都說大人望種田，小孩望過年。大人盼望種田有個好收成，這年纔好過。而小孩子過年不僅能吃到許多平日吃不到的好吃食，還可以穿新衣，拿壓歲錢，放鞭炮，看玩龍燈、劃採蓮船、踩高蹺、舞蚌殼精￣臘八之後，年味是一天比一天濃了李氏也張羅着給自家人置新衣裳。顧家人都睡熟了，李氏還在燈下穿針引線的，那“茲茲”的針線聲在寂靜的夜裡，越發顯得清晰。
除了自家的孩子，顧守仁和自個兒，連顧何氏她也沒落下就是林生，他因爲幫着顧家幹活，平時除了李氏硬塞給他幾個小錢零花，從來也不開口談錢的事情，所以他的新衣還得李氏幫着操持。
再說榮興和小枝兩個，爲着救了金偉的緣故，李氏也格外優待，幫他兩個做了一身新的棉襖棉褲。當小枝手捧着李氏遞過來的棉襖棉褲時，眼裡就涌出了淚花，她將臉貼在衣裳上，上頭似乎還留着李氏手的溫度，半晌說：“顧嬸，你對我們這樣好，我實在是￣”
李氏用手搭着她的肩頭，和藹地說：“往後日子會越過越好的我們家就是今年開春時，還窮得什麼似的，手裡竟是一個活動的錢也沒有。這不苦扒苦做的，一年下來也算是不錯啦”
憑目前來看，榮興和小枝對金偉有救命之恩，顧守仁肯定不願薄待了他們；而據自己的觀察，這兩人還是挺樸實的，不是那種歪頭裂腦，喜歡多是非的人她想好了，榮興和小枝不懶，能吃苦；而自家的涼粉生意要擴大規模，稻田裡要養鴨，醃鹹鴨蛋生意眼看着慢慢步上了正軌，到時候都需要人手哩憑自己家這兩個人，哪忙得過來呢？指不定這榮興，還有小枝日後能成爲自家的好幫手的。雖說目前農閒，開了春可不就有得忙嗎？
“若是顧嬸有用得着我和榮興的地方，您儘管開口說話就是”小枝滿懷感激地說：“馬上就要過年了，別的我不敢說，這拆洗被褥，打掃屋子我還是能幹得了的”
李氏知道自己要再推，保準讓小枝心裡不得勁，於是笑着應道：“成啊，這過年還真是事多那你空了，就過來幫幫我吧”
轉眼到了臘月二十三，是送竈老爺上天的日子，家家戶戶要買糖瓜兒，等到夜裡子時祭竈王爺。
顧守仁在竈屋的竈門口燒上兩柱香，化上一疊紙，竈口上還要抹上糖，嘴裡低低地念叨着：“請竈神上天多說好話真話吧，我們家可沒有浪費一粒糧食，一滴油的”
待香燃盡後，顧守仁請下竈王像，點火燒了。再等到大年三十買新的竈王像換上，反正年年都是如此臘月二十四要掃屋除塵，李氏領着小枝還有秀蓮，穿箇舊褂子，頭上頂着斗笠，用竹杆綁上長掃帚把旮旮旯旯，凡是平時沒有打掃過的地方，都掃一個遍。地上積下來的泥疙瘩，也得用鍬剷平。就連牀鋪也拆掉，角落裡都清理一遍，該抹的抹，該扔的扔，這之後，屋子變得乾淨寬敞了，似乎讓人的心情也敞亮起來。 臘月二十五、六的時候，是炒花生、炒瓜子、炸油果子，做五香蠶豆的時間。過了這幾天就不能再炒了。楊柳洲有“七不炒，八不鬧，三十炒了倒鍋竈”的說法。
李氏在頭上包了一塊頭巾，罩上圍裙，挽起袖子，開始炒花生。大鐵鍋內倒入事先準備好的沙子，沙子熱後，再倒入花生，用鏟子不斷地翻炒。她叮囑着燒火的秀萍：“火不能太旺，容易把花生炒糊嘍”
隨着李氏不斷地翻炒，花生的香味撲鼻而來，金偉藉着嚐嚐熟了沒有的由頭，先吃上一粒，滿嘴的香脆讓他點了點頭：“香哩應該是好了。”順手遞給秀菱一粒，秀菱不客氣地接過來，外殼是均勻的淺黃，剝開來褪掉紅衣，是金黃的花生仁，填到嘴裡，果然滿嘴香脆。
花生炒好了，要用篩子把沙篩去，擱在笸籮裡晾涼。接着炒下一鍋。李氏累了，便換小枝炒，秀蓮也爭着要炒。
炒完了兩鍋花生再炒葵花籽。秀萍邊笑邊說：“咱娘隨手種了這麼幾棵向日葵，被大伯家的金明瞧見了，有事沒事在邊上晃，不等向日葵成熟就先下手爲強了。有一次我就瞅見他揪了一個最大的就跑哼，我都懶得和他一般見識”
