周旺木笑了笑，“那我再问你，镇守大将军在南方起义，这可算是叛乱？”
“反我朝廷者，自当是叛乱者。”乐遥垂下眼帘。
“那么为何你们不去向镇守将军招安，反而找我们？”周旺木责问。
乐遥笑了，“不论恶大还是恶小，皆是恶，不论是叛乱造反还是杀人作恶，都是与朝廷作对。如今莫大人管辖了江城一带，自然有义务平定威胁到江城治安的人，这与程度大小没有关系。”
“好。”周旺木点了点头，“既然如此，如果我们归顺了朝廷，但当今朝廷对内贪污腐败不堪，对外也无意抗敌镇压，南方镇守将军一旦举兵攻来，朝廷必定弃车保帅，别说是我们，就是你们莫大人恐怕也会成为镇守将军手下亡魂，所以你现在的意思，就是让我们在乱世中跟随一个无脑的皇帝？”
“你这话怎么说？！”乐遥有些意外，“所以你宁可现在作恶多端，待到天下大乱的时候归顺最有实力的一位，可以浑水摸鱼洗脱之前所有的罪责？”
周旺木并未点头，也没有摇头，他说：“难道你们现在对我们进行招安，就不会为我们洗脱之前所有的罪责了？”
乐遥听了一愣，自己也有些混乱，不知道该怎么回答。
周旺木走近一步，又说：“当今朝廷腐败不堪，即便你口中的莫大人清廉为民，那也不代表这个王朝不将被灭，难保皆是这位莫大人不会归顺于将军之下，与其你们现在多此一举来招安，倒不如想想看今后这个王朝还在不在，你们头顶上那几个当官的还会不会保你们。”
本来还以为这将能把乐遥打发走，反而乐遥看起来比方才坚定了一些，“太远的事在下不会去想，只是在下现在的任务就是让你们山寨的人都归顺朝廷，倘若你们不愿意，那只得让莫大人上山镇压€€€€”
“乐大哥！”穆楚白冲上来挡在乐遥与周旺木的之间，“能不能，先……”
“穆公子？”乐遥扭头看向他，“你什么意思？”
穆楚白把乐遥拉到一边，扭头带有一些抱歉的眼神看向周旺木，原本周旺木对乐遥已经有些生气，见到他们俩如此举动，便有些压不住火气了。好在温凉在一旁用扇子挡了挡周旺木，这才阻止了他有下一步的举动。只不过不知道穆楚白到底要说什么，一屋子的人心里都七上八下的。
“乐大哥……”
穆楚白拉着乐遥走出了大厅站在门口，他向乐遥拱了拱手，轻声说道，“你是劝不了周老大的。”
“你这么了解他？”乐遥奇怪地看着穆楚白。
穆楚白点了点头，“乐大哥，你信不信我……”
“信。”没想到乐遥竟然没有多想一秒。
“我只是想知道，你们希望对周老大他们招安，是不想浪费兵力，还是有别的原因？”
乐遥眯起了眼睛，“你果然很不一样……”他这么说道，“因为周老大手下的人都天赋异禀，所以莫大人想收为己用。”
“你们怎么……”
“我们的确知道，如果发兵的话可能会失去他们。”乐遥诚实地回答，这世上他唯一不想对穆楚白撒谎，“招安不是上策，但是却是唯一最好的方法了。”
穆楚白点了点头，“但是，你们这样是不能收拢周老大的心的。”
“要怎么做？”乐遥疑问道。
“既然是在江城附近的山寨，你们总听过臭老九的名字吧？”穆楚白小心翼翼地问。他本不该插手来说这件事，然而，他却是真的想帮乐遥，或是说，想帮周旺木的忙。
乐遥听了这个名字忍不住笑了，“想借花献佛？”
穆楚白看到乐遥的样子，也轻松了下来，“难道你们不打算对付那位臭老九吗？”
“的确想，但是还不到时候。”乐遥这么说，“如果你们愿意帮我们，那捉到臭老九就是板上钉钉的事。”
“只怕是恰恰相反。”穆楚白道，“若是乐大哥与莫大人能把臭老九对付了，我们老大就一定会帮你。”
乐遥一下子不说话了，他的眼睛在穆楚白的脸上看来看去，说：“没想到你会为他们说话。”
穆楚白想了想，他并不觉得哪里不妥，便直言不讳地说：“如果你不希望他们恩将仇报的话，更不会希望我恩将仇报吧？”
