着胃部,双脚不住颤抖,好似遭受刺骨严寒。他两腿再也撑不住身体的重量,整个人滑到地上。

  「怎么回事?」他听见萝思的声音。

  他感觉到她冲进办公室问他是不是哪里痛,接着就不清楚自己怎么被她扶到墙边靠着。

  她轻抚他的肩膀。忽然间,卡尔听见自己的啜泣声,感觉胃里一阵翻搅。

  「卡尔,怎么了?」她轻声问道,将他的头靠在自己身上。

  他没有马上回答,只是感受着她的肌肤,她的香味和气息,然后屏住了呼吸。亲密、恐惧和无法解释的感觉填满了一切。

  「要我叫人来帮忙吗,卡尔?」

  他摇了摇头,眼泪渐渐无声落下,一发不可收拾。

  「你以前会这样吗?」

  他想要再摇头,但是没有成功。

  「或许有类似的吧。」他结结巴巴费力地说,不知道是否把话说对。

  她提醒他将注意力放在呼吸上,闭上眼睛。「此刻,你不需要这个世界,卡尔。」她沉稳地说,把他抱得更紧。

  「我们就待在这里,卡尔,等你好一点再说。我哪儿也不去,可以吗?不管喜不喜欢,我们现在是彼此的家人。」

  他点点头,然后闭上眼睛。

  在这一刻,他很清楚是一位女子与他分享平静,不仅只是萝思这个人。他终于能够专注在自己的呼吸上,并将世界隔绝在外。

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