轻声念道。
……
故事主人翁是位镇守边疆十载的将军。
将军想回家探望年事已高的父母，却遭遇小人从中作梗，大作文章。
圣上勃然大怒，批判将军玩忽职守不顾朝廷安危。
后得知父母离逝、发妻重病，将军连夜谏书请求卸甲归田，仍遭拒绝。
麾下十万将士激愤痛斥庙堂高主，自发请求愿随将军攻回朝廷，将军却反过来安抚众人。
殊不知副将叛变，以将军为借口，瞒天过海，暗中带领数万精兵“羊入虎口”。
三万人一同落入陷阱。
敌国不费吹灰之力灭掉三万精兵。
边疆险些失防。
幸得将军率领余下士兵拼死御敌。
将军最终被以通敌叛国之罪锒铛入狱。
三万精兵，不知是多少妇孺老幼的支柱，将军“此举”自然也引起民愤。
连坐九族，秋后问斩。
狱中遭逢鼠疫。
朝中有小部分官员上奏请求彻查此事。
恰逢其时，民间百姓却掀起阵波澜，群情激昂，纷纷高喊苍天有眼，惩治奸邪。
圣上终是搁置重审念头。
只道，将军不死，不足以平民愤。
金戈铁马、骁勇善战，效忠朝廷半生的大将军，终是病死在牢中的那场鼠疫里。
至死都未能给盼他回家的爹娘上一柱香。
如此唏嘘……
初棠长吁一口绵长的气。
这话本故事怎么越看越像那日书院前，书生抨击的陈年冤案呢。
莫非是有原型？
他百感交集喟叹：“世间安得双全法，又有奸人从中作祟，忠孝两难全。”
好似被某些字眼触动。
晴云神情晦涩不明望来：“是呀，素来忠孝两难全。”
初棠摇头翻页：“算了，不抄这个，咱们换个欢乐些的故事。”
“都听您的。”
……
夕阳西沉。
初棠伸伸懒腰抱起话本：“今天就到这。”
难得佳节，现下也是饭点，府中下人基本都在前院吃酒喝茶，玩乐看焰火，他不想霸占晴云太多时辰。
初棠推推人道：“你快去吃饭吧。”
晴云离开。
初棠也抱着话本回屋里，手肘撞开门，里面一抹黄色身影倏地跳出来。
“啊！大黄！”
他惊呼，大黄甩头间把矮几边上的画碰掉。
哐地一声。
被裱起来的画像摔落地面。
“我的画。”
初棠蹲下捡起脚边的画，这画是晴云送他的，之前只顾着总体欣赏，倒没有细看。
此刻再看，竟又是另一番滋味。
画中人身处滚滚红尘，飘散的软绸丝带，被清风吹至脸颊，恰好蒙上他双眸。
背景是间药材铺。
两名小孩正坐在地上摆弄几味药材。
其中有三味恰巧是张大哥用在张婶身上的药材，这晴云借机向他透露信息？
可晴云和张大哥又有何关联？
初棠惊诧凝眸，到底是凑巧还是蓄意而为？
既然晴云没向他袒露，大抵是有难言之隐，若他就这么直白找晴云对峙。
万一会错意岂非很窘？
又或者打草惊蛇岂非很傻？
大黄见他蹲下，也好奇甩着尾巴，胡乱蹭在他身边，毛茸茸的狗头横在画前细嗅。
“看什么？你懂哦？”
大黄摇摇头。
初棠倚着大黄：“我知道谁懂，神医大哥！”他恍惚想起神医大哥曾说“你们迟早会发现”的话。
神医大哥必能为他解惑。
正好他前些日子做了些鲜花饼，顺便送去给郝太医尝尝味道。
他匆匆跑出府。
*
城北老屋子门前。
初棠握上门把的铜环，正欲叩门，里面忽而传出清越的嗓音。
“进来吧。”
他惊喜松手，所幸这次没白跑一趟。
吱地声，门被推开。
视野豁然开朗，初棠抬腿跨过门坎木条。
院子中。
神医大哥半张脸陷在夕阳中，眉眼镀上层霞光，转过来时，流转出几丝雅淡。
他唇边溢出丝笑意：“坐。”
石桌上的木盆里盛放着颗柚子，而神医大哥捻起点盐，慢条斯理搓洗柚子外皮。
小木盆旁还摆着盘棋。
初棠走过去放下鲜花饼，大抵是因他跑来，腰际的玉佩大幅度摇晃，甚为眨眼。
神医大哥视线掠过他腰侧：“你这块玉佩是个好东西。”
神医大哥与他有过几面之缘，却是第一次这般直言不讳称赞他的玉佩。
真是奇怪。
不过，他也清楚。
程立雪给他的这枚玉佩看着就价值不菲。
柚子被人剥开。
清香沁鼻。
神医大哥收回视线，有条不紊地把柚子皮的白瓤去掉，只留下最外表那层薄如蝉翼的金黄柚子皮。
“南风大哥，你在忙吗？”
初棠细细斟酌片刻，开口询问。
“山涧雪还是竹叶露？”
“啊？”
“煮茶。”神医大哥微笑。
“雪水吧。”
神医大哥微微颔首，把柚子皮卷起切丝，随后将之撒进碗盐水浸泡。
又将先前剥出来的整个果肉横切成两半。
柚子很快被剥掉外皮，露出红色果肉。
神医大哥端起柚子皮和柚子肉，悠然走向左侧空地架起柴火的小瓦锅。
初棠也好奇跟过去。
柚子皮被清水煮成半透明状，神医大哥便将其捞起，沥干水分。
干净的锅底，被铺上层红色的果肉，又叠起上些煮过的柚子皮。
最后放进糖和水，小火慢炖。
南风转身，似意外初棠竟如此乖巧站在一旁，忽地失笑，他温声问：“你棋艺如何？”
“还行吧。”
全赖棋品来凑数。
他和爷爷下棋但凡能赢的局，全靠耍赖得来，每次都气得爷爷吹胡子瞪眼。