第1187章 沙漠中的幽靈

立政殿內,長孫皇后服了藥,安靜地睡着,房玄齡束手站在旁邊,滿臉擔憂,所有人鴉雀無聲,只有更漏滴滴答答,顯得更加寂靜。

不知過了多久,有輕微的腳步聲在大殿響起,長孫皇后這才緩緩睜開眼道:“是魏公回來了嗎?太上皇回宮了嗎?”

“回稟皇后、”魏徵剛剛站定,聞言忙小聲回稟道:“太上皇病的厲害,說……”

房玄齡聞言瞳孔一縮,臉上更是怒氣隱現,哼一聲道:“太上皇果然老了,都什麼時候了,還有閒心賭氣!”

魏徵張了張嘴,又閉上了。事兒沒辦成,就算他滿身都是嘴,也說不出什麼來。

“房相,慎言!”只見長孫皇后臉色一陣青白,喘息越來越急促,眼瞅着又要咳嗽,房玄齡趕緊閉上了嘴巴。

長孫皇后咳嗽了幾聲,好不容易止住,道:“看來太上皇還是不肯原諒……好吧,本宮親自去解釋,來人啊,準備車輦、”

“萬萬不可!”這下不止房玄齡,就連魏徵也一起出聲攔着。看長孫皇后現在的狀態,實在是不樂觀。萬一折騰出點什麼事兒來,他們倆誰也擔待不起。

“要去……一定要去。”長孫皇后的聲音斷斷續續,說的十分艱難,但是語氣十分堅定。

眼見着再勸只能徒增長孫皇后的壓力,房玄齡和魏徵倆人都住了嘴,任由女官去做了安排。

女官在四輪馬車裡,鋪了厚厚的波斯毯,着人把長孫皇后擡到車上,又讓劉神威帶着藥箱隨行。一切都準備好了,已經過去了小半天,眼看着天色將晚,房玄齡和魏徵二人本想勸長孫皇后明日再去,但長孫皇后卻說,這個時候剛剛好,輕裝簡行,免得惹人注目,讓百姓惶恐。

深夜,一行抵達山谷谷口,長孫皇后已經又暈厥了過去。

得到消息的李淵再也無法推搪下去了,重重嘆息了一聲,一面着人安排長孫皇后住下,另一面傳見魏徵和房玄齡,表示願意暫時接受定命寶,監管朝政,但是臨朝就免了。他已經退位,便不會再坐回那把龍椅。眼下薛延陀人不是沒打進來麼?就先在山谷住着,一應的事情,都在谷中辦理。同時他也明言,這只是眼下情況危急的權宜之計,一旦事情出現緩和,即刻交接,他只想過閒雲野鶴的日子,不想被俗務打擾。

話說到這個份上,已經謹慎得有些過頭了。即便是房玄齡,也挑不出什麼毛病了。如今形勢危急,朝中很多大事需要決斷,在魏徵的督促下,房玄齡回立政殿取了所有待辦的奏摺,回來向李淵報告。

李淵已經多年沒有參與政務了,年紀也大了,這麼多的奏摺看是肯定看不過來了,就讓魏徵幫忙看,把長篇的奏摺,濃縮出幾句有用的話來,然後再做決斷。

魏徵畢竟是有水平的,一本奏摺一眼掃過去,廢話基本上就過濾了,撿着重要的說幾句出來,李淵是開國的皇帝,業務這一塊不需要培訓,拿主意還是很輕鬆的,處置得飛快。

只是把房玄齡給晾在了一邊,根本插不上話來。

房玄齡一看這樣不行啊,雖然知道不受待見,但他還是硬着頭皮,站出來道:“眼下最重要的是,如何應對薛延陀的進犯,這些奏摺都是小事,不着急!”

李淵點點頭,瞥房玄齡一眼,道:“房卿家這麼說,肯定是心中早有定計了,那你說說看,該如何解決啊?”

房玄齡被噎得差點沒背過氣,心道我要是知道怎麼解決,我早就去做了,何必站在這受氣。但嘴上他肯定不能這麼說,道:“太上皇,臣是想不到辦法,但事關國家興亡,太上皇是不是應該先放下成見……把文武百官召集起來,大家商量商量啊!”

“商量什麼?”李淵輕笑一聲,道:“如今要兵沒有兵,要將沒有將。糧草倒是有,現招兵買馬來得及麼?於事無補!此時最應該做的,就是相信前方的士卒。相信他們能扛得住敵人,守得住城池。除此之外,也做不了什麼。”

“那就什麼都不做了?”房玄齡怒極反笑,道:“就這樣眼睜睜的瞧着,大唐的江山喪在薛延陀的手上?”

