32 八月二十三日，星期五
我正在等候谭美，咖啡馆里没有其他客人。
除了咖啡师之外，我是唯一的客人，这有点奇怪。
窗户开着，沁凉微风吹了进来。我看着咖啡的蒸腾热气升起旋转。
我拉起身上薄夹克的拉链，双手握着马克杯。
谭美抵达时，我已经续了一杯咖啡、替她点好咖啡，水果盘也吃完一半。
「抱歉，」她说，脱下雨衣，挂在椅子上。「临时接到一通电话。」她从水果盘里拿了一颗葡萄放进嘴里，然后才发现面前已经放了一杯咖啡。
「谢谢。」她说，端起咖啡啜饮一口，打个冷颤。
「啊，忘了帮妳加糖了。」我说：「我不知道妳什么时候会到，希望咖啡还是热的。」
我无法想象她有多忙碌。
今天是她约我出来的。她打电话给我，央求我跟她喝杯咖啡。我表示可以带咖啡去警局给她，但她说自己需要逃离警局一小时。我们本来打算在莎宾娜的茶馆碰面，但我抵达时，茶馆正在举行桥牌社聚会，里头挤满了人。对一个需要逃离工作重担的人来说，在挤满人的地方喝咖啡可能无法达到放松效果。
逃离警局。她说这句话时，话声中交织着痛苦和恐惧。
我摀嘴打个哈欠。
「昨晚没睡够吗?」她在马克杯里倒了许多糖，然后搅拌。「妳怎么不吃我给妳的助眠剂?」
我又打个哈欠，这次眼睛感到一阵刺痛。「妳知道我不喜欢自我药疗。」
她啜饮一口咖啡，越过杯缘瞥了我一眼。「我不喜欢妳这样。」
「我没事。」
「没事才怪。妳有没有熬夜看电视，或是看书或滑手机?晚上盯着屏幕看会干扰睡眠。」
我大剌剌地翻了个白眼。
「嘿，总得有人照顾妳才行。如果我不照顾妳，还有谁会呢?」
我正要回嘴，却看见她双眼闪耀光芒，便微微一笑，咬了一口草莓。
「我没有妳该怎么办才好?」我的口气中带有一丝嘲讽。
老实说，没有谭美，我该怎么办呢?连我自己也不确定。
「妳还好吗?」我边问，边将水果盘推到她面前。自从她坐下之后，目光便一直在水果盘上打转。「妳看起来跟我一样累。」
她的黑眼圈变得更明显了，颜色加深，形状更圆，也更为凹陷。
「我应该是累得像条狗吧，就算睡上一星期也可能还是这么累。」她靠上椅背。「我的办案效率不彰。」
她的声音充满愤怒、苦恼、焦虑。她很少这么赤裸裸地表达情绪，更别说承认了。
我握住她的手。「妳一定办得到，谭美。我了解妳，妳绝对不会让那些孩子失望，一定能逮到凶手。」
她的空洞眼神让我联想到没有月亮的死寂夜空。
「我已经让他们失望了，阿丹。如果不赶快捉到凶手、让这一切结束，我会令更多家庭失望。我知道妳想鼓励我，但不需要这么做。我很了解自己能力有限，」她坦承道：「我的长官已经开始怀疑我的能力了。」
她揉了揉脸，闭上眼睛，垂下了头。
我不确定她是睡着了还是在祷告。
「警局外挤满了媒体，无论我们封锁得多严密，消息总是会走漏出去。」她仰起了头，缓缓地把头转了一圈。
「妳怎么不回家小睡一下?应该可以暂时离开几小时吧。」
她再不开始照顾自己，身体迟早会受不了。
她本来想说什么，又改变心意。「这可能是个好主意，」她说：「基本上我是在值双倍勤务。」
她用手指轻抚手机，然后把手机翻个面，面朝下放在桌上。
「下午晚点再回警局好了，」她又喝了几口咖啡，吃完水果盘里剩下的水果。「晚上我可以去妳家吗?」
「那妳要带冰淇淋来，而且要在我家过夜。老实说，我需要有人陪。对了，泰勒的事有什么发现吗?」我把咖啡喝完，思索着要不要再续杯。
「嗯，关于他的事，我去查过他的背景了。」她皱起鼻子。「妳可以把他转介给别人吗?」谭美问。
「我应该要担心吗?」
「我不喜欢自己查到的，或者应该说，我不喜欢自己没查到的。他给妳的名字是假的，所以我什么都查不到。我会再深入调查，但是在查到更多信息之前，妳自己小心一点，好吗?」她扬起双眉，用严厉的眼神看着我。
我很久没感到如此受保护了。