乐遥挪了一下脑袋，看着屋子里站着的几个人，“原来是这样吗……”他想了好一会儿，起初显得十分犹豫，可看着穆楚白的表情，他总算是下定了主意，乐遥突然拍了一下手掌，“既然是穆公子你说的，那么我就听你的，莫大人由我去说，但是……如果我们对付了臭老九，你这位周老大还是不肯归顺我们怎么办？”
“那我提头来见。”穆楚白狠狠地松了一口气，也跟着乐遥笑了。
乐遥摆了摆手，“这倒不用，但是如果真是这样，我需要你做一件事。”
“什么？”
乐遥顿了一下，“这就等到这件事发生了之后再说，只不过你必须答应我。”
穆楚白退后一步深深做了个揖，“我一定答应乐大哥。”
“好。”乐遥扭头看着屋子里的几个人，突然抬了一下手，一句话也不说就往山门走了过去。
穆楚白忍不住追了上去，但是他在大门口停下了脚步。看着乐遥下山的背影，穆楚白突然想起当时自己站在城门口望着乐可之离开的景象，他也回忆了起来，当年的那把纸伞上的花纹便是先前与周旺木在洪州城看到的那一把，不同的是，如今对乐可之的情感早就像是烟雨一半消散了去，留下的只有依稀觉得熟悉的纸伞，那个人，早就不在了。
等再折返回到大厅里，周旺木几个人的脸色都很是难看。一见到穆楚白回来，周旺木连忙追问，“你跟他说了什么，他就这么走了？”
穆楚白挑肥拣瘦地说了一些，他看着几个人脸上的表情，着实有些担忧。
一番话说完，几个人脸上的表情着实有些不同。
然而从头到尾都没有变化的，却是宋风。宋风一直在大厅里，脸色有些阴郁，又看起来有些焦虑。
“看来这件事也没有完全放下啊……”周旺木听完穆楚白的话，双眉紧蹙，却是没有说自己的想法。
温凉有些尴尬，他略略拱了拱手，道：“穆公子也是为我们山寨好。”
穆楚白心里咯噔了一下，“有什么难事……”
面对穆楚白，周旺木心里比谁都清楚，穆公子是在帮他，分明就已经感觉到他们现在根本没有功夫去理会朝廷里的人到底是怎么想的，虽然不清楚周旺木他们到底是在忙什么，但是倘若他自己是穆公子，站在这个方面，他恐怕想不出比穆公子更好的法子了。
但是。
但是现在局面有些不妥，周旺木想了想，他努力用温和的语气对穆楚白说，“你让朝廷的人代替我们去对付臭老九，是吗？”
穆楚白老实地点了点头。
“多谢……穆公子了。”周旺木的语气冷淡了下来，“你大概不知道，先前邹茶跑回来跟我们说了肖大壮的事，以为你被臭老九捉到了，所以让孔彭飞带着几个人去臭老九的山寨找你，这个也就罢了……尉迟老弟已经飞鸽传书过去了，就是……就是邹茶也偷偷跟去了，不晓得桂兄能不能把他追回来。”
“这……这是什么意思？”
这便是说，孔彭飞几个上臭老九的山寨去寻穆公子，如若收到传书回来了也就作罢，如若被臭老九几个捉到了，便是有去无回。毕竟他们只是去寻穆公子的，寻不到穆公子便不会回来。
然而穆公子现在在哪儿，却是在自家山寨里，再安全不过的地方。所以，现在最大的可能，便是邹茶或是孔彭飞他们会被臭老九当做人质关押，但若莫封孝此时带兵上山镇压，那么臭老九必定不会留他们的性命，即便是留，那是落到了莫封孝的手里，那结果也自当留不得。
这也作罢，毕竟孔彭飞他们阅历深厚，若是察觉到情势不妙，必然不会多留，只盼他们能早些收到传书，早些赶回山寨。
怕只怕……也是最怕的，就是后面跟去的邹茶，他会遭逢什么不测。说到这里，周旺木也有些懊悔，当时听邹茶说他与穆楚白上山遇到了肖大壮，后来还走丢了，就知道凶多吉少，要是穆楚白落在了肖大壮手里，不知道会发生什么事，万一被捉到了臭老九那里，那是实在不敢想象的。于是周旺木对邹茶发了一大通脾气，现在想来，若不是他对邹茶语气重了一些，只怕邹茶是不会跟去的。因为邹茶一直以为，穆公子与他失散，完全都是他的错。
