第440章 賢后諫言

不過,明白歸明白。能否做到,又是另一回事了。已經用慣了李牧的錢,忽然之間不用,李世民總覺得是自己的錢丟了一樣。

李世民凝眉尋思了一會兒,忍不住說道:“皇后,你這話沒錯,但他能掙這麼多錢,朕就一點力也沒出麼?若不是有朕支持他,若不是有朕給他撐腰……”

“陛下!”長孫皇后打斷李世民的話,道:“若是按照陛下的想法,滿朝文武,誰沒得過陛下的恩典?難不成陛下就以此爲憑,搶劫他們的家財麼?李牧賺錢,是他的本事。陛下予以他恩澤,他也回報陛下了。不說別的,今年宮中用度,遠比去年好,不是李牧的功勞麼?陛下可還記得,去年此時,爲了節約用度,陛下連賜宴都免了。”

李世民沉默不語,長孫皇后的話,說到了他的心窩裡。

過年的時候,皇族衆人舉行宴會,是例行的事情。去年的時候,爲了籌備突厥之戰,能省則省。李世民猶豫再三,把宴會全部都停掉了。

或許有人覺得,停了幾個宴會,能省下多少錢?實際的情況是,這筆錢着實不少。但關節不出現在李世民的身上,而是在他爹李淵身上。

當年李淵率軍攻入長安,建立大唐。立國之初,四方尚未平定之時。李淵便開始沉溺於享樂,把國家大事交給了兩個兒子,李建成和李世民,此舉也爲日後兄弟鬩牆埋下了隱患。那麼當李建成和李世民爲了平定四方反王奔走的時候,李淵在長安城又做了些什麼呢?

答案很簡單,造人。

李淵立國之後,娶了無數妃嬪,給李世民生了十幾個弟弟,十幾個妹妹。雖然李世民在玄武門之變的時候,殺了倆,但剩下的,依然有二三十個。

李淵是不在乎這些事情的,在他的心裡,真正看重的孩子,只有嫡出的幾個。其餘的,他甚至連名字都記不全。有些不得寵的妃子所出的子嗣,甚至起名都不是他起的,都是交給宗正寺的人處置。

他是爹,可以這樣做。但李世民不能這麼做啊,他當了皇帝,本來就來路不正,若是再苛責兄弟姐妹,更遭人詬病了。所以每逢年節,李世民都要賜宴,把兄弟姐妹召集起來,大家一起吃吃飯。吃完了飯,再賞賜,二三十個兄弟姐妹,全都“賜”一遍,至少也得數萬貫錢。

去年爲了湊打仗的錢,別說幾萬貫,便是幾千貫,在李世民的眼力都是一筆不菲的數目。無奈之下,只能把賜宴給免了。但這筆錢他也沒省下,當時李淵還是夜夜笙歌的狀態,聽說他把賜宴的錢省了,便讓人過來要。李世民省下的錢,也基本都給李淵禍害掉了。

李世民還記得,當時他是真的哭的心都有了。若不是作爲帝王,身份所累,他真要大哭一場,才能排盡心中的委屈了。人言道,一文錢難倒英雄漢。出身卓越的李世民從未有過這種感覺,但在去年的正月,他是真真切切地體驗了一把。

隨後,爲了彌補這虧空,長孫皇后帶頭,把自己的金銀首飾都拿出來,熔掉了,湊到了軍餉裡面。

想起去年吃得苦,再看如今滿桌的酒肉。李世民恍然發現,原來李牧竟然這麼重要。可以這樣說,李牧的到來,極大提升了宮中的生活質量。

現在宮中所有人都能按時發月俸了,妃嬪都用上銀鏡、香水,宮女們用不起香水,也都用上香皂了,李牧雖說整天哭窮,但宮中的用度卻從來沒少過。伙食也是一日好過一日,以前就算他是皇帝,也只能三五日吃一次肉,但是現在,頓頓有肉不說,皇后這裡,主要的幾個妃嬪處,也都能吃得上肉,生活水平高了一個檔次。

這些錢從哪來的?

