英格尔难以置信地看着他。
艾利克斯就坐在那里，给了他一个微笑。
无缘无故，没有任何理由。
英格尔突然泪流不止，伸手捂住了脸庞。
明明是在笑，他却听到了他心脏寸寸撕裂的声音。
艾利克斯递给他帕子，轻轻拍着他的背说道：“应，别哭，我没事，你好好休息，这段时间辛苦了，对不起关了你这么久，都是我不好。”
英格尔曾经觉得自己永远不会后悔自己做出的那个决定，可是今天，他动摇了。
他才发觉自己从来没有真的考虑过艾利克斯的感受。
他过于信任他的坚强，他的强大，而不愿意去看他的脆弱，明明他见过他哭泣的样子。
他怎么可以忽略这一点呢？
如今，连“对不起”和“谢谢”他都说不出口了，任何话语都是徒劳的。
***
从那以后，英格尔取回了自己的铭牌，除此之外，他仍是没有出过这个房间半步，他身上的绝缘锁全都没了，但似乎他自己给自己上了一个透明的枷锁。
正如艾利克斯所说的，他们俩之间没什么好说的了，除了公务上的交谈，他们彼此不再开口。但又似乎很奇妙地回到了那段不开口也能默契相通的时光。
奥拉来的时候总觉得他们俩还在冷战，但是英格尔每次都会说，没有这样的事。
英格尔会在艾利克斯出去的时候和翡冷进行联系。
翡冷问他：“前段时间我联系不上你，你出什么事情了？”
他的声音有些急切。
英格尔道：“我已经没事了，列霞没有跟你联系吗？我教给她铭牌了。”
翡冷：“你怎么交给她了？她对于魔法道具的用法最不擅长了，而且估计她等着我联系她呢，至今也没有主动联系过我，你忘了我在这边不知道你那边的情况吗？”
英格尔扶额道：“对不起，我没有想到这一点。”
翡冷的呼吸收紧了，道：“既然你没事了，想办法联系列霞，让她也来我这边，我需要她。”
他带走了凯特和杜珀，如今也需要列霞。
英格尔似乎从背景声音中听到了别人的声音，但是多个人声混杂在一起，他听不清楚，“为什么？你是不是遇到了什么危险。”
翡冷简短地和他道:“是为了救人。不出所料，‘母亲’在孕育一个很危险的东西，她开始收集食物了，我还得保护这些人类，啧。列霞的能力能够隐匿存在本身，非常有用。你们什么时候能准备好？”
英格尔皱起眉：“给我一个时间，你们能坚持到什么时候？”
翡冷喘了几口气，飞速道：“列霞要是能平安和我们汇合，至多只能撑两年，那个花胎的孕育时间，据我观测，也至少需要两年时间，东大陆剩余的生物不足以支持‘母亲’诞生出一个怪物，她现在甚至会反捕一些魔族和魔人，还有她最讨厌的海洋生物，总之你们尽可能快地过来，那个东西，我们必须赶在他出生之前，干掉他，否则后果不可想象。”
这是上一次没有的情节，那个时候，他们互相都没有给彼此时间。
英格尔想了想，结束了和翡冷的对话，他基本上能猜到翡冷如今的处境，他给诺梨华写了封信。
他让诺梨华准备一些干燥且能长期储存，易生长容易携带的农作物种子，与一人份一月份的干粮，还有一袋高纯度魔石，与一封附信一起交给指定地点的一个叫列霞的人。
他知道艾利克斯将那些魔人安置在了一个废弃福利院中，他交代了人保护他们照顾他们，并让知晓实情的骑士去教他们语言和文化。
[魔石是联络用的，给翡冷。种子是给你们作为生存物资的，如果那边人比较多，要好好规划资源，尽可能长久地坚持下去。我们一定回去救人的。]
信是菲涅帮忙送出去的。
列霞接到了他的所有东西，看完了信，她踏上了自己的路途。
艾利克斯如常找他看公文的时候，英格尔突然问他：“你们打算什么时候出发去东大陆？”
艾利克斯没想到他会问这个问题，而且他注意到他用的是“你们”，他道：“目前.....不确定，至少得等全部稳定下来。”
英格尔道：“大致需要多久，你心里应该有数吧？”
“.......两年左右。”
英格尔点点头：“嗯，和我想的差不多，时间拖长了确实容易出变故。”
艾利克斯想，【他又有什么事情在瞒着我。】
他悄悄深吸了一口气，闭上眼睛，装作什么都没察觉，坐回去。
英格尔却突然道：“艾利克斯，有很多事，我确实在瞒着你，我现在不能说，你大概也不会相信的，但是我向你保证，等人类真正胜利的那一天，我会将一切真相，都告诉你。”
艾利克斯没有回答他，但捏着笔的手，缓缓松了劲。
是的，无论多久，他都会等。
只要他给他肯定的承诺。
***
1900年的12月初，艾利克斯向全世界公布了魔族母树的存在，丘涅、黎微尔和萨合三国联名宣布组建人类联盟军，暂定两年后出兵讨伐东大陆的魔族。
这两年的时间都是用来筹备的。
英格尔负责撰写魔族相关信息的科普书籍，供战士学习。他将目前所知的一切信息整理起来，希望能尽可能增加人们对于魔族的认知。他们所得的一些魔族和魔人的尸体也用于医学解剖，这也是他的素材来源之一。
一开始也的确有很多饱受战争之苦的人在质疑，是否真的有必要跨越重洋去讨伐魔族，但是等到书籍编辑出版之后，这样的话语就渐渐消失了。
