第768章 交鋒

李牧的名聲一向不咋地,在長安城的時候就是如此,到了洛陽城也沒能扭轉過來,更糟糕了。昨天他光天化日之下索賄,經那些被他勒索的商賈們的宣傳,一夜之間全城皆知。在這個時代,名聲比性命更加重要,就算李牧是個奇葩,不在乎別人怎麼說,整天被人戳脊梁骨也是受不了的。(看到重複不要急,十幾分後來刷新!)

好在,他早有準備。

“告示來了,告示來了,讓開!”

一名錦衣衛快馬來到南市,手裡揚着一張告示,衆人趕緊把道路讓開,錦衣衛下馬,把告示貼在了牆上。貼完之後,在旁邊站定,道:“侯爺欲興四門之學,得洛陽城商賈大力支持。一共湊得十萬貫,詳細的捐款名單,都在告示上。侯爺說,往後大家的孩子有書念,千萬不能忘了這些慷慨解囊的大善人的名字。”

說罷,錦衣衛上馬離去,衆人圍攏過來。有人叫道:“這不是昨天被侯爺勒索——”話說了一半,自知失言,見旁邊的人都看過來,趕忙改口:“我明白了!”

旁邊的人奇道:“你這幹什麼呢,大呼小叫的,你又明白什麼了?”

只聽這人說道:“大夥不知,我是在長安城做過買賣的。侯爺在長安城的名頭,那可是響噹噹的。自打去年他來到長安城,短短半年不到,就迅速地崛起。靠釀酒發跡,家財無數。長安城中人們都傳,侯爺光是送給陛下的錢,就有百萬貫。”

人羣中倒吸冷氣,有洛陽本地人問道:“百萬貫?誇口吧!”

這人輕蔑地笑了一下,像是在諷刺說話的人沒見過世面似的:“誇口?少見多怪!我親身經歷啊,就今年過年前後,侯爺爲了慶賀夫人懷孕,高興、全城撒錢。相傳一晚上就撒了五萬貫。現在在平康坊的地磚縫兒裡頭,偶爾還能撿到一個兩個銅錢兒呢,這事兒全長安的人都見到了,得了錢的不在少數,不信你們去打聽吶?”

南市來往的行商不少,當然有像說話這人一樣,來往長安和洛陽的商人,聽到這話,紛紛站出來作證。李牧全城撒幣的事情,長安城中人盡皆知,也不算是往他臉上貼金。

“昨天聽說侯爺敲詐錢財的事情,我便覺得蹊蹺。侯爺家財無數,用得着敲詐麼?就算他真的敲詐,也不會只敲詐這麼點兒吧?大家瞧瞧,一共才十萬貫,其中侯爺自己就掏了兩萬多,他像是差錢的樣子麼?”

人羣中有人喊:“可是他收錢,大傢伙也看着了啊!”

“呸!”這人似乎是李牧的鐵粉,聽不得別人說李牧不好,聞言便衝那人去了:“眼見不一定爲實!咱們只看見侯爺收了錢了,卻沒聽見,這錢是因爲啥收!我看吶,都是那些昧着良心的商賈搞的鬼!侯爺想爲百姓辦四門之學,讓他們捐點錢,一個個抽筋拔骨的,心裡不滿。又礙於侯爺的威嚴,不敢不拿,所以在拿了錢之後,到處散播謠言,編排侯爺的人品!讓咱們以爲侯爺是一個唯利是圖的小人,其心真真可誅!”

說着話,他鼓動了起來,喊道:“大家夥兒,咱們能上這個當麼?”

人羣中的大部分人,都是圍觀的吃瓜羣衆。沒人佔出來說話,他們也許就看看就得了。但有這麼個人站出來分析,又分析得好像挺有道理,下意識相信的人就多了起來。

“說得對啊,人家大街上撒錢都五萬貫,還能貪這點錢麼?”

“可不是麼?這些商人真是狡猾奸詐,還是侯爺大人有大量,遭到如此算計,還不忘盯住別忘了這羣商賈的好。我呸!誰要記得他們的好,要記,也得記着侯爺的好!他們若真有這麼大的善心,早就捐錢建學了。怎麼侯爺來之前就沒這事兒,侯爺來了纔有這事兒?!”

“仁兄說得有理!”

“去謝侯爺!”