李世民不知道,但他知道的是,若是換了另一個人,肯定做不到這種程度。而且最難得的,是李牧從未以此邀功。好像他就應該這樣做似的,即便被攻擊,被苛責的時候,他也從來沒拿這說過事兒。

想着想着,李世民竟然覺得心裡多了幾分愧疚。苦笑一聲,道:“皇后說的是,朕錯了。朕竟然覬覦起李牧的錢財來了,真是叫人恥笑啊。”

長孫皇后笑道:“陛下也不必太往心裡去,以臣妾的判斷。李牧這孩子,雖然時不時荒唐了些,但大事上絕不糊塗。他假傳聖旨的事情,也不是爲了一己之私,只是在判斷上與陛下有分歧,他想按照自己所想去做罷了。臣妾以爲,若不涉及原則,對待李牧這樣的人才,應該多予以方便纔是。即便錯了,也不要太過於苛責。陛下需用人才,何爲人才呢?必然能做到陛下所不能的人,這樣的人,方可稱爲人才。”

“若是李牧所思所想,都在陛下意料之中,那陛下還高看他一眼麼?而若他的所思所想,陛下預料不到,也判斷不出對錯。那麼不妨就信任他,不必太過於計較。”

李世民啞然失笑,道:“朕的皇后啊,你是不是受了那小子的賄賂,怎地處處爲他說話?朕本來一腔怒火,想要收拾他一下,被你這麼一說,倒像是朕要跟他道歉纔是了。”

長孫皇后笑了笑,道:“臣妾只是就事論事而已。臣妾不勸陛下,對李牧多少優待。只希望陛下在苛責李牧的時候,能想一想,此事若擱在其他人的身上,陛下還會如此決斷麼?比如,臣妾的兄長,王侍中,魏公等人,同樣的事情,發生在他們身上,陛下是否還會苛責呢?”

李世民皺起眉頭,道:“你竟然把李牧與朕的宰輔相提並論?”

“陛下,難道你不把李牧當做宰輔之選麼?”長孫皇后正色道:“陛下莫忘了,李牧如今貴爲侯爵,從三品,與六部尚書,只差一線了!來年春闈,若他真的高中狀元,陛下少說也要升他一階,可就是正三品,實實在在的宰輔之臣了。”

李世民愕然。

這件事並不是他想不到,而是他一直忽略了。在他的心中,李牧的官階,正四品也好,從三品也罷,多少都帶着幾分戲謔的成分。他之所以給李牧這個從三品的位置,很大程度上,也是爲了方便利用李牧作爲棋子,來抗衡魏徵所代表的士族,平衡王珪所代表的門閥和長孫無忌所代表的勳貴。

直到剛剛長孫皇后說起,李世民才意識到,他竟然把李牧放在瞭如此高位上。滿朝文武都算上,約有百人。而從三品以上,三十人不到。其中還有一半是掛名的閒職,換言之,李牧如今的地位,竟然已經悄然進入了朝堂的前二十位。

他只有十七歲!

李世民臉色微變,道:“皇后,朕是否把李牧提拔得太高了?木秀於林風必摧之,朕會不會害了他!”

“若是其他人,臣妾早就提醒陛下了。但李牧不同,陛下,李牧做了這麼久的內務府總管大臣,可有一件事不讓陛下省心的?”

李世民頓時來氣了,道:“你該說可有一件讓朕省心的,三日沒事,五日早早,朕什麼時候對他省心過!”

“不對,陛下又錯了。”長孫皇后糾正道:“是因爲陛下關注李牧,所以纔會知道發生了何事,牽絆思緒。但若陛下不着人關注李牧,陛下一件事也不會知道。”

“那朕豈不是成了瞎子?聾子?”

“若真出了大事,陛下又豈會不知道呢?只因事情沒到有人找陛下控訴的地步,所以陛下才不知啊。陛下難道沒有發現,李牧雖然做事衝動,狂妄,但他也知進退,得罪不起的人,他也不去得罪。便如前些日子與河間郡王的事情,他不就彎腰了麼?”

