第2章 有舍方得(求首訂)

李世民走在前面,聽到李淵一句‘小牛馬’,差點腳下一個趔趄從臺階上摔下去。回頭狠狠地瞪了李牧一眼,怒氣衝衝地快步走了。

李淵哈哈大笑,道:“不用管他,剛做皇帝沒幾年,還在好面子。李牧,朕現在方知,不能直抒胸臆是多麼的難受。《論語》有言,三十而立,四十而不惑,五十而知天命,六十而耳順,七十而從心所欲不逾矩,朕雖然距離七十還有幾年,但也是時候開始隨心所欲了。下次見到王珪,朕也叫他小牛馬!”

李牧趕緊道:“太上皇萬萬不可,王珪乃是侍中,宰相,叫他小牛馬,太過不雅了。”

“哼,那要看他惹沒惹到我了!”

李淵扔下一句話,大步離開了。李牧目視着爺倆走遠,擡手擦了擦額頭的冷汗,沒想到隨口一個稱呼,還惹了禍了。王普這個小牛馬,到底還是給老子找了麻煩。

小牛馬!

李牧呸了一口,正要去找白巧巧,程咬金風風火火地走了過來。還未等李牧見禮,程咬金已經抓住了他的胳膊,李牧吃痛,用力甩開,道:“程伯父,小侄身體孱弱,可經不起您這一抓之威啊,又發生了何事,如此激動?”

“李牧,你可知道,今天一場馬賽,純利有多少?”

“呃……”李牧心算了一下,道:“約莫六七千貫?”

程咬金瞪大了眼睛,道:“神了!你怎麼知道的?一共六千三百五十四貫!”程咬金激動不已,道:“賢侄,老夫看到你第一眼,就知道你有大才,果不其然,老夫沒看走眼啊!一場比賽就六千多貫純利,一年三百餘天,就算三百場吧,我的天,這得是多少錢!”

聽程咬金提起‘錢’,李牧想起了剛剛李世民說的事情,表情微微一變,拉着程咬金坐了下來。程咬金此人雖然粗枝大葉,但他是粗中有細,看到李牧神情,便知道有事發生了。

“賢侄,咱們已經說好了如何分賬,我知這馬場離不開你,但你若趁火打劫,老夫也是不能答應的。”

李牧搖了搖頭,道:“伯父,小侄怎會如此做,我本來都說了不要分賬的……但是您猜的也不錯,確實有人想要趁火打劫,這人……”

程咬金眼珠子一瞪,道:“該不會是陛下吧!”

李牧忙遞過去一個讚賞的眼神,道:“伯父睿智,正是陛下。”

“陛下如何能與民爭利啊,這不對,老夫要去與他分辨!”程咬金可不管那個,他是朝中老臣,又有赫赫戰功,且自覺佔理,真能幹出來當面對質的事情。但李牧不能讓他去啊,他剛剛信誓旦旦地打了包票,若程咬金去見了李世民,李世民斷然不會相爭,可是他丟了面子的邪火,總要找個人發泄……

李牧可不想當那個倒黴蛋,連忙拉住程咬金,道:“伯父,別急啊,聽我一言!”

程咬金氣咻咻地坐下,道:“你說!”

李牧嘆了口氣,道:“程伯父糊塗啊,你見到了這馬賽的利,我也知道這馬賽的利,但是這長安城中,都不是傻子,誰看不到這利益所在?”

程咬金登時嚷嚷道:“他們還敢染指不成?動俺老程的東西,沒人有這個膽子!”

“伯父虎威,他們單對單,自然不敢惹您。但您也看到了,就如同這門閥世家,同氣連枝。我惹了博陵崔氏,立刻就跳出來個太原王氏的子弟找場子。今天我就搭進去三千貫,明日、後日、往後這樣的事情還能少了麼?伯父做這個生意是想賺錢的,如何能穩穩地把錢賺到手裡纔是正經,和氣方可生財。我今日不用伯父幫忙,也是出於這個考慮。若伯父幫了我,馬賽的生意肯定會受到影響!”

程咬金思量着李牧的話,點了點頭,道:“賢侄說得有道理,老夫領你的情。”

“這都是小事、”李牧把話又拉回來,道:“單對單,伯父自然是不怕。但他們若是聯合起來,伯父卻也是頭痛吧。所以咱們得想辦法讓他們知難而退!”

程咬金慢慢上道了:“你的意思是……把陛下拉進來?”

“對!”李牧認真道:“只有把陛下拉進來,這馬場在長安城,咱們才能獨營。對外可宣稱,程伯父使用了陛下的土地,贈與內帑純利三成,旁人還能不明白意思?這樣一來,咱這馬場可就成了‘皇家馬場’,誰敢窺伺?百官常說不可與民爭利,反過來,誰又敢與陛下爭利呢?”