“若真是那樣,也沒辦法。”李淵冷冷道:“真那樣,就是命!但如果像你說的那樣,召集百官,集思廣益,用不着薛延陀打過來,國家就已經亂了。”

李淵說得斬釘截鐵,道:“自晉陽起兵,我就有一個經驗。真正的威脅,不在草原,而在中原。那些遊牧民族,他們是一羣只知道擄掠的莽夫,但中原的這些門閥,他們纔是吃人不吐骨頭的餓狼。如果現在朝廷自亂陣腳,會給他們傳遞出朝廷已經無以爲繼的信號,到時候烽煙四起就在旦夕之間!”

他盯着房玄齡,道:“如果現在各地割據,就像隋末時候一樣,你來告訴朕,朝廷拿什麼平叛?”

房玄齡答不上來,好半天才道:“總得做點什麼吧,不能坐以待斃啊。如今李牧已經失蹤了,總不能指望他靠着一萬兵馬,把突厥人和薛延陀都吃掉,這怎麼可能?”

“是啊,怎麼可能……”魏徵也喃喃說道,兩人都很清楚,大軍斷糧,前有狼後有虎,李牧是不可能有任何機會的。

房玄齡惱火道:“李牧還是太年輕了,朝廷都已經下旨,讓他不要輕敵冒進,現在可好,定襄被圍,需要他守城的時候,他卻不見蹤影!”

“你就放屁吧!”李淵毫不留情地懟了回去,事情的原委,他已經知道了。李淵自然是完全站在李牧這一邊,但房玄齡畢竟是李世民的臣子,他一個代理皇帝也不便多說什麼,罵了一句,擺擺手趕人了。

房玄齡當然不敢還嘴,委屈巴巴地告退,直到現在,他也不覺得自己做錯了!

就在長安城這邊,爲了薛延陀的事情,風聲鶴唳的時候。爭議之中的李牧,正率領着他的騎兵部隊,正艱難的跋涉在風暴肆虐的大沙漠上。

沙暴在昨日天黑時,風力小了一段時間,但李牧等人沒有高興多久,便又重新肆虐起來。到了下半夜,更是狂風呼嘯、飛沙走石,天地之威狂暴到了極點。

唐軍士卒感覺完全要支撐不住了,若非天黑時聽李牧說,距那綠洲只有四十里,大夥總懷着‘隨時會到’的念頭,早就不管不顧的往地上一躺,愛咋咋地了!

“咬咬牙,馬上就到了!”將校們聲嘶力竭的鼓舞着士氣。

“呸!你都馬上了幾十遍了!”士卒們如今脾氣暴躁,哪裡還理會什麼上下尊卑,紛紛大罵道:“怎麼還沒上了你孃的馬?!”

“就是,這四十里也忒長了!”士卒們終於爆發出強烈的懷疑道:“咋走到死都不到呢?!”

“風大!風大!”將校們其實也納悶兒,雖說這狂風沙暴之下,所有人都喪失了判斷能力,但走了一夜也到不了,實在說不過去!但他們不能有絲毫動搖,不然搖搖欲墜的軍隊,下一刻就會徹底崩潰。

將校們只能昧着良心,大叫道:“前面就是!”

“日,不馬上了,改前面了!”士卒們罵罵咧咧道:“鬼才信你的鬼話!”

“那你們就別走了!”將校們也來了火氣,罵道:“呆在這等死吧!”

這纔是真正激勵士卒們不斷向前的真理——深入大漠之後,回頭是死,不動也是死,只有向前纔可能贏得一線生機,你說他們還有別的選擇嗎?

“淦!不會是帶錯路了吧!”士卒們又把怒火轉移到在前頭帶路的幾個斥候身上。

聲音順着風,傳到了前面斥候的耳朵裡,韋福等人縮了縮脖子,心中暗道,如果真是方向錯了,等沙暴結束肯定會被這幫憤怒的士卒生吞活剝了。但他們着實冤枉,因爲從進入沙漠開始,就一直是李牧在帶路,他們只是象徵性地走在前面而已。

韋福心中越來越吃不準,湊到另一個斥候耳邊,小聲道:“兄弟,你找到沿途做的記號了麼?我怎麼感覺有點不對勁,方向到底對不對?”