“倒也是。”想起李牧與李孝恭之間的種種,李世民笑了起來。李孝恭是目前唯一一個,讓李牧吃癟的人,就連貴爲國舅的長孫無忌,在長孫衝拜李牧爲師之後,他都不怎麼當回事了。

“好吧,就當朕不知道此事,不去管了。”李世民擺了擺手,示意高公公退下。有宮女過來擦拭了桌子上的湯水,爲李世民換了新的湯碗,夫妻二人繼續吃飯,高公公長舒了口氣,捂着心口從立政殿出來,叫過一個小太監吩咐了幾句,小太監拔腿就跑,出宮送信去了。

……

京東集。

提親的隊伍已經回來了,當然不能白跑腿,這邊隊伍一出發,白鬧兒僱的廚子就開始起火,等隊伍回來的時候,流水席已經擺好了,蜿蜒幾十米,一望看不到頭,整個集市都佔滿了。

不光是提親隊伍中的人可以吃,看熱鬧的路人,在提親隊伍都坐下之後,尋着空位,也可以吃,說句吉祥話就行。李牧早已經放話了,他兄弟成親是個大喜事,敞開了吃,所有的消費,他一個人全包。

李牧正喝得滿面紅光,忽然來了個小太監。李牧讓其他人等一會兒,跟小太監到了僻靜處。

“……侯爺,義父就交代了這些,沒有旁的了。”小太監把高公公交代的話說了一遍,沒動彈,一臉期待地看着李牧。他也是高公公的乾兒子之一,卻因爲一直在立政殿伺候,比在太極殿伺候的那些乾兒子油水少了許多。不過,他聽太極殿的兄弟說過,所有帶油水的事情,沒有比給逐鹿侯跑腿兒油水更大的了,今天好不容易輪到他一回,激動得心臟都要蹦出來了。

李牧也沒讓他失望,把手縮回袖子裡,從系統兌換出一個銀元寶,丟給了小太監,道:“回去跟高公公說,人情我已經記下了,我爲他準備了一份禮物,等他什麼時候有空出宮,過來找我,我再送給他。”

“小的記下了。”小太監接過銀元寶,入手沒看,沉甸甸的手感,已然知道了是多少,頓時心花怒放。別說捎句話了,就算讓他叫爺爺,他也立刻能叫出口。

小太監回宮了,李牧卻有點犯愁了。

他剛剛兌換銀元寶的時候,瞄了一眼餘額,系統中僅有五十多兩了。除了在馬邑和定襄的時候,現在是他手裡錢最少的時候。

坊間的傳言是他派人散佈的,卻不是假話,相反,句句是真。爲了湊這黃金萬兩,李牧基本上是把自己的家底都倒騰乾淨了。

現在全家,就靠鳳求凰的那點流水錢過活了。

昨晚他跟妻妾商量這事兒的時候,李知恩是堅決反對的。即便李思文幫他促成了好事,但是“傾家蕩產”爲李思文提親,李子恩還是沒那麼大方。倒是白巧巧,作爲李牧的正妻,一句反對的話也沒說。只是說,李牧決定了就好,她沒有任何意見。

這讓李牧摸不清頭腦,沒有任何意見,是反對啊,還是同意啊?是真的沒有意見,還是賭氣說反話呢?

“大哥!!”

“來了!”

李思文的聲音傳過來,李牧無暇細想,吼了一聲,回到了桌上。

李思文的臉紅得像是猴屁股似的,很明顯已經喝多了。見李牧過來,舉着酒杯撲在李牧身上,眼淚鼻涕一起下,哭道:“大哥啊大哥,你爲何對我這麼好啊!小弟何德何能,當得起大哥這份深情……大哥啊,我剛剛聽人說了,你爲了給我湊這黃金萬兩,家裡連買米的錢都沒有了,嗚嗚……我的大哥啊,小弟絕不能讓大哥沒有飯吃!”

李思文說着,把手伸進懷裡掏啊掏,掏出一個錢褡子,塞到李牧手裡,道:“大哥,你全拿走!”

說完,又呆滯了一瞬,猛地給了自己一個巴掌:“瞧我這糊塗,這點如何能夠?大哥恩情無以爲報,小弟唯有以身相……”

“打住!”李牧用手支着李思文的下巴,不讓他靠近過來,道:“少自作多情了!我給你湊這份聘禮,只因你是我兄弟。不止是你,小九,大個兒,他倆成親的時候,大哥我也是一樣。”

獨孤九聽到這話,不禁瞥了過來。他本以爲,李牧只是對李思文如此,聽到這話,他便安心了。作爲獨孤閥的唯一繼承人,獨孤九其實不差這黃金萬兩,但是若李牧只給李思文而不給他,他的心裡還是會覺得難受。

“早就跟你們說過,大哥視金錢如糞土,現在信了吧?來來來,喝酒!”

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