程咬金緊皺眉頭,道:“賢侄子,道理是這麼個道理,老夫也不是不明白,可是這三成的純利啊,那、那可是不少錢……”

李牧斂去表情,道:“伯父若捨不得,那便都從我的份子中出,伯父還是四成五不便,我只要兩成五吧。”

“不可!絕對不可!”現在這馬賽就如同是座金山,李牧就如同是財神爺,程咬金哪敢得罪。若李牧平白獨自拿出去三成的純利,只剩下兩成五,他還會繼續用心麼?程咬金可不敢賭,容不得他再猶豫,道:“生意是咱倆人合夥的,怎好讓你一個人出份子,這樣吧,咱們一人一半。老夫出一成五,便也只佔三成吧。”

李牧笑道:“程伯父莫要心疼錢,生意穩定了,錢財自然源源不斷。小侄也不會讓程伯父賠了,這樣,我與程伯父還有陛下,咱們都佔三成,餘出來的一成,單獨立一本賬,拿來給馬場的夥計發薪酬,還有給優秀夥計的賞賜。若馬場的收入節節高升,他們的賞賜也越來越多,如此才能激發出夥計們的積極性,讓他們幹活也有力氣。過些日子,小侄再想辦法,把您損失的這一成五找補回來,這樣不是皆大歡喜麼?”

程咬金嘆了口氣,道:“若真能如此,便是最好了。”

“小侄言出必踐。”李牧拍着胸脯保證,道:“明日我便去見陛下,務必討要一塊御賜匾額。”

程咬金點點頭,又問道:“今日你跟王普較勁,賠了那麼多錢,府中沒有多少錢了吧。等會理清了賬目,我便讓人送五千貫過去,權當預支,你留着使用。”

李牧笑道:“如此小侄便不客氣了,若能再有一條不小心跌死的牛大腿……”

“呿!老夫家裡的牛,就那麼容易摔死麼?趕緊滾蛋,老夫的好心情都被你攪和了,現在心氣不順,只想揍人!”

“那小侄便告退了。”李牧轉身溜走,還沒走出幾步,就聽道了程處默的聲音。

“爹,您讓我找的牛車,我找來了。”

“怎麼這麼慢!”

一腳!

“爹你踹我幹嘛?”

“這麼點事情都辦不好!”

兩腳!

“爹……”

“老夫怎麼生了你這麼個蠢子,你看看人家李牧,再看看你,我踹……”

李牧聽到了聲音,溜得更快了。

回到自家的隔斷,李牧發現氣氛有些尷尬。王鷗坐在左側,中間隔着很遠,纔是白巧巧和李知恩。三女也無溝通,彼此都像是陌生人一樣。

見到李牧回來了,王鷗趕緊起身,盈盈拜下,道:“奴家代小叔給侯爺賠禮了,小叔自小便是一個紈絝子弟,沒有禮數,目中無人,狂妄至極。還請侯爺不要與他一般見識,今日侯爺賠的錢財,明日奴家給補上。不出晌午,必有人送到府內。還請侯爺不要因他一人而牽連太原王氏,太原王氏子弟可不是他這個樣子!”

李牧這才明白爲何氣氛如此尷尬,原來是因爲王鷗也出身太原王氏。李牧遭到王普挑釁,損失了三千貫,白巧巧和李知恩自然不會給她好臉色了。

李牧趕緊把王鷗扶起,道:“一碼事歸一碼事,王普挑釁於我,我回擊他,捎帶貶損兩句,也是不可避免的事情,但我對太原王氏並沒有偏見,也不會因此苛責太原王氏之人。此事是我跟他之間的私事,與你無干,與王侍中也無干,若太原王氏不助紂爲虐,自然也與太原王氏無干。再說,你還是我的救命恩人,我李牧豈是不辨是非之人。這個錢,是絕對不能讓你來補的。我既然說出了五千貫的話,那便是玩得起,區區錢財,我還未放在眼中。”

王鷗感嘆道:“奴家走南闖北,見過無數男子。在侯爺這個年紀,有如此豪氣者,唯有侯爺一人。真大丈夫也,奴家佩服之至。想來也唯有如此豪邁的胸懷,才能寫出那樣豪邁的詩句吧。”

聽到王鷗又提到詩,李牧有些尷尬,趕緊扯開話題道:“今日天色已晚,我這便帶家眷回府了,改日有機會,再與你談論詩文。”

王鷗微微欠身,李牧命下人收拾東西,拉過白巧巧的手,叫上李知恩和李重義,從看臺下來尋到自家馬車,回府去了。王鷗一直看着李牧從視線中消失,臉上一直保持的微笑也漸漸沒了,對身旁的侍女道:“替我給大長老修書,詳述今日發生的事情,請他老人家把小叔叫回太原,不能讓他再留在長安了!”

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