温凉说，现在桂鸿已经追过去了，只希望邹茶不要有事才好。
第120章 疑似之间
穆楚白听了呆若木鸡。他没有想到自己为了想要保护邹茶，而引开肖大壮等人，后面会牵扯出那么多事来。那邹茶又怎么会孤身跑去找他？毕竟他只是个孩子啊！
穆楚白更加不知道，他与乐遥一起上山来之时，身后的莫封孝已经带了兵马聚在山下，就算现在与计划有所误差，只要乐遥一句话，莫封孝可以立马带着兵马直逼臭老九的山寨，万一在路上遇到了邹茶……总之不管他们谁捉到邹茶，那么邹茶便是凶多吉少。
这种结局，是穆楚白想都不敢想，更加不敢承担的。
一只灰色的鸽子鸣叫着落在了大厅外的空地上。
温凉见到了动静，立马跑了过去，他看了鸽子腿上绑着得传书，脸上由惊变喜，打开一看，的确是喜事。他说孔彭飞几人已经收到传书折返回来，要不了多久就会回来。只是上头只字未提邹茶的动向，也似乎完全不知道这件事。
现今来看，穆楚白唯一能做的就是上天祈祷，希望邹茶一切安好，不要出事。否则他这一辈子，恐怕是要活在内疚之中了。
周旺木往后一退坐在了椅子上，那椅子守不住他的举动发出了吱呀的声响。谁都没有出声，唯独温凉叹了一口气。穆楚白看着他的样子，有些话他想说，却又不敢说，譬如山寨里有莫封孝的人，譬如是他一意孤行要撇开邹茶。
忽然之间，穆楚白好像理解了什么，所谓隐瞒，亦非故意为之，而是无可奈何。穆楚白想了一会儿，他忽然要开口，把这件事告诉周旺木。然而眼角划过一道黑影，让他吓了一跳。
定睛看去，宋风站在周旺木的身前，深深地做了个揖，他低下头，脸几乎埋在了双手之后，他的语气十分诚恳，道：“老大，为何不考虑一下招安这件事？”
周旺木蹙了眉，“你在说什么？”原本撑着脑袋的手挪了开，依然是拳头。
“在下以为，现在这个局面，正叫身靠大树好乘凉，臭老九虎视眈眈，南方叛乱也一时半会儿不会杀上来，更何况江城换了一位新刺史，现在也是盯着我们的山寨，若是要在乱世中生存下来，我们现在这样孤立着实在有些不妙€€€€”宋风娓娓道来，也有他绝对的道理。
可周旺木却打断了他的话，“宋风，你从什么时候开始就为莫封孝做事了？”
此言一出，在堂的所有人包括穆楚白都愣住了，特别是穆楚白，他相当震惊地看着周旺木，他还以为这个秘密只有自己知道，自己还在犹豫要不要说。毕竟一旦说了，那么他们与宋风之间的关系，就无法回头了。当然，被点了名字的宋风也吃惊地说不出话，他略微张着嘴，想要说什么，却又吞吞吐吐不说，嘴巴一开一合，却没有半点声音。
温凉上前拱手来问，“大哥，你说这话是什么意思？”
周旺木面无表情，“宋老弟，你自己说吧。”
宋风抬头看着周旺木，一会儿又低下头去，语气恢复成了平时冷静的样子，“老大洞察明细，宋某也就不隐瞒了。前年在下上京置办家宅一事的时候，便是在京城结识了莫大人。”
“但是你……”温凉突然插了嘴，“你上京不是为了……”
宋风没有搭话，那头周旺木一抬手，示意他继续说。
宋风道：“莫大人才识渊博，心胸胆大，志气凌云。在下认为，莫大人是这乱世之中唯一可以跟随的大人，即便包括那个没有见过面的镇守大将军，也无法相比……”
“哦？那你的意思是，就算是我也不行？”周旺木冷冷地反问。
宋风依旧低着头，“宋某也并非只是这个意思，只不过，以现在老大的能力来说，还是比不过莫大人的。而且莫大人是朝廷的人，在外人眼里，我们才是该被诛之的人。”
其他几人都以为周旺木会因此生气，然而出人意料的是，周旺木相当平静地看了一眼宋风，脸上是波澜不惊的样子，而且对于宋风的话似乎并不意外，他点了点头，道了一声：“的确……”
