第377章 借力

從河間郡王府告辭離開,回家的路上,李牧一直沉吟不語。獨孤九知道李牧在想事情,便放慢了車速,時候尚早,也不着急回去。

雖然李孝恭最後表示,如果李牧想要硬剛,他也不會坐視不理。但李牧卻不想欠這個人情,他能體諒李孝恭的情況,雖說是誰也不敢招惹的存在,但他所仰仗的,無非就是李世民心中的愧疚而已。

這份愧疚管用嗎?不可否認,十分管用。但,並不是無限的。

任何人都不可能爲了一件事情愧疚一輩子,哪怕是救命之恩,報答一次,報答兩次……幾次之後,哪怕他報答得不夠,這個人的心裡也會覺得,我已經報答過了。當這個念頭出現的時候就說明,這份‘愧疚’的使用次數已經過了。

李牧不能浪費李孝恭的使用次數,而且眼前這件事,也犯不上付出這麼大的代價。

事情是一定要解決的,因爲這涉及到他的大計。高昌連接西域,肯定能搞到很多珍奇的種子。種子,在李牧的眼中,是最珍貴的東西。因爲他的系統買不到種子,指望‘福袋’希望渺茫,而且代價太大。他不能寄希望於概率這麼低的事件上。

“不能自己去說……找誰去說呢……”李牧心裡琢磨着,腦海中晃過一個又一個人,最後定格在了長孫無忌身上。若論國家大事上,對李世民影響最大的人,絕對是長孫無忌莫屬了。

而且這事兒,與長孫無忌還有些好處。

就是你了!

李牧出聲道:“調頭,去趙國公府。”

獨孤九應了一聲,調轉方向,奔趙國公府而去。

……

趙國公府,書房內。

長孫無忌看着滿臉希冀的鞠智盛,不知道該怎麼迴應他好了。

彈丸之地,撮爾小國,竟然敢開口迎娶大唐公主……長孫無忌只想笑,若非鞠智盛是‘外賓’,涉及兩國邦交禮儀,長孫無忌此時肯定已經笑得肚子疼了。

不,他肯定已經趕人了,說不定還會命人給鞠智盛幾鞭子。

就在他想如何委婉地拒絕的時候,管家進來了。長孫無忌心裡明白,這是有重要的人物登門,否則管家是不會輕易在他談事情的時候進入書房的。

管家來到長孫無忌旁邊,看了鞠智盛一眼,湊在他耳邊低聲耳語了兩句。分寸拿捏得剛好,鞠智盛即便豎起耳朵,也什麼都沒聽清。

長孫無忌起身道:“有點事需要處理,世子在此稍待。”

鞠智盛忙道:“國舅儘管去,小王不着急。”

長孫無忌離開書房,隨管家來到前院。李牧正在大堂喝茶,長孫衝在旁邊伺候着,看到長孫無忌來了,忙放下茶盞,道:“這麼晚叨擾國舅,實在是不應該,小子先請個罪。”

長孫無忌笑道:“說得什麼話,咱們是親戚,自然是要多走動。你能來,我便高興。不要走了,我這就吩咐備酒宴,晚上就住下。”

“不不不,酒宴就不必了,我娘想孩子都想瘋了,再三叮囑一定要努力……我必須得回家。”李牧訕訕一笑,話鋒一轉,道:“今日叨擾,是有要緊的事情要跟國舅商量。”

“哦?”長孫無忌揮了下手,在大堂伺候的下人都退了下去,只剩李牧、與長孫父子三人。

李牧也不繞彎子,道:“國舅可見過高昌世子了?”

長孫無忌想了想,如實答道:“見過。”

“他找國舅何事?”

長孫無忌微微蹙眉,他很不喜歡李牧這種審問式的口吻,但他更好奇李牧的葫蘆裡賣的什麼藥,還是如實說道:“他想求娶大唐公主,想來我這兒請託。此事我是萬不能答應的,正要拒絕,你便來了。”

李牧長出了一口氣,還好長孫無忌不糊塗,沒有答應鞠智盛的打算,若他真想幫忙,此事還不好說了。

“除了和親的事情,他沒再提別的事情?”

長孫無忌着實有些不高興了,冷淡道:“沒有別的事情,你今日來,便是來審問老夫的麼?”

李牧忙道歉:“國舅言重了,小子過來,是有事相商。既然鞠智盛沒說,那就由我來說。”當下,李牧把鞠智盛的三個條件,都告知了長孫無忌。

長孫無忌聽罷,眉頭緊皺。

讓李孝恭猜中了,長孫無忌確實是起了防備之心。他不是沒有想到過李牧參與國家大事的一天,這是早晚的事情,只是李牧現在就想參與,他還是覺得太早了一點。

長孫無忌若有所指道:“這高昌世子倒是會尋門路,知道你在陛下面前最能說得上話,呵——”

李牧趕忙道:“國舅誤會了,如此國家大事,當由朝中諸公決斷,小子豈敢參與。我今日來找國舅,是想提醒國舅一些事情。”

“提醒我什麼?”