我必须告诉她关于爱娃的事。我很想这样做，但每当爱娃的名字一滚到嘴边，我便犹豫了。我很担心埃拉，担心她会受爱娃影响，而最后爱娃会伤害她。她承受不了这种伤害。但在说出埃拉和她的过去之前，我必须先确定自己是正确的。
最重要的目标是保护埃拉。我知道她不是凶手。
「嘿，我想问妳一件事⋯⋯」
谭美的笑脸略沉下来。
「昨天我在图书馆时，刚好几辆警车开过来。」
她点了点头。
「一切都没事吧?」
「妳在图书馆?」她似乎有点出乎意外。「妳不在名单上。」
这下子轮到我感到惊讶了。
我倾身向前，低声说：「你们有名单?」
「妳为什么要小声说话?」她问，学我向前倾身，压低声音说：「妳知道这里没有别人吧?」她又稍微大声了点。
我环视四周，发现就连咖啡师也不见了。
「当然有名单，图书馆里的每个人我们都有登记下来。当时妳在图书馆?」
「不在图书馆里。」
「妳刚才不是说妳在图书馆?」她的口气十分困惑。
「我跟埃拉坐在公园长椅上。」我又用手背摀嘴，打个哈欠。「她爽约太多次了，所以我想趁她休息时去找她。我们坐在外面聊了一下，然后就看到了警车。」
谭美的整张脸缩了起来，露出「我思考太用力所以头痛」的表情。
「埃拉……她也不在名单上。」谭美瞇起双眼，使得眼部皱纹更为明显。「丹妮尔。」她倚身向前，双手交迭放在桌上。「我们也有和公园里的每个人谈话过，但妳和埃拉都不在名单上。」她的语气中混杂着不可置信和担心。
我靠上椅背远离她。「反正我就在那里啊。我人在外面，公园远处的另一边，妳知道那边有个小山坡吧?我跟埃拉就坐在那里。我们都看见了警车。」
「该死。」她脸上的担心消失了，取而代之的是紧张。
「有什么问题吗?」我问：「为什么妳在生我的气?」
谭美的整个神态都改变了。疲惫的身形、涣散的眼神、下垂的肩膀、放松的表情全都消失了。
我的好友谭美不见了，取而代之的是刑警谭美.史伦，一个目光锐利、英勇强悍的警探。她冰雪聪明、观察入微，从基层一路努力爬升到现在的职位。
我做了什么事吗?我不懂。我只是问了一个简单的问题。
「我没生气，只是想把事情理出头绪。妳和妳的案主都不在名单上，所以我在想到底是哪个下属犯了错。我不喜欢有人犯错，尤其是在我的指挥下。」
「原来如此，」我犹豫地呼了口气。「这不是什么大不了的事，谭美。我应该是在妳的下属走进公园前离开的，因为我只记得看见他们走进图书馆。他们在里面待了一下，后来我就回家了。」
「那埃拉呢?」
「埃拉，她怎么样?」我提高警觉。我内在的母熊发出深沉吼声，下定决心要保护埃拉。
「妳说妳在她休息时跟她聊天，」谭美说：「她是在午休还是下班了?」她拿出一本小笔记本，翻了开来，准备写下我提供的答案。
「我不确定。」
她挑起右眉，露出不相信的神情。
「真的，我不知道。我发现她的时候，她就坐在那张长椅上。」
她写下笔记。「她是返回图书馆还是跟妳一起离开?」
我差点就坦承，警方一抵达她就离开了，但我知道这听起来会像是什么。
但我也不能说谎。
「我们是同时离开的。」这不是谎言。我发现她离开之后也没有逗留，在回家路上还顺便去杂货店买了一些新鲜蔬菜。
她脸上闪过一丝冷然的神色。「妳知道，我从来没见过埃拉。记得有几次我差点就遇到她，妳能描述她的样子给我吗?」
描述埃拉?谭美越说，我就越觉得焦虑。埃拉是个温柔的灵魂，但如果她的黑历史被人发现，一定会被钉上十字架。
我了解谭美，这种事一定会发生。
「她不是嫌犯吧?」我坐直身体，双手握住马克杯。
我放开马克杯，把双手藏在大腿之间，握紧拳头，直到指甲嵌入肌肤里。
「现在每个人都是嫌犯，直到被我排除嫌疑。」
我内在的母熊发威了。
「不是她做的，谭美。」有必要的话，我愿意为埃拉全力战斗。我爱谭美，也信任她，但绝不容许埃拉被摧毁。
「请描述她的样子，阿丹，可以吗?不要把事情搞得更难看。」谭美脸上浮现先前的倦容，犹如湿水泥那般沉重。