书籍毕竟是人编写的，一定带有主笔人的主观倾向，英格尔在编写的时候特意强调了斩草除根的重要性，这是为了以防后患，他强调了魔人作为受害者与贴近人类的属性，业全都是事实。
他请了埃里克帮忙。她有认识的出版社人员，她甚至用了些许女神的戒指的力量。
他们在商讨讨伐军队人员组成的时候，意见统一了：为了避免不必要的大量牺牲，他们决定以少数精英组成队伍前去讨伐。五级以下的骑士和巫师都不会进入讨伐军队。
这两年，在恢复期间，学院和军队又吸收了很多优秀的人才，由皇家骑士团、玫瑰骑士团的骑士们，以及巫师营的巫师进行训练指导。
比比代成了重骑士的教官，以其鬼才般的严厉而出名。
昆佩乌在艾利克斯身边积累了不菲的战绩，尽管等级才不过五级骑士，但他确实指挥官中的领头者，他会去学院寻找可塑性强的孩子，将军事战略教育彻底地灌输给他们。
奥拉在执行政务之余，时不时也会去巡视。
谢丽尔和乌瑞则还是作为教官训练有天赋的狙击手，不过这次他们是从高水准的人才里头进行选拔。
红桫椤主动要求去了医学院进修，她希望学到更多专业的知识。
迈西莉卡和希里亚会总是来找英格尔请教魔法相关的事情，他们俩几乎住在了魔法研究院里头，玛帝玛拉教授经常也会有图纸寄给他，他脑子里的灵感如同不竭的泉水，但都属于非常实用的，英格尔再忙也会抽空回他们一下。
各大公爵回了自己的领地，安守本分地做该做的事情，在人类命运的存亡面前，领地之间的纷争已经不算什么了。
妮妮芙经常跑丘涅和黎微尔，主要是向他们讨要各种技术以及训练骑士巫师的法子，先前受了她巨大恩惠的两国自然不敢吝啬，这两年，三国之间实现了历史上难得一见的和谐交往，互帮互助、携手共进。
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........
就这样，两年过去了。
在皇宫里被侍女长抚养长大的艾德英利已经三岁多了，因为好吃好喝供着，他又圆了一圈。
可能是因为他天生好动，整天能从一个房间跑到十几层楼上的另一个房间去，不至于担心影响健康了。
侍女长会经常抱着孩子去艾利克斯那里。
艾利克斯处理公务的时候是专心致志的，因此无意识地脸上的笑容会消失，这对他反而是能够放松的一段时间。
而每次艾德英利来的时候，他脸上都会不自觉露出温暖的笑容。
就算每天再忙，他都会陪孩子玩一会儿，要么就是把孩子扔到英格尔的床上。
“爸爸爸爸爸爸！！”小艾迪声音像是奶酪，又像果冻，又糯又滑，咬字很清晰，艾利克斯毫无抵抗力，被他拽着头发，搂着脖子乱晃。
艾利克斯打理好的头发不一会儿就被糟蹋成了顶破鸡窝。
英格尔冷着脸呵斥道：“下来！艾迪！”
他一开始本来懒得管他，但是如果没人管着他，他就会一直骚扰艾利克斯，侍女们不敢骂他，艾利克斯又舍不得骂他，就会严重影响艾利克斯的工作。
小艾迪手一停，瞅了眼英格尔，没有生气，反而是跳了下来，朝着英格尔那边撒丫子奔过去：“麻麻麻麻麻麻麻！！！飞飞飞飞飞飞！！！”
侍女长抿嘴憋笑。
英格尔脸唰得一黑，抬起手，把小艾迪扔上了天。
艾德英利漂浮上去，把脚丫踩在天花板上，笑声从头顶洒落下来。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
这小子笑得更欢了。
小家伙有个毛病，就是天生的乐天派，被甩脸子也不怎么生气，没心没肺的，一岁之后就没怎么见他哭过。
摔疼了也不见哭，都是笑着爬起来的。
只有饿了的时候嚎得最大声，给吃的又立马笑起来，变脸比翻书还快。
英格尔头大了起来，手指捏住了眉心。
正在他玩得正欢的时候，英格尔收回了魔力，艾德英利摔在了柔软的床垫上，掉在了英格尔的腿边。
英格尔面无表情地扯他的嘴巴：“来，跟我叫，应叔。”
小艾迪咧开嘴巴，伸出手把他的手指扯开，一不留神钻他怀里：“麻麻麻麻麻麻！飞飞飞飞飞飞飞飞！！！”
英格尔的脸比炒糊的锅底还黑。
侍女们背过身体去捂住嘴。
艾利克斯低头敲印，很明显忍不住在笑。
“你故意的吧。”
这小子一周岁不到就能说话了，两岁多词汇量已经很不错了，艾利克斯让语言学家教他语言，让顶级的戏剧音乐家来教他发声的技巧，他现在都能唱完最简单的圣歌了，不至于不知道这些最简单词汇的意思。
“不叫应叔，不给你飞。”
他绝对要把这家伙的称呼扭转过来！这像什么话？！
“呜呜呜呜~~呜呜呜呜呜~~~~~！”小艾迪闻言撅起嘴，奶声奶气地在床上打滚撒娇。
虽然圆，但是他和他没有半点血缘的爹有着一脉相承的美貌，金色的短发，赤金色亮晶晶的大眼睛，羽毛般的长睫毛，小屁孩却长了一张天使的脸，再加上小孩天生的奶音，对于各年龄阶段的女性来说简直是大杀器。
旁边的侍女们眼睛里都要冒泪花了。
英格尔捏着他的脚踝倒提起来，“这招对我没用，叫应叔，不然不放你下来。”
小艾迪晃了晃手，眼珠子一转，举手上攀，顺着他手臂爬上了他的头顶。然后蹿了下去，从床上来了一次跳水运动，滚到了床的另一边，和可可抱在了一起，他们俩一起摔下了床，栽在了满地的软垫里。