“小子竊以爲,高昌若能歸附大唐,對國舅來說,是一件大好事。”

“呵、”長孫無忌笑道:“還是當說客來了,你不是說不參與麼?”

李牧神色淡定:“小子是不能參與,但國舅卻非參與不可。”

“這又是爲何?”

“隴右路。”

李牧緩緩吐出三個字,長孫無忌凝起了眉頭。

“若高昌歸附大唐,便等同於打開了通往西域的門戶。西域的客商從此將會絡繹不絕,這些客商經過高昌之後,穿過沙漠和草原,來到長安。他們走的路,便是隴右路。”

“國舅回想一下,築路如何賺錢來着?”

長孫衝搶着答道:“收取過路費!”

李牧笑着點點頭,又道:“那過路費是怎麼收法?”

“按照貨物的價值……”長孫衝徹底明白了過來,道:“父親,若是打通西域商路,隴右路上的商賈將會絡繹不絕。他們從西域來長安,咱們能收一份過路費,從長安回西域,咱們還能收一份過路費。而且這些商賈往返,必定都是帶着大量的貨物,如此一來,過路費也多——”

“我知道!”長孫無忌瞪了眼急切的長孫衝,心中暗罵,這個不學無術的小子,這是什麼樣子!看看人家李牧,如此氣定神閒,你還比他大兩歲,一點也沉不住氣。

長孫無忌看向李牧,尋思了一下,道:“你說得有道理,但我還有疑問。你說的這種情況,與高昌歸附有何關聯?若我大唐出兵滅了高昌,不是一樣可以通商麼?”

李牧正色道:“有三個理由。”

“說。”

“其一,出師無名。”

長孫無忌笑笑,道:“這不算理由,成王敗寇,強者爲尊,也許會有人議論一時,但是過不了幾年,就沒人會提起了。”

李牧並不急,繼續道:“其二,高昌距長安七千裡,途徑草原、荒漠,大唐剛打了一場打仗,國庫空虛,糧草無以爲繼,若強行興兵,對百姓來說,無異於敲骨吸髓。”

長孫無忌不語,他也知道,李牧說的是實情。

“其三,若大唐攻滅高昌。西域諸國,必人心惶惶。試問,這樣的情況下,他們還會來大唐做生意麼?”

長孫無忌想了一會兒,點點頭,道:“我明白了。”

李牧起身道:“國舅,此時對我李牧來說,無關緊要。如今工部和內務府的事情,已經讓我焦頭爛額。但事關國舅,我不得不提醒一聲。天色不早,這便告辭了。”

長孫無忌對長孫衝示意了一下,道:“既然你有母命在身,我也不留你了。提醒之情,我記下了。讓衝兒送送你,我再思量思量。明日朝議,你——”

李牧接話道:“明日朝議,我會參加。”

長孫無忌笑着點點頭,道:“甚好。”

長孫衝送完李牧回來,看到仍在思索的長孫無忌,忍不住道:“父親,這次李牧倒是做了件好事,看來他也是怕了您,想要緩和關係才特意過來——”

“啪!”長孫無忌突然站起來,給了長孫衝一下。

長孫衝捂着後腦勺,呆道:“父親,爲什麼呀,孩兒又哪裡做錯了?”

“看到李牧,再看你,我便氣不打一處來,你能及他一分麼?蠢材,蠢物!胖成這副樣子!我怎麼會有你這樣的兒子!”

長孫衝快要哭了,委屈道:“父親,我、我也……在減肥了啊!”

“晚飯不準吃!”

長孫無忌哼了一聲,甩袖離開,長孫衝欲哭無淚,只好在心裡碎碎念,又把李牧罵了個底朝天。

……

“阿嚏!”

回到鳳求凰,李牧從馬車上下來,連聲打噴嚏。

“又誰罵我了——”李牧嘟噥着,四處尋摸白巧巧的影子,忽然一股惡風襲來,黑燈瞎火也看不清楚,李牧嚇得大叫,差點鑽到車底下去。獨孤九也拔出了劍,但看清了來人,卻沒有動,又把劍收了回去。

“何、何人?”

“是我!”一個粗大的嗓門響了起來,李牧聽到這個熟悉的聲音,長出了一口氣,道:“程伯父,人嚇人嚇死人,您幹嘛呀,答應您的事情不是都做到了麼?坊門快關了,您快回家睡覺吧……”

“還敢說?”程咬金拽住李牧的衣襟,瞪着一雙牛眼道:“你竟然拿馬場的份子置換平康坊的青樓,腦子進水了不成?這事兒爲何不與我商量?”

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