埃拉不是唯一需要我保护的人，谭美对我而言也很重要，我不希望她被这件案子压垮。
「她和我身高相仿，头发是浅棕色的，身穿裙子或长洋装，脚穿平底鞋。我们的身材差不多，说不定可以交换衣服穿。她有戴眼镜。」我把脑子里想得到的都说出来。「可以说……她长得就像是个典型的图书馆员。」
谭美一边把我提供的描述记下来，一边点头。
「真巧，」谭美阖上笔记本，把笔放在桌上。「她跟我们接获通报的描述一样，但我们抵达时，她似乎消失了。」
「接获通报是什么意思?」我肩膀之间的肌肉紧缩在一起。
「图书馆馆长通报的。」她顿了一顿，抬起头。只见咖啡师端了一壶咖啡走过来。谭美用手掌盖住杯子，我则拿起我的示意续杯。我需要更多咖啡才行。
「她说图书馆里有个人引起她的注意。」咖啡师离开后，谭美继续说：「我们一直在寻找凶手和被害人之间的关联，后来缩小范围到家庭活动。」
「妳认为凶手去过图书馆?」窗外吹来一阵冷风，我感到全身冰凉，寒意从指尖蔓延到手臂，再深深渗入肩膀。
谭美点了点头。
我倒抽一口凉气，声音听起更像是打嗝。原来我穿梭在书架之间找寻埃拉时，凶手也在图书馆里。
「不是埃拉。」我的心随着这句话而被撕扯开来。
我被撕扯了开来。我爱谭美，但也想保护埃拉，我就在这当中被两方拉扯。我知道埃拉不是凶手，但除非先说服谭美，否则埃拉会被所有镇民审判和定罪。我非常害怕这件事，所以不会把埃拉供出来，除非先确定爱娃涉案。
「妳怎么知道她一定不是凶手，阿丹?」谭美瞇眼看着我，陷入沉思。
「那妳怎么知道她一定是凶手?」我需要让她忘了埃拉，也让她关闭侦查的雷达。
「让我跟她碰面，我就会知道是不是。」
「我不能这么做。」
「妳这是拒绝我吗?」
我很不想，但必须这么做。
「妳是在逼我去申请搜索令吗?」谭美眼中闪过一道冷光。
「不是埃拉。」我又说一次，很希望她能相信我。
谭美推开马克杯，站了起来，脸上露出深深的失望。
「她最好亲自来警局一趟。如果妳比我早联络上她，请警告她，我正在找她。」她拿起包包，把椅子推进桌里。
「谭美，拜托妳。」
「拜托什么?我有职责在身，丹妮尔，妳应该明白不是吗?有个杀人凶手逍遥法外，如果妳的案主不是凶手，那她就没什么好担心的。除非有什么事妳没告诉我。」
我脑中闪过无数思绪。埃拉的过去、她和凶手的相似度、她的室友……
「可以给我一点时间吗?我想先确认一些事，拜托妳?」为了埃拉，我什么都愿意做，甚至是央求别人。我相信她，知道她不可能做出这种事，但她的室友我就不确定了。埃拉若是被牵连致罪，一定整个人会被摧毁，因此除非必要，我绝不会把她供出来。
「好，但妳必须先回答我一个问题。」她的口气有如水泥般坚硬。「告诉我，妳离开时，埃拉去了哪里?是跟妳一起离开，还是回到了图书馆?」
这是个简单的问题，我应该能毫不迟疑地回答。
但我无法。原因很简单，我如果回答了，一定会懊悔至极。
「我不能回答。」我清了清喉咙。「我希望我能回答，但我不能。」
「我的天啊，丹妮尔，这只是个很简单的问题!」她的口气充满沮丧，眼中充满失望。「我真不敢相信，比起其他人，妳应该是……」
「谭美。」我打断了她，不想听她接下来要说的话，怕她一说出口，伤害就会造成。「我不能告诉妳，是因为我不知道。」后悔啃食着我，因为我知道接下来要说的话隐含着什么意义，以及它会对埃拉造成什么影响。
「我不知道她去了哪里，当时我的注意力都放在图书馆外发生的事情，她一句话都没说就走了。」
「丹妮尔……」她用失望无比的口气说出我的名字。
「我知道这看起来像什么，我真的知道，但我需要妳相信我。」我央求说：「请相信我。我知道埃拉不是凶手，我敢拿生命来当赌注。」
谭美闭上双眼一秒，这一秒犹如永恒。
「遗憾的是，」她最后开口，口气冷静得如冰风暴过后的早晨。「人命关天，我没办法相信妳。」