初棠递过手里的钱袋：“晴云的娘亲重病，我想让她回去照顾老人家，以后也不回来了。”
程管家惶恐推开：“瞧您这，左不过是放个小丫头，您开口放人就成，那还需要银子赎身。”
“不要为我坏了你们的规矩。”
毕竟他不想亏欠程立雪太多，但似乎总难避免越欠越多……
初棠幽幽叹气。
接过卖身契后，他把银钱硬塞给程管家，便是头也不回地跑走。
路上，他又在契纸里夹进张银票。
匆促来到府门那边。
远远便瞧见晴云候在那里，初棠把契纸交还给晴云：“你自由咯。”
晴云眼眶微润望他，也不走。
初棠被看得不好意思，他腼腆笑笑：“要抱抱吗？”
他话未完，晴云已将他拥入怀中。
这幕还怪羞人的。
他抿抿唇，有点手足无措。
“你……我。”
初棠也不知该说些什么煽情话。
所幸，晴云也没有与他哭哭啼啼的，只抱了抱他便松手。
“送君千里，终须一别，走吧走吧。”
初棠摆摆手，随后推着晴云出门，目送人远去，直至其消失在转角，方才拂拂袖子往西院那边走去。
“苏嬷嬷。”
初棠刚来到西院，便瞧见在那晒被褥的苏嬷嬷，他小跑过去搭把手。
“苏嬷嬷。”
“您怎么来了？”
苏嬷嬷显然既惊又喜。
“没什么，这段时间闲来无事，此乃我钻研的方子，还有些饮食上的忌讳，我都写下来了，您照着做，能尽量减轻您的腿疾疼痛。”
初棠垂头，从袖口翻出几张纸：“就是我的字有些丑，让您见笑了。”
苏嬷嬷呆滞，连忙乐呵呵接过纸张，受宠若惊得语气泛涩：“不丑不丑，好看着嘞。”
她双手搭上初棠的掌：“若是夫人也在的话，必然很欣慰，公子娶了个贴心可人呀。”
思忖着，她又自顾自补充说：“是呀，看着就让人欢喜，夫人想来也会很疼您，可惜了……”
“您别怪我多嘴，老身是看着公子长大的，他从前不是这样的，只是遭逢变故，夫人又撒手人寰，公子方变得如今这般，他虽性子冷，心还是好的，也是重情重义之人。”
“而且€€€€”
苏嬷嬷忽地慈爱一笑：“恕我大逆不道说句，公子对谁都冷淡疏离，唯有在您面前才沾上些烟火气，像个活人，说明呀，您方是那个能牵动他情绪的良缘呐。”
“……可我，什么也没做呀。”
初棠百思不得其解，他不懂，他真的不懂。
“身处红尘难免红尘事。”
“古往今来，谁能勘破情之一字呢？总之呐，老身这双眼没看错，公子真的很在乎您。”
初棠懵懂离开西院。
*
他心神恍惚回到小厨房。
薄暮冥冥。
初棠盯着檐上灯笼发怔。
“汪汪。”
两声狗叫把人唤醒，毛茸暖盈的触感压来裤腿，初棠低头瞧去。
原来是大黄在蹭他。
前脚处还有株化出满地水迹的海棠花。
“都立冬了，怎么还有海棠花呀？”初棠弯身捡起那截花，登时沁凉刺骨。
想了想，将之随手挂到窗框。
他垂头打量案板那把葱，犹豫再三，还是扔到一旁，从水盆里捞出两块老豆腐。
“小葱拌豆腐”便作罢。
今天就做道“糖醋豆腐”吧。
初棠提刀将豆腐切块，随后裹上淀粉，放到一旁备用。
他拿来个小碗调料汁。
分别加入两勺生抽、两勺陈醋、一勺蜂蜜、一勺淀粉和半碗清水，调拌均匀。
热锅下冷油，将裹上淀粉的豆腐小块煎至六面金黄酥脆，出锅放凉。
再熬制刚才调好的酱汁。
待酱汁浓稠后，便可倒入豆腐块翻炒，因是煎过，豆腐没有那么容易捣碎，轻轻翻拌，让豆腐每一面都裹上酱汁。
酱汁油亮，醇香扑鼻。
雪白的豆腐很快便吸满汤汁，酸甜开胃，诱人口馋，初棠又给糖醋豆腐撒上些芝麻。
出锅时的卖相便更为好看。
初棠迫不及待尝了口。
刚做好的豆腐还是烫的，入口时灼得人舌尖微疼，他连抽几口气囫囵嚼嚼。
黏滑的酱汁裹在齿尖，叫人吮指。
豆腐外面的脆皮甜酸可口，咬下去时，又是豆腐内里的松散口感。
一口一个。
简单又美味。
他心满意足端起这道“糖醋豆腐”送到书房。
随后还温了壶好酒。
书房早已修缮完毕，他从侧门走回正房那边，来到床沿跪下，翻箱倒柜找出个红木衣箧。
箱子里面赫然是套朱红衣物。
是他成亲那日穿的喜服。
初棠抱着嫁衣起身。
他迟疑片刻，看向眼窗外叶影。
随后€€€€€€€€解开腰带。
外袍刷地滑落地，夜里好似刮来阵风，叫簇拥的叶团摇晃了几下。
初棠若有所思，走过去带上窗，磨蹭半天功夫，终于换好这套厚重繁琐的嫁装。
最后，重新回到书房静候。
*
是夜，月上枝头。
府邸四处掌灯，簌簌脚步声给幽寂的青石板镀上层热闹，也将霜寒潮气撞得稀薄。
程立雪推开书房门。
房中人似在等他。
这次倒是没有特别装饰，唯有两盏烛光映照，那人一身嫁衣背对门口，窈窈身姿被烛光晃得朦胧。
不饰一物，却比任何时候都要明艳动人。
程立雪看得微微晃神。
有那么一瞬，他想起成婚那夜，那个怯生生坐在床沿的小哥儿。
他眼角轻跳，旋即收回视线，径直越过初棠，坐下翻开书案的卷册。
听到脚步声，初棠惊喜转身，却见那人径直从他身侧走过。
初棠的笑僵滞在脸颊：“……”
不是，我都换回嫁装了，怎么眉眼都不带动一下？要不要这么冷静自持，你是不是€€€€
他蓦然想起阿绛的话：不能人事？
这……
初棠明目张胆上下打量程立雪。
最后得出结论：不能够吧，按理说这死人应该一夜七次都不成问题呀。
呸！
他指尖燥热揉了揉，想什么呢！
但计划已提上，没有半途而废的理儿，初棠也唯有勉为其难、迎难而上继续“煽风点火”。
他走过去，来到人跟前。
心中自我劝服片刻，终是视死如归般蹲下，大义凛然似要为至高无上的荣誉赴汤蹈火在所不辞。
初棠吐出点气息，沉沉点头。
随后双手交叠搭在程立雪腿上，再枕上自己的下巴，歪着脑袋，亮出双澄澈乖软的眸，伸手勾勾人的尾指：“我们都没圆房。”