人羣鼓譟了起來,有人帶頭,要去縣衙感謝李牧。有了一個領頭的,後頭就有跟着的,有了幾個跟着的,便又多了幾個看熱鬧的。同樣的事情,發生在各坊門口,漸漸人羣匯流到了一處,聲勢轉瞬便浩大了起來。

……

消息很快傳到城中某處,一隻信鴿飛上天空,忽閃着翅膀飛出城外,在一處樹林落下。容嬤嬤把紙條解下來,看了一眼,拿着來到正在畫畫的盧姐姐身後,輕聲道:“姐姐,李牧那小子出招了,他把昨天勒索的錢全都拿了出來,還自己貼了兩萬多,用於辦四門學館,供百姓之子讀書。現在大批的百姓,正在趕往縣衙,要當面感謝他呢。”

盧姐姐擱下筆,笑了:“順勢而爲,借力打力,小小年紀,手段用得倒是高明。”

容嬤嬤面無表情,道:“姐姐,咱們應該如何應對?”

“應對?”盧姐姐看向容嬤嬤,奇怪道:“爲何要應對?咱們與李牧之前,起了什麼衝突麼?”

“這……”容嬤嬤思忖了一下,雖說雙方已經是擺明了的敵人了,彼此心裡也都有數。但是至今爲止,雙方之間,好像真的還沒有什麼實質的直接衝突,隔空過了幾招,也都是不疼不癢,互相試探罷了。

“這小子剛到洛陽城,立足根基未穩。而對我們來說,洛陽城便如自家花園一般,根本沒有可比性。如今他在明,咱們在暗。我若猜得沒錯,他現在巴不得咱們去找他的麻煩,這樣他才能多瞭解咱們,找到咱們的弱點,想出應對的辦法。”

盧姐姐笑了笑,道:“我偏不給他這個機會,傳令下去,若有人都不得與李牧產生正面衝突,必要的時候,順着他的意也無妨,產生了損失,都掛在我的賬上,多少錢我賠了。”

容嬤嬤忙道:“姐姐,這樣對你的名聲有損,會讓人覺得,咱們怕了他李牧似的。”

“何必爭一時之氣呢?”盧姐姐似乎也並不在意什麼名聲,問道:“嬤嬤,我前日讓你辦的事情,你安排得怎麼樣了?”

“姐姐說的是收購陳糧的事情?”見盧姐姐微微頷首,容嬤嬤道:“各家的陳糧數目,已經彙總到了賬上。姐姐給的價錢比均價多出一成五,他們都願意賣,都已經立了契約。我已經按照姐姐的吩咐,派人就地建倉,把這些糧食都集中起來,秋收前必能完成,姐姐請放心。”

盧姐姐點點頭,道:“嬤嬤辦事兒,我一向是放心的。”她起身,活動了一下筋骨,道:“安排浴湯吧,乏了,泡個澡歇了。”

“諾。”容嬤嬤應了聲,伺候盧姐姐更衣,盧姐姐眼角餘光瞥見她欲言又止的模樣,笑道:“嬤嬤跟我數十年,有什麼話還要憋在心裡,不說出來麼?”

“小姐,這次收購陳糧動用的錢太多了。長老們傳話過來,想問小姐爲什麼要這麼做。新糧馬上就下來了,今年風調雨順,糧食勢必豐收,小姐收了這麼多陳糧,還是加價收購,到時候肯定是賠錢的。”

盧姐姐沒說話,示意容嬤嬤把話說完,容嬤嬤知道小姐這是有些生氣了,但她得對長老們負責,即便盧姐姐不愛聽,她還是得說出來:“長老們也知道,小姐做事兒必有深意。若是十幾二十萬貫的,長老們不會說什麼。但這回小姐動用的錢,前前後後,收購糧食的錢,路程腳錢,摺合損耗等等,都加在一起,差不離有一百萬貫了。這要是賠進去,少說也得折一半兒,這麼大一筆錢,長老們不得不過問一下。”

盧姐姐聽完了容嬤嬤說的話,沒有動怒,淡淡道:“這些長老們啊,總是這個樣子。賺了呢,不說你好,賠了呢,能唸叨一輩子。他們看不懂的事兒,總得讓你給他說明白嘍,讓你煩的呀,沒着沒落的。總是看見別人錯處,卻不知是自己愚蠢。”

容嬤嬤面色尷尬,小聲提醒道:“小姐,畢竟是長老們,這樣說不妥。”

“有什麼妥不妥的。”盧姐姐輕蔑的笑了一聲,道:“嬤嬤幫我傳句話,他們若是還能信得過我,就別東問西問。若是信不過,我還不管了。反正我是個死了男人,丟了孩子的寡婦活死人,早就該到尼姑庵出家了!”