秀蓮嗤的一聲笑出來：“你這麼一說倒讓我想起金偉去年鬧的笑話來。這小饞貓啊，想吃娘炒的瓜子，居然賴在牀上裝肚子疼，爲了擠出幾滴眼淚，就弄個辣椒抹在眼睛上，結果眼淚刷唰地流啊把咱娘心疼的，就問他想吃個啥，他這才說想吃香瓜子。”
秀菱好奇地問：“那後來怎麼穿幫了呢？我倒是忘記了”
“後來他拼命拿水洗眼睛，這才露了馬腳的”大家聽了都忍不住的笑金偉一個勁地吭吭吭地假裝咳嗽，想把這陣笑聲壓下去。
這時候就見朱氏一扭一扭地走了來，揚聲說：“怪不得老遠就聞見香氣，娘果真一點兒沒猜錯。讓我先嚐嘗味道如何？”說着毫不客氣地抓了一大把花生在手裡開吃。
秀菱不滿地瞟了她一眼，還是大人呢那模樣比小孩子還要嘴饞李氏自然不能給她冷臉子看，只好搭訕着說：“你和咱娘那邊還沒開始炒花生瓜子呢？”
“咱娘說明天開始炒的。她反正有秋菊和冬梅幫着；就苦了我一個人，家裡兩個小子啥也幫不上的唉，往年都是你炒的花生瓜子，現如今分了家，我少不得自個兒動手啦這不特地來向你學兩招，取個經嗎？不然到時候把花生瓜子炒糊了，你大哥不得衝我發火呀”
秀蓮接過話道：“大伯母現在才知道我孃的好吧？哪一年這個時候，不是我娘動手炒花生瓜子，拆洗被褥，打掃屋子的？”
朱氏自然聽明白了秀蓮話裡的調侃，卻找不出話來反駁，只好不作聲。
李氏瞅着鍋裡的葵花籽有微微的爆裂聲，連忙將調好的鹽水倒入鍋中，然後急急將鍋鏟翻動着，眼看着瓜子就掛上了白霜，香氣也愈濃，這時便可以出鍋了她一邊忙活着手上的事，一邊把炒花生瓜子的要領教給朱氏。
再看朱氏，彷彿充耳不聞的樣子，吃完了花生剝瓜子，忙得不亦樂乎，間或點點頭，應付一句：“哦，是這樣啊嗯，我明白啦”反正嘴就吃得停不下來，象個咔碎機似的，沒多大功夫，腳邊就堆起了一堆花生殼和瓜子殼。
秀萍實在不待見朱氏那付饞嘴模樣，鄙夷地瞟了她一眼，立馬去拿了掃把來，對朱氏說道：“大伯母麻煩你把腳擡一擡，我把這地掃掃，就見不得許多垃圾堆在眼面前的”
秀菱很配合地拿來裝垃圾的簸箕，往離朱氏腳不遠的地方一擱：“喲，大伯母動作夠快的，才這麼一會子功夫，都嗑出這麼一大堆殼來了，真是讓人佩服”
她倆這麼一說，朱氏的臉上就訕訕的，嘿嘿了兩聲才道：“這不是你們娘手藝好嗎？同樣都是花生瓜子，她愣是炒得比別人味道好許多，讓我一嘗啊，還就停不下來啦這要是別人，哼，求着我吃，我興許還看不上眼的”
秀菱無語地聳了聳肩，瞧人家這嘴，吧嗒吧嗒真能說的秀萍撲哧一聲樂了：“我還真沒瞧見過哭着喊着，求別人嘗自家花生瓜子的最多是小孩子拜年，大人硬要往孩子兜裡塞上些”
朱氏假裝沒聽見，站到李氏身邊問：“弟妹還要炒什麼呢？”
李氏淡淡地說：“接下來煮五香蠶豆。”
“五香蠶豆好啊，擱嘴裡越嚼越香。這個我得好好學學，明兒自家也好做些”看着李氏將泡好洗淨的蠶豆放入鍋中，加水，鹽，八角，桂皮大火煮開，然後轉成小火。
那股撲鼻的香味，饞得朱氏直流口水，恨不能立時吃到嘴裡。可是這蠶豆非得煮爛了纔會撈出來，然後放在竹匾內曬乾，纔是傳統的五香蠶豆哩小枝看着李氏忙活，插嘴說：“我老家那塊兒還將蠶豆泡好洗淨，用剪刀在蠶豆上剪一道口子；等瀝乾水後擱油裡頭炸，顏色金黃的時候撈出來，撒上一點鹽，又酥又脆又香，可好吃啦名字也好聽，叫蘭花豆。”
金偉聽了搶道：“我怎麼一聽小枝姐說的，就覺得那麼好吃呢？娘，趕明兒咱們也用這法子炸出來嚐嚐，到底是個什麼味兒”
李氏笑着瞥了他一眼：“這有什麼難，等明兒咱家也炸些蘭花豆吃就是啦”
朱氏也不覺得有什麼難爲情，忍不住開口接道：“那個，嘿嘿，弟妹若是炸了蘭花豆，能不能也讓我嚐嚐，我還真是沒吃過的，就是聽也是頭一回聽見”
李氏笑笑：“成啊，等明天做得了，我就送些過去娘那邊，讓大家夥兒都嚐嚐新口味”
直等到天黑，這五香蠶豆纔算煮好撈出來。朱氏愣是磨蹭到這時候，爲的就是要吃五香蠶豆，也不顧燙手，拿起來就吃。真還把舌頭燙着了，直吸溜嘴。