“我也不知道啊。”斥候聲音沮喪道:“咱們做的記號,風沙一吹一點影子都看不到,這茫茫沙漠,到處都是一個樣,哪兒能分清楚。”

“你說侯爺咋就知道往哪兒走呢?他是不是也瞎帶路呢?”韋福小聲嘀咕着。

“要不咱跑吧?”斥候的心理承受力終於崩潰了,小聲提議:“哪怕死在沙暴裡,我也不想被這些瘋子給吃了。”

“混蛋!你這個混賬!”韋福拍了一下這斥候的腦袋,道:“咱們的命,早就賣給侯爺了,這會兒你說跑,長沒長良心?”

話是這麼說,但心裡卻想的是。如果真的是走錯了路,你以爲侯爺就能跑得了?士卒們要吃,也是第一個吃他。大家一起死,黃泉路上也不寂寞。

正胡思亂想呢,忽然突然腳下踩到個東西,差點把他絆倒。韋福只當是個枯骨什麼的,彎腰一摸,忽然一愣,從沙子裡拎出來一個酒罈子。

韋福激動的心臟都快跳出來了,那斥候更是興奮不已,想要對身後的大軍大喊大叫,卻被韋福一把捂住嘴,低聲罵道:“住口!蠢貨!驚了敵怎麼辦?!”

他示意斥候繼續往前,自己則拎着酒罈子迴轉,把消息報告給了李牧。

其實李牧靠系統定位道標石,早就知道到地方了。但還是表現出一副興奮的模樣,讓韋福趕緊把消息傳到後面。再晚,他也怕士卒們扛不住壓力爆發譁變,要是那樣,可真是黃泉路上不寂寞了。

……

避風塘,雖然狂歡已經結束,但突厥人上下仍然宿醉未醒,營帳中鼾聲如雷、連綿不絕。幾個不喝酒的突厥貴族,被吵得整夜輾轉反側,難以入眠,好容易捱到天矇矇亮,才睡着了。

其中有一個叫薩沙的,他失眠了。進入避風塘到現在,他一直就沒怎麼睡覺,總覺得要發生什麼事兒,心中煩亂不堪。他實在是睡不着,便爬起來穿戴整齊,走出了自己的營帳。

綠洲中營帳連綿,每個帳篷裡都無一例外鼾聲一片,幾乎看不到一個人影,只有成片的戰馬在咴咴叫着呼喚主人。薩沙見狀不禁搖頭,這幾天,這羣傢伙只顧着爛醉如泥,居然連馬都不餵了!

薩沙在營中走了一陣,不知怎的,感到一陣陣後背發涼,不祥的預感更強烈了。但他左思右想也想不出個所以然,只感到膀胱一陣陣發緊。

得,先撒尿吧。薩沙便頂着風沙,走到綠洲一角,解開褲帶痛痛快快放起水來。誰知尿到一半時,竟看到遠處黃沙漫天中,出現了重重黑影!

薩沙登時毛骨悚然,牙齒格格打顫,剩下的尿全都憋了回去,心中狂叫道:‘莫非是傳說中的幽靈……’

在草原上,流傳着這樣那樣的傳說,其中就有在沙塵暴中出現的幽靈的傳說……據說那是死在沙海的人的遊魂!在這種時候,這種地方,能出現在自己面前的,薩沙唯一能想到就是幽靈了!

直到雙方距離不過一丈,嚇得尿不出來的薩沙纔看清,那些全身上下灰頭土臉,看不清面容的傢伙,根本不是什麼幽靈,而是活生生的人!

薩沙卻反而更加惶恐,因爲他已經看清,那些朝自己圍攏上來的人影,不是別人,分明就是像攆兔子似的攆了他們一路的唐軍!

“唐軍……”薩沙顫抖着牙齒打顫,一屁股便坐在了地上,驚聲尖叫起來:“你們是唐軍!”

“恭喜你答對了!”來的正是千辛萬苦穿越沙暴,終於抵達綠洲的大唐騎兵!

這些唐軍士兵用色狼般的眼神死死盯着薩沙,滿臉狂喜一擁而上,便把薩沙按倒在地!

下一刻,無數的唐軍騎兵呼嘯着從狂風和飛沙中衝出,以鋪天蓋地之勢殺入了突厥人的營地!登時驚得突厥人的戰馬嘶鳴不已,咴咴叫着想要喚醒他們的主人!

可是他們的主人仍然在酣睡之中,唐軍已經衝入營中,仍然無法把他們驚醒!

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