宋风的这些话细想想，也并没有说错。周旺木不过是个山贼头子，说句不好听的，他要是连臭老九都对付不了，又怎么能去跟莫封孝比？
一旁当听众许久的仲孙孤临终于从暗处走了出来，他抱着剑的双手垂了下来，走到温凉的身边，看着周旺木说道，“老大，宋兄不管怎么还是把我们的事情告诉了莫封孝，这也就是直接把我们给出卖了，这样的人不能留。”说着，他动了一下手中的剑。
“先等等。”温凉一把扇子伸了过来，横在仲孙孤临与宋风之间，“这件事还是要等其他兄弟回来之后再做定夺，大哥，你也要好好考虑一下……”
周旺木点了点头，“我知道，宋老弟……”这个兄弟的名号现在是真的不能叫了，做他们这一行的，最是讲道上的兄弟情义，像这种扭头就卖了消息给别人的放在其他地方便是刀起刀落的事，然而宋风为他们山寨帮了不少忙，既然讲情义，不光是讲义，还有一个情字在。
“宋风。”周旺木继续说道，“这件事我且先不能这么轻饶你。”
埋在手后面的脸更加凝重，“老大……如今宋某还能叫你一声老大，也是希望能听宋某一句，不如听从了乐大人的意思，更何况在下认为，跟随莫大人也比现在的局面好很多……”
“这个不要再说了。”周旺木冷冷回答，“这件事我不想去考虑。现在我不会关着你，如果你要走尽管走，但是等那几个人回来了，我也不会费口舌帮你解释，是要做叛徒还是什么，你自己考虑好了。”
宋风终于松开了手点头，他心里自然是明白，他没有办法再多说一句，因为周旺木想定的事情，谁也劝动不了，想那穆楚白就知道了。可是宋风还是想搏一搏，虽然明知道结局会是这样。于是宋风对着几人低头拱了拱手，谁都没有看，他就这么走出了大厅。
谁都不想最后变成这样的结局，然而终究要去面对自己当时做出的选择，并且因此付出代价。宋风的例子放在前面，穆楚白心里知道，要不了多久，他也要因为自己当下的选择而付出一切。
他们在山寨里焦虑地等了一个下午，甚至忍不住要在山门口去等，终于在傍晚时分，一阵凌乱的脚步声传了过来，他们几人连忙冲出屋子，只见带头的缪元气喘吁吁地站在广场边上，他的身后站着常汉、田禀和盖多多三人，他们脸色红润，胸口一起一伏，看起来他们赶路赶得着实着急，即便是在还有些凉意的春天，他们几个也是满头大汗。
只是在人群中没有见到孔彭飞的影子，周旺木严肃地问起，却听缪元说：“半路上跟我们走散了，也不知道怎么回事。”
似乎对于孔彭飞的走散一事，他们几个并不知晓具体情况，一旁的常汉继续说，“孔老兄看起来奇奇怪怪的，我们回来的时候还以为他在后面跟着，谁知道在官道上就见不着他了。我们不敢多做停留，几个只能先赶回来，看看情况。”
“你们见到阿茶和桂兄了没有？”温凉有些着急地询问起来。
他们几个对视一眼，接着全都摇了头，一向不爱说话的盖多多破天荒的开口来问，“邹茶那小子怎么了？”
温凉敲了敲扇子，“他跟着你们去九龙山，怎么，这一路上都没见到？回来的时候也没有见到？”这下，他的脸色也变得难看了起来。
一听这话，几人都急了起来，“那小子！”。
九龙山是什么地方，便是臭老九的山寨根据地。九龙山之所以叫这个名字，便是群山中有九峰，每一座山峰都向着南方翘首，如同有九条龙。而臭老九的名字也与这山名有些关系，当时道上的人只管他叫老九，一来他是九龙山的，二来他成立山寨之时只有九个人。至于为何要加一个“臭”字，无非是因为他做事狠辣不讲情面，便是“臭字当头”没什么好话，所以才有了臭老九的名号。
不过别说是九龙山，就山脚下围绕着群山的几个村子，也都遍布了臭老九的人。倘若邹茶这回跑得远了些，被村子里的人给捉到了，估计也都凶多吉少，更别说是上山去了。就是在城里经常走镖的人都知道，往哪儿走都别走到九龙山的周围，除非是不想活了。