容嬤嬤不敢再接話,規規矩矩行了禮,退了下去。

盧姐姐跌坐下來,看着桌上的一張張沒完成的畫,畫中的人,只有輪廓,而沒有模樣。她輕輕摩挲着紙張,眼淚滴落下來,墨跡都花掉了。

“兒,你在哪兒啊……”

……

李牧好一陣感謝,才送走了熱情洋溢的洛陽百姓們。事情比他想象得要順利,今兒派出去鼓譟的人,基本上都完成了他們的任務。李牧自然也是不吝賞錢,幾百貫撒出去,大家夥兒都很高興。

有了這些人望,在洛陽城纔算是能站住腳了。往後的事情走到那一步不一定,但這第一步,算是邁出去了。接下來,就看對手怎麼出招了。李牧心裡盤算着,發了會兒呆,等到白巧巧喊他吃飯了,才從牀上爬起來。

“小九呢?又是不見人?”李牧坐下來,沒看見獨孤九,隨口問道。

“昨天到現在都沒見過,也不知道幹什麼去了。”張天愛接話道:“夫君啊,我要跟你說個事兒呢。”

“說啊、”李牧夾了塊肉塞進嘴裡,含混不清地說道。金晨見他狼吞虎嚥,給他盛了一碗湯,擱在了旁邊兒。

“錦衣衛如今都在洛陽了,現在有個棘手的問題,人多,地方太小。咱們從長安帶過來的人,沒有合適的地方住。雖然我在南市附近,盤下了幾個院子,但是來往多有不便,你看這事兒怎麼辦呢?”

“多大點事兒啊。”李牧喝了口湯,張天愛眼巴巴地等着他的下文,但是李牧竟然只顧着喝湯,不言語了。

“喂喂喂!”張天愛知道李牧是故意的,擡手拍了他一下,道:“問你咋辦呢!”

“你是錦衣衛指揮使。”李牧攤手道:“問我咋辦?什麼章程啊這是?”

“非得讓我明說了?”張天愛氣鼓鼓道:“那我就明說,給錢,要麼我買個地方,要麼建個地方,都行,反正,先給錢!”張天愛攤手在李牧面前,一副不給錢就不拿開的架勢。

李牧無語道:“夫人吶,你真當我是財神爺啦?酒坊拆了還沒重建,咱家現在斷了命脈了。如今的錢也是緊巴巴,只剩下十幾萬貫可用的錢了,捉襟見肘啊夫人。你不是說了麼,已經租了院子給錦衣衛們住,那就先住着唄?”

“不行!”張天愛一口否定,道:“我答應他們了,錦衣衛必須得有個敞亮的地方纔行。你別跟我哭窮,你有的是弄錢的招兒,就說給還是不給吧?”

“要錢沒有!”李牧也板起臉了,見張天愛眼眶有要發紅的趨勢,嘴脣蠕動了一下,接着道:“大不了縣衙給你了,我領着巧巧,晨晨,我們三個搬出去住好了。”

“那不行!”張天愛再要面子,也不能不顧巧巧的肚子,一把摟住白巧巧,道:“巧巧沒地方住可不行。”

“那咋辦?”李牧嘆氣道:“誰讓我娶了你這麼個敗家的娘們,爲了自己的面子,害得全家人露宿街頭,可憐我的巧巧,懷胎八月即將分娩,還要受這樣的罪,嗚呼——”

“我……”張天愛不知該怎麼說了,她分明不是那個意思,可是聽李牧這麼說起來,好像真是那麼回事兒似的。白巧巧見張天愛好像真的要哭了,伸手掐了李牧一把,道:“天愛姐姐,你別聽他胡言亂語了。昨天他就說了,陛下賜給他一個宅邸,吶,鑰匙在這兒呢,還有一張圖。”

說着,白巧巧拿出一個信封,從裡面倒出來一把鑰匙,還有一張畫着宅邸所在的簡易地圖。

“等會吃完了飯,他就要去找這宅邸。若合適住,明日就搬過去了。縣衙空下來,也沒別的用處,自然就給你啦。”

張天愛這才明白,敢情李牧早就想好了如何安排,只是爲了逗她,才故意說那樣的話。一時間心裡羞憤交加,不知如何釋放,抓起李牧的胳膊,‘昂’地一口,在他手腕上咬了一下。

清晰可見的月牙兒浮現在李牧的手腕處,沒咬出血,卻也紅腫了起來。

“屬狗的啊!”

“屬馬的,急了也咬你,哼!”

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